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逍遥客夺下沉龙日月双轮后，只觉足下一阵浮动，暗叫不好，人如飞鹰腾起，向那探天孤峰之一飘落。单足一点上面之际，却见土面霍地裂开，足下一沉，真气葛浊，饶是消遣客武林高手，也不禁为之胆战魂飞。
逍遥客临危不乱，上足急蹦右腿，哔地拨起四五丈高了，右手中钢轮猛力砍在孤峰壁上，左手钢轮搭至一截峭壁孤生斜松根部，倏地用身一涌，贴在峭壁一动不动，双眼紧闭着，耳内只听得山崩地裂，轰隆不绝呜雷，宛如万马奔腾，怒潮澎湃。头顶崩雪碎石如雨坠泻，躯体激烈地摇撼，逍遥客这时只有听天由命。情景确是石破天惊，风云变色，宛如混地初开，宇宙末日。
且说品儿与乐杨由高望下，白雪耀眼，逍遥客与蛇山四煞拚搏情景，瞧得十分真切。两人正瞧得津津有味时，沈龙心痛乃弟惨死，发出一声大叫，震波所及，引起群山雪崩。只见万峰银龙倾泻。奔雷之音震耳欲聋，但觉孤峰急剧的摇动，强劲天风受那雪崩威势突变旋荡狂飚，两人身形几欲飞出，品儿大叫：「快仆下。」
手一拉乐扬霍疾仆倒，眼见雪尘狂涌，四外茫茫的一片，身躯宛若大海孤舟。受那风浪海涛颠簸不止，两小只感到一阵头晕目眩，禁受不住，不禁昏了过去，但灵智未失。耳内仍隐隐闻得连珠雪崩的密音。不知过了多少时候，乐扬品儿渐渐苏醒过来，只觉寂静无声，显然雪崩已停，睁眸一瞧。只见四外群山变形，一片雪海，茫茫千里，耀目欲眩，涌，凌厉锐啸。
乐扬感觉寒冷澈骨，冻人欲僵，禁不住说道：「好冷。」
品儿望了他一眼，发现他嘴唇发紫，即道：「咱们去到后洞食用两支黄精，以挡寒充饥。」两人爬起，前往后洞，取了两支黄精服下后，乐扬才觉得好些。
两人疑惑逍遥客已为雪崩葬埋，他们总觉不能捱在洞内，虽然洞外峭壁陡直。千仞壁立，但不能不设法出洞。是以他们又跑出洞口察机，品儿觉得自如许之高跃下，非至粉身碎骨不可，即使他能，何况还有一个乐杨，武功略无根底，总不能弃他而去，于心不忍，不禁为之彷徨无计可施。
两人内心之焦急，非笔墨可形容，突听得身后扬起一声大笑。两小倏的一惊，霍地旋身四面一瞧，只见逍遥客立在榻前，右目精光闪闪，凝望自己两人。逍遥客一身黄衣，已为雪水浸透，贴在身上，那根根见肉一部稀落落短须，全是雪花冻成一片，两手执着夺自沈龙的日月双轮。
乐扬面色平静异常，品儿却不禁为之目瞪口呆。他想不出逍遥客从何而入，因为后洞天然堵死。逍遥客看出品儿的心意，笑了笑道：「你可是惊诧我老人家从何而入么？这是一个秘密。除了我老人家并无第二人知道，就算你们在此住上一年，也无法侦出。」两小默然无语。
逍遥客见两小对自己不加理会，面部神情倏涌愠怒之色，但旋又抑止，道：「我老人家从武当三个牛鼻子身前，救回你们性命，难道谢也不应该谢。」
乐扬天性厚道，闻言不免内愧，一时忘怀了相谢救命之恩，正待启齿，品儿却说道：「照理应该谢你，不过你未将我们送回环碧山庄，显然别有用心。」
逍遥客面现不悦道：「你们这两个娃儿真不识抬举，我老人家与宫天丹稍有芥蒂，定可与他见面，不过看在你们资质特异，有意将你们作衣体传人，才不找他晦气。」
品儿嘴一撇道：「谁希罕你作我们师父，你这心意不如死了吧。」
逍遥客独目一瞪，暴射片面寒光，神情十分激怒，大喝道：「我老人家那点不配做你们师父？」
品儿毫不畏怯，冷笑道：「人各有志，不必相强。」
逍遥客闻言，突发出慑人心魄的长笑，道：「好，好，我决不强迫你们，只要你们有办法下得这座孤峰，任凭离去。我老人家要去武当，暂时离此。」说着一顿，又冷笑道：「此洞离环碧山庄不下千里之遥，你们就是逃出此洞也无法走出多远。」说罢，只见他身形一动，迅捷无比擦过两小身侧，双肩一晃，向孤峰之下电泻而下。
两小循着望去，眨眼，逍遥客已落在峰下，形如黄点，望茫茫雪海中掠飞而逝。品儿拉着乐扬望后洞走去，仔细摸索了半天，仍无发现逍遥客由何处人来。两小不禁忧心如焚，无法可想┅┅※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
一晃七日，长白山一派喜气洋溢却为这两小失踪而冲淡，宫天丹派出多人四处打探，依旧是消息俱无，犹如石沉大海。谢云岳也未见他莅山，众人忧郁不已，最后雷啸天忍不住了，对宫天丹道：「三弟托雷啸天携乐扬来此，现在乐扬失踪，三弟来了，有何颜面见他，不如雷某径去武当，迳问蓝星牛鼻子索还二人。」
宫天丹还未答话，傅六官接口说道：「雷老师单身前去，势孤难敌，一老朽意欲携婉儿一同前去，事了，老朽尚要一去嵩山，探望青儿，再返此作久居之计。」老山主先还不允，怎奈雷啸天等一再要去，只得应了，雷啸天便与傅六官祖孙下得长白山。赵康九、周维成、赵莲珠、周月娥、顾嫣文却是下山同回沧州。
而此时谢云岳也由丐帮口中得知环碧山庄之事，因此就没有去环碧山庄，而直接南下，准备先去沧州江都两处，会合赵莲珠、周月娥、顾嫣文，再赶上武当与雷啸天傅婉见面，八月初一之期尚远，还可返回宝华山扫奠父亲坟墓。
二月初二龙抬头，沧川城显得异常热闹，阴云弭空，街上积雪未消，天气仍甚寒冽，可是人群穿梭般来往，鞭炮喧天。人群中显出谢云岳面庞，剑眉飞入两鬓，面如冠玉，步履深洒从容。只见他离开人群，向右侧一条宽巷走进，七转八弯，停身在一个朱红小门之前，用指节敲了数下。
那是赵康九后园小门，须臾有人问道：「谁？」语声苍老。
谢云岳低声道：「是严三爷么？」门呀地开了，内面探出一颗须发皓白人首，朝谢云岳望了一眼，惊喜道：「姑老爷来了么？这就好了。」谢云岳听出话里有话，惊问何故。
这老者是赵康九两代老仆严福，当下严福惊疑地望了谢云岳两眼，悄声道：「雷大侠未告诉姑老爷么？」于是将大年期间，索命八掌桑禄来此通知半半叟再出之事，并将红旗帮频频示警说出。
谢云岳急问道：「那么赵老爷及小姐等还没有返转回来么？」严福摇摇头，谢云岳心说：原来我比他们回来得早了。
正在沉思，谢云岳突闻巷侧发出极冷峭的阴侧恻的笑音，循声别面一瞧。只见一个反穿羊皮褂裤的魁伟老人，头上红赤头发扎成三个发髻，瘦削的面孔泛出狞笑，立在左首不及十丈之处。谢云岳冷哼一声，身形疾晃，闪电之间，已到了那老人身前。
那老人未料谢云岳身形步法如此迅快绝伦。急退出一步，面现惊容。谢云岳面寒如冰。默然无言凝视着那怪老人。怪老人惊容一改，又现狞笑道：「赵府娇客，果然身手惊人。」
谢云岳沉声道：「你是何人？」
怪老人两眼一瞪，突发出声如枭鸣的怪笑，令人毛骨悚然，半晌笑止，道：「老夫阴山赤发巨灵就是，风闻你恃技凌人，藐视视江湖同道，为此老夫今日要伸量伸量你的本事。」
谢云岳闻言，剑眉一挑，朗声大笑道：「我道是谁？原来是无名之辈，与你较量休要污了我的手，半半叟在何处，着他来见我。」
赤发巨灵威棱暴射，大喝道：「你这乳臭未干小子，居然狂傲不可一世，想见教主不难，先得话过老夫这关。」
谢云岳轻笑一声道：「你家教主受了红旗帮纵恿，冉出江湖为恶，所以我命你们教主来见我，劝他束身敛迹，你还不配与我交手。」
赤发巨灵大怒，不可遏止，面目狰狞大喝道：「小辈无礼，你就试试老夫厉害。」话落，倏地双掌一沉，蓦然从两肋穿上，快若鬼魅，嘶嘶柔劲，密如蛛网，使对方无所遁其形。
这一式，是「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」，与一般武学另走蹊径，由下而上，在人不及预料时猝出，快得无可再快，赤发巨灵也闻知谢云岳武学绝伦，故一出手就是杀着。那知谢云岳右手轻轻一晃，赤发巨灵蓦觉自己双掌吐出劲力被卸于无形，眼前一花，谢云岳身形已杳。
赤发巨灵怔了一怔，风快旋身。面前哪有谢云岳身影，宛如捕风捉影，不知怎地，一缕澈骨寒气由他背骨生起，不禁面目变色。蓦然──一声极轻微的冷笑自他耳畔升起，赤发巨灵吓得亡魂皆冒，双足一踹，「龙飞九天」冲霄而起半空中掉首打出一把蓝光闪闪的小箭，人也电闪飞向一处屋面。
赤发巨灵双足尚未沾在屋面，谢云岳已迅飞在他面前落下，冷笑道：「老鬼，我也不追杀与你，转告半半老鬼，缩回阴山，还可保全性命。」说着着身形向外一挪，让开去路。
这时赤发巨灵焉敢回口，只狞笑了一声，电射窜去。谢云岳越落屋面，向严福身前走去。突见门内闪出一胡须绕颊道人，微笑稽首道：「听雷啸天兄道及谢少侠人中之龙，功力绝世，今日一见，果然名不虚传。」谢云岳只觉这道人面生得紧，不由怔怔。
严福接着说道：「这位就是阴山全真观主索命八掌桑禄。」
谢云岳忙抱拳道：「原来是桑老师，幸会。」
索命八掌桑禄衷心钦佩地望望谢云岳一眼，笑道：「少侠不但武功盖世而且智计百出，贫道看来，这一回赤发巨灵简直吓破了胆。」
谢云岳俊脸一红，知被桑禄看出他方才施出这等诡计，他在赤发巨灵打出「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」时，即展出弭勒神功闻字诀，将来劲卸于无形。随即以迷离奇幻的玄天七星步身法，趁他右掌微晃，乱惑赤发巨灵双眼错觉之际，电疾风飘翻在墙内。是以赤发区灵那超绝惊人的轻灵身法，一连几个旋身，均无法瞥见他的身形何在。此为攻心上策，于赤发巨灵慌震时，悄悄的又落在对方身后，果不其然，赤发巨灵胆战魂飞，拨足便逃之夭夭。
但当局者迷，旁观者清，其时双方一动，均落在索命八掌桑孤及严福的眼中。当下，谢云岳赧然一笑道：「稍施此计，侥幸收效，此诚不足为训，亦复不登大雅之堂，还请桑老师勿见笑是？」
索命八掌桑禄大笑道：「少侠智勇兼备，雅望一时，贫道敬仰还来不及，何敢见笑，贫道还有事干托，此地风劲寒重，不宜久立，请入内一叙吧。」严福当先趋入，谢云岳与桑禄并肩而行。
后园平时葱郁繁茂的林木，此际除了苍松翠柏的绿竹外，只剩下光秃秃的树干，地面俱是灰白碎裂的冰块及黝黑的泥污，水池中冰冻未解，冰面上布满了枯枝断梗。长空浩渺无际，寒风狂啸，充满了无尽肃杀，凄凉的感觉。尤其谢云岳眼中瞥见梧阴阁，不由泛上凤去楼空，天远人杳之感。正是少年不知愁滋味，更被愁困。
索命八掌桑禄发觉谢云岳一路默默无言，心中大感诧异，但又不便启齿相问。到达客厅以后；赵府留下的武师及佣人陆续赶来相见。谢云岳一一抚慰询问，问出红旗帮匪知赵周等人离去后，一直未侵人府内，只在府外监视，并无任何不法行动。
严福禀陈道：「只有昨日有三名匪徒闯入府中，探问桑禄真人的行棕，想是发现真人行踪，被刘武师三言两语驱退。」谢云岳点了头，挥手示意命众人离去。
客厅内仅留下桑禄与谢云岳两人，只见索命八掌桑禄面有忧容道：「那日贫道在此被赤发巨灵磷魔箭打伤，幸被赵大侠治愈，当即离去，欲传柬江湖，准备提防半半叟再出，但走出不足百里，发现半半叟五大弟子俱已现踪，而且赤发巨灵穷追不舍、数次频危，得峨嵋后起之秀东方玉琨，姜宗耀相助，才免杀身之厄。」
谢云岳突露喜容，问道：「如今他们人呢？」
桑禄面上泛出一丝忧容，道：「他们现正困于危境中。今晚三鼓在沧州东四十里野鸭滩上，与半半叟门下及红旗帮相约拚斗。」
谢云岳惊诧道：「他们为何与红旗帮结仇？」
桑禄苦笑一声道：「贫道也不甚清楚听说为了一个姓罗一姓江的少女，被红旗帮的人施展下五门手法掠去所引起的。」
谢云岳眼中突射奇光道：「这姓江的少女是不是叫江瑶红。」
桑禄猛拍一下大腿谊：「对了，贫道只因距离稍远，听他不真，现在想起他们所说的一为罗湘梅，一为江瑶红。」
谢云岳一听是江瑶红，不禁跌入沉思中，心中忆起在石家庄初逢的神情，面似红霞，秀眉深锁，使人爱怜之念不由自主而生，只是她习艺只半载，便只身投人江湖到底不知为了何事？桑禄不知谢云岳沉思什么，但他知道谢云岳与江瑶红有着很深的感情，从谢云岳眼神泛出一种异样光彩可知，又道：「正邪不两立，水火不并存，这是千古不移之理，红旗帮与清风帮联合狼狈为许，何况半半叟又出，正派门下为防患未然之计，才出手诛戮，贫道臂伤未愈，又被阴山门下加上一掌，才避来此地养伤，现已痊愈，贫道疑先赴野鸭滩稍予帮助，听说少侠与东方少侠等人交情莫逆还望相助才是。」
谢云岳颔首道：「这个自然义不容辞，不过二女究竟被因何处？」
桑禄道：「就在野鸭滩附近一处庄院中，少侠还是与贫道一同前去，抑或只身随后赶到。」
谢云岳略一沉吟，才道：「在下还有事安排，桑老师只管先请，在下明晚三鼓前定可赶到。」
桑禄点点头道：「如此贫道先走一步了。」略一抱拳，旋身塌腰，咻地穿窗而出。
谢云岳独自坐在大厅中，双目凝望窗外灰暗的云空，长叹了一口气，缓缓立起走出大厅，与守立厅前的一名武师嘱咐数句话后，扬长而去。
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云层灰暗，寒气侵骨。野鸭滩只是一条河汊，芦苇接天，一望无际，但却掩盖在皑皑白雪之下，野鸭藏在苇叶中，咕咕低鸣。每当秋冬之交。野鸭千成万。逐叶低飞，其时野鸭毛丰体肥味美。猎者张网捕获，获利至厚。
在野鸭滩不远，有处大庄院，主人为一个隐居多年未出之绿林怪杰八步赶蝉甫嵩，武功冠绝一时的，尤以轻功一道在当时无出其右，后来突然隐居在次，江湖日久渐忘，皇甫嵩之名遂尔而不彰。这所庄院建在河心土洲之上，四面环水，却为接天芦苇所遮，庄院遁形，是以江湖之中，鲜有人知这野鸭滩芦苇中还有一片美轮美奂，瑰丽崇敝宅第，亦不知八步赶蝉皇甫嵩隐居其中。
一座小楼，在靠南小院中，隐隐可见两个绝世峨眉，缚手脚绑在坐椅上，柳眉深锁。两女都是脂粉不整，鬓钗零乱，却掩不住她那天姿国色。沉鱼落雁之美。只听江瑶红哀怨叹息了一声，两眼望了身旁翠衣少女一眼道：「梅姐姐，倘东方师兄不知我们同禁在此，难免身遭凌辱，不如一死了之。」
罗湘梅冷笑了声道：「那有如此容易死，我想他们每日进屋解除我绳索，让我们稍进饮食更衣之际，思忖脱身之策，只是他们在解除绳索之前，必先点上三处穴道，使我们逃跑不得，红妹别焦急，我定会想出一主意。」
江瑶红闻言不由又叹息了一声，幽幽说道：「这恐怕是心机白费吧，听那老婆子道，她说只要等那淫魔半半叟一到，我们必无法幸免。」
罗湘梅闻言不由懊丧，轻喟喟声道：「那只有听天由命了，我已贯注内力于右手，只要有一瞬之机在，猝施太虚混元指力，纵然老贼动力非比寻常，也不能走避。」
江瑶红嗒然一笑，不则一声，两眼觑向窗外连天雪漫芦苇，胸中思绪万千，波涛汹涌。河风砭骨，暮霭渐浓，夜幕寸寸低垂，转以四外一片漆黑，只闻得狂风怒啸呼掠。两女愁肠寸断，优心如焚，久久不发一声。蓦然，门外生起开锁之声，跟着房门呀地开启，红光一闪，只见是一鬓发半白的鸠面老妇，一手提着一盏风灯，另一手提着一个饭拿走了进来。
那鸠面老妇将灯笼置于桌上，两目神光外露，面上泛起似笑非笑神情，对二女大道：「半半老前辈已到，明日该是二位姑娘大喜之期，特备薄酌先事祝贺。」
两女芳心猛然地一震，尤其凌波仙子罗湘梅心弦紧张无比，凝运真气于右手，只待鸠面老妇解除绑缚，趁排出手。鸠面老妇仍是如往昔一般，先出手点二女软麻穴后，再解除绑缚。只见她飞伸两指点向罗湘梅肋下时，江瑶红突发出娇声道：「老前辈┅┅」
鸠面老妇似乎一怔，停手望着江瑶红问道：「你有什么话说么？」
江瑶红颤声道：「我们困此三日，手足酸软无力，相求老前辈勿要点穴，我们也好舒透一时。」
鸠面老妇闻江瑶红语音失常，不禁心疑，两眼只在二女身上打量须臾，突然发出怪笑道：「你们别打歪主意，老婆子岂是你们骗得到的。」说着两指又向罗湘梅点去。
门外楼板忽起了微微落足之声，鸠面老妇神色一变，缩手别面身形疾晃，飞涌而去，大喝：「什么人？」身形一落，只有寒风扑面，四外黑沉沉的，那有半个人影。
鸩面老妇似乎一怔，眼珠急转，暗道：「明明听见有人落足，怎的不见人影，不要是中了「调虎离山」之计。」心念一动，急电闪掠回房中。
只见二女尚是缚着，北见丝毫异状，不由心笑道：「想这阁楼之下，环布好手，外人插翅难入，我未免大惊小怪。」想着，面向二女笑道：「你们想必腹中饥饿，待老婆子解开绑缚吧。」说时，手指闪电似地截下。
二女方才也听得落足之声，见鸠面老妇掠出，芳心不由欣悦，此刻见她又进来。不禁落怀希望全部消失，一刹那间只觉手足冰冷。外面又响起落足微声，老妇手指已距罗湘梅两寸了，又猛然缩回，凝神静听。跟着起了一阵滚动之声，直坠楼下。
只听得咚的一声大响，楼下一人大声呼喝道：「好大的一只狸猫。」鸠面老妇笑笑，摇摇头，飞点了二女穴道，解开绳索，命二女进食。
二女愁肠百结，面对着美味佳肴，那能食用得下，尽自挨着不动。鸠面老妇怪笑了声，含有深意地望了二女一眼，正待说话，忽听窗外起了一声低叫道：「龙大嫂庄主有事请你去咧。」
老妇陡地容颜一变，喝道：「是什么人传话？」喝声中人已闪穿出窗外。
「是我，彭二虎。」语声由近至远，说到虎字，已远在二十丈外。
「凌波仙子」罗湘梅对江瑶红说道：「这是调虎离山之计，来人必是瞧出这阁楼周围非但暗桩密布，而且消息机关危险，故施此策，但不知来的可是你东方师兄与姜师兄？」
忽地一阵狂风由窗外涌入，两女眼前一花，面前竟然立着一个三角小眼，绯髯绕颊，神态奇魄的道人。两女一见，玉容立变惨白，心头小鹿撞胸，圩怦急跳。她们自从被囚阁楼上，一直未曾有男子闯入，她们认为来人定是半半叟，这一来清自身躯万不能保全，那还不心惊欲死。
道人看出两女神色，微笑悄声道：「两位姑娘到怕，贫道索面八掌桑禄，冒死闯入，带来谢少侠口语，转告江姑娘，他即刻前来施救。」
江瑶红一听谢云岳之名，惊喜无比，张口欲语，桑禄急急挥手悄声道：「贫道在野鸭滩上相遇东方少侠及姜少侠，现两位少侠被人阻截，不能分身，贫道用金蝉脱壳之计逃掉闯人，但看出两位姑娘被点穴道诡奥无比，非贫道所能解勉强为之，必受伤损，彷徨无计之下，故引去龙婆子，劝两位姑娘仍是佯装进食，免起疑窦，待谢少侠来此再作定谋。」说着，面容微变，身形疾晃，竟向窗外疾闪而出。
二女也察出有异，拍腕举箸进食。须臾，悄无声息地门外走进两人，一个身长瘦削黑须老者，一是鸠面老妇，背上多着一柄长剑。鸠面老妇见二女进食，室内了未异状，不由望着那黑须老者道：「这事委实奇怪，方才彭二虎说庄主有事找我，等老婆子飞身下楼，彭二虎却又不见，庄主又说未曾唤我，看来内中必有蹊跷。」
黑须老者沉着脸冷笑道：「这分明是调虎离山之计，等你上楼，来人已上得楼来，看出二女被制穴道不易解开，知难而退，老夫一问二女即知道。」身形未见他怎样晃动，迅疾地落在两女身前。
这黑须老者奇快速的身法，委实骇人，无愧是八步赶蝉。两女低垂螓首，举着取食，竟耳若无闻，视若无睹，其实心中惊魂欲飞。只见八步赶蟀皇甫嵩嘴角抿了一抿，微笑道：「二位姑娘，方才可见得有人进来么？」话音未落，迎面窗外，突打入十数个蓝色星粒，电芒星旋，飞向皇甫嵩袭来。
鸠面老妇急道：「庄主留神。」皇甫嵩哼了一声，向左一挪、让开五尺，那十数彩蓝星全数打在壁上，火星迸发。
皇甫嵩鸠面老妇穿窗飞出，只见一条黑影望下跌落，皇皇甫嵩冷笑了声道：「龙大嫂你留在此地。待老朽去擒他。」他身尚未起，就听得下面发出一声惨叫，就知手下人定遭了来人毒手。眉梢怒剔。突从身旁取出一物，一屋面打下，一片红光涌现，映得须眉毕露。
皇甫嵩大喝道：「休得放走来人。」腾身一跃。像大鹏展翅般趋风而落。
红光现处，只见庄中好手多人，纷纷向前扑去。皇甫嵩八步赶蝉身法，疾如电奔，不到片刻，已超越庄中好手。寒风怒啸，黑夜沉沉中。皇甫嵩只见一条人影跃身十数丈外，兔起鹘落，东窜西闪逃逸，不由高声笑道：「朋友，何必如此小气，皇甫嵩习性好客。焉有过门不入之理，朋友若再不留步，皇甫嵩要强留了。」说着，身形疾展，眨眼，即已相距前面人影五六丈远处。
蓦闻前面人影喝道：「皇甫嵩，你太强人所难了，我自不屑见你，又待怎的？」说罢哈哈大笑，笑声中刷的一声，同身前一株三天古树上拨起。
八步赶蝉皇甫嵩身形绝快，那人跃身大笑时。已赶到近前，探掌疾伸，迅若电光石火往那人臂上抓去。岂知那人一鹤冲天而起，皇甫嵩一手抓空，不由浓眉怒剔，足下一点，跟着拨起，足尖尚未沾着树枝时，猛觉一股强猛绝伦的劲力，凌头压下，已由心神一震。饶他八步赶蝉皇甫嵩功力绝世，身在凌空，真气转荡之际，无法迎掌抗击，忙旋展千斤坠易比电闪落地，一片枯枝冰屑如影随形临头罩下，皇甫嵩急挥出两掌，将这积冰枯枝扫空，气得面红耳赤。
树上部人高声狂笑道：「皇甫嵩，你别心急见我，转眼三鼓已到，野鸭滩上尚有一番鏖战，咱们是死约会、不见不散，稍时你一定见着我，恐怕未至天明，这片在院已夷为平地，你此时张牙舞爪未免太早。」说罢寂然无声。
八步赶蝉皇甫嵩知人己远走，再追也无益，庄中好手亦陆续扑到，遂回面沉喝道：「各守桩位，不得轻离，老夫三鼓去野鸭滩时，慎防有人偷袭庄院。」说后，疾往庄中飞掠而去。
且说鸠面老妇目送八步赶蝉皇甫嵩追去后，回身正待入得门中，忽觉身后有人摸了一把，不由得大骇，如电旋身一望，只见一个面目冷森少年屹立在面前。她不由惊得倒退了两步，心说：「怎么我今晚耳目竟然不济事若此，往日飞花落叶，十丈之内均能听见，来人竟有这神化绝顶身法。委实难信。」想着，探手掣出长钩，手臂振处，幻起千重钩影，涌向那面目森冷少年的周身重穴，隐挟风雷之音。
那少年轻笑一声，身形一滑，竟然必死那凌厉的攻势向门内闪入。鸠面老妇大喝一声，挺钩追进。罗湘梅江瑶红二女只见一面目森冷，黑衣少年电闪而入灯光映照之下，感觉那少年面色异常阴沉可怕。江瑶红对那少年身形体态极为眼熟，宛似梦寐难忘的谢云岳，但这面相怪异，心中惊诧不止。
喝声中，鸠面老妇已持钩掠人，长钩平伸，疾向少年猛刺过去。那钩势快速绝伦，钩风如啸，凌厉无匹，钩一近少年身前，突扩起一团光轮。少年胸腹重穴，无一处不在钩光之下，委实难避。哪知少年迅出右手，望那团光轮曲指飞弹，只听得一声叮当脆音生起，立时钩轮往外散开，鸩面老妇亦被震得踉跄侧出三步。这种奥绝的身手，令坞面老妇骇惊异常。只觉手腕被震得有点酸软无力，她两眼瞪着少年，一时之间，揣测不出这少年是何来历。
那少年淡然一笑道：「你的钩学，不过尔尔，难登大雅之堂，不如藏拙，少爷如欲取汝之命，早就出手了，岂能留你活至现在，速解两位姑娘穴道。」
江瑶红已听山少年语声就是言岳，她在日前才知道言岳，实是谢云岳伪名，不由眉笑颜开。她不知谢云岳为何要鸠面老妇解开自己两人穴道。以云岳功力解穴足足有馀，她却不知道谢云最藏有深意。谢云岳是为避免麻烦，不敢又沾情孽，他若亲手解穴必沾着两女肌肤，若两女一口咬定清白身躯被他触及，非他莫属，岂不是又自找烦恼么？
江瑶红不明白谢云岳心意，急道：「云哥，你除去老婆后，再移我们解穴，不是省事的多么？」谢云岳一听江瑶红叫得如此亲热，不用脑中猛然一震动，几乎晕眩不知所措。
这时鸠面老妇狞笑道：「哪来的鬼小子，敢在老婆子面前卖狂，你若凭真实功夫胜得老婆子手中长钩，便可依你开二女穴道，否则，你就救出他们，也是废物两个。」
谢云岳所出鸩面老妇口气色厉内荏，尚恃着独门点穴手法，隐隐有所要挟，遂朗声一笑道：「你说少爷丑，你也好不得得多少，听你口气，敢是认作少爷方才震钩手法有点邪异是不是？少爷现要你三招之内，长钩出手，令你输得心服口服。」
鸠面老妇在谢云岳话音未落时，已撮口放出啸声，尖锐啸音一出口，急风扑面，吧的一声，右颊挨了一下重的，登时眼内金星乱冒，脸颊肿胀老高。谢云岳面目阴森地冷笑道：「你休生心出声求救，无论是谁也救你不得，你欲输得心服口服，赶速出钩。不然，立即解开两位姑娘穴道，尚可饶汝一命。」字字句句，斩钉截铁，令鸠面老妇心弦紧张无化，退出两步，长钩微微晃动，蓄势伺机进袭。谢云岳负手而立，嘴角泛出一丝冰冷笑容。
江瑶红一对秋水无尘眸子，就从未离开谢云岳的脸上，心说：「他面相为何变得如此奇丑，莫非是乔装不成？」凝眼之下，却又找不出一丝可疑之处。罗湘梅也心觉奇怪，因为被囚阁楼，两女无话不谈，听出江瑶红对谢云岳深情一往，却不料谢云岳竟是如此奇丑的人。
这时，鸠面老妇长钩急地向门外一封，左掌急出，一股凌厉的掌风望谢云岳面上攻去，右手钩势一反，欺风闪电般向谢云岳双足卷削而去。只见谢云岳身形一动，己贴在鸠面老妇身后，二女旁观，也无法瞥见谢云岳怎么落在鸠面老妇的身后立着。
鸠面老妇一掌一钩飞出，却见对人影已杳，不由登时一怔。忽觉臂上被人点了一指，不由惊骇倒吸了一口冷气，挫身长钩疾旋，猛戮而出。刺出尚不及两寸，只感虎口剧痛如裂，长钩脱手而出，抬目一瞧，一柄长钩早为那少年执在手中，冷笑连声。
鸠面老妇似乎有点茫然不知所措，她不知为何长钩会脱出手中，因为她未见谢云岳怎么举动。仍是负手而立，一副冷冰冰的神色。她只是一副羞愧欲死的神情，继而变得愤激，眼露愤恨光芒。
谢云岳冷然一笑，将钩递在她的手上，道：「少爷与你素无仇恨，才不忍伤你，与两位姑娘解穴，你不过举手之劳，又不是令你屈辱过甚，何必非要相拼不可？」
鸠面老妇缓缓接过长钩，一时之间，傀、怒、羞、赧、涌塞于胸。片刻之后，她苦笑一声道：「老婆子输得并不心服口服，你不过仗着身法灵巧而已，你敢硬接老婆子一记劈空掌么？」
谢云岳哈哈一笑，道：「你真狂妄得不知自量，不可理喻，你就出掌吧。」鸠面老妇钩交左手，倏地一亮右掌，凝神运气。
谢云岳瞧出她那掌心，由灰白缓缓转为赤红，不由暗暗冷笑。只见鸠面老妇右掌呼地递出，劲气强厉无伦，排空驳气扑往谢云岳身上。谢云岳面含讥讽冷笑，纹丝不动，那凌厉掌力打在身外五寸之处，却卸于无形，连衣角却未飘动一下。
鸠面老妇不禁大骇，喉间吐气开声，掌劲加至十二成，那知道这劈空拳力推出。竟如泥牛人海，完全不发生作用，非但如此，徒觉手腕一软，继觉有种重逾山岳之无形潜劲压挤反震而来。只感四肢麻软乏力，胸头气血狂震反逆，身形被迫得缓缓地倒退，终至双脚一软，卜咚坐跌在楼板上，那压来潜劲登时消失于无形，她抬目望了谢云岳一眼，喃喃自语道：「罢了，罢了，八十岁老娘倒输了孩儿，有何颜面目活在人世。... -->>
逍遥客夺下沉龙日月双轮后，只觉足下一阵浮动，暗叫不好，人如飞鹰腾起，向那探天孤峰之一飘落。单足一点上面之际，却见土面霍地裂开，足下一沉，真气葛浊，饶是消遣客武林高手，也不禁为之胆战魂飞。
逍遥客临危不乱，上足急蹦右腿，哔地拨起四五丈高了，右手中钢轮猛力砍在孤峰壁上，左手钢轮搭至一截峭壁孤生斜松根部，倏地用身一涌，贴在峭壁一动不动，双眼紧闭着，耳内只听得山崩地裂，轰隆不绝呜雷，宛如万马奔腾，怒潮澎湃。头顶崩雪碎石如雨坠泻，躯体激烈地摇撼，逍遥客这时只有听天由命。情景确是石破天惊，风云变色，宛如混地初开，宇宙末日。
且说品儿与乐杨由高望下，白雪耀眼，逍遥客与蛇山四煞拚搏情景，瞧得十分真切。两人正瞧得津津有味时，沈龙心痛乃弟惨死，发出一声大叫，震波所及，引起群山雪崩。只见万峰银龙倾泻。奔雷之音震耳欲聋，但觉孤峰急剧的摇动，强劲天风受那雪崩威势突变旋荡狂飚，两人身形几欲飞出，品儿大叫：「快仆下。」
手一拉乐扬霍疾仆倒，眼见雪尘狂涌，四外茫茫的一片，身躯宛若大海孤舟。受那风浪海涛颠簸不止，两小只感到一阵头晕目眩，禁受不住，不禁昏了过去，但灵智未失。耳内仍隐隐闻得连珠雪崩的密音。不知过了多少时候，乐扬品儿渐渐苏醒过来，只觉寂静无声，显然雪崩已停，睁眸一瞧。只见四外群山变形，一片雪海，茫茫千里，耀目欲眩，涌，凌厉锐啸。
乐扬感觉寒冷澈骨，冻人欲僵，禁不住说道：「好冷。」
品儿望了他一眼，发现他嘴唇发紫，即道：「咱们去到后洞食用两支黄精，以挡寒充饥。」两人爬起，前往后洞，取了两支黄精服下后，乐扬才觉得好些。
两人疑惑逍遥客已为雪崩葬埋，他们总觉不能捱在洞内，虽然洞外峭壁陡直。千仞壁立，但不能不设法出洞。是以他们又跑出洞口察机，品儿觉得自如许之高跃下，非至粉身碎骨不可，即使他能，何况还有一个乐杨，武功略无根底，总不能弃他而去，于心不忍，不禁为之彷徨无计可施。
两人内心之焦急，非笔墨可形容，突听得身后扬起一声大笑。两小倏的一惊，霍地旋身四面一瞧，只见逍遥客立在榻前，右目精光闪闪，凝望自己两人。逍遥客一身黄衣，已为雪水浸透，贴在身上，那根根见肉一部稀落落短须，全是雪花冻成一片，两手执着夺自沈龙的日月双轮。
乐扬面色平静异常，品儿却不禁为之目瞪口呆。他想不出逍遥客从何而入，因为后洞天然堵死。逍遥客看出品儿的心意，笑了笑道：「你可是惊诧我老人家从何而入么？这是一个秘密。除了我老人家并无第二人知道，就算你们在此住上一年，也无法侦出。」两小默然无语。
逍遥客见两小对自己不加理会，面部神情倏涌愠怒之色，但旋又抑止，道：「我老人家从武当三个牛鼻子身前，救回你们性命，难道谢也不应该谢。」
乐扬天性厚道，闻言不免内愧，一时忘怀了相谢救命之恩，正待启齿，品儿却说道：「照理应该谢你，不过你未将我们送回环碧山庄，显然别有用心。」
逍遥客面现不悦道：「你们这两个娃儿真不识抬举，我老人家与宫天丹稍有芥蒂，定可与他见面，不过看在你们资质特异，有意将你们作衣体传人，才不找他晦气。」
品儿嘴一撇道：「谁希罕你作我们师父，你这心意不如死了吧。」
逍遥客独目一瞪，暴射片面寒光，神情十分激怒，大喝道：「我老人家那点不配做你们师父？」
品儿毫不畏怯，冷笑道：「人各有志，不必相强。」
逍遥客闻言，突发出慑人心魄的长笑，道：「好，好，我决不强迫你们，只要你们有办法下得这座孤峰，任凭离去。我老人家要去武当，暂时离此。」说着一顿，又冷笑道：「此洞离环碧山庄不下千里之遥，你们就是逃出此洞也无法走出多远。」说罢，只见他身形一动，迅捷无比擦过两小身侧，双肩一晃，向孤峰之下电泻而下。
两小循着望去，眨眼，逍遥客已落在峰下，形如黄点，望茫茫雪海中掠飞而逝。品儿拉着乐扬望后洞走去，仔细摸索了半天，仍无发现逍遥客由何处人来。两小不禁忧心如焚，无法可想┅┅※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
一晃七日，长白山一派喜气洋溢却为这两小失踪而冲淡，宫天丹派出多人四处打探，依旧是消息俱无，犹如石沉大海。谢云岳也未见他莅山，众人忧郁不已，最后雷啸天忍不住了，对宫天丹道：「三弟托雷啸天携乐扬来此，现在乐扬失踪，三弟来了，有何颜面见他，不如雷某径去武当，迳问蓝星牛鼻子索还二人。」
宫天丹还未答话，傅六官接口说道：「雷老师单身前去，势孤难敌，一老朽意欲携婉儿一同前去，事了，老朽尚要一去嵩山，探望青儿，再返此作久居之计。」老山主先还不允，怎奈雷啸天等一再要去，只得应了，雷啸天便与傅六官祖孙下得长白山。赵康九、周维成、赵莲珠、周月娥、顾嫣文却是下山同回沧州。
而此时谢云岳也由丐帮口中得知环碧山庄之事，因此就没有去环碧山庄，而直接南下，准备先去沧州江都两处，会合赵莲珠、周月娥、顾嫣文，再赶上武当与雷啸天傅婉见面，八月初一之期尚远，还可返回宝华山扫奠父亲坟墓。
二月初二龙抬头，沧川城显得异常热闹，阴云弭空，街上积雪未消，天气仍甚寒冽，可是人群穿梭般来往，鞭炮喧天。人群中显出谢云岳面庞，剑眉飞入两鬓，面如冠玉，步履深洒从容。只见他离开人群，向右侧一条宽巷走进，七转八弯，停身在一个朱红小门之前，用指节敲了数下。
那是赵康九后园小门，须臾有人问道：「谁？」语声苍老。
谢云岳低声道：「是严三爷么？」门呀地开了，内面探出一颗须发皓白人首，朝谢云岳望了一眼，惊喜道：「姑老爷来了么？这就好了。」谢云岳听出话里有话，惊问何故。
这老者是赵康九两代老仆严福，当下严福惊疑地望了谢云岳两眼，悄声道：「雷大侠未告诉姑老爷么？」于是将大年期间，索命八掌桑禄来此通知半半叟再出之事，并将红旗帮频频示警说出。
谢云岳急问道：「那么赵老爷及小姐等还没有返转回来么？」严福摇摇头，谢云岳心说：原来我比他们回来得早了。
正在沉思，谢云岳突闻巷侧发出极冷峭的阴侧恻的笑音，循声别面一瞧。只见一个反穿羊皮褂裤的魁伟老人，头上红赤头发扎成三个发髻，瘦削的面孔泛出狞笑，立在左首不及十丈之处。谢云岳冷哼一声，身形疾晃，闪电之间，已到了那老人身前。
那老人未料谢云岳身形步法如此迅快绝伦。急退出一步，面现惊容。谢云岳面寒如冰。默然无言凝视着那怪老人。怪老人惊容一改，又现狞笑道：「赵府娇客，果然身手惊人。」
谢云岳沉声道：「你是何人？」
怪老人两眼一瞪，突发出声如枭鸣的怪笑，令人毛骨悚然，半晌笑止，道：「老夫阴山赤发巨灵就是，风闻你恃技凌人，藐视视江湖同道，为此老夫今日要伸量伸量你的本事。」
谢云岳闻言，剑眉一挑，朗声大笑道：「我道是谁？原来是无名之辈，与你较量休要污了我的手，半半叟在何处，着他来见我。」
赤发巨灵威棱暴射，大喝道：「你这乳臭未干小子，居然狂傲不可一世，想见教主不难，先得话过老夫这关。」
谢云岳轻笑一声道：「你家教主受了红旗帮纵恿，冉出江湖为恶，所以我命你们教主来见我，劝他束身敛迹，你还不配与我交手。」
赤发巨灵大怒，不可遏止，面目狰狞大喝道：「小辈无礼，你就试试老夫厉害。」话落，倏地双掌一沉，蓦然从两肋穿上，快若鬼魅，嘶嘶柔劲，密如蛛网，使对方无所遁其形。
这一式，是「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」，与一般武学另走蹊径，由下而上，在人不及预料时猝出，快得无可再快，赤发巨灵也闻知谢云岳武学绝伦，故一出手就是杀着。那知谢云岳右手轻轻一晃，赤发巨灵蓦觉自己双掌吐出劲力被卸于无形，眼前一花，谢云岳身形已杳。
赤发巨灵怔了一怔，风快旋身。面前哪有谢云岳身影，宛如捕风捉影，不知怎地，一缕澈骨寒气由他背骨生起，不禁面目变色。蓦然──一声极轻微的冷笑自他耳畔升起，赤发巨灵吓得亡魂皆冒，双足一踹，「龙飞九天」冲霄而起半空中掉首打出一把蓝光闪闪的小箭，人也电闪飞向一处屋面。
赤发巨灵双足尚未沾在屋面，谢云岳已迅飞在他面前落下，冷笑道：「老鬼，我也不追杀与你，转告半半老鬼，缩回阴山，还可保全性命。」说着着身形向外一挪，让开去路。
这时赤发巨灵焉敢回口，只狞笑了一声，电射窜去。谢云岳越落屋面，向严福身前走去。突见门内闪出一胡须绕颊道人，微笑稽首道：「听雷啸天兄道及谢少侠人中之龙，功力绝世，今日一见，果然名不虚传。」谢云岳只觉这道人面生得紧，不由怔怔。
严福接着说道：「这位就是阴山全真观主索命八掌桑禄。」
谢云岳忙抱拳道：「原来是桑老师，幸会。」
索命八掌桑禄衷心钦佩地望望谢云岳一眼，笑道：「少侠不但武功盖世而且智计百出，贫道看来，这一回赤发巨灵简直吓破了胆。」
谢云岳俊脸一红，知被桑禄看出他方才施出这等诡计，他在赤发巨灵打出「星宿魔经」一招绝学「地纲涌腾」时，即展出弭勒神功闻字诀，将来劲卸于无形。随即以迷离奇幻的玄天七星步身法，趁他右掌微晃，乱惑赤发巨灵双眼错觉之际，电疾风飘翻在墙内。是以赤发区灵那超绝惊人的轻灵身法，一连几个旋身，均无法瞥见他的身形何在。此为攻心上策，于赤发巨灵慌震时，悄悄的又落在对方身后，果不其然，赤发巨灵胆战魂飞，拨足便逃之夭夭。
但当局者迷，旁观者清，其时双方一动，均落在索命八掌桑孤及严福的眼中。当下，谢云岳赧然一笑道：「稍施此计，侥幸收效，此诚不足为训，亦复不登大雅之堂，还请桑老师勿见笑是？」
索命八掌桑禄大笑道：「少侠智勇兼备，雅望一时，贫道敬仰还来不及，何敢见笑，贫道还有事干托，此地风劲寒重，不宜久立，请入内一叙吧。」严福当先趋入，谢云岳与桑禄并肩而行。
后园平时葱郁繁茂的林木，此际除了苍松翠柏的绿竹外，只剩下光秃秃的树干，地面俱是灰白碎裂的冰块及黝黑的泥污，水池中冰冻未解，冰面上布满了枯枝断梗。长空浩渺无际，寒风狂啸，充满了无尽肃杀，凄凉的感觉。尤其谢云岳眼中瞥见梧阴阁，不由泛上凤去楼空，天远人杳之感。正是少年不知愁滋味，更被愁困。
索命八掌桑禄发觉谢云岳一路默默无言，心中大感诧异，但又不便启齿相问。到达客厅以后；赵府留下的武师及佣人陆续赶来相见。谢云岳一一抚慰询问，问出红旗帮匪知赵周等人离去后，一直未侵人府内，只在府外监视，并无任何不法行动。
严福禀陈道：「只有昨日有三名匪徒闯入府中，探问桑禄真人的行棕，想是发现真人行踪，被刘武师三言两语驱退。」谢云岳点了头，挥手示意命众人离去。
客厅内仅留下桑禄与谢云岳两人，只见索命八掌桑禄面有忧容道：「那日贫道在此被赤发巨灵磷魔箭打伤，幸被赵大侠治愈，当即离去，欲传柬江湖，准备提防半半叟再出，但走出不足百里，发现半半叟五大弟子俱已现踪，而且赤发巨灵穷追不舍、数次频危，得峨嵋后起之秀东方玉琨，姜宗耀相助，才免杀身之厄。」
谢云岳突露喜容，问道：「如今他们人呢？」
桑禄面上泛出一丝忧容，道：「他们现正困于危境中。今晚三鼓在沧州东四十里野鸭滩上，与半半叟门下及红旗帮相约拚斗。」
谢云岳惊诧道：「他们为何与红旗帮结仇？」
桑禄苦笑一声道：「贫道也不甚清楚听说为了一个姓罗一姓江的少女，被红旗帮的人施展下五门手法掠去所引起的。」
谢云岳眼中突射奇光道：「这姓江的少女是不是叫江瑶红。」
桑禄猛拍一下大腿谊：「对了，贫道只因距离稍远，听他不真，现在想起他们所说的一为罗湘梅，一为江瑶红。」
谢云岳一听是江瑶红，不禁跌入沉思中，心中忆起在石家庄初逢的神情，面似红霞，秀眉深锁，使人爱怜之念不由自主而生，只是她习艺只半载，便只身投人江湖到底不知为了何事？桑禄不知谢云岳沉思什么，但他知道谢云岳与江瑶红有着很深的感情，从谢云岳眼神泛出一种异样光彩可知，又道：「正邪不两立，水火不并存，这是千古不移之理，红旗帮与清风帮联合狼狈为许，何况半半叟又出，正派门下为防患未然之计，才出手诛戮，贫道臂伤未愈，又被阴山门下加上一掌，才避来此地养伤，现已痊愈，贫道疑先赴野鸭滩稍予帮助，听说少侠与东方少侠等人交情莫逆还望相助才是。」
谢云岳颔首道：「这个自然义不容辞，不过二女究竟被因何处？」
桑禄道：「就在野鸭滩附近一处庄院中，少侠还是与贫道一同前去，抑或只身随后赶到。」
谢云岳略一沉吟，才道：「在下还有事安排，桑老师只管先请，在下明晚三鼓前定可赶到。」
桑禄点点头道：「如此贫道先走一步了。」略一抱拳，旋身塌腰，咻地穿窗而出。
谢云岳独自坐在大厅中，双目凝望窗外灰暗的云空，长叹了一口气，缓缓立起走出大厅，与守立厅前的一名武师嘱咐数句话后，扬长而去。
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云层灰暗，寒气侵骨。野鸭滩只是一条河汊，芦苇接天，一望无际，但却掩盖在皑皑白雪之下，野鸭藏在苇叶中，咕咕低鸣。每当秋冬之交。野鸭千成万。逐叶低飞，其时野鸭毛丰体肥味美。猎者张网捕获，获利至厚。
在野鸭滩不远，有处大庄院，主人为一个隐居多年未出之绿林怪杰八步赶蝉甫嵩，武功冠绝一时的，尤以轻功一道在当时无出其右，后来突然隐居在次，江湖日久渐忘，皇甫嵩之名遂尔而不彰。这所庄院建在河心土洲之上，四面环水，却为接天芦苇所遮，庄院遁形，是以江湖之中，鲜有人知这野鸭滩芦苇中还有一片美轮美奂，瑰丽崇敝宅第，亦不知八步赶蝉皇甫嵩隐居其中。
一座小楼，在靠南小院中，隐隐可见两个绝世峨眉，缚手脚绑在坐椅上，柳眉深锁。两女都是脂粉不整，鬓钗零乱，却掩不住她那天姿国色。沉鱼落雁之美。只听江瑶红哀怨叹息了一声，两眼望了身旁翠衣少女一眼道：「梅姐姐，倘东方师兄不知我们同禁在此，难免身遭凌辱，不如一死了之。」
罗湘梅冷笑了声道：「那有如此容易死，我想他们每日进屋解除我绳索，让我们稍进饮食更衣之际，思忖脱身之策，只是他们在解除绳索之前，必先点上三处穴道，使我们逃跑不得，红妹别焦急，我定会想出一主意。」
江瑶红闻言不由又叹息了一声，幽幽说道：「这恐怕是心机白费吧，听那老婆子道，她说只要等那淫魔半半叟一到，我们必无法幸免。」
罗湘梅闻言不由懊丧，轻喟喟声道：「那只有听天由命了，我已贯注内力于右手，只要有一瞬之机在，猝施太虚混元指力，纵然老贼动力非比寻常，也不能走避。」
江瑶红嗒然一笑，不则一声，两眼觑向窗外连天雪漫芦苇，胸中思绪万千，波涛汹涌。河风砭骨，暮霭渐浓，夜幕寸寸低垂，转以四外一片漆黑，只闻得狂风怒啸呼掠。两女愁肠寸断，优心如焚，久久不发一声。蓦然，门外生起开锁之声，跟着房门呀地开启，红光一闪，只见是一鬓发半白的鸠面老妇，一手提着一盏风灯，另一手提着一个饭拿走了进来。
那鸠面老妇将灯笼置于桌上，两目神光外露，面上泛起似笑非笑神情，对二女大道：「半半老前辈已到，明日该是二位姑娘大喜之期，特备薄酌先事祝贺。」
两女芳心猛然地一震，尤其凌波仙子罗湘梅心弦紧张无比，凝运真气于右手，只待鸠面老妇解除绑缚，趁排出手。鸠面老妇仍是如往昔一般，先出手点二女软麻穴后，再解除绑缚。只见她飞伸两指点向罗湘梅肋下时，江瑶红突发出娇声道：「老前辈┅┅」
鸠面老妇似乎一怔，停手望着江瑶红问道：「你有什么话说么？」
江瑶红颤声道：「我们困此三日，手足酸软无力，相求老前辈勿要点穴，我们也好舒透一时。」
鸠面老妇闻江瑶红语音失常，不禁心疑，两眼只在二女身上打量须臾，突然发出怪笑道：「你们别打歪主意，老婆子岂是你们骗得到的。」说着两指又向罗湘梅点去。
门外楼板忽起了微微落足之声，鸠面老妇神色一变，缩手别面身形疾晃，飞涌而去，大喝：「什么人？」身形一落，只有寒风扑面，四外黑沉沉的，那有半个人影。
鸩面老妇似乎一怔，眼珠急转，暗道：「明明听见有人落足，怎的不见人影，不要是中了「调虎离山」之计。」心念一动，急电闪掠回房中。
只见二女尚是缚着，北见丝毫异状，不由心笑道：「想这阁楼之下，环布好手，外人插翅难入，我未免大惊小怪。」想着，面向二女笑道：「你们想必腹中饥饿，待老婆子解开绑缚吧。」说时，手指闪电似地截下。
二女方才也听得落足之声，见鸠面老妇掠出，芳心不由欣悦，此刻见她又进来。不禁落怀希望全部消失，一刹那间只觉手足冰冷。外面又响起落足微声，老妇手指已距罗湘梅两寸了，又猛然缩回，凝神静听。跟着起了一阵滚动之声，直坠楼下。
只听得咚的一声大响，楼下一人大声呼喝道：「好大的一只狸猫。」鸠面老妇笑笑，摇摇头，飞点了二女穴道，解开绳索，命二女进食。
二女愁肠百结，面对着美味佳肴，那能食用得下，尽自挨着不动。鸠面老妇怪笑了声，含有深意地望了二女一眼，正待说话，忽听窗外起了一声低叫道：「龙大嫂庄主有事请你去咧。」
老妇陡地容颜一变，喝道：「是什么人传话？」喝声中人已闪穿出窗外。
「是我，彭二虎。」语声由近至远，说到虎字，已远在二十丈外。
「凌波仙子」罗湘梅对江瑶红说道：「这是调虎离山之计，来人必是瞧出这阁楼周围非但暗桩密布，而且消息机关危险，故施此策，但不知来的可是你东方师兄与姜师兄？」
忽地一阵狂风由窗外涌入，两女眼前一花，面前竟然立着一个三角小眼，绯髯绕颊，神态奇魄的道人。两女一见，玉容立变惨白，心头小鹿撞胸，圩怦急跳。她们自从被囚阁楼上，一直未曾有男子闯入，她们认为来人定是半半叟，这一来清自身躯万不能保全，那还不心惊欲死。
道人看出两女神色，微笑悄声道：「两位姑娘到怕，贫道索面八掌桑禄，冒死闯入，带来谢少侠口语，转告江姑娘，他即刻前来施救。」
江瑶红一听谢云岳之名，惊喜无比，张口欲语，桑禄急急挥手悄声道：「贫道在野鸭滩上相遇东方少侠及姜少侠，现两位少侠被人阻截，不能分身，贫道用金蝉脱壳之计逃掉闯人，但看出两位姑娘被点穴道诡奥无比，非贫道所能解勉强为之，必受伤损，彷徨无计之下，故引去龙婆子，劝两位姑娘仍是佯装进食，免起疑窦，待谢少侠来此再作定谋。」说着，面容微变，身形疾晃，竟向窗外疾闪而出。
二女也察出有异，拍腕举箸进食。须臾，悄无声息地门外走进两人，一个身长瘦削黑须老者，一是鸠面老妇，背上多着一柄长剑。鸠面老妇见二女进食，室内了未异状，不由望着那黑须老者道：「这事委实奇怪，方才彭二虎说庄主有事找我，等老婆子飞身下楼，彭二虎却又不见，庄主又说未曾唤我，看来内中必有蹊跷。」
黑须老者沉着脸冷笑道：「这分明是调虎离山之计，等你上楼，来人已上得楼来，看出二女被制穴道不易解开，知难而退，老夫一问二女即知道。」身形未见他怎样晃动，迅疾地落在两女身前。
这黑须老者奇快速的身法，委实骇人，无愧是八步赶蝉。两女低垂螓首，举着取食，竟耳若无闻，视若无睹，其实心中惊魂欲飞。只见八步赶蟀皇甫嵩嘴角抿了一抿，微笑道：「二位姑娘，方才可见得有人进来么？」话音未落，迎面窗外，突打入十数个蓝色星粒，电芒星旋，飞向皇甫嵩袭来。
鸠面老妇急道：「庄主留神。」皇甫嵩哼了一声，向左一挪、让开五尺，那十数彩蓝星全数打在壁上，火星迸发。
皇甫嵩鸠面老妇穿窗飞出，只见一条黑影望下跌落，皇皇甫嵩冷笑了声道：「龙大嫂你留在此地。待老朽去擒他。」他身尚未起，就听得下面发出一声惨叫，就知手下人定遭了来人毒手。眉梢怒剔。突从身旁取出一物，一屋面打下，一片红光涌现，映得须眉毕露。
皇甫嵩大喝道：「休得放走来人。」腾身一跃。像大鹏展翅般趋风而落。
红光现处，只见庄中好手多人，纷纷向前扑去。皇甫嵩八步赶蝉身法，疾如电奔，不到片刻，已超越庄中好手。寒风怒啸，黑夜沉沉中。皇甫嵩只见一条人影跃身十数丈外，兔起鹘落，东窜西闪逃逸，不由高声笑道：「朋友，何必如此小气，皇甫嵩习性好客。焉有过门不入之理，朋友若再不留步，皇甫嵩要强留了。」说着，身形疾展，眨眼，即已相距前面人影五六丈远处。
蓦闻前面人影喝道：「皇甫嵩，你太强人所难了，我自不屑见你，又待怎的？」说罢哈哈大笑，笑声中刷的一声，同身前一株三天古树上拨起。
八步赶蝉皇甫嵩身形绝快，那人跃身大笑时。已赶到近前，探掌疾伸，迅若电光石火往那人臂上抓去。岂知那人一鹤冲天而起，皇甫嵩一手抓空，不由浓眉怒剔，足下一点，跟着拨起，足尖尚未沾着树枝时，猛觉一股强猛绝伦的劲力，凌头压下，已由心神一震。饶他八步赶蝉皇甫嵩功力绝世，身在凌空，真气转荡之际，无法迎掌抗击，忙旋展千斤坠易比电闪落地，一片枯枝冰屑如影随形临头罩下，皇甫嵩急挥出两掌，将这积冰枯枝扫空，气得面红耳赤。
树上部人高声狂笑道：「皇甫嵩，你别心急见我，转眼三鼓已到，野鸭滩上尚有一番鏖战，咱们是死约会、不见不散，稍时你一定见着我，恐怕未至天明，这片在院已夷为平地，你此时张牙舞爪未免太早。」说罢寂然无声。
八步赶蝉皇甫嵩知人己远走，再追也无益，庄中好手亦陆续扑到，遂回面沉喝道：「各守桩位，不得轻离，老夫三鼓去野鸭滩时，慎防有人偷袭庄院。」说后，疾往庄中飞掠而去。
且说鸠面老妇目送八步赶蝉皇甫嵩追去后，回身正待入得门中，忽觉身后有人摸了一把，不由得大骇，如电旋身一望，只见一个面目冷森少年屹立在面前。她不由惊得倒退了两步，心说：「怎么我今晚耳目竟然不济事若此，往日飞花落叶，十丈之内均能听见，来人竟有这神化绝顶身法。委实难信。」想着，探手掣出长钩，手臂振处，幻起千重钩影，涌向那面目森冷少年的周身重穴，隐挟风雷之音。
那少年轻笑一声，身形一滑，竟然必死那凌厉的攻势向门内闪入。鸠面老妇大喝一声，挺钩追进。罗湘梅江瑶红二女只见一面目森冷，黑衣少年电闪而入灯光映照之下，感觉那少年面色异常阴沉可怕。江瑶红对那少年身形体态极为眼熟，宛似梦寐难忘的谢云岳，但这面相怪异，心中惊诧不止。
喝声中，鸠面老妇已持钩掠人，长钩平伸，疾向少年猛刺过去。那钩势快速绝伦，钩风如啸，凌厉无匹，钩一近少年身前，突扩起一团光轮。少年胸腹重穴，无一处不在钩光之下，委实难避。哪知少年迅出右手，望那团光轮曲指飞弹，只听得一声叮当脆音生起，立时钩轮往外散开，鸩面老妇亦被震得踉跄侧出三步。这种奥绝的身手，令坞面老妇骇惊异常。只觉手腕被震得有点酸软无力，她两眼瞪着少年，一时之间，揣测不出这少年是何来历。
那少年淡然一笑道：「你的钩学，不过尔尔，难登大雅之堂，不如藏拙，少爷如欲取汝之命，早就出手了，岂能留你活至现在，速解两位姑娘穴道。」
江瑶红已听山少年语声就是言岳，她在日前才知道言岳，实是谢云岳伪名，不由眉笑颜开。她不知谢云岳为何要鸠面老妇解开自己两人穴道。以云岳功力解穴足足有馀，她却不知道谢云最藏有深意。谢云岳是为避免麻烦，不敢又沾情孽，他若亲手解穴必沾着两女肌肤，若两女一口咬定清白身躯被他触及，非他莫属，岂不是又自找烦恼么？
江瑶红不明白谢云岳心意，急道：「云哥，你除去老婆后，再移我们解穴，不是省事的多么？」谢云岳一听江瑶红叫得如此亲热，不用脑中猛然一震动，几乎晕眩不知所措。
这时鸠面老妇狞笑道：「哪来的鬼小子，敢在老婆子面前卖狂，你若凭真实功夫胜得老婆子手中长钩，便可依你开二女穴道，否则，你就救出他们，也是废物两个。」
谢云岳所出鸩面老妇口气色厉内荏，尚恃着独门点穴手法，隐隐有所要挟，遂朗声一笑道：「你说少爷丑，你也好不得得多少，听你口气，敢是认作少爷方才震钩手法有点邪异是不是？少爷现要你三招之内，长钩出手，令你输得心服口服。」
鸠面老妇在谢云岳话音未落时，已撮口放出啸声，尖锐啸音一出口，急风扑面，吧的一声，右颊挨了一下重的，登时眼内金星乱冒，脸颊肿胀老高。谢云岳面目阴森地冷笑道：「你休生心出声求救，无论是谁也救你不得，你欲输得心服口服，赶速出钩。不然，立即解开两位姑娘穴道，尚可饶汝一命。」字字句句，斩钉截铁，令鸠面老妇心弦紧张无化，退出两步，长钩微微晃动，蓄势伺机进袭。谢云岳负手而立，嘴角泛出一丝冰冷笑容。
江瑶红一对秋水无尘眸子，就从未离开谢云岳的脸上，心说：「他面相为何变得如此奇丑，莫非是乔装不成？」凝眼之下，却又找不出一丝可疑之处。罗湘梅也心觉奇怪，因为被囚阁楼，两女无话不谈，听出江瑶红对谢云岳深情一往，却不料谢云岳竟是如此奇丑的人。
这时，鸠面老妇长钩急地向门外一封，左掌急出，一股凌厉的掌风望谢云岳面上攻去，右手钩势一反，欺风闪电般向谢云岳双足卷削而去。只见谢云岳身形一动，己贴在鸠面老妇身后，二女旁观，也无法瞥见谢云岳怎么落在鸠面老妇的身后立着。
鸠面老妇一掌一钩飞出，却见对人影已杳，不由登时一怔。忽觉臂上被人点了一指，不由惊骇倒吸了一口冷气，挫身长钩疾旋，猛戮而出。刺出尚不及两寸，只感虎口剧痛如裂，长钩脱手而出，抬目一瞧，一柄长钩早为那少年执在手中，冷笑连声。
鸠面老妇似乎有点茫然不知所措，她不知为何长钩会脱出手中，因为她未见谢云岳怎么举动。仍是负手而立，一副冷冰冰的神色。她只是一副羞愧欲死的神情，继而变得愤激，眼露愤恨光芒。
谢云岳冷然一笑，将钩递在她的手上，道：「少爷与你素无仇恨，才不忍伤你，与两位姑娘解穴，你不过举手之劳，又不是令你屈辱过甚，何必非要相拼不可？」
鸠面老妇缓缓接过长钩，一时之间，傀、怒、羞、赧、涌塞于胸。片刻之后，她苦笑一声道：「老婆子输得并不心服口服，你不过仗着身法灵巧而已，你敢硬接老婆子一记劈空掌么？」
谢云岳哈哈一笑，道：「你真狂妄得不知自量，不可理喻，你就出掌吧。」鸠面老妇钩交左手，倏地一亮右掌，凝神运气。
谢云岳瞧出她那掌心，由灰白缓缓转为赤红，不由暗暗冷笑。只见鸠面老妇右掌呼地递出，劲气强厉无伦，排空驳气扑往谢云岳身上。谢云岳面含讥讽冷笑，纹丝不动，那凌厉掌力打在身外五寸之处，却卸于无形，连衣角却未飘动一下。
鸠面老妇不禁大骇，喉间吐气开声，掌劲加至十二成，那知道这劈空拳力推出。竟如泥牛人海，完全不发生作用，非但如此，徒觉手腕一软，继觉有种重逾山岳之无形潜劲压挤反震而来。只感四肢麻软乏力，胸头气血狂震反逆，身形被迫得缓缓地倒退，终至双脚一软，卜咚坐跌在楼板上，那压来潜劲登时消失于无形，她抬目望了谢云岳一眼，喃喃自语道：「罢了，罢了，八十岁老娘倒输了孩儿，有何颜面目活在人世。... -->>
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