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是强绝一时的指力,若是被刺中了正如被尖长的钢锥扎上,尤其指力所指的都是必死的要穴,非得马上丧生不可。
故此她连开口说话的机会都没有,生恐心神一分,遭了毒手。
那股指力乃是从左厢卧房的门帘内射出,阮玉娇使出幻府心功,脚下施展的是天狐遁法,在味味作响急激劲射的指力中,腾飞闪避。但见她整个人的动作,生像是随着乐声翩翩起舞一般,但她的去向和速度,每一次都极尽诡变奇幻之能事,叫人无从猜想,果然有如狐狸一般狡猾。
啼啼刺耳的指力彼空之声忽然停歇,可是阮玉娇还不敢就此停下,仍然在那容积不大的堂屋内奔来蹿去。她仍然是按照天狐遁法的步法走动,是以满屋都见她倩影飘闪。
堂屋内原本有一盏点燃着的油灯,这刻灯焰被她身影带起的风力吹得摇摇欲灭。
左厢卧房突传来女人惊叫的口音,阮玉娇转眼望去,只见门帘已经撩起,露出一个女人的面孔
她在一瞥之下,也能多瞧出这个女人年纪甚轻,大约只有二十一二岁,故此虽是睡眼惺松鬓发微乱,但那秀丽的面孔和青春光彩,仍然发出强烈的吸引力。
阮王娇飘然间已站在房门口,并且还伸手扯摔那道厚厚的门帘。
她目光到处,但见这个年轻少妇身上只有亵衣,露出大部分的肉体。房内也有昏暗的灯光,照出一张垂着罗帐的大床。
门口那个少妇见她突然在眼前飓尺出现,骇然又退。阮玉娇跨人房内,心中泛起强烈无比的妒火,一晃身已跃落床前,也不管会不会受到暗算；撩开罗帐。
床上空空如也,哪有人影。可是阮玉娇一望之下,已知此床本有两个人睡觉,一个是这个年轻少妇,另一个却是个男人。
阮玉娇满腔酸溜溜的,同时又因见不到人而大恨不已。
从种种迹象看来,已能连贯为一个完整的故事,那就是孤剑独行朱一涛与这个年轻少妇同余共卧,及至她震开大门闯入之时,朱一涛在房门口发出指力攻袭她。攻了六八招,才发现来人正是阮玉娇,因此他赶快捞了衣服鞋袜跑掉。
她一转面盯住那个年轻少妇,美眸中射出森冷的杀机。
但那年轻少妇却没有看见,因为她一见床上空无一人时,已惊讶得顾不到别的事情了。
阮玉娇一手抓住她的头发,往后一压。那个少妇负痛之下,头向后仰,变成页孔完全朝着阮玉娇。
阮玉娇冷冷道:“床上的男人呢?”
她声音冰冷可怕,使那少妇猛可感到不妙,震惊之下,期艾应道:“他他我不知道。”
阮玉娇内力从玉指指尖涌出.正要震断这年轻少妇的心脉,但突然感到一阵泄气,陡然收回内力。
那少妇不知自己已在鬼门关中打了一个转回来,只知道对方好像会变魔术似的,刚才突然使她全身炙热,但旋即又恢复如常。
阮玉娇寻思道:“此女虽是青春年少,但容貌平常。朱一涛居然与她相好,却弃我如遗,可见得他的口味甚是庸俗肤浅。唉,我岂能与这等蠢妇一般见识。”
她放手时一推,那个少妇不由自主地回到床上,就在她后退之际,阮玉桥已飞身离开这座房屋,她奔出数丈,方始听到少妇骇然尖叫之声。
阮玉娇大感颓丧,心灰意冷地顺着街巷往前走去,也不知走了多远和多久忽然前面数尺之处,平空出现一条人影,拦住去路。
她抬头淡淡地望了一眼,便又举步行去,只稍微错开一点,与那人身边行过。
那道人影一下子飘退一丈,又拦在她前面。
但阮玉娇瞧也不瞧他一眼,径自离去。这回仍然是错开少许,与那人察肩而过。
那人再度后退拦住了她道:“喂,阮玉娇,我是娄东原呀,你敢是不认得我了?”
阮玉娇这才停步,淡淡看他一眼道:“我认得娄前辈。”
鬼影子娄东原道:“你怎么啦,一副没精打采的样子,好像天塌下来你也懒得管似的。”
阮玉娇道:“没有什么。”
她的心事,哪里能向别人说。
娄东原惊疑道:“你一定遇上了什么事情,才会变成这副样子?”
阮玉娇摇摇头道:“没有什么事。”
娄东原见她不说话,也就不便追问,当下道:“你刚才见着了朱一涛没有?”
阮玉娇听他提起这个名字,一阵妒恨攻心,几乎要掩耳朵不再谈起他。
可是她终于没有这样失态,只淡淡道:“没有,他不在屋内。”
娄东原道:“哪个讲他不在屋内,他大概是躲避你,所以没见着面。”
阮玉娇耸耸肩,动作虽不高雅,可是却十分好看和动人。
她益发显得淡漠地道:“也许吧”
娄东原心知她的态度,必与朱一涛有关,却不明白既然不曾见面,何以会有这等异常的反应。
因此他接口问道:“我知道他目下藏身之处,你要不要去?”
阮玉娇道:“不要,我不要寻他了。”
娄东原摊摊双手,做个无可奈何的表情道:“我真不懂,但随便你吧,反正我履行了带你找到朱一涛的诺言,便没有我的事啦!”
阮玉娇对这位前辈风尘异人,倒是相当感激,当下道“娄前辈,谢谢你啦,我深信天下间除你老人家之外,断无别人能够找到朱一涛了。”
娄东原欣然一笑道:“你说的虽是客气话,可是我老头子还是很高兴。从今夜起,我心事已了,日后不会再到江湖走动。”
他说到这里,叹息了一声,变得相当沉重地又说道:“我能够全身而退,也算得是很大的福气了。若是不识进退,迟早要栽一跤重的。一个人老迈了,实在是没有法子之事。”
阮五娇安慰他道:“娄前辈何须说得如此消沉,只不知你老这回退隐。将在何处定居?”
娄东原道:“我打算返回江南故乡,做一个与世无争的野老。”
阮玉娇道:“娄前辈把优游林泉乐享大年之事,说得一副英雄气短的样子,可见得你老雄心未涡,尚难忘怀江湖。”
娄东原一怔,道:“你这话很有道理,嘿,莫非我深心中不想退出江湖么?”
他的话虽是大见豪情,但他的尊容,却狠琐得叫人难以相信他乃是当代异人之一。
阮玉娇悦耳的声音,使娄东原从沉思中醒来,只听她柔声道:“娄前辈若是在江湖上行走,感到有趣,何须把自己困厄于乡野呢?”
娄东原道:“是呀,我就算不退隐,又怕谁来?”
阮玉娇道:“娄前辈跟踪之术,字内无双,谅也无人胆敢招惹于你。”
娄东原做然一笑道:“大概没有什么人敢试上一试。”
他念头一转,正要询问阮王娇的打算,突然听到丈许外有人嗤笑一声,人随声现,却是个中年文土。
娄东原冷冷瞧看这个人,还未开口,只听阮玉娇低声道:“娄前辈,这人便是智慧国师座下第二号人物,你别招惹他。”
娄东原当下特别仔细打量对方,只看他走了几步,便对这个人的性格甚至武功所走的路子都观测出一点儿头绪。
那中年文士走到他们面前五六步处才停往脚步,潇洒地拱拱手道:“娄兄虽是擅长跟踪之道,达到如疽附骨的地步,但却不能认为世间就无人敢招惹你。”
娄东原道:“这不是光用嘴巴说说就见分晓之事,还未请教薄驾高性大名?”
中年文士道:“不才丁天厚,虽是一介书生,没有什么道行,但却长于驱妖捉鬼,是以也能够在江湖上混一口饭吃。”
他因说到驱妖捉鬼之时,特别加重语气,娄东原、阮玉娇一听而知他此言乃是向娄东原那个鬼影子的外号而发。
阮玉娇不想娄东原与丁天厚干上,便用话打岔道:“丁二先生,敢问陈仰白和甄小苹何在?”
丁天厚徐徐道:“他们跑不了,但目前躲在什么地方,我还未曾查出来。”
娄东原一听可找到机会了,冷笑一声道:“丁兄的绝技何止驱妖捉鬼。我瞧你吹牛的本领,实可当得天下无双之誉啦!”
丁天厚面色一沉道:“娄兄认为不才吹牛是不是?”
娄东原淡淡道:“正是。”
丁天厚道:“这敢情好,不才有个法子,立刻可以试出不才有没有吹牛。”
娄东原已感到兴趣了,问道:“丁兄有什么法子试得出来,是不是马上赐教几招?”
丁天厚摇头道:“你我出手相搏,以性命相争,当是智者所屑之事?”
娄东原略感迷惑,问道:“然则丁兄有何妙计?”
丁天厚道:“不才有个办法,谅娄兄一定接纳。万一娄兄输了,也敢相信娄兄定要心服口服。”
娄东原道:“我这个人肺气别扭的很,你的妙计我未必赞同。”
丁天厚以极自信的口吻道:“娄兄决计不会反对的。”
阮玉娇道:“那么二先生就说出来听听,让事实来证明你的话对与不对,岂不更妙?”
丁天厚道:“好,娄兄既是擅长追踪之道,号称天下无双。不才就在这一点上面出个花样。”
娄东原听了这话,心中果然有一大半不反对了。
只听丁天厚又道:“不过咱们要变化一下,娄兄向来是追踪别人,这回却反过来被追踪,只要娄兄能摆脱不才的监视网,便算你赢,反之,娄兄便算是输了,你瞧这法子行得通行不通?”
娄东原果然泛起了心痒难熬之感道:“丁兄打算追踪我了?”
丁大厚道:“不才何须亲自出马,随便派一两个手下就行啦!”
娄东原暗暗大怒,忖道:“这厮好生狂做自负、虽然是天性如此,但以乎也太过火了。
原来他的观测之中,已瞧出丁天厚性格狂做自负乃是好大喜功之辈。
他冷冷道:“只要你认帐,派什么人都行。”
丁天厚道:”好,阮玉娇姑娘是咱们的见怔人。”
阮玉娇听到此处,已绎把妒狠朱一涛之事给忘记了,欣然道:“使得,我愿意做见证人。”
丁天厚道:“假如不才赢了,只要娄兄负责为我找到朱一涛便没有事了。只不知娄兄若是得胜,要什么彩头?”
娄东原一愣道:“你是要朱一涛的下落就可以了?”
丁天厚道:“够啦,但娄兄不要为此所拘,你若是得胜,随便要怎么样都好。”
娄东原道:“好,若是赢了,要丁兄当众叩头认输。”
丁天厚仰天笑道:“如此甚好,咱们一言为定。”
阮玉娇突然摇头带摆手,道:“不行,我这个公证人不能做。”
丁天厚讶道:“为什么呢?”
阮玉娇道:“因为你们两人与一般武林高手不同,不论是哪一个赢了。我都很难措手。”
鬼影子娄东原道:“这话不无见地,你惹不起丁兄,万一竟是他输了。做公证人的实在不好办。”
阮玉娇向他暗暗一挤眼,才说道:“丁二先生固然难招惹,你娄东原也不是易与的人物,我说的可对?”
娄东原虽是机警聪明,闻一知十,但目下却十分迷惑,猜不出这个美女挤眼睛是何用意。
因此他只好顺着她的口气道:“这话倒是不错,你在我们当中,实是没有左右我们的能力。”
丁天厚道:“不才只想你不能使娄兄在输败之后厄约而已。”
娄东原冷笑一声道:“笑话,我担心你是宁可背信毁诺,也不向我叩头才是真的。”
这两人你一言我一语斗了几句嘴,丁天厚虽然朋知空言无益,但他个性高傲,连语言上也不肯稍稍吃亏,所以才有斗嘴之举。
娄东原忽然若有所悟,转眼望向阮玉娇,问道:“好啦,我们吵嘴也吵不出一个所以然来,依你看来,要怎么样才敢当这个公证人?”
阮玉娇微微一笑,艳丽动人之极。她道:“办法不是没有,例如娄东原把朱一涛的下落告诉我,万一你不幸输了,我便可以把朱一涛的藏身之处告,诉丁二先生。”
娄东原立刻道:“这也没有什么不可以,但万一他输了呢?”
阮玉娇甜甜一笑道:“我可以想想看。”
她眼睛忽然一亮道:“丁二先生如果把敝府一件秘密相告,便等如是一大保证了。”
丁天厚哦了一声,问道:“是不是前商天我提到的元命心灯大法?”
阮玉娇道:“正是。”
丁天厚沉吟道:“此法纵是告诉你,我却看不出对咱们局势有何牵连?”
阮玉娇道:“丁二先生,你手中提着可以制我致命的秘密,我才不敢担当公证人之任。
如若此秘我已得知,自然没有什么顾忌可言了。”
娄东原恍然道:“原来你性命受他人威胁,当然不能做公证人啦!”
他的言语态度,都微微露出有取消这场打赌的倾向和迹象。
其实这正是娄东原人老成精的狡猾之处,目下他已抢先主动表示出可以取消打赌,则丁天厚在下意识中的反应,无疑认为娄东原心性怕输,就此借口下台。因而他会特别坚持下去。
再则他们所谈的秘密对阮玉娇虽是性命交关,对丁天厚却是无关痛痒之事,所以了天厚心理上对此一秘密必有无足珍惜之感。
在这等至为微妙的心理攻势之下,丁天厚果然坠人老好巨猾的娄东原,黠慧多汁的阮玉娇级中。
他道:“使得,我可以把幻府元命心灯之秘密告诉她。”
娄东原道:“等一等,你纵告诉了她,可是此举对你有何拘束之力?”
阮玉娇道:”我要知道的秘密,虽然对了二先生没有拘束力量,但我却可向天下英雄作证,证明有人背信毁诺。同时还可以与娄老你联成一气一同对付他呀!”
娄东原才释然道:“好吧,但老实说你的话只不过听来有理而已,其实一定行不大通的。”
就连丁天厚亦有行不通之感,因此阮玉娇拉他走到千旁把时,她欣然行去,到一旁把幻府心灯大法秘密迅即告诉了阮玉娇。
娄东原用不着运功偷听,因为他深知丁天厚是以内力聚束声音直接送到阮玉娇耳中,决不让旁人听去。
他只查看了这而人的表情和其他细微的动作,很快就晓得了天厚说的话并没有作伪,另一方面他也很替阮玉娇高兴。因为她美眸中不时流露出惊讶和如释重负之感,由于娄东原对这个绝色美女已生出一份亲切爱护的感情,所以替她暗暗欣慰。
等到他们说完之后,阮玉娇走过来时,又向他挤挤眼睛。
这一回娄东原清清楚楚地瞧出她的意思,乃是感激和大功告成的欢愉之意。由此可知丁天厚对她说的,定然毫无虚话,而且经他一点破,阮玉娇目前已全无忌惮了。
娄东原心中十分欣慰,但面上仍然神色沉寒,反而好像很不高兴似的,大声道:”如果你们已谈好了,丁兄咱们动手吧!”
丁天厚点头道:“娄兄以一日为限,不论你从何方离开京师,走的什么路线,从哪一道城门回来,不才都将一一指出,如若有错,便是娄兄赢。”
娄东原道:“听起来很合理,咱们明天上午在天坛碰头,便知胜负。”
他转眼向阮玉娇望去,又道:”你亦须到场作证,但怕只怕到时丁兄不敢应约前来。”
丁天厚冷冷一晒道:“娄兄净说大活,提防风大闪了舌头。咱们明晨便见分晓,不才就先告辞。”
他拱拱手,飘然自去。
娄、阮二人直到他背影消失了,才对望一眼,娄东原道:”我走啦,只不知你打算在何处度过这一天?”
阮玉娇突然想起那个与朱一涛同会共枕的少妇,心中泛起一阵绞痛,面色大变,过了一阵,才道:“我随便走走,但明天上午,我一定到天坛去。”
娄东原摇摇头道:“你面色不太好,使我很不放心。”
阮玉娇轻叹一声道:“没有关系,我还不至于会怎么样。”
娄东原道:“朱一涛目前藏匿之所,你已得知,你何不前去瞧瞧。假如你们实在合不来,你便不要勉强,我会替你安排一下以后的生活。”
他说这话时,眉字眼睛中透出亲切之意,使她深深感到他的呵护的真诚。这等亲切关怀之情,完全是一种像父亲对女儿的骨肉情感,毫无别的杂质。
阮玉娇突然感到无限温暖,因此她自然而然地挨过去,搂住他的手臂,把面庞贴靠在这个老人的肩膀。
娄东原伸手抚摸她的秀发道:“我知道你其实是个很好的女孩子,但命运却使你反而得不到平常人也认为很平常的生活。”
阮玉娇啊了一声道:“一点儿都不错,我时时在想,只要我有爹娘,我就心满意足了。”
娄东原道:“假如你能嫁一个好夫婿,这个遗憾亦差可补偿。所以你不要多想,只要找个如意郎君也就是了。”
阮玉娇深深叹一口气道:“姻缘本是生前往定之事,岂是想得来的?”
娄东原想道:“说来说去,她还是忘不了朱一涛。”
念头一转,有了主意道:“玉娇,你替我办一件事行不行?”
阮玉娇点点头道:“只要我办得到,自然可以。”
娄东原道:“我要到一个地方,你替我把风就行了。”
阮玉娇讶道:“替你把风?”
娄东原遭:“不错,如若有公差前来,你便诈作咳嗽,连咳三声,当然要以内力迫出声音,我才听得见。”
阮玉娇疑惑道:“你想干什么呢?”
娄东原道:“你不要问,自然与我这次打赌有关。”
阮玉娇道:“我到时一看自然明白。”
于是不再询问,随他行去。
出得大街,已经是行人熙攘,但由于赶早市的主妇甚多,故此阮玉娇还不算如何刺眼。
他们走了一程,娄东原突然停步,四顾一眼,才道:“我到这店铺里面。你在门口把风,没有公人前来,便不必要报讯。”
阮玉娇一瞧,这是一间专卖铝勺剪刀等铁器的店铺,两边则是布庄和粮食行,并无可疑。
她点一点头,在门口一站,娄东原走人店内,忽然失去影踪。
街上人来人往,不多时；来往的人对这个极为美艳的女郎都引起注意。有些人甚至不走开,站在稍远处瞧她。
这样又过了一阵,以这间铁器铺门前为中心,渐渐鹰聚了不少人,因而所有经过的人,都不禁驻足观看,瞧瞧发生了什么事情,于是人群越来越多,不久,简直途为之塞,人车皆不得通行。
其实后来驻足之人,看来看去,都不知道发生何事。但好奇心一时难消,仍然站着张望。这种人多的事,故此有增无减。
阮玉娇初时毫不在意,因为她向来被男人看惯,有人围观,未足为奇。
不过到后来,她也感到不妥当了,心中一面琢磨娄东原进去于什么,一面向四周之人瞪眼睛。
她不言不动时,看她之人,也都默默瞧着。她这一瞪限,却引起了骚动,男人们一面议论,一面暄笑。
阮玉娇看看势头不对,正想开溜,忽见四名公人挤过来。
她连忙咳嗽,每次三声,都以内力迫出。
那些公人们四下瞧看,不见有任何意外之事,亦没有斗殴争吵,因此都莫名其妙乱瞧一通。
阮玉娇突然有点儿明白忖道:“我上了娄老的当啦!”
原来阮玉娇眼见这些公人的情状,得知他们并非因娄东原而来,实是由于街上行人堵塞围观,以为发生罪案或意外赶来查看的。
她念头转到此处,立刻举步走人那间专卖铜铁五会的店铺。
她这一走开,加上公人已到,围观的人纷纷散去。一会儿工夫,便走个干净。那些公人,连发生了什么事也不得而知,终于也走开了。
阮玉娇人店之后,便躲向里面。店里的掌柜伙计,老早看得昏了头,虽见她进来以及进去,仍然无一人拦阻。
她躲在一道门的后面,一面向外张望。过了一会儿,忽然有人在她肩上拍了一下。
阮玉娇回头一瞧,不觉呆了,原来这个拍她之人,正是孤剑独行朱一涛。
她只呆了一下,便忿然向他瞪眼。朱一涛毫不在乎地向她笑一笑；伸手拉住她,直往内走。
在后面的一进,居然有一间书房,收拾的十分干净。
朱一涛让她在书房内落座,自己也在书桌对面坐下,两人离着一张书桌对瞧。
最后他耸耸肩,开口道:“你为何故意使街道阻塞?”
阮玉娇本来就不想解释,何况根本无法解释起。于是只好使出令人困惑惯技,反问道:
“你认为是什么缘故?”
朱一涛道:“假如我想得通,我就不会回来问你啦!”
阮玉娇道:“你不明白的话,我也不必说了。”
朱一涛怀疑地道:“奇怪,这话不是你平日的口吻。”
阮玉娇不置可否地微晒一下,她知道如果朱一涛对自己当真发生怀疑的话,则莫说他不会走掉,现下就算她想摆脱他也不容易了。
朱一涛面色一沉,目射寒光,冷冷道:“你最好说清楚,别耍弄成后悔莫及的局面。”
阮玉娇不理他,还把目光移开,投向墙上挂着的字画。
朱一涛站起身,绕到她后面,双手搭在她肩头,严厉的道:“你叫什么名字?”
阮玉娇也不敢迫得大急,便道:“我叫阮玉娇。”
朱一涛道:“你如何证明你就是阮玉娇?”
阮玉娇一想,倒也感到有点儿害怕,因为她在刹那间所想到的证明方法,假冒之人均可从她口中得知,也就不能算有力证明。假如她没有法子证明,朱一涛可能疑她是乔双玉或其他之人所扮猛下毒手,岂不死得太过冤枉?有此一念,她禁不住感到事态严重和可怕。阮玉娇忽又想到,她平日苦苦要来见朱一涛一面,谁知如今相见,形势却已有很大的改变。一方面是她已不愿与他再说什么话了。另一方面朱一涛竟有杀死她的可能。
她觉得人生真是变幻难测,不知不觉苦笑一下。
朱一涛突然冷冷道:“你笑什么?”
阮玉娇一怔,心想他站在背后,如何看得见我的表情?
当下游目回顾,很快就发现其中之故,敢情由于对面墙上有一把宝剑,剑勒上的铜片金光灿然,宛如镜子,把她的表情映到朱一涛眼中。
她道:“我发笑的原因,说出来怕你不信。”
朱一涛道:“你管我信不信?说出来听听。”
阮玉娇道:“我已决定不理睬你之后,竟会碰上了你。这还不说,眼下的形势竟又变成你可能杀死我,世事变幻,你瞧奇不奇?”
朱一涛道:“假如你是阮玉娇,怎会不理睬我?”
阮玉娇提到此事,妒火上升道:“你自家明白,何须问我?”
朱一涛声音变得温柔起来道:“听起来你果然是阮玉娇呢!”
阮玉娇道:“我也知道你是真货,不是戒刀头陀冒充的。”
是强绝一时的指力,若是被刺中了正如被尖长的钢锥扎上,尤其指力所指的都是必死的要穴,非得马上丧生不可。
故此她连开口说话的机会都没有,生恐心神一分,遭了毒手。
那股指力乃是从左厢卧房的门帘内射出,阮玉娇使出幻府心功,脚下施展的是天狐遁法,在味味作响急激劲射的指力中,腾飞闪避。但见她整个人的动作,生像是随着乐声翩翩起舞一般,但她的去向和速度,每一次都极尽诡变奇幻之能事,叫人无从猜想,果然有如狐狸一般狡猾。
啼啼刺耳的指力彼空之声忽然停歇,可是阮玉娇还不敢就此停下,仍然在那容积不大的堂屋内奔来蹿去。她仍然是按照天狐遁法的步法走动,是以满屋都见她倩影飘闪。
堂屋内原本有一盏点燃着的油灯,这刻灯焰被她身影带起的风力吹得摇摇欲灭。
左厢卧房突传来女人惊叫的口音,阮玉娇转眼望去,只见门帘已经撩起,露出一个女人的面孔
她在一瞥之下,也能多瞧出这个女人年纪甚轻,大约只有二十一二岁,故此虽是睡眼惺松鬓发微乱,但那秀丽的面孔和青春光彩,仍然发出强烈的吸引力。
阮王娇飘然间已站在房门口,并且还伸手扯摔那道厚厚的门帘。
她目光到处,但见这个年轻少妇身上只有亵衣,露出大部分的肉体。房内也有昏暗的灯光,照出一张垂着罗帐的大床。
门口那个少妇见她突然在眼前飓尺出现,骇然又退。阮玉娇跨人房内,心中泛起强烈无比的妒火,一晃身已跃落床前,也不管会不会受到暗算；撩开罗帐。
床上空空如也,哪有人影。可是阮玉娇一望之下,已知此床本有两个人睡觉,一个是这个年轻少妇,另一个却是个男人。
阮玉娇满腔酸溜溜的,同时又因见不到人而大恨不已。
从种种迹象看来,已能连贯为一个完整的故事,那就是孤剑独行朱一涛与这个年轻少妇同余共卧,及至她震开大门闯入之时,朱一涛在房门口发出指力攻袭她。攻了六八招,才发现来人正是阮玉娇,因此他赶快捞了衣服鞋袜跑掉。
她一转面盯住那个年轻少妇,美眸中射出森冷的杀机。
但那年轻少妇却没有看见,因为她一见床上空无一人时,已惊讶得顾不到别的事情了。
阮玉娇一手抓住她的头发,往后一压。那个少妇负痛之下,头向后仰,变成页孔完全朝着阮玉娇。
阮玉娇冷冷道:“床上的男人呢?”
她声音冰冷可怕,使那少妇猛可感到不妙,震惊之下,期艾应道:“他他我不知道。”
阮玉娇内力从玉指指尖涌出.正要震断这年轻少妇的心脉,但突然感到一阵泄气,陡然收回内力。
那少妇不知自己已在鬼门关中打了一个转回来,只知道对方好像会变魔术似的,刚才突然使她全身炙热,但旋即又恢复如常。
阮玉娇寻思道:“此女虽是青春年少,但容貌平常。朱一涛居然与她相好,却弃我如遗,可见得他的口味甚是庸俗肤浅。唉,我岂能与这等蠢妇一般见识。”
她放手时一推,那个少妇不由自主地回到床上,就在她后退之际,阮玉桥已飞身离开这座房屋,她奔出数丈,方始听到少妇骇然尖叫之声。
阮玉娇大感颓丧,心灰意冷地顺着街巷往前走去,也不知走了多远和多久忽然前面数尺之处,平空出现一条人影,拦住去路。
她抬头淡淡地望了一眼,便又举步行去,只稍微错开一点,与那人身边行过。
那道人影一下子飘退一丈,又拦在她前面。
但阮玉娇瞧也不瞧他一眼,径自离去。这回仍然是错开少许,与那人察肩而过。
那人再度后退拦住了她道:“喂,阮玉娇,我是娄东原呀,你敢是不认得我了?”
阮玉娇这才停步,淡淡看他一眼道:“我认得娄前辈。”
鬼影子娄东原道:“你怎么啦,一副没精打采的样子,好像天塌下来你也懒得管似的。”
阮玉娇道:“没有什么。”
她的心事,哪里能向别人说。
娄东原惊疑道:“你一定遇上了什么事情,才会变成这副样子?”
阮玉娇摇摇头道:“没有什么事。”
娄东原见她不说话,也就不便追问,当下道:“你刚才见着了朱一涛没有?”
阮玉娇听他提起这个名字,一阵妒恨攻心,几乎要掩耳朵不再谈起他。
可是她终于没有这样失态,只淡淡道:“没有,他不在屋内。”
娄东原道:“哪个讲他不在屋内,他大概是躲避你,所以没见着面。”
阮玉娇耸耸肩,动作虽不高雅,可是却十分好看和动人。
她益发显得淡漠地道:“也许吧”
娄东原心知她的态度,必与朱一涛有关,却不明白既然不曾见面,何以会有这等异常的反应。
因此他接口问道:“我知道他目下藏身之处,你要不要去?”
阮玉娇道:“不要,我不要寻他了。”
娄东原摊摊双手,做个无可奈何的表情道:“我真不懂,但随便你吧,反正我履行了带你找到朱一涛的诺言,便没有我的事啦!”
阮玉娇对这位前辈风尘异人,倒是相当感激,当下道“娄前辈,谢谢你啦,我深信天下间除你老人家之外,断无别人能够找到朱一涛了。”
娄东原欣然一笑道:“你说的虽是客气话,可是我老头子还是很高兴。从今夜起,我心事已了,日后不会再到江湖走动。”
他说到这里,叹息了一声,变得相当沉重地又说道:“我能够全身而退,也算得是很大的福气了。若是不识进退,迟早要栽一跤重的。一个人老迈了,实在是没有法子之事。”
阮五娇安慰他道:“娄前辈何须说得如此消沉,只不知你老这回退隐。将在何处定居?”
娄东原道:“我打算返回江南故乡,做一个与世无争的野老。”
阮玉娇道:“娄前辈把优游林泉乐享大年之事,说得一副英雄气短的样子,可见得你老雄心未涡,尚难忘怀江湖。”
娄东原一怔,道:“你这话很有道理,嘿,莫非我深心中不想退出江湖么?”
他的话虽是大见豪情,但他的尊容,却狠琐得叫人难以相信他乃是当代异人之一。
阮玉娇悦耳的声音,使娄东原从沉思中醒来,只听她柔声道:“娄前辈若是在江湖上行走,感到有趣,何须把自己困厄于乡野呢?”
娄东原道:“是呀,我就算不退隐,又怕谁来?”
阮玉娇道:“娄前辈跟踪之术,字内无双,谅也无人胆敢招惹于你。”
娄东原做然一笑道:“大概没有什么人敢试上一试。”
他念头一转,正要询问阮王娇的打算,突然听到丈许外有人嗤笑一声,人随声现,却是个中年文土。
娄东原冷冷瞧看这个人,还未开口,只听阮玉娇低声道:“娄前辈,这人便是智慧国师座下第二号人物,你别招惹他。”
娄东原当下特别仔细打量对方,只看他走了几步,便对这个人的性格甚至武功所走的路子都观测出一点儿头绪。
那中年文士走到他们面前五六步处才停往脚步,潇洒地拱拱手道:“娄兄虽是擅长跟踪之道,达到如疽附骨的地步,但却不能认为世间就无人敢招惹你。”
娄东原道:“这不是光用嘴巴说说就见分晓之事,还未请教薄驾高性大名?”
中年文士道:“不才丁天厚,虽是一介书生,没有什么道行,但却长于驱妖捉鬼,是以也能够在江湖上混一口饭吃。”
他因说到驱妖捉鬼之时,特别加重语气,娄东原、阮玉娇一听而知他此言乃是向娄东原那个鬼影子的外号而发。
阮玉娇不想娄东原与丁天厚干上,便用话打岔道:“丁二先生,敢问陈仰白和甄小苹何在?”
丁天厚徐徐道:“他们跑不了,但目前躲在什么地方,我还未曾查出来。”
娄东原一听可找到机会了,冷笑一声道:“丁兄的绝技何止驱妖捉鬼。我瞧你吹牛的本领,实可当得天下无双之誉啦!”
丁天厚面色一沉道:“娄兄认为不才吹牛是不是?”
娄东原淡淡道:“正是。”
丁天厚道:“这敢情好,不才有个法子,立刻可以试出不才有没有吹牛。”
娄东原已感到兴趣了,问道:“丁兄有什么法子试得出来,是不是马上赐教几招?”
丁天厚摇头道:“你我出手相搏,以性命相争,当是智者所屑之事?”
娄东原略感迷惑,问道:“然则丁兄有何妙计?”
丁天厚道:“不才有个办法,谅娄兄一定接纳。万一娄兄输了,也敢相信娄兄定要心服口服。”
娄东原道:“我这个人肺气别扭的很,你的妙计我未必赞同。”
丁天厚以极自信的口吻道:“娄兄决计不会反对的。”
阮玉娇道:“那么二先生就说出来听听,让事实来证明你的话对与不对,岂不更妙?”
丁天厚道:“好,娄兄既是擅长追踪之道,号称天下无双。不才就在这一点上面出个花样。”
娄东原听了这话,心中果然有一大半不反对了。
只听丁天厚又道:“不过咱们要变化一下,娄兄向来是追踪别人,这回却反过来被追踪,只要娄兄能摆脱不才的监视网,便算你赢,反之,娄兄便算是输了,你瞧这法子行得通行不通?”
娄东原果然泛起了心痒难熬之感道:“丁兄打算追踪我了?”
丁大厚道:“不才何须亲自出马,随便派一两个手下就行啦!”
娄东原暗暗大怒,忖道:“这厮好生狂做自负、虽然是天性如此,但以乎也太过火了。
原来他的观测之中,已瞧出丁天厚性格狂做自负乃是好大喜功之辈。
他冷冷道:“只要你认帐,派什么人都行。”
丁天厚道:”好,阮玉娇姑娘是咱们的见怔人。”
阮玉娇听到此处,已绎把妒狠朱一涛之事给忘记了,欣然道:“使得,我愿意做见证人。”
丁天厚道:“假如不才赢了,只要娄兄负责为我找到朱一涛便没有事了。只不知娄兄若是得胜,要什么彩头?”
娄东原一愣道:“你是要朱一涛的下落就可以了?”
丁天厚道:“够啦,但娄兄不要为此所拘,你若是得胜,随便要怎么样都好。”
娄东原道:“好,若是赢了,要丁兄当众叩头认输。”
丁天厚仰天笑道:“如此甚好,咱们一言为定。”
阮玉娇突然摇头带摆手,道:“不行,我这个公证人不能做。”
丁天厚讶道:“为什么呢?”
阮玉娇道:“因为你们两人与一般武林高手不同,不论是哪一个赢了。我都很难措手。”
鬼影子娄东原道:“这话不无见地,你惹不起丁兄,万一竟是他输了。做公证人的实在不好办。”
阮玉娇向他暗暗一挤眼,才说道:“丁二先生固然难招惹,你娄东原也不是易与的人物,我说的可对?”
娄东原虽是机警聪明,闻一知十,但目下却十分迷惑,猜不出这个美女挤眼睛是何用意。
因此他只好顺着她的口气道:“这话倒是不错,你在我们当中,实是没有左右我们的能力。”
丁天厚道:“不才只想你不能使娄兄在输败之后厄约而已。”
娄东原冷笑一声道:“笑话,我担心你是宁可背信毁诺,也不向我叩头才是真的。”
这两人你一言我一语斗了几句嘴,丁天厚虽然朋知空言无益,但他个性高傲,连语言上也不肯稍稍吃亏,所以才有斗嘴之举。
娄东原忽然若有所悟,转眼望向阮玉娇,问道:“好啦,我们吵嘴也吵不出一个所以然来,依你看来,要怎么样才敢当这个公证人?”
阮玉娇微微一笑,艳丽动人之极。她道:“办法不是没有,例如娄东原把朱一涛的下落告诉我,万一你不幸输了,我便可以把朱一涛的藏身之处告,诉丁二先生。”
娄东原立刻道:“这也没有什么不可以,但万一他输了呢?”
阮玉娇甜甜一笑道:“我可以想想看。”
她眼睛忽然一亮道:“丁二先生如果把敝府一件秘密相告,便等如是一大保证了。”
丁天厚哦了一声,问道:“是不是前商天我提到的元命心灯大法?”
阮玉娇道:“正是。”
丁天厚沉吟道:“此法纵是告诉你,我却看不出对咱们局势有何牵连?”
阮玉娇道:“丁二先生,你手中提着可以制我致命的秘密,我才不敢担当公证人之任。
如若此秘我已得知,自然没有什么顾忌可言了。”
娄东原恍然道:“原来你性命受他人威胁,当然不能做公证人啦!”
他的言语态度,都微微露出有取消这场打赌的倾向和迹象。
其实这正是娄东原人老成精的狡猾之处,目下他已抢先主动表示出可以取消打赌,则丁天厚在下意识中的反应,无疑认为娄东原心性怕输,就此借口下台。因而他会特别坚持下去。
再则他们所谈的秘密对阮玉娇虽是性命交关,对丁天厚却是无关痛痒之事,所以了天厚心理上对此一秘密必有无足珍惜之感。
在这等至为微妙的心理攻势之下,丁天厚果然坠人老好巨猾的娄东原,黠慧多汁的阮玉娇级中。
他道:“使得,我可以把幻府元命心灯之秘密告诉她。”
娄东原道:“等一等,你纵告诉了她,可是此举对你有何拘束之力?”
阮玉娇道:”我要知道的秘密,虽然对了二先生没有拘束力量,但我却可向天下英雄作证,证明有人背信毁诺。同时还可以与娄老你联成一气一同对付他呀!”
娄东原才释然道:“好吧,但老实说你的话只不过听来有理而已,其实一定行不大通的。”
就连丁天厚亦有行不通之感,因此阮玉娇拉他走到千旁把时,她欣然行去,到一旁把幻府心灯大法秘密迅即告诉了阮玉娇。
娄东原用不着运功偷听,因为他深知丁天厚是以内力聚束声音直接送到阮玉娇耳中,决不让旁人听去。
他只查看了这而人的表情和其他细微的动作,很快就晓得了天厚说的话并没有作伪,另一方面他也很替阮玉娇高兴。因为她美眸中不时流露出惊讶和如释重负之感,由于娄东原对这个绝色美女已生出一份亲切爱护的感情,所以替她暗暗欣慰。
等到他们说完之后,阮玉娇走过来时,又向他挤挤眼睛。
这一回娄东原清清楚楚地瞧出她的意思,乃是感激和大功告成的欢愉之意。由此可知丁天厚对她说的,定然毫无虚话,而且经他一点破,阮玉娇目前已全无忌惮了。
娄东原心中十分欣慰,但面上仍然神色沉寒,反而好像很不高兴似的,大声道:”如果你们已谈好了,丁兄咱们动手吧!”
丁天厚点头道:“娄兄以一日为限,不论你从何方离开京师,走的什么路线,从哪一道城门回来,不才都将一一指出,如若有错,便是娄兄赢。”
娄东原道:“听起来很合理,咱们明天上午在天坛碰头,便知胜负。”
他转眼向阮玉娇望去,又道:”你亦须到场作证,但怕只怕到时丁兄不敢应约前来。”
丁天厚冷冷一晒道:“娄兄净说大活,提防风大闪了舌头。咱们明晨便见分晓,不才就先告辞。”
他拱拱手,飘然自去。
娄、阮二人直到他背影消失了,才对望一眼,娄东原道:”我走啦,只不知你打算在何处度过这一天?”
阮玉娇突然想起那个与朱一涛同会共枕的少妇,心中泛起一阵绞痛,面色大变,过了一阵,才道:“我随便走走,但明天上午,我一定到天坛去。”
娄东原摇摇头道:“你面色不太好,使我很不放心。”
阮玉娇轻叹一声道:“没有关系,我还不至于会怎么样。”
娄东原道:“朱一涛目前藏匿之所,你已得知,你何不前去瞧瞧。假如你们实在合不来,你便不要勉强,我会替你安排一下以后的生活。”
他说这话时,眉字眼睛中透出亲切之意,使她深深感到他的呵护的真诚。这等亲切关怀之情,完全是一种像父亲对女儿的骨肉情感,毫无别的杂质。
阮玉娇突然感到无限温暖,因此她自然而然地挨过去,搂住他的手臂,把面庞贴靠在这个老人的肩膀。
娄东原伸手抚摸她的秀发道:“我知道你其实是个很好的女孩子,但命运却使你反而得不到平常人也认为很平常的生活。”
阮玉娇啊了一声道:“一点儿都不错,我时时在想,只要我有爹娘,我就心满意足了。”
娄东原道:“假如你能嫁一个好夫婿,这个遗憾亦差可补偿。所以你不要多想,只要找个如意郎君也就是了。”
阮玉娇深深叹一口气道:“姻缘本是生前往定之事,岂是想得来的?”
娄东原想道:“说来说去,她还是忘不了朱一涛。”
念头一转,有了主意道:“玉娇,你替我办一件事行不行?”
阮玉娇点点头道:“只要我办得到,自然可以。”
娄东原道:“我要到一个地方,你替我把风就行了。”
阮玉娇讶道:“替你把风?”
娄东原遭:“不错,如若有公差前来,你便诈作咳嗽,连咳三声,当然要以内力迫出声音,我才听得见。”
阮玉娇疑惑道:“你想干什么呢?”
娄东原道:“你不要问,自然与我这次打赌有关。”
阮玉娇道:“我到时一看自然明白。”
于是不再询问,随他行去。
出得大街,已经是行人熙攘,但由于赶早市的主妇甚多,故此阮玉娇还不算如何刺眼。
他们走了一程,娄东原突然停步,四顾一眼,才道:“我到这店铺里面。你在门口把风,没有公人前来,便不必要报讯。”
阮玉娇一瞧,这是一间专卖铝勺剪刀等铁器的店铺,两边则是布庄和粮食行,并无可疑。
她点一点头,在门口一站,娄东原走人店内,忽然失去影踪。
街上人来人往,不多时；来往的人对这个极为美艳的女郎都引起注意。有些人甚至不走开,站在稍远处瞧她。
这样又过了一阵,以这间铁器铺门前为中心,渐渐鹰聚了不少人,因而所有经过的人,都不禁驻足观看,瞧瞧发生了什么事情,于是人群越来越多,不久,简直途为之塞,人车皆不得通行。
其实后来驻足之人,看来看去,都不知道发生何事。但好奇心一时难消,仍然站着张望。这种人多的事,故此有增无减。
阮玉娇初时毫不在意,因为她向来被男人看惯,有人围观,未足为奇。
不过到后来,她也感到不妥当了,心中一面琢磨娄东原进去于什么,一面向四周之人瞪眼睛。
她不言不动时,看她之人,也都默默瞧着。她这一瞪限,却引起了骚动,男人们一面议论,一面暄笑。
阮玉娇看看势头不对,正想开溜,忽见四名公人挤过来。
她连忙咳嗽,每次三声,都以内力迫出。
那些公人们四下瞧看,不见有任何意外之事,亦没有斗殴争吵,因此都莫名其妙乱瞧一通。
阮玉娇突然有点儿明白忖道:“我上了娄老的当啦!”
原来阮玉娇眼见这些公人的情状,得知他们并非因娄东原而来,实是由于街上行人堵塞围观,以为发生罪案或意外赶来查看的。
她念头转到此处,立刻举步走人那间专卖铜铁五会的店铺。
她这一走开,加上公人已到,围观的人纷纷散去。一会儿工夫,便走个干净。那些公人,连发生了什么事也不得而知,终于也走开了。
阮玉娇人店之后,便躲向里面。店里的掌柜伙计,老早看得昏了头,虽见她进来以及进去,仍然无一人拦阻。
她躲在一道门的后面,一面向外张望。过了一会儿,忽然有人在她肩上拍了一下。
阮玉娇回头一瞧,不觉呆了,原来这个拍她之人,正是孤剑独行朱一涛。
她只呆了一下,便忿然向他瞪眼。朱一涛毫不在乎地向她笑一笑；伸手拉住她,直往内走。
在后面的一进,居然有一间书房,收拾的十分干净。
朱一涛让她在书房内落座,自己也在书桌对面坐下,两人离着一张书桌对瞧。
最后他耸耸肩,开口道:“你为何故意使街道阻塞?”
阮玉娇本来就不想解释,何况根本无法解释起。于是只好使出令人困惑惯技,反问道:
“你认为是什么缘故?”
朱一涛道:“假如我想得通,我就不会回来问你啦!”
阮玉娇道:“你不明白的话,我也不必说了。”
朱一涛怀疑地道:“奇怪,这话不是你平日的口吻。”
阮玉娇不置可否地微晒一下,她知道如果朱一涛对自己当真发生怀疑的话,则莫说他不会走掉,现下就算她想摆脱他也不容易了。
朱一涛面色一沉,目射寒光,冷冷道:“你最好说清楚,别耍弄成后悔莫及的局面。”
阮玉娇不理他,还把目光移开,投向墙上挂着的字画。
朱一涛站起身,绕到她后面,双手搭在她肩头,严厉的道:“你叫什么名字?”
阮玉娇也不敢迫得大急,便道:“我叫阮玉娇。”
朱一涛道:“你如何证明你就是阮玉娇?”
阮玉娇一想,倒也感到有点儿害怕,因为她在刹那间所想到的证明方法,假冒之人均可从她口中得知,也就不能算有力证明。假如她没有法子证明,朱一涛可能疑她是乔双玉或其他之人所扮猛下毒手,岂不死得太过冤枉?有此一念,她禁不住感到事态严重和可怕。阮玉娇忽又想到,她平日苦苦要来见朱一涛一面,谁知如今相见,形势却已有很大的改变。一方面是她已不愿与他再说什么话了。另一方面朱一涛竟有杀死她的可能。
她觉得人生真是变幻难测,不知不觉苦笑一下。
朱一涛突然冷冷道:“你笑什么?”
阮玉娇一怔,心想他站在背后,如何看得见我的表情?
当下游目回顾,很快就发现其中之故,敢情由于对面墙上有一把宝剑,剑勒上的铜片金光灿然,宛如镜子,把她的表情映到朱一涛眼中。
她道:“我发笑的原因,说出来怕你不信。”
朱一涛道:“你管我信不信?说出来听听。”
阮玉娇道:“我已决定不理睬你之后,竟会碰上了你。这还不说,眼下的形势竟又变成你可能杀死我,世事变幻,你瞧奇不奇?”
朱一涛道:“假如你是阮玉娇,怎会不理睬我?”
阮玉娇提到此事,妒火上升道:“你自家明白,何须问我?”
朱一涛声音变得温柔起来道:“听起来你果然是阮玉娇呢!”
阮玉娇道:“我也知道你是真货,不是戒刀头陀冒充的。”