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扯，急道：“陆兄，这”陆忆裳笑道：“贤弟只管去寻欢，我与方兄在此等你。”周四大急，欲待拒绝时，几个女子已将他拥出门去。
陆忆裳见周四去了，笑望方笑言道：“来时懵懂，去时豁然。方兄可服小弟手段？”忽听那老妪冷笑道：“只道天下还有几个多情男子，却原来统是一丘之貉！”陆忆裳见他几次三番出言不逊，本要当场喝斥，陡见那老妪目射异光，心中一寒：“这人是谁？”话到嘴边，又硬生生咽下
周四被众女子拥搡着上得楼来，心中乱作一团，虽欲挣脱粉阵，但眼见个个生得花羞草妒、燕恨莺衔，倒也没了主意，只得任她们摆布。众女子三绕两绕，将他引到一间屋门外。
周四不知来到何处，正要出言相问，众女子已嘻笑着将他推入屋中，将屋门锁上。周四一惊，忙回身拽门。只听屋内一人道：“公子既然来了，何必急着要走？”周四寻声望去，见适才那个绝色女子坐在床头，正双目含情地望着自己，心中又乱跳起来。
那女子微微一笑，走到他面前道：“公子请坐。”拉周四坐在椅中，又沏了杯香茶，送到他手上，媚声道：“妾虽是风月之身，却从不轻易许人。今见公子状貌伟岸，不同凡俗，方允以春宵”说到这里，眼见周四低头不语，娇嗔道：“公子虽气度沉雄，但既到了妾闺阁之中，又何必这般不苟言笑？”
周四横了她一眼，心想：“她这等如花美人，却甘心做此下贱之事，难道不知羞耻么？”又想：“莫非男盗女娼，本就是生存的手段？”
那女子见他魂不守舍，笑道：“妾今日见了公子，公子便似在梦中一般。难道过了这么久，公子还未醒么？”她说话之时，周四却一直在想：“为盗为娼，既是为了生存，那生存又是为了甚么？”实则大凡聪明绝顶之人，脑海中总不免滚过一些谁也无法解答的怪念头。周四虽是年幼，但一夜间笑破情网，便不由自主地生出这人世间最难搞清的疑问。
那女子见他目中似罩了一层浓雾，轻声叹道：“你既然还是不醒，我便唤你‘梦郎’如何？”周四乍听此语，愕然道：“孟郎？”心头隐隐约约，似想起了甚么。
那女子见他痴痴楞楞，只道他从未经过男女之事，心道：“他童子之身，难免懵懂。我且与他欢爱一番，那时他自解风情。”当即将外衣褪下，只穿一件低胸袒臂的小袄，娇笑着将周四抱住。
周四猝见那女子贴向怀中，周身一阵软麻。那女子柔声道：“梦郎，我好想你。你心中便没有我么？”周四软玉在怀，本已乱作一团，只觉有一件极要紧的事在脑海中不住打转，却无论如何也想不起来。及听那女子娇滴滴地呼唤，心头似划过一道电光石火，霎时将一片模糊不清的记忆照得雪亮，大叫一声，将怀中女子推翻在地。那女子本就单薄，直跌得玉骨支离，爬不起身。
只听周四恶声道：“原来你在洞中与我亲热，也想着你的孟郎。我好胡涂！”那女子见他眉眼凶邪，吓得‘嘤咛’一声，哭了起来。周四低头看了她一眼，切齿道：“你卖身为娼，情犹可恕。他无端淫贱，却是可恶！”突然一脚踹开房门，向楼下奔去。原来他在洞中与那女子虽有一夜之欢，但其时吸了“神土”一干细节早已模糊不清，偏巧这风尘女子此番亵衣相拥，娇声轻唤，与那日洞中情景如出一辙。他仿佛重临其境，一闪念间，竟将那一刻云雨之状尽皆忆起。
此时方陆二人正在楼下饮酒，见周四气极败坏地下来，都是一愣。陆忆裳道：“贤弟这么快下来，莫非出了甚么事？”周四直楞楞站住，失神道：“我再不会为女人流血流泪了。”陆忆裳笑道：“那是自然。”周四也不理他，兀自道：“我此时方知，女人非但配不上我的深情，便是我的肉体，也已不配！”
陆忆裳听他说出这等惊世骇俗的话来，饶是他自诩风流放浪，也惊得目瞪口呆。直过了半晌，方颤声道：“贤贤弟已到这般境界，日后重振少林，中兴明教，那可”一语未罢，忽听屋角那老妪怒声道：“无知鼠辈，吹甚么大气！明教大业，岂能靠他这种无情无义的小人？”
陆忆裳虽知此妇不是等闲之辈，也不由气往上撞，厉声道：“蠢妇休要放肆！我兄弟乃周应扬亲传弟子。中兴明教不靠他，难道靠你不成！”那老妪由座上蹦起，双目一翻道：“那老鬼已死了多年，怎会有他这种龟徒？”陆忆裳气极反笑道：“你若不信，试试便知。”
那老妪尖声笑道：“不想那老鬼死了多年，还有人借他的臭名声吓唬人。”周四听她笑声阴森可怖，心头一凛。忽听“啪啪”两响，陆忆裳怦然倒地，跟着眼前一花，那老妪鬼影般蹿到身前。周四武功已到颇高境界，但陆忆裳如何中招倒地，却没看得清楚，只觉那老妪奔自己晃来时，左掌遥遥挥了两下，陆忆裳便已仰面摔倒。
他这一惊非同小可！脑海中顿生异念：“莫非她是个女鬼！”微一迟疑，一只手已长蛇般抓奔其颈。周四只觉阴风袭来，刺得皮肉说不出的难受，忙挥掌相迎“砰”地一声，那老妪退开丈余，周四却重重地撞在门框上。
那老妪脸色变了变，猛地吐出一口浊气，厉声道：“你这心经上的内力是何人传授！”周四与她对了一掌，胸口如万针攒刺，及听她问话时不喘不躁，竟似对自己聚力而发的一掌浑未在意，心下大恐，喘息道：“是是我周老伯所授。”那老妪目中精光暴射，尖声道：“哪个周老伯？”周四调息数转，真气已畅，大喝道：“便是周应扬！”一声既出，直似半空中响个闷雷。方笑言及两旁歌姬听了，一齐捂耳栽倒。那老妪也似被这石破天惊的一吼吓呆了，直楞楞站住，眼珠也不转动。
周四惧意稍去，正要去扶方陆二人，忽听那老妪笑了起来，声音凄厉刺耳，似寒夜怪枭啼鸣，更如荒漠独狼哭嚎。周四乍闻其声，激凌凌打个冷战，寒意顿时罩遍全身。
那老妪笑了一会，阴恻恻地道：“他现在何处？”周四只觉身上卸下一副重担，精神一振，脱口道：“他已死了。”那老妪目中掠过一丝伤感，只一瞬间，又现出无尽的怨毒，恶狠狠地道：“这老鬼必是被少林的贼秃们弄得人不人、鬼不鬼，受尽了一生的恶报才死。好！好！好！”一时也辨不出是悲惋愤怒，还是幸灾乐祸。
周四见他神情古怪，壮着胆子道：“我周老伯可并没受甚么折磨。”那老妪皱眉道：“你怎么知道？”周四道：“我和周老伯在洞中住了二三年，他才死的。”那老妪见他不似说假，嘀咕道：“原来他死前还在洞里装神弄鬼，过逍遥日子。看来他到死也未将我放在心上。”说到后一句时，声如蚊鸣，几不可闻。周四正自诧异，那老妪忽抬起头来，咬牙切齿道：“你不愿与我撞碑而死，我便让你徒儿替你！”猝然踏上一步，当胸向周四抓来。
周四适才与她对了一掌，知她掌力有异，不敢硬接，轻轻滑开一步，右手撩向她“郄门”、“间使”、“内关”三穴。此三穴皆是手厥阴心包经上的主穴，若被拂中，半条臂膀立时软麻。那老妪掌到中途，见对方几跟指头灵动之极地点来，居然并不闪避，另一只手忽伸向周四腰间。周四大喜，中、食二指正戳在她“郄门”、“内关”两穴上。他当日在万马军中，一指曾连透重甲，戳得那将口喷鲜血，死于非命，这时虽未施全力，但指若着体，内力也会立透骨肉。那知刚触到对方臂上，猛觉似撞入了虚空，浑没半点着力处。
他武功得自木逢秋亲传，最讲隐而不发，发则必中，若一招着于敌身，仍不能致敌死命，自家也是凶险万分。待要闪身疾退，骤感腰间一麻，那老妪左掌已按在他“大横”、“腹结”二穴上。只听那老妪狞笑道：“老娘这套‘盈虚大法’，盈而似铁，虚而如绵。你可知道厉害了么？”
周四穴道被制，真气自然而然地向穴间冲顶。孰料那老妪手上似有魔法，竟将他冲来的数股力道都吸了去。周四心中大骇，待要收束住狂泄不止的内力，哪还能够？突听那老妪大叫一声，松脱手掌，跟着“咔”地一声，脚下楼板被她踏断几块。
周四骤脱其制，大是惶惑，眼见那老妪一张脸由红变白，由白变青地转了几回，更是吃惊。那老妪喘息半晌，神色方复如常，喃喃道：“原来那老鬼果真习了‘易筋经’。”眼珠转了几转，又道：“你内力别有一功，我已制你不住。你走吧！”侧过身去，不再理睬周四。
周四看不清她脸色，但听她如此将话，对自己显是十分忌惮，心中一喜，忙向方陆二人走去。及见二人倒在地上，不知死活，也忘了那老妪仍在身后，俯身便去探陆忆裳鼻息。与此同时，猛觉背后寒意袭来，直奔脑后要害。他暗叫不好，向前疾蹿，虽应变奇快，背上仍着一掌。这一下力道并不强劲，但一丝凉意透入骨髓，立觉一物游动，倏忽间钻入了后背。
他当此险境，陡然弹向半空，双腿连环踢出，点向那老妪头颈。那老妪见来腿恍惚不定，暗藏变化，骂道：“好硬朗的骡子！”凝立不动，双掌快捷无伦地斩向其足。周四在空中折个筋斗，双掌排山倒海般向对方击来。那老妪喝一声采，两掌朝天，缓缓迎了上去。两股大力相撞，周四飞腾而起，直撞向屋顶，跟着反弹而下，重重地跌在地上。那老妪立身不动，簪钗却断落在地，一头银发霎时散乱开来。
周四只觉全身骨肉欲碎，心下如何不惊：“难道她内力竟强我几倍么？”他却不知，自家剑伤本就未愈，加之连日来神情恍惚，伤了元气，精力已大不如前。此时聚全力一击，功力也只发挥了五成，饶是如此，已震得那老妪五内翻滚，血逆气淤。
那老妪调息之际，见周四挣扎欲起，冷笑道：“小儿中了我游魂神针，还能站起，可见那老鬼确是了得！”迈上一步，一掌又拍在周四肩头。
周四刚一站起，便觉背上似有一只小虫窜行向下，倏然已到膝弯处，正要提气阻其下行，肩头已挨了一掌。那老妪内息不畅，这一掌本不甚重，周四受时，却如泰山当头压落，闷哼一声，向后便倒，脸上却露出傲然不屈的神情。
那老妪一掌仍不能令对方屈膝跪倒，本已暗暗心惊，及见这少年神色冷傲，怒气陡生，在周四前胸、肋下又拍了几掌，骂道：“不知死活的小儿，便跟那老鬼一个臭脾气！”周四连中几掌，再也动弹不得，眼见那老妪向自己脖颈抓来，心中一凉，惟有闭目等死。不期那老妪将他拎起，飞身向窗外掠去。
周四身在半空，抬头望向那老妪，月光流水般泻在她脸上，实是说不出的阴森诡异，一时惊惧交集，失声道：“你要将我带到哪儿去？”那老妪足尖一点，踢在他脑后“哑门”穴上，顺势斜滑，轻飘飘落在地上，仰头望了望天，自语道：“那一夜月亮也是这么圆，你跟我说过的话，我可一句没忘。”说话间脸上竟掠过一丝潮红。
周四心中一荡：“她怎地还会脸红？”那老妪低下头来，温声道：“我的好周郎，我劝你几次，你全不依我，这回总该跟我去了吧？”说着轻声笑了起来。周四心道：“原来她早知道我的名字！”猛然间身子向后飘起，被那老妪带着向前奔去。
周四面孔朝下，只看到地面飞快地移动，耳听人马声喧，知两旁行人甚多，心中气苦：“偌大个扬州城，怎就没人拦阻她？”
那老妪初时有所顾忌，奔跑时不甚快捷，片刻之间，便即愈行愈快，到后来竟发足狂奔起来。周四两条腿似变成了断梗飘蓬，劲风更吹得它他双目难睁，心下又惊又佩：“似这般提了一人奔跑，我可不能。”
不多时，那老妪出了北门，脚下仍是不停。周四抬头上望，见她面上毫无表情，寻思：“听她说话，似是与周老伯相识，或许还结了甚么仇怨。莫非她听说周老伯已死，便要拿我泄愤？”想到此节，大是惶急，暗遣真息，欲冲开被封的几处穴道。微一运气，体内那只小虫忽从腿上蹿回小腹“气海”、“石门”、“关元”三穴立时麻痒难当，一口真气就此提不起来。
那老妪觉察其意，冷笑道：“我这神针随着气血而动。你胡乱运气，片刻便会游到你心上！”周四知她并非恫吓，哪敢再动？
那老妪年虽老迈，气力却甚悠长，直奔了七八十里，方停下脚步。周四见她左右张望，似在找寻路径，暗暗纳闷：“她若将怨气发在我身上，此刻只须轻轻一掌，便取了我性命，何必提着我在夜间狂奔？”正疑时，那老妪又提起他向北奔去。
这一番直行到天明，那老妪方停下稍事喘息。周四被他拎着跑了大半夜，一路上心惊肉跳，也甚疲惫，倒在地上，双目半睁半闭，暗筹脱身之计。那老妪冷不防在他脑后“玉枕”上弹了一指。周四一身内功本有护体之效，但此时淤在腹内，半点提不起来，已与常人无异，一击之下，登时晕倒在地。
及至醒来，却见那老妪不知何时已弄来一头青骡，骡背上还放了一只大筐。那老妪见他醒转，由筐里拿出块黄乎乎的东西，胡乱塞在周四嘴里，说道：“你既然学了骡子的脾气，便该与它吃一样的东西。”周四本待吐出，那老妪掌力微吐，将此物堵在他喉间。周四气息一窒，忙扩胸向内吸气。那老妪见状，伸手捏住他鼻子。周四当此境地，哪还管甚么牛食马食，硬生生将那东西囫囵咽下，脸上已憋得血红。
那老妪见他神情狼狈，颇为得意，如法炮制，又连着喂了他几块，这才将他提起，放入大筐之中，跟着飞身跃上青骡，吆喝着向前便行。
此后几日，那老妪每日便从筐中取些乱七八糟的东西，硬塞到周四口中，自己则沿途或要或抢，弄了许多可口的食物下肚。周四初时吃了那些东西，不免烦恶欲吐，但吃得多了，见并无异状，也便不甚在意。
眼见那老妪挟着自己一路向北，少说也走了千八百里，似乎仍未到她要去之处，心中不禁生疑。好在他生来即是随遇而安的禀性，时间一久，便不去想那老妪究竟欲往何方。如此一来，每日倒有大半时间浏览沿途风光，间或见那老妪对沿途行人凶巴巴浑不讲理，抢人美食仍要叫人做出一副心甘情愿状，常常乐不可支。
那老妪见他一副天不怕地不怕的样子，初时便想出些稀奇古怪的法子捉弄他。周四外柔内刚，无论她如何折磨，均不露半点惧意。谁知又行几日，那老妪竟渐渐心绪不宁起来，似乎每向前行上一步，便多了一份伤心。到得后来，更是不住地长吁短叹，对周四全不理睬。
周四见她终日坐在骡背上发呆，偶尔回过头来，却又视己如同无物，心中大是奇怪。但想她不来折磨自己，虽未必安着甚么好心，可自己每日坐在筐中，倒也乐得清静。
这一日正往前行，忽见前面呼呼喇喇走来一大群人。周四看众人穿着打扮，皆是普通百姓，各个携儿带女，大包小裹，神色惊慌，心道：“这些人莫非是去逃荒？为何又这般惊慌失措？”
工夫不大，一群人来到近前。有几人冲那老驱道：“满洲兵已从龙井关过了长城，听说就要杀到遵化。过不几日，京城怕也保不住了。”那老妪微微皱眉，却不停留，赶着骡子仍向前行。
周四听两旁百姓乱哄哄吵嚷，心中惊疑：“莫非我已到了京城？”他在寺中时，便听僧人们讲过京城如何繁华，皇帝如何尊贵，后叶凌烟在洞中又提过周应扬及明教长老入宫之事，他少年心性，早已心驰神往。这时听到已近京城，直乐得一颗心怦怦乱跳，恨不得立时从筐中跳出，入城看个究竟，对满洲兵入关克城等事，浑没放在心上。
那老妪骑着骡子前行，虽是眉头深锁，对迎面而来的百姓却不再理会。周四想到不久便能入京，也忘了尚受制于人，身子僵不能动，双目却不住地左右张望。
哪知又行了一百多里，仍未见到京城半个影子。周四心中失望，寻思：“莫非她不是去京城？”睁大眼睛看了半天，见前面不远处是一片山丘，心下更疑：“是不是她走错路了？”本待出声提醒那老妪，怎奈哑穴被制，又作不得声。
那老妪凝视前面山丘，轻叹了一声，忽然转过身来，抓住周四衣领，将他从筐中拽了出来。周四在筐中坐了数日，骤然而出，颇有些依依不舍。随觉身子一沉，那老妪已提着他从骡背上跃了下来。
此时已是深秋时节，瑟瑟秋风之中，草木凋零，枯叶遍地，大有萧索凄凉之感。那老妪提着周四，愣愣地站了一会儿，这才展开身形，向丘上奔来。
待奔到山丘之上，周四偷眼观瞧，见原来四面山丘各依地势，如怀似臂，将中部宽阔的山涧围成了一块盆地。几座山丘东西回括，将这块盆地包揽得似一个大庭院相仿，形势极为幽胜。仔细看时，只见盆地延绵七八十里，隐隐约约，似还建了许多碑楼，心道：“谁人在此建了许多楼台石碑？看气势倒真不小。”
那老妪辨了一下方向，迈步向北面坡下奔去。少时下得坡来，脚下仍是不停。周四好奇，眼珠不住地乱转，及见迎面矗立着一座十多尺高的大石牌坊，结构宏伟，造型奇特，牌坊夹柱石上，蹲着许多石雕的麒麟、狮子和不少叫不出名字的怪兽，更觉诧异：“这可是什么所在？”
那老妪身如鬼魅，倏忽间又过了一个大红门。周四见红门内一条宽阔的石道中央，立了块巨大的石碑，碑上密密麻麻刻了许多小字，忍不住向上观看。他识字不多，碑上几个醒目的大字倒还认得，见写着：“大明长陵神功圣德碑”心想：“大明长陵是什么东西？”
那老妪对这里似乎甚熟，过了几个石门后，忽然隐身在一只石兽下。一会儿光景，便见一队锦衣人从西面走来。周四瞧众人腰挎金刀，各个脚步凝重，显是武功不弱，不由起了惧意。那老妪面无表情，目中却露出警觉之色。
一队人四下张望一会，便即折而向东。少顷，忽又转了回来，向南走去。过不多时，已有四五队人由此而过。周四见此处警戒如此严密，一颗心直提到口边。
那老妪静等一阵，见再无人来，忙拎起周四向东窜去。她心中似有所忌，再不敢由门中直入，蛇行鼠蹿之间，提着周四绕过了两座院落，又伏在几棵隐蔽的树下，细听周遭动静。
周四听四下里寂寂然全无声响，枯叶坠地之声也仿佛隐约可闻，一颗心跳得更是厉害，深恐有人从什么角落跳了出来。
那老妪听了一会儿，露出一丝笑意，提起周四，向第三层院落纵去。周四闭上双目，暗暗叨念：“只是别让人发觉便好。”正提心吊胆时，忽听那老妪阴森森笑了起来。周四暗暗叫苦：]她怎还敢笑出声来？^睁开眼时，见迎面赫然立着一块石碑，上写着：“大明成祖文皇帝之陵”
他虽少不更事，此刻也已知道立身之处便是皇帝的陵墓，眼望碑石后便是一座长满松柏的大土丘，心下更不怀疑，直惊得一佛升天，二佛涅？，大张其口，连呼吸都似停止了。
那老妪见他吓得魂不附体，哂笑道：“我只当你这小鬼天不怕地不怕，谁知见了皇帝老儿的坟冢，居然吓成这样。”眼见周四口中发出“嗬嗬”的声音，似要说些什么，伸掌拍开他脑后哑穴，问道：“你既到了这里，还有何话说？”周四穴道被解，一句话脱口而出：“你你将我带到这里做什么？”那老妪冷冷一笑道：“我等了快四十年，便盼着有这么一天。”周四听她声音尖厉刺耳，忙道：“你小声些，别被人听到了。”
那老妪道：“这是朱棣的坟冢，非朱氏子孙谁敢进来？”周四道：“那你为何进来？”那老妪嘿嘿笑道：“我要来便来，谁敢管我？”周四见她一脸凶悍之相，知其不可理喻，又道：“便算无人管你，你自己来便是，为何将我也领到此处？”那老妪道：“没有你，我还来此做甚？”周四奇道：“为什么偏要有我，你才肯来？”
那老妪恶狠狠瞪了他两眼，说道：“今日既是你的死期，我便让你死个明白。”周四早知她对己必有图谋，听了这话，仍是一惊，失声道：“我与你无怨无仇，你为何要杀我？”那老妪怒道：“你可是周应扬的弟子？”周四心想她必是与周老伯结下深仇，这才迁怒于自家，忙道：“周老伯对我虽好，却不是我师父。”
那老妪上前打了他一记耳光，骂道：“你一身内功皆其所授，还要狡辩！”周四挨了一下，脸肿起老高，心中气苦，高声道：“我便是周老伯的弟子，又能怎样！”那老妪道：“你师父从前对我不起，我自要将这笔帐算在他弟子头上。”周四撇嘴道：“我周老伯是我心中最了不起的人，会有什么事情对不起你这妇道人家？”那老妪听他语中大有轻视之意，本待出掌再打，不知怎地，脸上忽地红了起来，手掌挥出一半，又缩了回去.
周四只道她心虚，更是不依不饶地追问：“你说我周老伯怎么对不起你？”那老妪脸上更红，过了半天，方低声道：“他与我山盟海誓，后来却不守誓言。这不是对不起我么？”说着将头扭向一旁。
周四一路上都见她凶神恶煞般折磨自己，哪会想到她也有怯馁之时，心中大是快慰，故作不解道：“我周老伯与你说了什么山盟海誓？你倒说出来听听。”那老妪身子微微颤抖，猛地回过身来，恨声道：“我说他对不起我，便是对不起我。你怎敢多问！”
周四恐她恼羞成怒，不敢再恶言相激，心道：“听她话中之意，似乎年轻时曾与周老伯有情，后被抛弃，始因爱生恨。”想到数天前自己也曾为情所困，苦不堪言，顿生恻悯之心，合计：“我何不学陆兄之法开导于她？她若能将情义勘破，或许便不会取我性命。”他本是聪明绝顶的人物，此即又已将爱欲抛却，心中哪还有半点束缚？眼见那老妪为情所惑，只觉又是好笑，又有些可怜，正色道：“你虽喜欢我周老伯，可他既抛弃了你，你便该知道愈是苦求一种东西，愈是得不偿失。况且我周老伯那样的人物，自是早就看出女人都是轻贱之物，哪会将她们放在心中？”
那老妪听他口气，便与琪瑶楼上那个花花公子如出一辙，回身啐道：“你小小年纪，便想用这些鬼话教训我么？”周四道：“以前有几人曾劝我抛却私情，做番大事，我只是不听。此时闯出情关，才知人生别有洞天。”那老妪见他躺在地上，仍掩不住一股豪迈气概，心道：“这少年此时神情，便与那老鬼三十多岁时全无二致。这副模样，直教人爱恨不能。”嘴上却骂道：“你也要学那老鬼，去图世间的虚业浮名！”周四道：“周老伯是否图过虚业浮名，我并不知道。我只知周老伯那等人物，女人是不配爱他的。”
那老妪见他将周应扬夸到了天上，怒火焚身，声嘶力竭道：“你将那老鬼看得好了不起，你可知他当年的丑态？”周四冷笑道：“我只道女人的宝剑能刺人心胆，却不知一张嘴更比宝剑还利。”那老妪直气得浑身乱颤，一时急不择言，脱口道：“他当年便是在此骗奸于我，还有假么！”周四怒道：“周老伯已死了一年多，你为何还要污其名声？”那老妪咆哮着：“我污他名声？我今日便让你看看他的丑事！”抓起周四，转身来到石碑之后。
周四不知她有何名堂，怒道：“你要干什么？”猛地腾空而起，被那老妪举了起来。那老妪怪笑道：“你看看这老鬼在碑上都刻了些什么！”周四望向碑身，见上面显是有人用利器刻了数个大字，字深逾寸，字迹却流畅异常，心道：“这刻字之人内力怎会如此深厚？”他一张脸几乎贴在石碑上，碑上刻了何字，自是看不清楚，当下呼喊道：“我离得这么近，怎能看清？”那老妪哼了一声，随手将他抛了出去。
周四跌在地上，不由自主地向石碑望去，只见碑上龙飞凤舞刻了数个大字，写道：“如霜、应扬，地久天长。若违此誓，撞碑而亡。”
周四看到“撞碑而亡”四字，脑袋嗡地一声，直欲炸裂。那老妪见他满脸惊怖，仰天笑道：“撞碑而亡，撞碑而亡！”从地上抓起周四，竟向那石碑撞去
那老妪见他神色变幻不定，恐其暗施诡计，正要吐出掌力，将其毙于当地，猝然间听这少年大声呼叫，倒被吓了一跳，恶声道：“死到临头，你还要施什么诡计么？”周四见她目露凶光，掌上青筋暴露，忙道：“我若是明教之主，你还杀我么？”
那老妪冷笑道：“刁钻小儿，竟敢用这话唬我！”掌上力道又加了三层。周四气息一窒，热血呼地淤在头上，直急得大呼道：“我我右面里怀中有有块小牌，你一看便知！”那老妪犹豫一下，伸手探入他怀中摸了几把，却掏出一个油布小包，脸色登时沉了下来，喝道：“这哪里是什么圣牌！”随手一抛，将小包丢在地下。
周四急道：“那是我在路上时一位老伯伯送给我的，说是我周老伯的遗物。”那老妪一怔，脚尖轻轻一勾，将那小包又勾回手中，冷笑道：“我倒要看看这老鬼留下了何物？”掌上微一用力，将小包外面一层油布震碎，漫不经心地向掌上望去。哪知只看一眼，一张满是皱纹的脸上忽露出惊讶之情，厉声道：“这经书是何人送你的？快如实说来！”周四不假思索道：“那位老伯蓬头垢面，高高瘦瘦，说话时咬文嚼字，武功却也真高！”那老妪冷笑道：“必是柳心云那厮。”说着将手中之物揣入怀中。
周四于那人赠包之后，便一直将它放入怀内，至于里面装着什么东西，却不曾理会。这时见那老妪将此物据为己有，心中不舍，急道：“你为何抢我东西？”那老妪嘿嘿笑道：“这东西本就是那老鬼抢来的。”说到这里，又皱眉道：“柳心云为何将这宝贝交给你？”周四气苦道：“他说这东西交给我才算物归原主。”
那老妪喝道：“胡说！你算什么东西？也配称原主。”略一品味，又觉得里面确有文章，沉吟片刻，忽将手又探入周四怀中摸了起来。陡然间触到一物，一只手插在周四怀里，竟不敢再动。
周四知他已摸到那块小牌，心中大喜，笑呵呵道：“你何不取出来看看？”那老妪身子颤了一下，脸上如裹寒霜，手臂抖了半天，方将一物从周四怀中掏出，眼光却瞥向一旁，不敢看手中之物。
周四虽头冲下被抵在碑上，也能看出那老妪惊慌的神情，正色道：“这块牌是我周老伯亲手交在我手上。萧问道、木逢秋、叶凌烟等人对我都奉若神明。你怎敢如此辱我害我！”
那老妪摸到那小牌时，便暗暗掂其轻重，只觉比普通乌金浑铁犹重了三四倍不止，已知必是本教圣牌无疑。这时听周四申斥，突然扑在地上，放声大哭起来，口中喊道：“我的命好苦！我的命好苦啊！”周四头朝下撞在地下，直跌得七荤八素，眼前金星乱冒，不由怒声道：“你既知我是何人，为何还敢如此？”一语刚出，那老妪哭声戛然而止。
周四恼她言行，厉声道：“似你这等心狠手辣的妇人，我见犹恨！周老伯那般顶天立地的人物，又怎会爱你怜你？”那老妪本不敢正视周四，听了这话，又现出怨毒之色，抹了把眼泪道：“他当年忘恩负义，害我一生孤苦。你师徒二人一个鼻孔出气，都来欺负我一个柔弱女子。”
周四笑道：“似你这般，若还只算是弱女子，那世上的女中豪杰，又会是什么样子？我看天下之大，怕也没有男人立足之地了。”那老妪知他抢白自己，一时语塞，索性仰面倒在地上，嚎啕大哭，手舞足蹈起来。
周四一路上只见她凶悍无比，何曾想到她还有这套把戏，心想：“她在我面前尚且如此刁蛮发泼，周老伯当年又要被她纠缠到什么地步？或许上天无路，入地无门，投河跳井的心也有了。”他本为周应扬难过，却又想到：“我当初怎会为了一个女人愁苦到那般可笑的地步？”一时情不能禁，放声大笑。
那老妪正哭得起劲，听周四一笑，哭声立止。周四收住笑声道：“你说周老伯忘恩负义，害你孤苦，我倒想听他是怎么个忘恩负义？”那老妪本要开口，想了一想，又缄口不言。
实则这老妪亦是明教十大长老之一，姓冷名如霜，年轻时与周应扬同在明教，日久生情，做下了一世的孽缘。这成祖皇陵便是二人初尝禁果之地。周应扬一时情迷心窍，在此留诗一首，以志永不相弃之意。后其荣登教主宝座，一番心思便转到与群雄争霸江湖上去。冷如霜见其对己已失情趣，曾哭闹过数次，终是无济于事，遂由爱生恨，反目为仇。只是周应扬贵为一代明尊，一干教众皆敬之如神，冷如霜虽有恨在心，也不敢将他如何。后周应扬去少林不归，教中生了变故，冷如霜便隐身在扬州城风月场中，见到负心纵欲的王孙公子，便暗暗将其诛却。前时她听陆忆裳说“徐娘半老，可还多情”等疯话，正触及痛处，便生了杀其之心。无意之中，又听到周四是周应扬的弟子，几十年的旧账涌上心头，便欲让周四代周应扬撞碑而亡，以践前誓。
周四见那老妪低头不语，心道：“她虽认我是教主，但我若过于激恼她，说不得她会不顾尊卑，又上前杀我。我且温言说之，令她解开我被封穴道，那时便不惧她。”于是和颜悦色道：“你既不愿说以前伤心之事，也就罢了。我穴道被封了这么多天，你难道还不给我解开么？”那老妪知这少年是再也杀不得了，但若撒手就走，不解其穴，却又有些不敢。明教传到崇祯年间，已历三十多位教主，每代教主在位时，虽对教规皆有增补，但“教主令出法随”这一条，却是从创教时起便定而不易的。那老妪虽在江湖上胡乱使性，横行惯了，但教主有令，却不敢不听，当下来在周四面前，伸掌拍开他被封穴道。
周四手脚虽已能动，腹内那只冰冷的小虫仍是未除，乍一站起，那小虫又在里面跳脱起来。周四只觉腰间一麻，又坐倒在地。那老妪见状，忙从怀中取出块巴掌大的紫黑色石头，贴在碑上慢慢磨了起来，工夫不大，石头竟冒出了白烟，颜色由紫黑变得透明。周四从未见过这等古怪物件，心中大奇。
那老妪又磨了半天，石上的白烟慢慢散尽。她双掌轻轻一按，一块石头竟被她按得扁扁平平，如一堆烂泥相仿。
周四按捺不住内心惊奇，问道：“你这石头到底是什么东西？”那老妪也不答话，又从怀中取出一小包白色粉末倒在石泥之上，迈步走到周四面前，便要蹲下身来，微一迟疑，又怯声道：“我冒渎明尊，明尊可否赦我死罪？”说话之时，一双眼睛不住察看周四神色。周四心念一转，已知其意，说道：“你只要将那东西取出，我便不再怪你。”那老妪仍是犹豫不定，试探道：“明尊乃至圣至极之人，一言九鼎，总不会言而无信吧？”周四笑道：“我说了不怪你，便不会失言。”
那老妪大喜，忙从怀中取出前时油布包中之物，连同小牌一起揣入周四怀中，说道：“明尊虽不怪我，但此番冒犯之罪，还望不要告之教中他人为好。”周四微微一笑道：“你莫非怕他们找你麻烦？”那老妪眼珠滚动着道：“别人倒不足虑，只是木逢秋、莫羁庸、盖天行三人，我却斗他们不过。”
周四听她将木逢秋放在首位，也觉自豪，笑道：“木先生武功自是强你甚多。那位柳柳老伯你也比之不上。”微一顿挫，又道：“我前些日若非身体不适，你也未必能将我带到此间。”
那老妪想到自己胜他时所施手段殊不光彩，脸上一红，忙俯下身道：“明尊且把衣衫撩起。”周四知她要为自己除针，心想这小针古怪游滑，不知她用什么法子能将其取出，当下撩起衣襟，观其施为。那老妪似知道小针游在何处，手掌一翻，将石泥糊在周四小腹上。周四只觉似是一块烧红的火炭贴在身上，直烫得“啊”地一声，叫了起来。
那老妪也不怜其痛楚，手掌只在他小腹四周轻轻抚摸。说也奇怪，但由她手掌触及之处，立时凉爽一片，毒热不侵。周四初觉浑身清爽，小腹灼热之苦尚能忍受，谁知那老妪手上不停，仍在他小腹四周轻拍慢按。时间稍久，周四渐觉一股寒意透入骨髓，正在不知不觉地流向四肢百骸，霎时间周身气血似被这彻骨的寒意凝住了，只有那石泥下的一小块皮肉，仍是油浇火烤一般。
他这一惊非同小可，霎时想到：“莫非她仍要害我？”便在这时，忽觉腹内那只小虫又动了起来，只是这次动时，再不如前时那样活蹦乱跳，任意往之，似乎无论怎么冲突，都已脱不出那石泥所罩住的圈围。过了一会儿，那小虫似已精疲力尽，跳了两下，便不再动。
那老妪似对小虫一举一动都极熟悉，左掌暴伸，击在周四左腹下，一股阴寒之气猝然入体，周四不由自主地打个冷战。只这么一抖间，那小虫已受了极大的震荡，再也潜隐不住，竟一头从腹中窜了出来。周四觉丹田一畅，内力又渐凝聚，心中大喜。那老妪道：“快将石上热气运遍全身，不可迟疑。”周四知小针已除，忙依言而行。片刻之间，便借那石上热流将一身寒气驱得无影无踪，当即跳起身道：“这小针本是极寒之物，难道反怕了寒气，专向暖处钻么？”说着将石泥从腹上取下，递向那老妪。
那老妪见他转眼间便神采奕奕地站起，心中一惊：“我这‘阴霜掌’练了四十余年，当年江湖人物无不闻之色变。适才我为阻那游魂针窜行，少说也在他身上拍了二十余掌，掌力虽不甚强，但他怎能顷刻间便将寒气驱尽？这等内力，实有些骇人听闻！”想到他神功已复，耻辱未雪，直吓得魄散魂飞，哪还敢上前取石，急速向院外飞纵而去。
周四见她惶惶而窜，喊道：“还你石头！”手臂一扬，将石头抛了过去。那老妪也不回头，反手将石头操入手中，几个起落，已逃得无影无踪。周四虽觉可笑，但想到此番死里逃生，着实不易，不由嘘口长气，暗暗庆幸不已。
此时偌大一个院落中，只剩下他一人。他望向四周，见石碑上周应扬所刻字迹太过醒目，心下暗笑：“周老伯必是一时糊涂，方留字于此。若被人看到，恐毁其一世英名。”伸手去怀中取出小牌，望碑上刮去。周应扬功力虽深，刻字时也只三十余岁，单从内力论，周四实胜其当年一筹。但见石屑片片飞落，不多时，周四便将字迹刮得干干净净。
他揣牌入怀，心中合计：“此处既是皇陵，想来京城离此不远。我只身一人，何不到京城逛逛？”迈步便走，不多时，已穿过几个院落，来到一条石道之上。
他知由此向外，须经数道石门，各门皆有人严加把守，自然不敢大意，每次向前走出数步，便伏在隐蔽之处，窥测动静。他自随叶凌烟习得轻身之术后，身形步法已不同寻常，加之谨慎而行，不到半个时辰，终于出了皇陵。
他随那老妪由南向北行来时，一路上只听说离京城不远，却连京城半个影子也未看见。此时立于山丘之上，心想：“莫非京城是在东面？”又想：“我且先向东走，待碰到行人时，再问不迟。”既有计较，便大步流星向东行去，却不知京城原在皇陵南面，他向东面行，那是离京城愈发远了。
他兴冲冲走了百余里，未遇到半个活物，眼望四下枯木成林，荒草满坡，一片死寂，心中不由发毛：“我这可是走错了不成？”又想：“或许京城便在前面，也未可知。”他本非性急之人，只想便算走错方向，大不了折回来便是。有此一念，不知不觉中，又走出一百多里。
眼见天色向晚，不禁犯愁：“此时寒气已重，我若在露天睡上一夜，反不如再向前行。若能遇上一户人家，也可解饥寒之苦。”想罢振作精神，快步向前赶路。
这一番秋夜独行，又糊里糊涂地走了一百多里，眼见得月隐星稀，东方欲晓，已累得精疲力竭，舌燥口干。身当此时，已知走错了方向，也便弃了去京城的念头，只盼能遇上一村一户，弄些干粮清水充饥。
他浑身疲惫，脚下慢了许多，又行二十余里，四周仍是阗无人迹，心中好不懊丧，索性躺在地上，打起瞌睡来。
这一睡不知过了多久，香浓之中，忽听不远处传来人喊马嘶之声。他一惊而醒，忙翻身跃起，向四下张望。只见不远处一片林中，有数十人舞刀弄枪，正将七八个骑马之人围在当中厮斗。细看马上几人，服装都甚奇特，这时正左支右绌地招架，看情形不用多久，人人皆要死于乱刃之下。
周四见众人武艺平常，只当是聚众械斗的百姓，当下站在一旁，冷眼观瞧。只一会工夫，马上已有三人被砍翻在地，余下几人更显势孤。但这几人都甚凶悍，身处险境，竟然全无惧意，挥刀左砍右剁，仍是威势夺人，勇不可挡。
周四见一匹花骝马上坐了个少年，年纪只有十五六岁，纵马舞刀之际，却似久经沙场的老将一般，不禁好奇。忽听黑马上一个大汉吼道：“豪格，保护你小叔叔冲出去。我在这缠住他们！”随听那少年道：“九哥，我不走！咱们死也要死在一起。”话音未落，只听四下围攻之人骂道：“几个鞑子，今日一个也走不了！”
周四见二人危难时真情流露，暗想：“他二人看来皆是有情有义之人，就这么死了，确是可惜。”忽听那少年失声叫道：“九哥，你受伤了？”那大汉笑道：“不想我纵横疆场十余年，今日竟死在小辈之手。”说话间圆睁虎目，大有英雄末路之慨。那少年受了感染，勒马横刀，凄苦一笑道：“只是不能与九哥一起射鹿了。”二人说话之时，那大汉身上又中两枪，鲜血霎时染红袍襟。
周四见二人视死如归，心中好生相敬，及见二人血污满身，命在顷刻，忙高声道：“各位先住手，我有话说！”他小睡之后，精神恢复了许多，这一声断喝直似半空中雷响。众人都忘了厮斗，向他望来。
一人憨声道：“这几人是满洲的鞑子，你难道要助纣为虐么！”周四一愣，心道：“满洲鞑子是怎么回事？”那人见周四犹豫，冲众人道：“兄弟们手底下再利落些，尽早拾掇了这几个鞑子！”众人齐声应了，重又举起刀枪，向马上几人扑去。
周四正踌躇着是否该上前相助，突听那少年惊呼一声，从马上跌了下来。有几人咒骂着往他身上狂扎乱刺。周四大急，叫声：“快别下手！”箭打一般蹿到几人面前，左腿划圈横扫，将几杆大枪踢飞，右手袍袖一卷，将那少年裹入怀中，脚尖微一点地，倏然纵出几丈开外。这几下兔起鹘落，众人眼前都是一花。定睛看时，只见他怀抱一人，已大袖飘飘地立在圈外。
一蓝衫大汉上下打量周四，怒声道：“你是汉人，怎敢去帮鞑子？”周四见马上几个大汉浑身是血，神色却不稍变，更生钦敬，朗声道：“这几人都是不怕死的好汉。我劝各位还是别为难他们。”那蓝衫大汉喝道：“你竟敢出此大逆不道之言！是不是将你老子是谁也忘了？”
周四幼小孤苦，本就不知亲生父母是谁，听他一说，凄然道：“我本就不知他们是谁，还谈什么忘不忘？”他这话本是实情，但众人均错会其意，只道他丧伦灭理，目无君父。
那蓝衫大汉冷笑道：“这么说，你是甘心做鞑子的走狗了？”忽将手中大环刀一挥，喊道：“将这小儿也一块宰了，兄弟们不要留情！”话音未落，已有七八个人向周四扑来。
周四见几人状如凶神，心中气恼：“这些人如此无礼，好没情由！难道劝架之人也该死么？”眼见几件兵器均奔自己要害，怒火更盛：“我在万马军中，尚杀得尸横遍野，尔等寥寥数人，能奈我何？”当下并不闪避，一只手猝然伸出，前拿后带，随抓随抛，顷刻间将七八个人皆掷在数丈之外，人人落地后哼也不哼，显是被他一抓之下，立时毙命。
众人见他连杀数人，比折断一根枯草还要容易，均吓得毛发直立，眉耸目斜。马上几条大汉虽是久经沙场、悍然不顾的猛士，见了这等狠辣的手段，也不由相顾骇然。
却听周四道：“以前有人曾劝我下手留些情面，后来我在大军中逃得性命，才知他说的不对！”说到这里，望定那蓝衫大汉道：“你既要杀我，为何还不过来？”那蓝衫大汉心下虽惊，人却极是硬朗，怒目道：“爷爷是顶天立地的好汉，岂惧你这鞑子走狗？”明知上前必死，大步迈出，竟无丝毫畏惧。
周四凝立当地，待蓝衫大汉距己不过丈余，突然迈上一步，左掌闪电般伸出，将他手中大环刀夺了下来。蓝衫大汉并不慌乱，明知斗对方不过，双拳齐出，仍向周四胸口击来。周四冷冷一笑，将怀中少年放在地下，袍袖挥出，打在蓝衫大汉脸上。那蓝衫大汉头上一晕，踉跄几步，险些摔倒，脑袋晃了几晃，又扑了上来。周四有意戏耍于他，袍袖二番卷出，搭在蓝衫大汉肩头，运劲向旁一引，蓝衫大汉身不由己地连转几圈，一头栽在地上。众人见状，齐声惊呼：“头领，快别和他计较！”
那蓝衫大汉跌得头昏脑胀，人却十分倔强，挣扎几下，又站起身来，双手握拳，一步步走向周四，比适才更是冷傲不驯。周四亦未料他会有这等傲骨，好胜之心陡起，故意要在人前挫其锐气，大袖顷刻间连挥数下。但听“啪啪”声响，那蓝衫大汉一件袍子被震得碎成数片，转眼之间，魁梧的身躯便裸露在瑟瑟秋风之中。
众人见了，背后都窜上一股凉意。那蓝衫大汉身子栽了两栽，重重地跪在地上，手抚胸口，急喘不止。原来周四挥袖之际，便在蓝衫大汉心口处轻轻拂了一下，及至收袖，又神不知鬼不觉地扫中他膝上穴道。他袖上劲力欲刚则刚，欲柔则柔，皆随心意，一股刚猛力道虽将蓝衫大汉袍服震碎，柔和的劲力却淤滞在他体内，潜深伏陆奥，不露圭角。那蓝衫大汉腿上先是一麻，随觉胸口憋闷，心跳无力。饶是他体健如牛，也不由跪伏在地，喘息不止。
周四见他神情狼狈，笑道：“便算你铜筋铁骨，今日也该服了我吧！”那蓝衫大汉一张脸憋得紫红，心中仍是不服，昂首道：“你若有种，便杀了爷爷，这般辱我，算什么好汉？”周四见他至此仍不告饶，左掌“叭”地一下，拍在蓝衫大汉后背，说道：“你若软语求我，我必取你性命，既不屈服，倒可相饶。”右足起处，将蓝衫大汉踢入人群之中。有几人忙伸手将他接住。那蓝衫大汉被他掌拍足踢，穴道已解，胸口憋闷之状亦消。他纵横四方，从未受过如此挫辱，当下推开两旁同伙，怒视周四道：“足下今日之赐，我等均已记下。刘国能但有气在，日后定当酬谢！”说罢恨恨地望了马上几人一眼，迈开大步，头也不回地向西奔去。一干同党惊魂未定，哪敢再看周四一眼？皆发足狂奔，鼠窜而去。
周四眼望众人远去，心想：“这蓝衫大汉颇有骨气。我今日辱他，倒是有些不该。”正思间，适才被他救下的少年已跑到他身边道：“恩公活命之恩，多铎感激不尽。”单膝跪倒，便要磕头。马上几条大汉也跳下战马，上前拱手道：“恩公大德，铭感五中，不敢言报。”说话间虽有感激之意，犹豫一下，终未跪下身来。
周四于此等虚礼全不介意，搀起那少年道：“你叫多铎？这名字可怪得很。”那少年嘿嘿一笑，指着旁边一条大汉道：“这是我九哥多尔衮。”那大汉重又拱手道：“若无恩公仗义援手，我等休矣。”周四敬他是条好汉，说道：“举手之劳，也算不了什么。”那少年又指着另一人道：“这是我侄儿豪格。”那人也上前给周四重又施礼。周四疑道：“你们几人的名字怎地都这么古怪？”几人见他不解的神色，都大笑起来。
那少年抓住周四双手道：“不知恩公高姓大名？”周四道：“我叫周四。”那少年道：“那我便叫你周四哥如何？”周四喜道：“那当然好！”他自入江湖以来，从无一人以兄呼之，听那少年叫得亲热，心中如何不喜？那少年见他答允，喜道：“你既是我四哥，可得教我些武艺。”他适才见周四武功惊人，早已佩服得五体投地，这时按捺不住，头一件事便要周四传他武艺。周四见他满脸羡艳，心中得意，点头道：“你若想学，我教你便是。”二人年纪均幼，碰在一起，自是投缘，你一言我一语，将旁人都搁在一边。
旁边大汉见二人聊个没完没了，说道：“多铎，咱们出来已久，何不引恩公一同回去？”那少年斜了他一眼道：“我自是要领四哥一同回去，可现下我二人还没说完呢。”那大汉笑道：“你二人同乘一匹马，边走边聊便是。”那少年点头道：“那好吧，不过我和四哥要骑你那匹千里驹。”那大汉笑道：“好，好！便给你骑。”
那少年拉着周四，走到一匹黑马前，问道：“四哥可会骑马？”周四道：“自是会骑。”那少年喜道：“我二人骑这匹马，不出片刻，便能将他们落在后面。”与周四一同跳上马背，也不等众人上马，便踹蹬扬鞭，向东驰去。
他二人胯下战马乃是万中选一的良驹，端的是龙背鸟颈，筋健骨挺，此时虽载着两人，仍是四蹄翻飞，奔驰若风。周四在昆明虽夺过明将几匹良驹，但与此马相比，却逊色得多。眼见这马后蹄只在地上微微一撑，便蹿出数丈，直比流星还快，惊道：“这马可真是人间宝贝！”
那少年扭回头笑道：“此马唤做乌龙兽，乃蒙古喀尔沁王爷贡奉的礼物。四哥若是喜欢，我让九哥送你如何？”周四心中欢喜，嘴上却道：“这等宝马，他如何舍得？”那少年道：“你救了大伙性命，他再舍不得，也不能不依。”说话之间，那马已奔出二十余里，后面几条大汉早被甩得无影无踪。
二人一马疾疾向前，少刻转出一片密林。周四纵目望去，赫然见迎面一片山坡下，扎了数十座大寨。各寨依势延绵，足铺开数里，远望旌旗蔽天，戈矛耀日。
周四前历兵祸，岂不知兵势之威；眼见连营数里，恍似铺天盖地一般，惊道：“这这是哪的人马？”那少年手指前方，面有得色道：“这便是我满洲的八旗雄兵！”
扯，急道：“陆兄，这”陆忆裳笑道：“贤弟只管去寻欢，我与方兄在此等你。”周四大急，欲待拒绝时，几个女子已将他拥出门去。
陆忆裳见周四去了，笑望方笑言道：“来时懵懂，去时豁然。方兄可服小弟手段？”忽听那老妪冷笑道：“只道天下还有几个多情男子，却原来统是一丘之貉！”陆忆裳见他几次三番出言不逊，本要当场喝斥，陡见那老妪目射异光，心中一寒：“这人是谁？”话到嘴边，又硬生生咽下
周四被众女子拥搡着上得楼来，心中乱作一团，虽欲挣脱粉阵，但眼见个个生得花羞草妒、燕恨莺衔，倒也没了主意，只得任她们摆布。众女子三绕两绕，将他引到一间屋门外。
周四不知来到何处，正要出言相问，众女子已嘻笑着将他推入屋中，将屋门锁上。周四一惊，忙回身拽门。只听屋内一人道：“公子既然来了，何必急着要走？”周四寻声望去，见适才那个绝色女子坐在床头，正双目含情地望着自己，心中又乱跳起来。
那女子微微一笑，走到他面前道：“公子请坐。”拉周四坐在椅中，又沏了杯香茶，送到他手上，媚声道：“妾虽是风月之身，却从不轻易许人。今见公子状貌伟岸，不同凡俗，方允以春宵”说到这里，眼见周四低头不语，娇嗔道：“公子虽气度沉雄，但既到了妾闺阁之中，又何必这般不苟言笑？”
周四横了她一眼，心想：“她这等如花美人，却甘心做此下贱之事，难道不知羞耻么？”又想：“莫非男盗女娼，本就是生存的手段？”
那女子见他魂不守舍，笑道：“妾今日见了公子，公子便似在梦中一般。难道过了这么久，公子还未醒么？”她说话之时，周四却一直在想：“为盗为娼，既是为了生存，那生存又是为了甚么？”实则大凡聪明绝顶之人，脑海中总不免滚过一些谁也无法解答的怪念头。周四虽是年幼，但一夜间笑破情网，便不由自主地生出这人世间最难搞清的疑问。
那女子见他目中似罩了一层浓雾，轻声叹道：“你既然还是不醒，我便唤你‘梦郎’如何？”周四乍听此语，愕然道：“孟郎？”心头隐隐约约，似想起了甚么。
那女子见他痴痴楞楞，只道他从未经过男女之事，心道：“他童子之身，难免懵懂。我且与他欢爱一番，那时他自解风情。”当即将外衣褪下，只穿一件低胸袒臂的小袄，娇笑着将周四抱住。
周四猝见那女子贴向怀中，周身一阵软麻。那女子柔声道：“梦郎，我好想你。你心中便没有我么？”周四软玉在怀，本已乱作一团，只觉有一件极要紧的事在脑海中不住打转，却无论如何也想不起来。及听那女子娇滴滴地呼唤，心头似划过一道电光石火，霎时将一片模糊不清的记忆照得雪亮，大叫一声，将怀中女子推翻在地。那女子本就单薄，直跌得玉骨支离，爬不起身。
只听周四恶声道：“原来你在洞中与我亲热，也想着你的孟郎。我好胡涂！”那女子见他眉眼凶邪，吓得‘嘤咛’一声，哭了起来。周四低头看了她一眼，切齿道：“你卖身为娼，情犹可恕。他无端淫贱，却是可恶！”突然一脚踹开房门，向楼下奔去。原来他在洞中与那女子虽有一夜之欢，但其时吸了“神土”一干细节早已模糊不清，偏巧这风尘女子此番亵衣相拥，娇声轻唤，与那日洞中情景如出一辙。他仿佛重临其境，一闪念间，竟将那一刻云雨之状尽皆忆起。
此时方陆二人正在楼下饮酒，见周四气极败坏地下来，都是一愣。陆忆裳道：“贤弟这么快下来，莫非出了甚么事？”周四直楞楞站住，失神道：“我再不会为女人流血流泪了。”陆忆裳笑道：“那是自然。”周四也不理他，兀自道：“我此时方知，女人非但配不上我的深情，便是我的肉体，也已不配！”
陆忆裳听他说出这等惊世骇俗的话来，饶是他自诩风流放浪，也惊得目瞪口呆。直过了半晌，方颤声道：“贤贤弟已到这般境界，日后重振少林，中兴明教，那可”一语未罢，忽听屋角那老妪怒声道：“无知鼠辈，吹甚么大气！明教大业，岂能靠他这种无情无义的小人？”
陆忆裳虽知此妇不是等闲之辈，也不由气往上撞，厉声道：“蠢妇休要放肆！我兄弟乃周应扬亲传弟子。中兴明教不靠他，难道靠你不成！”那老妪由座上蹦起，双目一翻道：“那老鬼已死了多年，怎会有他这种龟徒？”陆忆裳气极反笑道：“你若不信，试试便知。”
那老妪尖声笑道：“不想那老鬼死了多年，还有人借他的臭名声吓唬人。”周四听她笑声阴森可怖，心头一凛。忽听“啪啪”两响，陆忆裳怦然倒地，跟着眼前一花，那老妪鬼影般蹿到身前。周四武功已到颇高境界，但陆忆裳如何中招倒地，却没看得清楚，只觉那老妪奔自己晃来时，左掌遥遥挥了两下，陆忆裳便已仰面摔倒。
他这一惊非同小可！脑海中顿生异念：“莫非她是个女鬼！”微一迟疑，一只手已长蛇般抓奔其颈。周四只觉阴风袭来，刺得皮肉说不出的难受，忙挥掌相迎“砰”地一声，那老妪退开丈余，周四却重重地撞在门框上。
那老妪脸色变了变，猛地吐出一口浊气，厉声道：“你这心经上的内力是何人传授！”周四与她对了一掌，胸口如万针攒刺，及听她问话时不喘不躁，竟似对自己聚力而发的一掌浑未在意，心下大恐，喘息道：“是是我周老伯所授。”那老妪目中精光暴射，尖声道：“哪个周老伯？”周四调息数转，真气已畅，大喝道：“便是周应扬！”一声既出，直似半空中响个闷雷。方笑言及两旁歌姬听了，一齐捂耳栽倒。那老妪也似被这石破天惊的一吼吓呆了，直楞楞站住，眼珠也不转动。
周四惧意稍去，正要去扶方陆二人，忽听那老妪笑了起来，声音凄厉刺耳，似寒夜怪枭啼鸣，更如荒漠独狼哭嚎。周四乍闻其声，激凌凌打个冷战，寒意顿时罩遍全身。
那老妪笑了一会，阴恻恻地道：“他现在何处？”周四只觉身上卸下一副重担，精神一振，脱口道：“他已死了。”那老妪目中掠过一丝伤感，只一瞬间，又现出无尽的怨毒，恶狠狠地道：“这老鬼必是被少林的贼秃们弄得人不人、鬼不鬼，受尽了一生的恶报才死。好！好！好！”一时也辨不出是悲惋愤怒，还是幸灾乐祸。
周四见他神情古怪，壮着胆子道：“我周老伯可并没受甚么折磨。”那老妪皱眉道：“你怎么知道？”周四道：“我和周老伯在洞中住了二三年，他才死的。”那老妪见他不似说假，嘀咕道：“原来他死前还在洞里装神弄鬼，过逍遥日子。看来他到死也未将我放在心上。”说到后一句时，声如蚊鸣，几不可闻。周四正自诧异，那老妪忽抬起头来，咬牙切齿道：“你不愿与我撞碑而死，我便让你徒儿替你！”猝然踏上一步，当胸向周四抓来。
周四适才与她对了一掌，知她掌力有异，不敢硬接，轻轻滑开一步，右手撩向她“郄门”、“间使”、“内关”三穴。此三穴皆是手厥阴心包经上的主穴，若被拂中，半条臂膀立时软麻。那老妪掌到中途，见对方几跟指头灵动之极地点来，居然并不闪避，另一只手忽伸向周四腰间。周四大喜，中、食二指正戳在她“郄门”、“内关”两穴上。他当日在万马军中，一指曾连透重甲，戳得那将口喷鲜血，死于非命，这时虽未施全力，但指若着体，内力也会立透骨肉。那知刚触到对方臂上，猛觉似撞入了虚空，浑没半点着力处。
他武功得自木逢秋亲传，最讲隐而不发，发则必中，若一招着于敌身，仍不能致敌死命，自家也是凶险万分。待要闪身疾退，骤感腰间一麻，那老妪左掌已按在他“大横”、“腹结”二穴上。只听那老妪狞笑道：“老娘这套‘盈虚大法’，盈而似铁，虚而如绵。你可知道厉害了么？”
周四穴道被制，真气自然而然地向穴间冲顶。孰料那老妪手上似有魔法，竟将他冲来的数股力道都吸了去。周四心中大骇，待要收束住狂泄不止的内力，哪还能够？突听那老妪大叫一声，松脱手掌，跟着“咔”地一声，脚下楼板被她踏断几块。
周四骤脱其制，大是惶惑，眼见那老妪一张脸由红变白，由白变青地转了几回，更是吃惊。那老妪喘息半晌，神色方复如常，喃喃道：“原来那老鬼果真习了‘易筋经’。”眼珠转了几转，又道：“你内力别有一功，我已制你不住。你走吧！”侧过身去，不再理睬周四。
周四看不清她脸色，但听她如此将话，对自己显是十分忌惮，心中一喜，忙向方陆二人走去。及见二人倒在地上，不知死活，也忘了那老妪仍在身后，俯身便去探陆忆裳鼻息。与此同时，猛觉背后寒意袭来，直奔脑后要害。他暗叫不好，向前疾蹿，虽应变奇快，背上仍着一掌。这一下力道并不强劲，但一丝凉意透入骨髓，立觉一物游动，倏忽间钻入了后背。
他当此险境，陡然弹向半空，双腿连环踢出，点向那老妪头颈。那老妪见来腿恍惚不定，暗藏变化，骂道：“好硬朗的骡子！”凝立不动，双掌快捷无伦地斩向其足。周四在空中折个筋斗，双掌排山倒海般向对方击来。那老妪喝一声采，两掌朝天，缓缓迎了上去。两股大力相撞，周四飞腾而起，直撞向屋顶，跟着反弹而下，重重地跌在地上。那老妪立身不动，簪钗却断落在地，一头银发霎时散乱开来。
周四只觉全身骨肉欲碎，心下如何不惊：“难道她内力竟强我几倍么？”他却不知，自家剑伤本就未愈，加之连日来神情恍惚，伤了元气，精力已大不如前。此时聚全力一击，功力也只发挥了五成，饶是如此，已震得那老妪五内翻滚，血逆气淤。
那老妪调息之际，见周四挣扎欲起，冷笑道：“小儿中了我游魂神针，还能站起，可见那老鬼确是了得！”迈上一步，一掌又拍在周四肩头。
周四刚一站起，便觉背上似有一只小虫窜行向下，倏然已到膝弯处，正要提气阻其下行，肩头已挨了一掌。那老妪内息不畅，这一掌本不甚重，周四受时，却如泰山当头压落，闷哼一声，向后便倒，脸上却露出傲然不屈的神情。
那老妪一掌仍不能令对方屈膝跪倒，本已暗暗心惊，及见这少年神色冷傲，怒气陡生，在周四前胸、肋下又拍了几掌，骂道：“不知死活的小儿，便跟那老鬼一个臭脾气！”周四连中几掌，再也动弹不得，眼见那老妪向自己脖颈抓来，心中一凉，惟有闭目等死。不期那老妪将他拎起，飞身向窗外掠去。
周四身在半空，抬头望向那老妪，月光流水般泻在她脸上，实是说不出的阴森诡异，一时惊惧交集，失声道：“你要将我带到哪儿去？”那老妪足尖一点，踢在他脑后“哑门”穴上，顺势斜滑，轻飘飘落在地上，仰头望了望天，自语道：“那一夜月亮也是这么圆，你跟我说过的话，我可一句没忘。”说话间脸上竟掠过一丝潮红。
周四心中一荡：“她怎地还会脸红？”那老妪低下头来，温声道：“我的好周郎，我劝你几次，你全不依我，这回总该跟我去了吧？”说着轻声笑了起来。周四心道：“原来她早知道我的名字！”猛然间身子向后飘起，被那老妪带着向前奔去。
周四面孔朝下，只看到地面飞快地移动，耳听人马声喧，知两旁行人甚多，心中气苦：“偌大个扬州城，怎就没人拦阻她？”
那老妪初时有所顾忌，奔跑时不甚快捷，片刻之间，便即愈行愈快，到后来竟发足狂奔起来。周四两条腿似变成了断梗飘蓬，劲风更吹得它他双目难睁，心下又惊又佩：“似这般提了一人奔跑，我可不能。”
不多时，那老妪出了北门，脚下仍是不停。周四抬头上望，见她面上毫无表情，寻思：“听她说话，似是与周老伯相识，或许还结了甚么仇怨。莫非她听说周老伯已死，便要拿我泄愤？”想到此节，大是惶急，暗遣真息，欲冲开被封的几处穴道。微一运气，体内那只小虫忽从腿上蹿回小腹“气海”、“石门”、“关元”三穴立时麻痒难当，一口真气就此提不起来。
那老妪觉察其意，冷笑道：“我这神针随着气血而动。你胡乱运气，片刻便会游到你心上！”周四知她并非恫吓，哪敢再动？
那老妪年虽老迈，气力却甚悠长，直奔了七八十里，方停下脚步。周四见她左右张望，似在找寻路径，暗暗纳闷：“她若将怨气发在我身上，此刻只须轻轻一掌，便取了我性命，何必提着我在夜间狂奔？”正疑时，那老妪又提起他向北奔去。
这一番直行到天明，那老妪方停下稍事喘息。周四被他拎着跑了大半夜，一路上心惊肉跳，也甚疲惫，倒在地上，双目半睁半闭，暗筹脱身之计。那老妪冷不防在他脑后“玉枕”上弹了一指。周四一身内功本有护体之效，但此时淤在腹内，半点提不起来，已与常人无异，一击之下，登时晕倒在地。
及至醒来，却见那老妪不知何时已弄来一头青骡，骡背上还放了一只大筐。那老妪见他醒转，由筐里拿出块黄乎乎的东西，胡乱塞在周四嘴里，说道：“你既然学了骡子的脾气，便该与它吃一样的东西。”周四本待吐出，那老妪掌力微吐，将此物堵在他喉间。周四气息一窒，忙扩胸向内吸气。那老妪见状，伸手捏住他鼻子。周四当此境地，哪还管甚么牛食马食，硬生生将那东西囫囵咽下，脸上已憋得血红。
那老妪见他神情狼狈，颇为得意，如法炮制，又连着喂了他几块，这才将他提起，放入大筐之中，跟着飞身跃上青骡，吆喝着向前便行。
此后几日，那老妪每日便从筐中取些乱七八糟的东西，硬塞到周四口中，自己则沿途或要或抢，弄了许多可口的食物下肚。周四初时吃了那些东西，不免烦恶欲吐，但吃得多了，见并无异状，也便不甚在意。
眼见那老妪挟着自己一路向北，少说也走了千八百里，似乎仍未到她要去之处，心中不禁生疑。好在他生来即是随遇而安的禀性，时间一久，便不去想那老妪究竟欲往何方。如此一来，每日倒有大半时间浏览沿途风光，间或见那老妪对沿途行人凶巴巴浑不讲理，抢人美食仍要叫人做出一副心甘情愿状，常常乐不可支。
那老妪见他一副天不怕地不怕的样子，初时便想出些稀奇古怪的法子捉弄他。周四外柔内刚，无论她如何折磨，均不露半点惧意。谁知又行几日，那老妪竟渐渐心绪不宁起来，似乎每向前行上一步，便多了一份伤心。到得后来，更是不住地长吁短叹，对周四全不理睬。
周四见她终日坐在骡背上发呆，偶尔回过头来，却又视己如同无物，心中大是奇怪。但想她不来折磨自己，虽未必安着甚么好心，可自己每日坐在筐中，倒也乐得清静。
这一日正往前行，忽见前面呼呼喇喇走来一大群人。周四看众人穿着打扮，皆是普通百姓，各个携儿带女，大包小裹，神色惊慌，心道：“这些人莫非是去逃荒？为何又这般惊慌失措？”
工夫不大，一群人来到近前。有几人冲那老驱道：“满洲兵已从龙井关过了长城，听说就要杀到遵化。过不几日，京城怕也保不住了。”那老妪微微皱眉，却不停留，赶着骡子仍向前行。
周四听两旁百姓乱哄哄吵嚷，心中惊疑：“莫非我已到了京城？”他在寺中时，便听僧人们讲过京城如何繁华，皇帝如何尊贵，后叶凌烟在洞中又提过周应扬及明教长老入宫之事，他少年心性，早已心驰神往。这时听到已近京城，直乐得一颗心怦怦乱跳，恨不得立时从筐中跳出，入城看个究竟，对满洲兵入关克城等事，浑没放在心上。
那老妪骑着骡子前行，虽是眉头深锁，对迎面而来的百姓却不再理会。周四想到不久便能入京，也忘了尚受制于人，身子僵不能动，双目却不住地左右张望。
哪知又行了一百多里，仍未见到京城半个影子。周四心中失望，寻思：“莫非她不是去京城？”睁大眼睛看了半天，见前面不远处是一片山丘，心下更疑：“是不是她走错路了？”本待出声提醒那老妪，怎奈哑穴被制，又作不得声。
那老妪凝视前面山丘，轻叹了一声，忽然转过身来，抓住周四衣领，将他从筐中拽了出来。周四在筐中坐了数日，骤然而出，颇有些依依不舍。随觉身子一沉，那老妪已提着他从骡背上跃了下来。
此时已是深秋时节，瑟瑟秋风之中，草木凋零，枯叶遍地，大有萧索凄凉之感。那老妪提着周四，愣愣地站了一会儿，这才展开身形，向丘上奔来。
待奔到山丘之上，周四偷眼观瞧，见原来四面山丘各依地势，如怀似臂，将中部宽阔的山涧围成了一块盆地。几座山丘东西回括，将这块盆地包揽得似一个大庭院相仿，形势极为幽胜。仔细看时，只见盆地延绵七八十里，隐隐约约，似还建了许多碑楼，心道：“谁人在此建了许多楼台石碑？看气势倒真不小。”
那老妪辨了一下方向，迈步向北面坡下奔去。少时下得坡来，脚下仍是不停。周四好奇，眼珠不住地乱转，及见迎面矗立着一座十多尺高的大石牌坊，结构宏伟，造型奇特，牌坊夹柱石上，蹲着许多石雕的麒麟、狮子和不少叫不出名字的怪兽，更觉诧异：“这可是什么所在？”
那老妪身如鬼魅，倏忽间又过了一个大红门。周四见红门内一条宽阔的石道中央，立了块巨大的石碑，碑上密密麻麻刻了许多小字，忍不住向上观看。他识字不多，碑上几个醒目的大字倒还认得，见写着：“大明长陵神功圣德碑”心想：“大明长陵是什么东西？”
那老妪对这里似乎甚熟，过了几个石门后，忽然隐身在一只石兽下。一会儿光景，便见一队锦衣人从西面走来。周四瞧众人腰挎金刀，各个脚步凝重，显是武功不弱，不由起了惧意。那老妪面无表情，目中却露出警觉之色。
一队人四下张望一会，便即折而向东。少顷，忽又转了回来，向南走去。过不多时，已有四五队人由此而过。周四见此处警戒如此严密，一颗心直提到口边。
那老妪静等一阵，见再无人来，忙拎起周四向东窜去。她心中似有所忌，再不敢由门中直入，蛇行鼠蹿之间，提着周四绕过了两座院落，又伏在几棵隐蔽的树下，细听周遭动静。
周四听四下里寂寂然全无声响，枯叶坠地之声也仿佛隐约可闻，一颗心跳得更是厉害，深恐有人从什么角落跳了出来。
那老妪听了一会儿，露出一丝笑意，提起周四，向第三层院落纵去。周四闭上双目，暗暗叨念：“只是别让人发觉便好。”正提心吊胆时，忽听那老妪阴森森笑了起来。周四暗暗叫苦：]她怎还敢笑出声来？^睁开眼时，见迎面赫然立着一块石碑，上写着：“大明成祖文皇帝之陵”
他虽少不更事，此刻也已知道立身之处便是皇帝的陵墓，眼望碑石后便是一座长满松柏的大土丘，心下更不怀疑，直惊得一佛升天，二佛涅？，大张其口，连呼吸都似停止了。
那老妪见他吓得魂不附体，哂笑道：“我只当你这小鬼天不怕地不怕，谁知见了皇帝老儿的坟冢，居然吓成这样。”眼见周四口中发出“嗬嗬”的声音，似要说些什么，伸掌拍开他脑后哑穴，问道：“你既到了这里，还有何话说？”周四穴道被解，一句话脱口而出：“你你将我带到这里做什么？”那老妪冷冷一笑道：“我等了快四十年，便盼着有这么一天。”周四听她声音尖厉刺耳，忙道：“你小声些，别被人听到了。”
那老妪道：“这是朱棣的坟冢，非朱氏子孙谁敢进来？”周四道：“那你为何进来？”那老妪嘿嘿笑道：“我要来便来，谁敢管我？”周四见她一脸凶悍之相，知其不可理喻，又道：“便算无人管你，你自己来便是，为何将我也领到此处？”那老妪道：“没有你，我还来此做甚？”周四奇道：“为什么偏要有我，你才肯来？”
那老妪恶狠狠瞪了他两眼，说道：“今日既是你的死期，我便让你死个明白。”周四早知她对己必有图谋，听了这话，仍是一惊，失声道：“我与你无怨无仇，你为何要杀我？”那老妪怒道：“你可是周应扬的弟子？”周四心想她必是与周老伯结下深仇，这才迁怒于自家，忙道：“周老伯对我虽好，却不是我师父。”
那老妪上前打了他一记耳光，骂道：“你一身内功皆其所授，还要狡辩！”周四挨了一下，脸肿起老高，心中气苦，高声道：“我便是周老伯的弟子，又能怎样！”那老妪道：“你师父从前对我不起，我自要将这笔帐算在他弟子头上。”周四撇嘴道：“我周老伯是我心中最了不起的人，会有什么事情对不起你这妇道人家？”那老妪听他语中大有轻视之意，本待出掌再打，不知怎地，脸上忽地红了起来，手掌挥出一半，又缩了回去.
周四只道她心虚，更是不依不饶地追问：“你说我周老伯怎么对不起你？”那老妪脸上更红，过了半天，方低声道：“他与我山盟海誓，后来却不守誓言。这不是对不起我么？”说着将头扭向一旁。
周四一路上都见她凶神恶煞般折磨自己，哪会想到她也有怯馁之时，心中大是快慰，故作不解道：“我周老伯与你说了什么山盟海誓？你倒说出来听听。”那老妪身子微微颤抖，猛地回过身来，恨声道：“我说他对不起我，便是对不起我。你怎敢多问！”
周四恐她恼羞成怒，不敢再恶言相激，心道：“听她话中之意，似乎年轻时曾与周老伯有情，后被抛弃，始因爱生恨。”想到数天前自己也曾为情所困，苦不堪言，顿生恻悯之心，合计：“我何不学陆兄之法开导于她？她若能将情义勘破，或许便不会取我性命。”他本是聪明绝顶的人物，此即又已将爱欲抛却，心中哪还有半点束缚？眼见那老妪为情所惑，只觉又是好笑，又有些可怜，正色道：“你虽喜欢我周老伯，可他既抛弃了你，你便该知道愈是苦求一种东西，愈是得不偿失。况且我周老伯那样的人物，自是早就看出女人都是轻贱之物，哪会将她们放在心中？”
那老妪听他口气，便与琪瑶楼上那个花花公子如出一辙，回身啐道：“你小小年纪，便想用这些鬼话教训我么？”周四道：“以前有几人曾劝我抛却私情，做番大事，我只是不听。此时闯出情关，才知人生别有洞天。”那老妪见他躺在地上，仍掩不住一股豪迈气概，心道：“这少年此时神情，便与那老鬼三十多岁时全无二致。这副模样，直教人爱恨不能。”嘴上却骂道：“你也要学那老鬼，去图世间的虚业浮名！”周四道：“周老伯是否图过虚业浮名，我并不知道。我只知周老伯那等人物，女人是不配爱他的。”
那老妪见他将周应扬夸到了天上，怒火焚身，声嘶力竭道：“你将那老鬼看得好了不起，你可知他当年的丑态？”周四冷笑道：“我只道女人的宝剑能刺人心胆，却不知一张嘴更比宝剑还利。”那老妪直气得浑身乱颤，一时急不择言，脱口道：“他当年便是在此骗奸于我，还有假么！”周四怒道：“周老伯已死了一年多，你为何还要污其名声？”那老妪咆哮着：“我污他名声？我今日便让你看看他的丑事！”抓起周四，转身来到石碑之后。
周四不知她有何名堂，怒道：“你要干什么？”猛地腾空而起，被那老妪举了起来。那老妪怪笑道：“你看看这老鬼在碑上都刻了些什么！”周四望向碑身，见上面显是有人用利器刻了数个大字，字深逾寸，字迹却流畅异常，心道：“这刻字之人内力怎会如此深厚？”他一张脸几乎贴在石碑上，碑上刻了何字，自是看不清楚，当下呼喊道：“我离得这么近，怎能看清？”那老妪哼了一声，随手将他抛了出去。
周四跌在地上，不由自主地向石碑望去，只见碑上龙飞凤舞刻了数个大字，写道：“如霜、应扬，地久天长。若违此誓，撞碑而亡。”
周四看到“撞碑而亡”四字，脑袋嗡地一声，直欲炸裂。那老妪见他满脸惊怖，仰天笑道：“撞碑而亡，撞碑而亡！”从地上抓起周四，竟向那石碑撞去
那老妪见他神色变幻不定，恐其暗施诡计，正要吐出掌力，将其毙于当地，猝然间听这少年大声呼叫，倒被吓了一跳，恶声道：“死到临头，你还要施什么诡计么？”周四见她目露凶光，掌上青筋暴露，忙道：“我若是明教之主，你还杀我么？”
那老妪冷笑道：“刁钻小儿，竟敢用这话唬我！”掌上力道又加了三层。周四气息一窒，热血呼地淤在头上，直急得大呼道：“我我右面里怀中有有块小牌，你一看便知！”那老妪犹豫一下，伸手探入他怀中摸了几把，却掏出一个油布小包，脸色登时沉了下来，喝道：“这哪里是什么圣牌！”随手一抛，将小包丢在地下。
周四急道：“那是我在路上时一位老伯伯送给我的，说是我周老伯的遗物。”那老妪一怔，脚尖轻轻一勾，将那小包又勾回手中，冷笑道：“我倒要看看这老鬼留下了何物？”掌上微一用力，将小包外面一层油布震碎，漫不经心地向掌上望去。哪知只看一眼，一张满是皱纹的脸上忽露出惊讶之情，厉声道：“这经书是何人送你的？快如实说来！”周四不假思索道：“那位老伯蓬头垢面，高高瘦瘦，说话时咬文嚼字，武功却也真高！”那老妪冷笑道：“必是柳心云那厮。”说着将手中之物揣入怀中。
周四于那人赠包之后，便一直将它放入怀内，至于里面装着什么东西，却不曾理会。这时见那老妪将此物据为己有，心中不舍，急道：“你为何抢我东西？”那老妪嘿嘿笑道：“这东西本就是那老鬼抢来的。”说到这里，又皱眉道：“柳心云为何将这宝贝交给你？”周四气苦道：“他说这东西交给我才算物归原主。”
那老妪喝道：“胡说！你算什么东西？也配称原主。”略一品味，又觉得里面确有文章，沉吟片刻，忽将手又探入周四怀中摸了起来。陡然间触到一物，一只手插在周四怀里，竟不敢再动。
周四知他已摸到那块小牌，心中大喜，笑呵呵道：“你何不取出来看看？”那老妪身子颤了一下，脸上如裹寒霜，手臂抖了半天，方将一物从周四怀中掏出，眼光却瞥向一旁，不敢看手中之物。
周四虽头冲下被抵在碑上，也能看出那老妪惊慌的神情，正色道：“这块牌是我周老伯亲手交在我手上。萧问道、木逢秋、叶凌烟等人对我都奉若神明。你怎敢如此辱我害我！”
那老妪摸到那小牌时，便暗暗掂其轻重，只觉比普通乌金浑铁犹重了三四倍不止，已知必是本教圣牌无疑。这时听周四申斥，突然扑在地上，放声大哭起来，口中喊道：“我的命好苦！我的命好苦啊！”周四头朝下撞在地下，直跌得七荤八素，眼前金星乱冒，不由怒声道：“你既知我是何人，为何还敢如此？”一语刚出，那老妪哭声戛然而止。
周四恼她言行，厉声道：“似你这等心狠手辣的妇人，我见犹恨！周老伯那般顶天立地的人物，又怎会爱你怜你？”那老妪本不敢正视周四，听了这话，又现出怨毒之色，抹了把眼泪道：“他当年忘恩负义，害我一生孤苦。你师徒二人一个鼻孔出气，都来欺负我一个柔弱女子。”
周四笑道：“似你这般，若还只算是弱女子，那世上的女中豪杰，又会是什么样子？我看天下之大，怕也没有男人立足之地了。”那老妪知他抢白自己，一时语塞，索性仰面倒在地上，嚎啕大哭，手舞足蹈起来。
周四一路上只见她凶悍无比，何曾想到她还有这套把戏，心想：“她在我面前尚且如此刁蛮发泼，周老伯当年又要被她纠缠到什么地步？或许上天无路，入地无门，投河跳井的心也有了。”他本为周应扬难过，却又想到：“我当初怎会为了一个女人愁苦到那般可笑的地步？”一时情不能禁，放声大笑。
那老妪正哭得起劲，听周四一笑，哭声立止。周四收住笑声道：“你说周老伯忘恩负义，害你孤苦，我倒想听他是怎么个忘恩负义？”那老妪本要开口，想了一想，又缄口不言。
实则这老妪亦是明教十大长老之一，姓冷名如霜，年轻时与周应扬同在明教，日久生情，做下了一世的孽缘。这成祖皇陵便是二人初尝禁果之地。周应扬一时情迷心窍，在此留诗一首，以志永不相弃之意。后其荣登教主宝座，一番心思便转到与群雄争霸江湖上去。冷如霜见其对己已失情趣，曾哭闹过数次，终是无济于事，遂由爱生恨，反目为仇。只是周应扬贵为一代明尊，一干教众皆敬之如神，冷如霜虽有恨在心，也不敢将他如何。后周应扬去少林不归，教中生了变故，冷如霜便隐身在扬州城风月场中，见到负心纵欲的王孙公子，便暗暗将其诛却。前时她听陆忆裳说“徐娘半老，可还多情”等疯话，正触及痛处，便生了杀其之心。无意之中，又听到周四是周应扬的弟子，几十年的旧账涌上心头，便欲让周四代周应扬撞碑而亡，以践前誓。
周四见那老妪低头不语，心道：“她虽认我是教主，但我若过于激恼她，说不得她会不顾尊卑，又上前杀我。我且温言说之，令她解开我被封穴道，那时便不惧她。”于是和颜悦色道：“你既不愿说以前伤心之事，也就罢了。我穴道被封了这么多天，你难道还不给我解开么？”那老妪知这少年是再也杀不得了，但若撒手就走，不解其穴，却又有些不敢。明教传到崇祯年间，已历三十多位教主，每代教主在位时，虽对教规皆有增补，但“教主令出法随”这一条，却是从创教时起便定而不易的。那老妪虽在江湖上胡乱使性，横行惯了，但教主有令，却不敢不听，当下来在周四面前，伸掌拍开他被封穴道。
周四手脚虽已能动，腹内那只冰冷的小虫仍是未除，乍一站起，那小虫又在里面跳脱起来。周四只觉腰间一麻，又坐倒在地。那老妪见状，忙从怀中取出块巴掌大的紫黑色石头，贴在碑上慢慢磨了起来，工夫不大，石头竟冒出了白烟，颜色由紫黑变得透明。周四从未见过这等古怪物件，心中大奇。
那老妪又磨了半天，石上的白烟慢慢散尽。她双掌轻轻一按，一块石头竟被她按得扁扁平平，如一堆烂泥相仿。
周四按捺不住内心惊奇，问道：“你这石头到底是什么东西？”那老妪也不答话，又从怀中取出一小包白色粉末倒在石泥之上，迈步走到周四面前，便要蹲下身来，微一迟疑，又怯声道：“我冒渎明尊，明尊可否赦我死罪？”说话之时，一双眼睛不住察看周四神色。周四心念一转，已知其意，说道：“你只要将那东西取出，我便不再怪你。”那老妪仍是犹豫不定，试探道：“明尊乃至圣至极之人，一言九鼎，总不会言而无信吧？”周四笑道：“我说了不怪你，便不会失言。”
那老妪大喜，忙从怀中取出前时油布包中之物，连同小牌一起揣入周四怀中，说道：“明尊虽不怪我，但此番冒犯之罪，还望不要告之教中他人为好。”周四微微一笑道：“你莫非怕他们找你麻烦？”那老妪眼珠滚动着道：“别人倒不足虑，只是木逢秋、莫羁庸、盖天行三人，我却斗他们不过。”
周四听她将木逢秋放在首位，也觉自豪，笑道：“木先生武功自是强你甚多。那位柳柳老伯你也比之不上。”微一顿挫，又道：“我前些日若非身体不适，你也未必能将我带到此间。”
那老妪想到自己胜他时所施手段殊不光彩，脸上一红，忙俯下身道：“明尊且把衣衫撩起。”周四知她要为自己除针，心想这小针古怪游滑，不知她用什么法子能将其取出，当下撩起衣襟，观其施为。那老妪似知道小针游在何处，手掌一翻，将石泥糊在周四小腹上。周四只觉似是一块烧红的火炭贴在身上，直烫得“啊”地一声，叫了起来。
那老妪也不怜其痛楚，手掌只在他小腹四周轻轻抚摸。说也奇怪，但由她手掌触及之处，立时凉爽一片，毒热不侵。周四初觉浑身清爽，小腹灼热之苦尚能忍受，谁知那老妪手上不停，仍在他小腹四周轻拍慢按。时间稍久，周四渐觉一股寒意透入骨髓，正在不知不觉地流向四肢百骸，霎时间周身气血似被这彻骨的寒意凝住了，只有那石泥下的一小块皮肉，仍是油浇火烤一般。
他这一惊非同小可，霎时想到：“莫非她仍要害我？”便在这时，忽觉腹内那只小虫又动了起来，只是这次动时，再不如前时那样活蹦乱跳，任意往之，似乎无论怎么冲突，都已脱不出那石泥所罩住的圈围。过了一会儿，那小虫似已精疲力尽，跳了两下，便不再动。
那老妪似对小虫一举一动都极熟悉，左掌暴伸，击在周四左腹下，一股阴寒之气猝然入体，周四不由自主地打个冷战。只这么一抖间，那小虫已受了极大的震荡，再也潜隐不住，竟一头从腹中窜了出来。周四觉丹田一畅，内力又渐凝聚，心中大喜。那老妪道：“快将石上热气运遍全身，不可迟疑。”周四知小针已除，忙依言而行。片刻之间，便借那石上热流将一身寒气驱得无影无踪，当即跳起身道：“这小针本是极寒之物，难道反怕了寒气，专向暖处钻么？”说着将石泥从腹上取下，递向那老妪。
那老妪见他转眼间便神采奕奕地站起，心中一惊：“我这‘阴霜掌’练了四十余年，当年江湖人物无不闻之色变。适才我为阻那游魂针窜行，少说也在他身上拍了二十余掌，掌力虽不甚强，但他怎能顷刻间便将寒气驱尽？这等内力，实有些骇人听闻！”想到他神功已复，耻辱未雪，直吓得魄散魂飞，哪还敢上前取石，急速向院外飞纵而去。
周四见她惶惶而窜，喊道：“还你石头！”手臂一扬，将石头抛了过去。那老妪也不回头，反手将石头操入手中，几个起落，已逃得无影无踪。周四虽觉可笑，但想到此番死里逃生，着实不易，不由嘘口长气，暗暗庆幸不已。
此时偌大一个院落中，只剩下他一人。他望向四周，见石碑上周应扬所刻字迹太过醒目，心下暗笑：“周老伯必是一时糊涂，方留字于此。若被人看到，恐毁其一世英名。”伸手去怀中取出小牌，望碑上刮去。周应扬功力虽深，刻字时也只三十余岁，单从内力论，周四实胜其当年一筹。但见石屑片片飞落，不多时，周四便将字迹刮得干干净净。
他揣牌入怀，心中合计：“此处既是皇陵，想来京城离此不远。我只身一人，何不到京城逛逛？”迈步便走，不多时，已穿过几个院落，来到一条石道之上。
他知由此向外，须经数道石门，各门皆有人严加把守，自然不敢大意，每次向前走出数步，便伏在隐蔽之处，窥测动静。他自随叶凌烟习得轻身之术后，身形步法已不同寻常，加之谨慎而行，不到半个时辰，终于出了皇陵。
他随那老妪由南向北行来时，一路上只听说离京城不远，却连京城半个影子也未看见。此时立于山丘之上，心想：“莫非京城是在东面？”又想：“我且先向东走，待碰到行人时，再问不迟。”既有计较，便大步流星向东行去，却不知京城原在皇陵南面，他向东面行，那是离京城愈发远了。
他兴冲冲走了百余里，未遇到半个活物，眼望四下枯木成林，荒草满坡，一片死寂，心中不由发毛：“我这可是走错了不成？”又想：“或许京城便在前面，也未可知。”他本非性急之人，只想便算走错方向，大不了折回来便是。有此一念，不知不觉中，又走出一百多里。
眼见天色向晚，不禁犯愁：“此时寒气已重，我若在露天睡上一夜，反不如再向前行。若能遇上一户人家，也可解饥寒之苦。”想罢振作精神，快步向前赶路。
这一番秋夜独行，又糊里糊涂地走了一百多里，眼见得月隐星稀，东方欲晓，已累得精疲力竭，舌燥口干。身当此时，已知走错了方向，也便弃了去京城的念头，只盼能遇上一村一户，弄些干粮清水充饥。
他浑身疲惫，脚下慢了许多，又行二十余里，四周仍是阗无人迹，心中好不懊丧，索性躺在地上，打起瞌睡来。
这一睡不知过了多久，香浓之中，忽听不远处传来人喊马嘶之声。他一惊而醒，忙翻身跃起，向四下张望。只见不远处一片林中，有数十人舞刀弄枪，正将七八个骑马之人围在当中厮斗。细看马上几人，服装都甚奇特，这时正左支右绌地招架，看情形不用多久，人人皆要死于乱刃之下。
周四见众人武艺平常，只当是聚众械斗的百姓，当下站在一旁，冷眼观瞧。只一会工夫，马上已有三人被砍翻在地，余下几人更显势孤。但这几人都甚凶悍，身处险境，竟然全无惧意，挥刀左砍右剁，仍是威势夺人，勇不可挡。
周四见一匹花骝马上坐了个少年，年纪只有十五六岁，纵马舞刀之际，却似久经沙场的老将一般，不禁好奇。忽听黑马上一个大汉吼道：“豪格，保护你小叔叔冲出去。我在这缠住他们！”随听那少年道：“九哥，我不走！咱们死也要死在一起。”话音未落，只听四下围攻之人骂道：“几个鞑子，今日一个也走不了！”
周四见二人危难时真情流露，暗想：“他二人看来皆是有情有义之人，就这么死了，确是可惜。”忽听那少年失声叫道：“九哥，你受伤了？”那大汉笑道：“不想我纵横疆场十余年，今日竟死在小辈之手。”说话间圆睁虎目，大有英雄末路之慨。那少年受了感染，勒马横刀，凄苦一笑道：“只是不能与九哥一起射鹿了。”二人说话之时，那大汉身上又中两枪，鲜血霎时染红袍襟。
周四见二人视死如归，心中好生相敬，及见二人血污满身，命在顷刻，忙高声道：“各位先住手，我有话说！”他小睡之后，精神恢复了许多，这一声断喝直似半空中雷响。众人都忘了厮斗，向他望来。
一人憨声道：“这几人是满洲的鞑子，你难道要助纣为虐么！”周四一愣，心道：“满洲鞑子是怎么回事？”那人见周四犹豫，冲众人道：“兄弟们手底下再利落些，尽早拾掇了这几个鞑子！”众人齐声应了，重又举起刀枪，向马上几人扑去。
周四正踌躇着是否该上前相助，突听那少年惊呼一声，从马上跌了下来。有几人咒骂着往他身上狂扎乱刺。周四大急，叫声：“快别下手！”箭打一般蹿到几人面前，左腿划圈横扫，将几杆大枪踢飞，右手袍袖一卷，将那少年裹入怀中，脚尖微一点地，倏然纵出几丈开外。这几下兔起鹘落，众人眼前都是一花。定睛看时，只见他怀抱一人，已大袖飘飘地立在圈外。
一蓝衫大汉上下打量周四，怒声道：“你是汉人，怎敢去帮鞑子？”周四见马上几个大汉浑身是血，神色却不稍变，更生钦敬，朗声道：“这几人都是不怕死的好汉。我劝各位还是别为难他们。”那蓝衫大汉喝道：“你竟敢出此大逆不道之言！是不是将你老子是谁也忘了？”
周四幼小孤苦，本就不知亲生父母是谁，听他一说，凄然道：“我本就不知他们是谁，还谈什么忘不忘？”他这话本是实情，但众人均错会其意，只道他丧伦灭理，目无君父。
那蓝衫大汉冷笑道：“这么说，你是甘心做鞑子的走狗了？”忽将手中大环刀一挥，喊道：“将这小儿也一块宰了，兄弟们不要留情！”话音未落，已有七八个人向周四扑来。
周四见几人状如凶神，心中气恼：“这些人如此无礼，好没情由！难道劝架之人也该死么？”眼见几件兵器均奔自己要害，怒火更盛：“我在万马军中，尚杀得尸横遍野，尔等寥寥数人，能奈我何？”当下并不闪避，一只手猝然伸出，前拿后带，随抓随抛，顷刻间将七八个人皆掷在数丈之外，人人落地后哼也不哼，显是被他一抓之下，立时毙命。
众人见他连杀数人，比折断一根枯草还要容易，均吓得毛发直立，眉耸目斜。马上几条大汉虽是久经沙场、悍然不顾的猛士，见了这等狠辣的手段，也不由相顾骇然。
却听周四道：“以前有人曾劝我下手留些情面，后来我在大军中逃得性命，才知他说的不对！”说到这里，望定那蓝衫大汉道：“你既要杀我，为何还不过来？”那蓝衫大汉心下虽惊，人却极是硬朗，怒目道：“爷爷是顶天立地的好汉，岂惧你这鞑子走狗？”明知上前必死，大步迈出，竟无丝毫畏惧。
周四凝立当地，待蓝衫大汉距己不过丈余，突然迈上一步，左掌闪电般伸出，将他手中大环刀夺了下来。蓝衫大汉并不慌乱，明知斗对方不过，双拳齐出，仍向周四胸口击来。周四冷冷一笑，将怀中少年放在地下，袍袖挥出，打在蓝衫大汉脸上。那蓝衫大汉头上一晕，踉跄几步，险些摔倒，脑袋晃了几晃，又扑了上来。周四有意戏耍于他，袍袖二番卷出，搭在蓝衫大汉肩头，运劲向旁一引，蓝衫大汉身不由己地连转几圈，一头栽在地上。众人见状，齐声惊呼：“头领，快别和他计较！”
那蓝衫大汉跌得头昏脑胀，人却十分倔强，挣扎几下，又站起身来，双手握拳，一步步走向周四，比适才更是冷傲不驯。周四亦未料他会有这等傲骨，好胜之心陡起，故意要在人前挫其锐气，大袖顷刻间连挥数下。但听“啪啪”声响，那蓝衫大汉一件袍子被震得碎成数片，转眼之间，魁梧的身躯便裸露在瑟瑟秋风之中。
众人见了，背后都窜上一股凉意。那蓝衫大汉身子栽了两栽，重重地跪在地上，手抚胸口，急喘不止。原来周四挥袖之际，便在蓝衫大汉心口处轻轻拂了一下，及至收袖，又神不知鬼不觉地扫中他膝上穴道。他袖上劲力欲刚则刚，欲柔则柔，皆随心意，一股刚猛力道虽将蓝衫大汉袍服震碎，柔和的劲力却淤滞在他体内，潜深伏陆奥，不露圭角。那蓝衫大汉腿上先是一麻，随觉胸口憋闷，心跳无力。饶是他体健如牛，也不由跪伏在地，喘息不止。
周四见他神情狼狈，笑道：“便算你铜筋铁骨，今日也该服了我吧！”那蓝衫大汉一张脸憋得紫红，心中仍是不服，昂首道：“你若有种，便杀了爷爷，这般辱我，算什么好汉？”周四见他至此仍不告饶，左掌“叭”地一下，拍在蓝衫大汉后背，说道：“你若软语求我，我必取你性命，既不屈服，倒可相饶。”右足起处，将蓝衫大汉踢入人群之中。有几人忙伸手将他接住。那蓝衫大汉被他掌拍足踢，穴道已解，胸口憋闷之状亦消。他纵横四方，从未受过如此挫辱，当下推开两旁同伙，怒视周四道：“足下今日之赐，我等均已记下。刘国能但有气在，日后定当酬谢！”说罢恨恨地望了马上几人一眼，迈开大步，头也不回地向西奔去。一干同党惊魂未定，哪敢再看周四一眼？皆发足狂奔，鼠窜而去。
周四眼望众人远去，心想：“这蓝衫大汉颇有骨气。我今日辱他，倒是有些不该。”正思间，适才被他救下的少年已跑到他身边道：“恩公活命之恩，多铎感激不尽。”单膝跪倒，便要磕头。马上几条大汉也跳下战马，上前拱手道：“恩公大德，铭感五中，不敢言报。”说话间虽有感激之意，犹豫一下，终未跪下身来。
周四于此等虚礼全不介意，搀起那少年道：“你叫多铎？这名字可怪得很。”那少年嘿嘿一笑，指着旁边一条大汉道：“这是我九哥多尔衮。”那大汉重又拱手道：“若无恩公仗义援手，我等休矣。”周四敬他是条好汉，说道：“举手之劳，也算不了什么。”那少年又指着另一人道：“这是我侄儿豪格。”那人也上前给周四重又施礼。周四疑道：“你们几人的名字怎地都这么古怪？”几人见他不解的神色，都大笑起来。
那少年抓住周四双手道：“不知恩公高姓大名？”周四道：“我叫周四。”那少年道：“那我便叫你周四哥如何？”周四喜道：“那当然好！”他自入江湖以来，从无一人以兄呼之，听那少年叫得亲热，心中如何不喜？那少年见他答允，喜道：“你既是我四哥，可得教我些武艺。”他适才见周四武功惊人，早已佩服得五体投地，这时按捺不住，头一件事便要周四传他武艺。周四见他满脸羡艳，心中得意，点头道：“你若想学，我教你便是。”二人年纪均幼，碰在一起，自是投缘，你一言我一语，将旁人都搁在一边。
旁边大汉见二人聊个没完没了，说道：“多铎，咱们出来已久，何不引恩公一同回去？”那少年斜了他一眼道：“我自是要领四哥一同回去，可现下我二人还没说完呢。”那大汉笑道：“你二人同乘一匹马，边走边聊便是。”那少年点头道：“那好吧，不过我和四哥要骑你那匹千里驹。”那大汉笑道：“好，好！便给你骑。”
那少年拉着周四，走到一匹黑马前，问道：“四哥可会骑马？”周四道：“自是会骑。”那少年喜道：“我二人骑这匹马，不出片刻，便能将他们落在后面。”与周四一同跳上马背，也不等众人上马，便踹蹬扬鞭，向东驰去。
他二人胯下战马乃是万中选一的良驹，端的是龙背鸟颈，筋健骨挺，此时虽载着两人，仍是四蹄翻飞，奔驰若风。周四在昆明虽夺过明将几匹良驹，但与此马相比，却逊色得多。眼见这马后蹄只在地上微微一撑，便蹿出数丈，直比流星还快，惊道：“这马可真是人间宝贝！”
那少年扭回头笑道：“此马唤做乌龙兽，乃蒙古喀尔沁王爷贡奉的礼物。四哥若是喜欢，我让九哥送你如何？”周四心中欢喜，嘴上却道：“这等宝马，他如何舍得？”那少年道：“你救了大伙性命，他再舍不得，也不能不依。”说话之间，那马已奔出二十余里，后面几条大汉早被甩得无影无踪。
二人一马疾疾向前，少刻转出一片密林。周四纵目望去，赫然见迎面一片山坡下，扎了数十座大寨。各寨依势延绵，足铺开数里，远望旌旗蔽天，戈矛耀日。
周四前历兵祸，岂不知兵势之威；眼见连营数里，恍似铺天盖地一般，惊道：“这这是哪的人马？”那少年手指前方，面有得色道：“这便是我满洲的八旗雄兵！”