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/> “你呢？”赵文华问。
“我也陪饮一杯。”
“好！说了算，唱吧！”
于是粉蝶用手绢儿掩着嘴，轻轻咳嗽一声，曼声唱道：“俏冤家约定初更到。近黄昏，先备下酒共肴，唤丫环，等候他，休被人知觉。铺设了衾和枕，多将兰叶烧，薰得个香馥馥，与他今宵睡个饱。”
“妙！”赵文华不待绿章劝酒，先自干了一杯，催问着说：“二更天怎么样？快唱下去。”
“二更儿，盼不见人薄幸。夜儿深，漏儿沉；且掩上房门，待他来弹指响，我这里忙接应。最难耐形单影只寒衾枕，一遍遍和衣在床上蹭。还愁失听了门儿，也常把梅香来唤醒。”“这就无趣了！”赵文华敛手不动“且记下这一杯，到三更天再说。”
“这就是赖皮了！”除了粉蝶，那三人异口同声地，纷纷呶呶，不依不饶，赵文华却只是笑。
胡宗宪已看出他大有放浪形骸之意，便向绿章悄悄使了个眼色，表示尽闹不妨。绿章的看法本来与他差不多，不过深知达官贵人，惺惺作态的多，倘或觉得过分，就翻脸不认人，或骂或打，当面开销，岂非自取其辱？如今得此暗示，胆便大了。
“我看，非灌不可了！”绿章指挥嫣紫，一左一右，捉住了赵文华的手，哗笑声中，灌了他一杯酒。
乱过一阵，重振弦索，粉蝶接唱三更：“三更天，还不见情人至。骂一声：短命贼！你耽搁在哪里？想冤家此际，多应在别人家睡。倾泼了春方酒，银灯带恨吹。他万一来敲门也，梅香且不要将他理。”
“我们打个赌，”赵文华大声说道：“那‘短命贼’来了，理他如何，不理他又如何？”
“如何是如何，只请吩咐！”绿章答说。
“如果不理他，是我输了，罚酒一杯；理他，是你们俩输了，每人与我亲个嘴。”
“我不干！”嫣紫将腰一扭“这个赌打不得，必输。”
“不见得！”绿章长眉一扬，一个眼色抛过去了。
“也罢！”嫣紫见风使舵“我们便赌。胡老爷是见证，谁也不许赖。”
这一下，便都聚精会神地，格外要仔细听清粉蝶唱的是什么？而粉蝶却有些迟疑，多弹了一个过门，仍未想出怎么能教绿章与嫣紫不输，只好照实唱了。
“四更时，才合眼，矇眬睡去，只听得咳嗽响，把门推，不知可是冤家至？忍不住开门看，果然是那失信贼。一肚子的生嗔也，不觉回嗔又变作喜。”
唱到“忍不住开门看，”赵文华已面有得色，再听“回嗔”二字，可以确定打赌已赢，拍手拍脚地笑道：“来吧，来吧！每人与我亲个嘴！”
“且等唱完，再看谁赢谁输！”
“怎么？”赵文华愕然，转眼看着粉蝶问：“还不曾唱完。”
“是啊！”绿章抢着说“下面还有两句：‘喜又惊，惊又悲，哪知竟是在梦里。’”
粉蝶未唱之前的迟疑，就是要想这么两句话，能够一反原意，因而听得绿章的暗示，心领神会，立刻又抱琵琶，按着“挂枝儿”的腔调，补唱了这两句。
“不对，不对！”赵文华嚷着“你们通同作弊。”
“不兴耍赖。”绿章指着胡宗宪说“见证在这里，请公断。”
“就事论事，也说得通，前面有‘矇眬睡去’这句伏笔，结尾说在梦里，不算故作狡猾。不过，既然是梦，人并未到，还谈不到理睬不理睬，彼此不输不赢。”
“好！这倒也是持平之论，我就算了。”
“那，请喝酒。”绿章捧盏奉上。
“怎么？不输喝什么酒？”
“是斗杯。”
赵文华无奈，只好干了“且听五更是什么？”他疑惑地“莫非真的爽约？”
粉蝶向绿章看了一眼“我可没法子了！”说了这一句，拨弦又唱：“匆匆的上床时，已是五更鸡唱。肩膀上咬一口：从实说，留滞在何方？说不明话头儿，便天亮也休缠帐！梅香劝姊姊：莫负了有情的好风光。似这般闲是闲非也，待闲了和他讲。”
尾音摇曳，全曲已终。赵文华哈哈大笑“到底是我赢了！”
他笑“来吧！受罚。”
绿章和嫣紫假意笑着躲，却到底让赵文华一手一个捞住了，拉入怀中，纠缠了半天方罢。
酒阑烛残，打发了四名官妓，赵文华的兴致还很好，留着胡宗宪，重新剪烛烹茶，作竟夕之谈。
“这绿章倒真难得。想不到松江居然有这等出色的人才。”
“比她出色的还有。”
“谁？”
胡宗宪话一出口，深悔失言，只好老实答说：“名叫王翠翘。”
“王翠翘是怎样一个人？”赵文华说“我在杭州仿佛听人提到过，记不清是怎么个说法了。”
胡宗宪心想，王翠翘为罗龙文所眷爱，如果说得赵文华动了心，巧取豪夺，自然不是罗龙文所能对抗。这一来，不但在用人之际，会坏了大事，就算没有这层关系，亦会有人说自己夺他人所爱，献媚上官，这个名声很难听。何况还难逃卖友之名！
因此，他就不肯说实话。不过假话，不可说得太离谱，西施王嫱忽然说成奇母无盐，接不上头便是弄巧成拙。好在他的机变很快，念头转到，话已想好，从容答道：“王翠翘我见过一面，说她如何艳丽，也不见得，甚至只好当个‘中人之姿’的老语。不过手上那面琵琶，真有‘人间哪得几回闻’之妙！”
赵文华于声色一道，只占得一个字，好色而不大懂音律，所以听胡宗宪这一说，便不大在意“那也罢了，不去提她。”他说“我看绿章倒着实不坏。”
“既然如此，大人客中难免寂寞，灯前月下，何不唤她来解个闷。”
“算了，算了！君子不夺人所好。”
“大人误会了。”胡宗宪平静地笑道“我也是今夜初识绿章，还是大人硬派在我身边的，岂敢‘久假不归’？”
“好个‘久假不归’！既承美意，老夫就要收回自用了！”说罢，哈哈大笑。
于是行馆中办杂差的小吏，连夜去敲乐户的门，传唤绿章。
“春宵苦短。告辞了！”
“再坐一坐，再坐一坐！”赵文华拉住他说“你我是孤军奋战，要背贴背，才能力战四方。”
胡宗宪不明白他这时候怎么会想出这么一句话来说？不过他的话倒是意味深长。一个人再有本事，也难顾背后，贴背力战，彼此弥补弱处，确是必要的。
“你的背后是朝廷，有我！”赵文华拍拍胸说“我的背后是张廷彝，那要靠你了。”
“大人言重。”胡宗宪不知道他要出什么对付张经的难题叫自己去做，不敢大包大揽地答应，反先躲开一步“我那里比得上张总督？”
“为什么比不上！汝贞，你不可妄自菲薄。你的志气、才具，哪一样比不上张廷彝？”赵文华紧接着说“比不上的，只不过是眼前的地位。然而，这也不过是一时之事。汝贞，你只要听我的话，我包你不出3月，便有弹冠之庆。”
“是！”胡宗守长揖到地“多谢大人栽培。”
“也要老弟自己尽心。”赵文华抚着他的背说“这两天是个关键。只要赵玄初能够成功，以后一切都顺利了。”
胡宗宪被提醒了，罗龙文的奇计能否奏功，实在关系重大，得要时刻注意。这样想着，片刻不能停留，辞别赵文华，去干正经。
说干正经，其实只是通前彻后，全盘考查公私两方面的形势。不过，这必须一个人关起门细想，所以急急告辞，回到寓处，意想不到地罗龙文在等候。
平时已是四更将近，罗龙文在他的客厅中打了一个盹，胡宗宪倒觉得老大过意不去“小华！”他握着客人的手问：“什么时候来的？”
“早就来了！”听差在一旁代答。
“你怎么不派人来通知我？”
“是我拦住管家的！”罗龙文急忙替听差分辩“管家说你老在赵侍郎行馆，不便惊动；而且，我也不愿让人家知道我在这里。”
入夜相访，逗留至深宵不去，必欲一见主人，这当然是有极其重要而且紧急的事要谈。胡宗宪便肃客人书斋，同时吩咐多备热茶点心。
会到面，彼此都从容了。罗龙文洗过脸，喝碗热茶，顿见神采奕奕，精神旺盛，好整以暇地观赏书房中的文物清供。一方砚台、一具香炉，都可以谈个半天，只是晨鸡已唱，不能不谈正事了。
等胡宗宪挥去僮仆，亲手关上了房门，罗龙文方始低声说道：“我有件大事，要来请示三老爷，如以为是，立刻就要开始办，所以我一直守候到现在。”
“喔，”胡宗宪很注意地看着他：“乞道其详！”
“三老爷，各路人马云集在这一隅之地，能不能尽歼倭寇海盗？”
“不见得！”胡宗宪摇摇头“就算能尽歼倭寇海盗，也不能说是就此成功了。”
“何以见得？”
“‘野火烧不尽，春风吹又生’。今年灭了倭寇，明年新倭又来。至于海盗，只要有外寇，就一定有内奸，更是杀不尽了！”
“三老爷的看法入木三分。所以我久有一计，而且早有准备，一直不肯跟任何人说；到今天才敢跟三老爷商量，就因为只有你老懂其中的道理。”
“多承厚爱，感何可言！”胡宗宪很欣慰地说“且请细说究竟。”
“我在想，使倭寇望我东海而生畏，必得接二连三地予以重创。而又非沿海备倭、志在击退所能收功，要深入其中，里应外合，逃到哪里败到哪里——哪怕他逃到汪洋大海，官军力所不及之处，仍旧会吃败仗。”
“这倒要请教高明了。”
“我的话似乎荒诞不经，说穿了三老爷就会明白。为何官方军力所不及之处，仍旧会吃败仗？很简单，叫他们窝里反，自己打自己，落个两败俱伤！”
“妙！”胡宗宪蓦地里一拍额头“等我细想一想。”
他所想的不是这条计策的本身，而是胡元规对他提过的警告。
胡元规说过：“罗龙文心术不正。只可用他的才具，他出的计策，能行不能行要自己作主。”这是个忠告，也是个警告，此刻必得记住！
因为有此警惕，胡宗宪不敢先作承诺，很谨慎地说：“足下的见解超卓，钦服之至。不过，做起来似乎不容易。有何奇计，请以教之。”
“不入虎穴，焉得虎子！如果能有一个人打入敌阵，并获重用，平时深藏不露、秘密部署，到得有十分把握的时候，大举策动，可以使得倭寇海盗，自相残杀，同归于尽，永绝后患。”
说得很动听，其实是空话！胡宗宪心想，打进去还容易，要想获得重用，能有策反的力量，是件很渺茫的事。不过这话不便率直驳他，只是问说：“我听元规谈过，不是有人埋伏在那里吗？”
“非也，非也！这个人不仅仅刺探机密，暗递谍报，要能在敌阵中自张一军，足以左右全局的才算。”
“这，”胡宗宪有些困惑，直觉地答说道：“这是非常之举——”
“是的。”罗龙文抢过话来说“欲行非常之举，必待非常之人。这个人在我夹袋之中。”
“噢！”胡宗宪不知是惊是喜“是何等样人？”
“三老爷，”罗龙文有歉疚的神色“此时尚不便明言。所可奉告者，此人与汪直有旧，而且深得赏识。一旦投了过去，汪直必资以为得力助手。”
“这就是说，此人一去，亦会当海盗的头目？”
“是。”
“亦会勾结倭寇，骚扰我沿海各地？”
“是。”
“亦会杀人放火、奸淫掳掠？”
“势不可免。”
“那不行！”胡宗宪大摇其头“这不就是名副其实的纵寇殃民？”
“三老爷，恕我直言。你老这两句话，就未免头巾气了！既为非常之举，不可拿常理常情来约束。要想此人获得重用，深受信任，就不能不跟他们同流合污。殃民一时，救民一世，所失者小，所得者大。话再说回来，即令此人不当海盗头目，莫非我们的百姓，就可以免于荼毒了？当然不是。换了别个，一样地杀人放火、奸淫掳掠，说不定还格外凶些！”
这是诡辩。胡宗宪心想，怪不得胡元规说他心术不正，所想出来的花样，所讲出来的道理，别出心裁，正邪莫辨。然而要驳倒他，却还真没有话说。
“事机急迫，待公一言而断。”罗龙文催促着“三老爷，你是有大魄力的人！”
“论到魄力，自觉还不输人。不过，小华，兹事体大，你能不能容我通盘细想，过个几天再跟你从长计议。”
罗龙文不即回答，想了好半天方始笑道：“我本来想趁汪直这一次带人来偷袭的时候，让此人装作在无意中为汪直所遇，逼他下水，顺理成章投了过去。既然三老爷一时下不了决断，那就随后再找机会吧！”
“机会”是胡宗宪一向所重视的，尤其是最近这些日子的情形，如果说自己在宦途上已有什么进展，亦无非是抓住了赵文华前来视师，为张经所轻视的这个机会。现实的感受体验，使得他对罗龙文的最后一句话，无法抛弃得开，要重新作一个很认真的考虑。
这一谈要很多时候，胡宗宪便先传呼设食。于是丫头来摆桌面，四名僮仆抬着两个食盒进屋。虽是早餐，亦颇丰盛，八个蝶子，一锅羊肉粥，当然也有酒。
“来！来！喝杯‘卯酒’。”胡宗宪说“我们一面吃、一面谈。”
罗龙文倒似乎对刚才所谈的那件大事，不大起劲了“‘寅卯不通光’。这个时候喝酒，”他停了一下，笑笑说道：“做官还是有点味道。”
“也不尽是做官的人家喝卯酒。”胡宗宪说“俗语说的是‘只见和尚吃粥，不见和尚受戒’，若说做官人家这个时候便喝酒，可想到数九寒天，风雪载途，在午门持漏的苦楚？若不是有两杯酒在肚里，如何挡得住寒气？”
“是！公平话。”罗龙文叹口气说：“‘隔行如隔山’，做生意的人不知道做官人家的想法，反之亦然。到有一天彼此肺腑雪亮，无所猜忌，那就天下太平了。”
胡宗宪默然。心里在猜想，这是不是他在发牢骚？玩味语气，当然是看出自己对他的奇计，不免存疑，才会这样取瑟而歌。可是，与其轻信偾事，倒不如存疑持重，至少无过。
不对！他自己否定了自己。若是但求无过，就根本不必撇却张经来倚附赵文华。这样一转念间，对罗龙文的奇计，便觉得有好好谈一谈的必要。
“小华！”胡宗宪持酒相劳：“累你等我一夜，足见关爱之深。就这一层上头，便教我心感不尽了。”
罗龙文举杯相答：“士为知己者用。”
“岂敢、岂敢！”胡宗宪急忙答说：“足下大才槃槃，将来必蒙朝廷大用。某何人斯！敢用足下？”
“三老爷亦不必过谦。照我看，赵侍郎亦为三老爷所用，何况是我？”
胡宗宪暗暗心惊，此人真是利害角色！像这样的人，如果不能收服他为己所用，将来便须防他为己之敌。转念到此，益发不敢轻忽了。
“小华，你太恭维我了，我没有那么大的本事，也没有那么大的雄心。不过平生慷慨好交游，自信容人之量并不浅，知人之明亦不弱。如今言归正传，我先请教，你说的‘那个人’，如果这趟不投过去，将来可还有机会？”
“既然是机会，此时何由得知？”
“驳得有理。”胡宗宪夷然不以为意地笑着说“我再请教，此人投了过去，既然自张一军，一般地要来骚扰流窜，少不得会与官军相遇；倘或刀枪无眼，阵斩了他，岂不全盘落空？”“三老爷抓到要害了！”罗龙文答说“这件事有两个做法，一个做法是，到了那时候，我拿他的踪迹先通知官军，彼此手下留情。这个做法很笨，很不妥当，除非是三老爷一直在这里。”
“这要看朝廷的意思，谁也保不定。”
“所以还是第二个做法好。这个做法，说起来很简单：‘自己当心，不要吃官军的误伤。’”
这话等于没有说。但从另一方面看，却表露了罗龙文一种很坚决的态度，就是那个要投过去策反的人，到底姓甚名谁？是何身分？他是决不会说奇的。
那就只有旁敲侧击去探问了“小华，”胡宗宪说“我相信你，却不知道他是不是可以相信？”
“三老爷肯相信我，就不妨相信他。”
“他若是负了你呢？”
“决不会负我。”
“这就谈不下去了！”胡宗宪激他“你要我寄以腹心，而你自己颇有许多忌讳，这不是不太公平吗？”
这几句话责备很重，然而亦唯有这样责备，才会使罗龙文帖服“三老爷这话，说得我无以为解。”罗龙文想了一会，很郑重地提出折衷，亦就是交换条件“这样，三老爷，你老先通前彻后想一想，这件事决定做不做？不做，不必说，如果决定做，我拿这个人的来龙去脉，细细说与三老爷听。”
这就是要胡宗宪拿出魄力来的时候了！想了又想，总觉得机不可失，终于断然地答了一个字：“做！”
“是。”罗龙文点点头“三老爷言出必行，我信得过。现在，我实说了吧；此人——”
此人的来龙去脉，谈到大白天亮，尚未谈完，决定留到晚上再谈。因为这天还有许多大事要办，实在不能不休息了。
送客出门，胡宗宪回到卧室，重帷深垂；仆从相戒，不得惊扰，而他始终不能入梦，辗转翻侧，所想的只是罗龙文所谈的那个人。
胡宗宪所拟，由赵文华具衔，致送张经的那通牒报，早就发交亲信差官了。不过赵文华亲自秘密叮嘱，要在第二天午前送到嘉兴，亲报总督行辕，不准迟，更不准早。
差官依言而行，算好马启脚程，赶着在午炮将鸣之前，到达嘉兴总督行辕。滚鞍下马，直奔大门，手中高持紫泥封印的大封套，高声喊道：“紧接军报！”
守卫的小校，识得他的身分，赶紧上前招呼：“辛苦、辛苦！请坐了吃杯便茶。”
“多谢！公事要紧。”差官说道：“赵大人关照，要亲投总督大人，拜烦通报。”
于是转报中军，带领来人，直到“签押房”张经听得谍报，先就皱起了眉，不知赵文华又要找什么麻烦？无可奈何地吩咐传见。
赵文华所派的专差，行完了礼，呈上公文，拆开一看，张经倏然动容，掩卷问道：“你是什么时候从松江动身的？”
“今天一早。”
“赵大人怎么说？”
这专差很机警，知道赵文华所嘱咐送达公文的时机，大有关系，不足为外人道，所以临时编了几句话：“赵大人当面吩咐，这是极紧要的公文，务必尽力赶到嘉兴，越快越好！”“一早动身，此刻赶到，难为你了。”张经扬脸喊道：“来啊！拿10两银子，犒赏赵大人的专差。”
“喳！”门外的中军，大声答应。
“我派人领你去吃饭。吃完饭，辛苦你，仍旧赶回松江。”
张经沉吟着，不知是写信回复赵文华，还是就托来人带口信回去。
见他无话，专差便行个礼，致谢兼告辞：“谢大人的赏！小人遵谕，今天赶回松江。”
“好！”张经决定托他带口信：“你回去上复赵大人，说我知道了，多谢赵大人关怀，感激得很。”
专差将他的话，在心中默诵了一遍，都记住了，方始答一声：“是！”再停一会，见张经再无别话，方始倒退数步，出屋随中军而去。
张经不敢轻忽，凝神盘算了好一会，传下命令：“请卢将军马上就来！”
卢将军就是卢镗。他奉命指挥永顺、保靖土兵，亲自在指定的防区无锡、常熟一带，周历各营，部署慰问，觉得这两支土兵，慓悍善战，纪律很好，而且乐于合群，并没有排斥不同系统队伍的积习，很可以抽调一部分，分发到各地，与友军混合编组，发生示范的作用，将坏的带成好的。
永保两土司彭翼南、彭荩臣起初不肯，怕自己的弟兄到了别处，势孤力单，为遭人歧视而吃亏。无奈卢镗认为这是整饬狼土兵纪律的极好办法，再三好言相商，两彭虽不通情，也只好答应。但有一个条件，须张经完全同意，而且充分支持，方可照办。
卢镗有把握，张经必会同意他的建议，因而欣然许诺，趁机提了一个相对的条件：请两彭在永顺、保靖土兵中，各挑一千人，开拔到嘉兴暂驻，以便与张经商定混合编组的细节以后，随即可以将这两千人分发到各地。
编组的细节尚未商定，来了赵文华的这么一道“飞咨”
张经心想：恰好有此两千人可用，真是天助成功。
看罢赵文华的公事，卢镗很沉着地问：“大人意下如何？”
“赵某人诡诈百出，处处与我为难，实在是个妄人。你看呢，”张经问道：“这个谍报，是真是假？”
卢镗想了一下答道：“胡汝贞不是妄人。这个谍报，宁可信其有，不可信其无。”
张经深深点头“我亦是这么想！”他说“你比我看得透彻，胡汝贞虽是趋炎附势的小人，不过做事不妄，既然是他得来的谍报，应该可信。如今该商量歼敌之计了。”
“要信就信到底。”卢镗说道：“本文既说：‘大致取道青浦、松江间’，不妨就从这条路上迎击。”
“好！此刻不容我们从容筹划，就这么办！现成的两千人，我另再多调1000，都归你指挥。偏劳了，请吧！”
张经下达命令，向来简单明了，卢镗知道他的个性，不必白花功夫跟他多说，当即领了军令，回去与两彭商议进兵。谈到一半，总督衙门送来一纸公文，墨犹未干，拆开一看，是张经的亲笔，将他的护卫亲兵，拨了1000人交卢镗运用。
“两位地形不熟，只好我带队在前面走。请两位善为接应。”
“是！”两彭齐声答应。彭翼南又说：“这是效命朝廷第一仗，亦与永保兵士气有关，一定要旗开得胜。”
听此一说，卢镗深感欣慰，随即带着张经的1000亲兵，连他自己的两百“家丁”领头先走，由嘉兴向东，往青浦、松江之间搜索敌踪。
前队走到日落时分，抵达嘉兴之东的第一大镇，叫做魏塘，两年之前，升镇为县，名叫嘉善，而且修建了城池。卢镗下令暂驻城外，等候侦察敌情的谍探有了报告，再定行止。
起更时分，谍探到了，跑得满头大汗，喘不成声，但兴奋之情，溢于词色。卢镗知道有好消息来了，和颜悦色地说：“不要慌，不要慌，慢慢来！先拿水给他喝。”
那谍探将一壶冷茶，喝得干干净净，抹一抹嘴唇，舒服地喘了两口气，大声说道：“报告将军，倭寇跟海盗，在石湖荡死了上千，是今天中午的事。”
“喔，怎么死了上千？是，”卢镗问道：“当然是遭遇了伏兵，是哪里派的伏兵？”
“不是遭遇了伏兵，是中毒死的。”
“中毒？”
“是！”谍探答说“今天午前到了石湖荡，照例大抢大杀，抢到了一船绍兴酒，都高兴得了不得。哪知一喝下去，不到半个时辰，都喊肚子疼，喝得多的，七窍流血，做了醉鬼，倭寇死得比海盗多。”
“有这样的事！”卢镗不暇细问何人下的毒，只问：“此刻呢？未死的倭寇海盗，可曾退去？”
“还没有。不过看样子，今天晚上会开溜。”
“喔，”卢镗问道：“你是怎么看出来的呢？”
那谍探很细心，有条不紊地说出三点理由：第一、中毒而死的有几百人，而中毒较轻，动弹不得，需要急救的更多，所以一时走不了。
其次，倭寇海盗窜到哪里，抢到哪里，除了随身可带的金珠首饰以外，有古董、有字画、有皮货，体积不大，分量不重，但积少成多，亦颇可观。在撤退之前，先要将这批值钱的东西运走。
最后，倭寇海盗吃了这么一个亏，当然要报复，此刻正在石湖荡大肆搜索，未逃的百姓，被害的很多。
至于可能在这晚上开溜的道理，不必再问，亦可意料得到，官军得到谍报，当然会派兵进剿，株守原地，白白挨打，岂不太傻？
不过，卢镗此时还不能作任何决定，只命左右拿特大号的“银牌”奖赏谍探；同时要求他即刻返回石湖荡，并且另派一名得力小校，随之同行，一个坐探，一个供奔走，将敌军的动态，特别是交通要道，诸如桥下、隘路等处，有没有伏兵，打听明白，急驰回报。
遣走了谍探，卢镗即刻派人，分头通知两彭，即刻到大帐议事。在等候之中，默默考虑，首先要解答的疑问是：究竟何人在绍兴酒中下的毒，这批毒酒是不是专为对付倭寇海盗的陷阱？想来想去，总觉得起民百姓不会也不能作此惊人之举，必是赵文华，而更可能是胡宗宪的奇计。
如果这个猜测不错，可又有疑问来了：第一、既有下毒之举，当然有进兵的后续行动，以期扩大战果。第二、既有这样的计划，何以不通知张经，协同一致，克竟全功。
后一个疑问，卢镗很快地自我获得了解答。他到浙西虽还不久，但从张经以及他人口中，已听到了许多赵文华如何拔扈妒功的话，那就可想而知，若有这条奇计，必定秘不示人。
所不可解的是，赵文华所能动用的队伍虽然不多，但倭寇海盗，经此行击，战力大损，惧他何来？何以不捡个现成的便宜？
疑团莫释，而两彭已连袂到达。卢镗匆匆说明谍报内容。然后征询他们的意见：“是即刻出兵，还是打听确实、谋定后动？”
有此旗开得胜，马到成功的大好良机，两彭兴奋万分。
“兵贵神速！”彭荩臣跃然而起，擦一擦掌说：“请将军发令，马上就走！”
“万一扑个空呢？”
“扑空又怕什么？中了毒的人，走不快的，我们连夜追下去！”
一句话提醒了卢镗“说得是！”他起身说道：“请两位回营，即刻开拔。多备火把，索性堂堂正正进攻。”
这是因时因地而制宜的措施，因为永保士兵对江南的地形不熟，必须有火照明，同时，这一来也易于发现伏兵，而且在形势上亦有先声夺人之妙。
二更未到，全军皆已出动，卢镗居中领先，永保土兵，左右夹辅，三路劲卒，齐头并进，只见田野之间，火把联缀，恰如三条夭矫的火龙，蜿蜒向东，一个更次不到，已经抵达介乎石湖荡与嘉兴之间的风泾镇了。
风泾又称枫泾，一名白中市，是个驿站。行军之际，谍探多以驿站为联络地点。因此，一到这里，卢镗一面下令暂时休息，一面派人到驿站去联络，得到的报告是：“谍探一个不在，驿丞马上过来伺候。”
这至多不过一盏茶、一顿饭的功夫，谁知由二更三点等到三更一点方见驿丞赶到，即令卢镗性情宽和，亦禁不住发怒，因而就没有好颜色给他看了。
“贵官尊姓大名？”
驿丞还未听出语气不妙，只觉得这位将军，不是平常粗鲁的武夫，因而很尊敬地答道：“不敢！卑职姓马，单名一个骏字。”
“马骏！看这个名字，倒是注定了要当铺丞的。你姓马，管的是驿马，又说马上就来，怎的到这时候才到？”卢镗突然疾言厉色地质问：“你说，你是有意延误军机，还是藐视本帅？”
马驿丞吓得脸色大变，扯高了嗓子，先喊一声：“冤枉！”然后开口分辩“一奉将令，马上赶来，既不敢延误军机，更不敢藐视将军。将军这话，屈煞了卑职！”
“还说马上赶来！你的马是什么马？比牛还慢。”
听这一说，马驿丞从额头上撂下一把汗，甩落在地“将军，我的马是两条腿。”他拍拍自己的大腿，又看看身上“将军看我，衣服上汗都湿透了。”
“怎么？”卢镗愕然“你是跑路来的！那么多驿马，怎不牵一脾气？”
“有驿马，莫非我不会骑？回将军的话，十七匹驿马，都让钦差赵大人牵走了。”
卢镗越发诧异，急急问道：“这是为什么？”
“是——”马驿丞想了想说：“这话犯不知真假，我是道听途说；赵大人要赶着去拦石湖荡的倭寇海盗——也不知拦倭寇海盗，还是拦他们掳了去的贼赃，要赶在他们前面，所以征用了驿马。”
卢镗恍然大悟，赵文华所能动用的队伍，是派出去担任这样的任务。那也好！他心里有了计较，随即又问：“石湖荡那面怎么样？”
“不十分清楚。只知道黄昏时分，已经集合在一起，准备开路了。到此刻，不见他们往西来，大概是向东退了去了。”
“好，你请回吧！辛苦你了。”卢镗随即传令“马上开拔，加紧往东赶。”
赵文华的动向，已经明了，他的目的是仿佛“趁火打劫”不像堂堂正正官军的派头。然而也难怪他，兵力有限，不敢与倭寇海盗正面对敌，只好出此拾小便宜的下策，无论如何总比贪生怕死、按兵不动要好些。
仔细想一想，却又与自己这方面的攻势有很大的影响。这影响又可以分做两方面来看，往好处想，赵文华以轻骑出松江向西拦袭，两相配合，可收夹击之功。朝坏处看，西门迎头一拦，正好将倭寇海盗逼了回来，自己这方面的压力就加重了。倘或阵脚不稳，一下子冲垮，直扑嘉兴，轻取空城，那一来罪过就大了。
卢镗久经战阵，用兵以稳为主，未算胜，先算败，找了两彭来，细细告知情况，然后切切叮嘱：“务必请关照贵部兄弟，敌人可能被迫反扑！果然遇到这样的情形，切不可贪功轻进，能不让敌人闯过去，便是大功一件。”
“如果是这样，火把就不能用了！”彭翼南说“敌暗我明，会吃大亏。”
“说得是！”卢镗倒费踌躇了“没有火把又不行。弟兄们若是迷途失散，人生路不熟，更为麻烦。”
“我倒有个计较，不知可有用？”
彭荩臣说了他的计策，卢镗鼓掌称妙，决定照计而行。将近石湖荡时，四更已过；残月在天，星光熹微，走了半夜路的狼土兵，都有些困倦了。
突然间，听得塘路上马蹄声疾。塘路筑得很讲究，一色青石板所砌，马蹄敲打在上面，清脆异常。在田野间带队当先的卢镗，立刻勒住了马，派一名马弁上了塘路，迎接来人——他已经料到，来人必是侦察军情的谍探。
果然，谍探带来令人兴奋，也令人担心的消息，赵文华派兵在石湖荡东面设伏，拦截敌人的辎重。等倭寇海盗的大队赶来援救时，埋伏在土阜背后，竹林深处的官兵，用强弓硬弩封锁去路。倭寇海盗不愿硬冲，已经回窜了。
刚刚报告完毕，隐隐听得人声杂沓。卢镗和左右都侧耳静听，那谍探更是行家，辨一辨风向，是东南吹向西北，所处恰在下风，随即跳下马来，伏地贴耳，听不片刻，一跃而起，奔到卢镗马前，大声嚷道：“来了！人数还不少。”
“果然来了！”发觉中军停顿，赶了来探问消息的彭翼南，高声接口“荩臣那一计，用得着了！”
“对！照计而行，即速准备。”
于是左中右三军，都将排面拉开，调集弓箭手压阵，严守以待。卢镗和两彭并都重申前令，不听号炮，不准擅自行动！
因此，官军都是两眼不眨地直视前方，永保土兵则在紧张之外，还充满了好奇，因为他们是第一次得以见识倭寇。但见面正如暗夜涛生，黑色的波浪，似浮似沉，似有似无；转眼之间，已涌到视界之内，白布裹头，褐衣蔽体，上身仿佛不动，而一双短腿，移动如飞，手中高擎的倭刀，时或闪出白亮的光芒，那凌厉无前的悍气，着实不可轻视。
两彭分领左右翼，马上凝视，丝毫不敢怠慢。他们曾听多少与倭寇对敌过的老兵谈起，倭寇不出声便发不出劲，因而沉着以待，在马上齐举手臂，手心向下，示意抑勒；眼看距离越来越近，不由得心意浮动，不约而同地向中顾视，想看一看中军是不是该发令攻击了？
照卢镗的意思，非到短兵相接时，不愿下令；只是顾虑永保土兵，初会倭寇，不够沉着，因而决定只等对方开口呐喊时，便放号炮。主意刚刚打定，只见敌人脚步加快，同时似被激怒了的野兽一般，口发闷吼，便毫不迟疑地将马鞭使劲往下一甩。
发令的小校就在他身旁，线香燃着药线，一声号炮，冲天而起。正面持火把的士兵，蓄势已久。此时一起用足了劲，各找自己目标，将火把摔了出去，接着，箭出如雨，然后，在“呜嘟嘟，呜嘟嘟”愈吹愈急的笳角声中，三军如不羁之马似地冲了出去。
这一条火把阻敌之计，就是彭荩臣天外飞来的灵感。倭寇海盗原以为以暗攻明，先占了便宜。不想刚要冲出之际，形势突变，万点火焰，迎面飞到，一个个不由自主地站住了脚，准备拿手中的刀去格阻火把。不想，箭比火快，脚未站定，身已倒地。
这先声夺人，突出不意的一支火把一支箭，便消折了倭寇海盗的锐气；斗志一失，那双腿便不待使唤，就向后转。而官军已如旋风般地卷到，尤其是永保土兵，左手持盾，右手挺矛，奋勇疾进，个个“杀人如草不闻声”转眼之间，已打了一次仗——一次大胜仗。
倭寇海盗不知死了多少？余众四下溃散，往东逃去，卢镗怕永保土兵地形不熟，追下去会吃大亏，急急传令，鸣金收兵。
于是锣声镗镗，三军收足，各归队伍。卢镗十分满意，连连拱手，向两彭致贺称谢。
“恭喜，恭喜！这一仗打得太好了！”他满面含笑地说“荩臣兄胸有丘壑，更了不起，我应该格外道谢。”
“将军夸奖，不敢当。”彭荩臣答说“这一仗得力在和衷共济，彼此信任得过。永保兵能够不辱朝廷期望，都由将军成全，感激之至。”
彼此推许尊重，卢镗和两彭于对方都深感满意，亦都深具信心，必能驱倭下海，肃清东南。
平时石湖荡的百姓已经得到消息。本来为避倭寇海盗的蹂躏，百姓都已四散逃开，荒庙古冢，密林深涧，都是暂时托足，躲避凶焰之地，一闻捷报，奔走相告，家家敞开大门，人人笑容满面。少不得有那地方上有头有脸的人物，匆匆商议，延请官军进村，斗酒相劳，以表敬意。
于是卢镗与两彭命令士兵在村外暂驻，只带少数要办善后的军官进村，找座庙宇歇足，一面酬谢当地父老，一面发号施令。第一道命令是搜索附近的敌踪；第二道命令是清理战场；第三道命令是遣派一名干练的亲信，专程到嘉兴报捷，并请示今后的行止。
经此一翻处理，方能与代表全村来慰劳的父老们接谈。说过一阵子门面话，卢镗问道：“倭寇海盗所饮的毒酒，是哪里来的？”
这一问将那些父老们问得面面相视，无从置答；好一会方始有人开口：“怎么？卢将军会不知道？那不是巡按大人安排下的吗？”
“喔，是胡巡按！”
“我们先也不知道，只知道昨晚上来了几条漕船，船上装了不少绍兴酒，天旱水浅，船身太重，管船的一位老爷，说私货不能带了，不然误了漕米到北通州的期限，是充军的罪名。所以下令拿绍兴酒运上岸，暂时寄顿，漕帮的水手不服，大闹了一场。”
说话的老者，须眉庞然，一口气说到这里，歇下来喘气，卢镗急于要知下文，便催问着说：“是怎么闹起来的，闹些什么？”
“漕帮水手不肯搬酒上岸，管船的老爷一定要搬。先是讲情，不听；讲理，更不听。也没啥理好讲，管船老爷派人动手搬，这样就闹起来了。”
“闹得好厉害！”另一个人接着说“一面要搬，一面不让搬，两面打了起来，跳板一抽，连人带酒，掉在河里。打得兴起，索性乱摔酒缸子，河里岸上，到处酒气扑鼻。”那人仿佛喉头有酒虫大爬，咽了口唾沫，不胜向往而遗憾地说：“真正好酒！道道地地的女儿红，可惜，糟蹋的糟蹋，抢走的抢走——”
“嗐！老兄，”又有个人忍不住拦他：“怎么好算糟蹋？若不是酒香扑鼻，三五里路以外都闻得见？怎么能引得倭寇海寇来送死？”
“原来如此！”卢镗爽然若失地自语：“胡汝贞竟有这么一计！”
“这是条好计！虽然我们这里百姓死了好些，能打这么一个胜仗，也值！”
“那么，”卢镗又问：“怎么知道是胡巡按安排下的呢？”
“是漕帮的头目说出来。那些水手，当时打得头破血流，事后亲热得像亲兄弟一样，这不就明明在告诉人，打是假打。”
“不错！真的是假打。”卢镗问道：“漕船在哪里？我想请漕船上管事的来谈谈。”
“开走了！到巡按大人那里领赏去了。”
石湖荡的捷报，松江的赵文华与胡宗宪，是天色刚明就接到了的。当时，他们正为毒酒歼敌，以及有所虏获而兴高采烈地在作长夜之饮。听说卢镗率领永保土兵打了个很漂亮的胜仗，酒兴就此被打消了。
明慧可人的绿章，困惑之至“怎的？”她扳着赵文华的肩问“打了胜仗，人人高兴，独独你老闷闷不乐。莫非不愿意打胜仗？”
这最后一句话，无意中说着了赵文华的心病，竟使他恼羞成怒了“你不懂就少开口！”他厌恶地将她的手从肩上推开“没有人当你哑巴！”
绿章几曾受过这样的屈辱？自己觉得话并没有说错，而赵文华无缘无故的恶声相向，令人气忿不起，因而颜色大变，双泪滚滚而出。
“别哭，别哭！”胡宗宪急忙摇手止住“赵大人跟你闹着玩的，怎好当真？来、来，你们到另外屋子轻快轻快去，要吃要喝，各随喜爱，不必拘束。”
将那几个官妓遣走，天也就大亮了，但赵文华与胡宗宪都还不能上床睡觉，进入书房，闭门密商，对卢镗的这个胜仗，应该持何态度？
“可恼、可恼！”赵文华连连顿足、重重叹气“明明自己可以打一场大胜仗，只为无兵可用，功劳拱手送人，这口气真教我咽不下。”
“华公不必气恼！”胡宗宪劝慰他说“推原论始，这场胜仗总是华公你洞烛机先，预先通知张总督的结果。事实俱在，叙功当然该华公为首。”
“我倒不想功劳——”说到这里，赵文华突然浮起一个念头，赶紧定神抓住，想了好半天想通了，面现微笑，自言自语地说：“对！我就是这个主意，准定这个主意！”“华公，得了什么好主意？”
“稍停自知。”赵文华问道：“汝贞，你是不是回家睡觉？”
“只怕没有睡觉的功夫了。”胡宗宪想了一下，老实答道：“我想去看看卢镗跟永保兵，华公可是有何差遣。”
“本想请你和我弄个奏疏。不过，你去看看卢镗跟永保兵也好。汝贞，你记住，在卢镗面前，你不必太客气，你可以指挥他的！”
胡宗宪不知他这样嘱咐，是何用意？只好先记在心里再说。
/> “你呢？”赵文华问。
“我也陪饮一杯。”
“好！说了算，唱吧！”
于是粉蝶用手绢儿掩着嘴，轻轻咳嗽一声，曼声唱道：“俏冤家约定初更到。近黄昏，先备下酒共肴，唤丫环，等候他，休被人知觉。铺设了衾和枕，多将兰叶烧，薰得个香馥馥，与他今宵睡个饱。”
“妙！”赵文华不待绿章劝酒，先自干了一杯，催问着说：“二更天怎么样？快唱下去。”
“二更儿，盼不见人薄幸。夜儿深，漏儿沉；且掩上房门，待他来弹指响，我这里忙接应。最难耐形单影只寒衾枕，一遍遍和衣在床上蹭。还愁失听了门儿，也常把梅香来唤醒。”“这就无趣了！”赵文华敛手不动“且记下这一杯，到三更天再说。”
“这就是赖皮了！”除了粉蝶，那三人异口同声地，纷纷呶呶，不依不饶，赵文华却只是笑。
胡宗宪已看出他大有放浪形骸之意，便向绿章悄悄使了个眼色，表示尽闹不妨。绿章的看法本来与他差不多，不过深知达官贵人，惺惺作态的多，倘或觉得过分，就翻脸不认人，或骂或打，当面开销，岂非自取其辱？如今得此暗示，胆便大了。
“我看，非灌不可了！”绿章指挥嫣紫，一左一右，捉住了赵文华的手，哗笑声中，灌了他一杯酒。
乱过一阵，重振弦索，粉蝶接唱三更：“三更天，还不见情人至。骂一声：短命贼！你耽搁在哪里？想冤家此际，多应在别人家睡。倾泼了春方酒，银灯带恨吹。他万一来敲门也，梅香且不要将他理。”
“我们打个赌，”赵文华大声说道：“那‘短命贼’来了，理他如何，不理他又如何？”
“如何是如何，只请吩咐！”绿章答说。
“如果不理他，是我输了，罚酒一杯；理他，是你们俩输了，每人与我亲个嘴。”
“我不干！”嫣紫将腰一扭“这个赌打不得，必输。”
“不见得！”绿章长眉一扬，一个眼色抛过去了。
“也罢！”嫣紫见风使舵“我们便赌。胡老爷是见证，谁也不许赖。”
这一下，便都聚精会神地，格外要仔细听清粉蝶唱的是什么？而粉蝶却有些迟疑，多弹了一个过门，仍未想出怎么能教绿章与嫣紫不输，只好照实唱了。
“四更时，才合眼，矇眬睡去，只听得咳嗽响，把门推，不知可是冤家至？忍不住开门看，果然是那失信贼。一肚子的生嗔也，不觉回嗔又变作喜。”
唱到“忍不住开门看，”赵文华已面有得色，再听“回嗔”二字，可以确定打赌已赢，拍手拍脚地笑道：“来吧，来吧！每人与我亲个嘴！”
“且等唱完，再看谁赢谁输！”
“怎么？”赵文华愕然，转眼看着粉蝶问：“还不曾唱完。”
“是啊！”绿章抢着说“下面还有两句：‘喜又惊，惊又悲，哪知竟是在梦里。’”
粉蝶未唱之前的迟疑，就是要想这么两句话，能够一反原意，因而听得绿章的暗示，心领神会，立刻又抱琵琶，按着“挂枝儿”的腔调，补唱了这两句。
“不对，不对！”赵文华嚷着“你们通同作弊。”
“不兴耍赖。”绿章指着胡宗宪说“见证在这里，请公断。”
“就事论事，也说得通，前面有‘矇眬睡去’这句伏笔，结尾说在梦里，不算故作狡猾。不过，既然是梦，人并未到，还谈不到理睬不理睬，彼此不输不赢。”
“好！这倒也是持平之论，我就算了。”
“那，请喝酒。”绿章捧盏奉上。
“怎么？不输喝什么酒？”
“是斗杯。”
赵文华无奈，只好干了“且听五更是什么？”他疑惑地“莫非真的爽约？”
粉蝶向绿章看了一眼“我可没法子了！”说了这一句，拨弦又唱：“匆匆的上床时，已是五更鸡唱。肩膀上咬一口：从实说，留滞在何方？说不明话头儿，便天亮也休缠帐！梅香劝姊姊：莫负了有情的好风光。似这般闲是闲非也，待闲了和他讲。”
尾音摇曳，全曲已终。赵文华哈哈大笑“到底是我赢了！”
他笑“来吧！受罚。”
绿章和嫣紫假意笑着躲，却到底让赵文华一手一个捞住了，拉入怀中，纠缠了半天方罢。
酒阑烛残，打发了四名官妓，赵文华的兴致还很好，留着胡宗宪，重新剪烛烹茶，作竟夕之谈。
“这绿章倒真难得。想不到松江居然有这等出色的人才。”
“比她出色的还有。”
“谁？”
胡宗宪话一出口，深悔失言，只好老实答说：“名叫王翠翘。”
“王翠翘是怎样一个人？”赵文华说“我在杭州仿佛听人提到过，记不清是怎么个说法了。”
胡宗宪心想，王翠翘为罗龙文所眷爱，如果说得赵文华动了心，巧取豪夺，自然不是罗龙文所能对抗。这一来，不但在用人之际，会坏了大事，就算没有这层关系，亦会有人说自己夺他人所爱，献媚上官，这个名声很难听。何况还难逃卖友之名！
因此，他就不肯说实话。不过假话，不可说得太离谱，西施王嫱忽然说成奇母无盐，接不上头便是弄巧成拙。好在他的机变很快，念头转到，话已想好，从容答道：“王翠翘我见过一面，说她如何艳丽，也不见得，甚至只好当个‘中人之姿’的老语。不过手上那面琵琶，真有‘人间哪得几回闻’之妙！”
赵文华于声色一道，只占得一个字，好色而不大懂音律，所以听胡宗宪这一说，便不大在意“那也罢了，不去提她。”他说“我看绿章倒着实不坏。”
“既然如此，大人客中难免寂寞，灯前月下，何不唤她来解个闷。”
“算了，算了！君子不夺人所好。”
“大人误会了。”胡宗宪平静地笑道“我也是今夜初识绿章，还是大人硬派在我身边的，岂敢‘久假不归’？”
“好个‘久假不归’！既承美意，老夫就要收回自用了！”说罢，哈哈大笑。
于是行馆中办杂差的小吏，连夜去敲乐户的门，传唤绿章。
“春宵苦短。告辞了！”
“再坐一坐，再坐一坐！”赵文华拉住他说“你我是孤军奋战，要背贴背，才能力战四方。”
胡宗宪不明白他这时候怎么会想出这么一句话来说？不过他的话倒是意味深长。一个人再有本事，也难顾背后，贴背力战，彼此弥补弱处，确是必要的。
“你的背后是朝廷，有我！”赵文华拍拍胸说“我的背后是张廷彝，那要靠你了。”
“大人言重。”胡宗宪不知道他要出什么对付张经的难题叫自己去做，不敢大包大揽地答应，反先躲开一步“我那里比得上张总督？”
“为什么比不上！汝贞，你不可妄自菲薄。你的志气、才具，哪一样比不上张廷彝？”赵文华紧接着说“比不上的，只不过是眼前的地位。然而，这也不过是一时之事。汝贞，你只要听我的话，我包你不出3月，便有弹冠之庆。”
“是！”胡宗守长揖到地“多谢大人栽培。”
“也要老弟自己尽心。”赵文华抚着他的背说“这两天是个关键。只要赵玄初能够成功，以后一切都顺利了。”
胡宗宪被提醒了，罗龙文的奇计能否奏功，实在关系重大，得要时刻注意。这样想着，片刻不能停留，辞别赵文华，去干正经。
说干正经，其实只是通前彻后，全盘考查公私两方面的形势。不过，这必须一个人关起门细想，所以急急告辞，回到寓处，意想不到地罗龙文在等候。
平时已是四更将近，罗龙文在他的客厅中打了一个盹，胡宗宪倒觉得老大过意不去“小华！”他握着客人的手问：“什么时候来的？”
“早就来了！”听差在一旁代答。
“你怎么不派人来通知我？”
“是我拦住管家的！”罗龙文急忙替听差分辩“管家说你老在赵侍郎行馆，不便惊动；而且，我也不愿让人家知道我在这里。”
入夜相访，逗留至深宵不去，必欲一见主人，这当然是有极其重要而且紧急的事要谈。胡宗宪便肃客人书斋，同时吩咐多备热茶点心。
会到面，彼此都从容了。罗龙文洗过脸，喝碗热茶，顿见神采奕奕，精神旺盛，好整以暇地观赏书房中的文物清供。一方砚台、一具香炉，都可以谈个半天，只是晨鸡已唱，不能不谈正事了。
等胡宗宪挥去僮仆，亲手关上了房门，罗龙文方始低声说道：“我有件大事，要来请示三老爷，如以为是，立刻就要开始办，所以我一直守候到现在。”
“喔，”胡宗宪很注意地看着他：“乞道其详！”
“三老爷，各路人马云集在这一隅之地，能不能尽歼倭寇海盗？”
“不见得！”胡宗宪摇摇头“就算能尽歼倭寇海盗，也不能说是就此成功了。”
“何以见得？”
“‘野火烧不尽，春风吹又生’。今年灭了倭寇，明年新倭又来。至于海盗，只要有外寇，就一定有内奸，更是杀不尽了！”
“三老爷的看法入木三分。所以我久有一计，而且早有准备，一直不肯跟任何人说；到今天才敢跟三老爷商量，就因为只有你老懂其中的道理。”
“多承厚爱，感何可言！”胡宗宪很欣慰地说“且请细说究竟。”
“我在想，使倭寇望我东海而生畏，必得接二连三地予以重创。而又非沿海备倭、志在击退所能收功，要深入其中，里应外合，逃到哪里败到哪里——哪怕他逃到汪洋大海，官军力所不及之处，仍旧会吃败仗。”
“这倒要请教高明了。”
“我的话似乎荒诞不经，说穿了三老爷就会明白。为何官方军力所不及之处，仍旧会吃败仗？很简单，叫他们窝里反，自己打自己，落个两败俱伤！”
“妙！”胡宗宪蓦地里一拍额头“等我细想一想。”
他所想的不是这条计策的本身，而是胡元规对他提过的警告。
胡元规说过：“罗龙文心术不正。只可用他的才具，他出的计策，能行不能行要自己作主。”这是个忠告，也是个警告，此刻必得记住！
因为有此警惕，胡宗宪不敢先作承诺，很谨慎地说：“足下的见解超卓，钦服之至。不过，做起来似乎不容易。有何奇计，请以教之。”
“不入虎穴，焉得虎子！如果能有一个人打入敌阵，并获重用，平时深藏不露、秘密部署，到得有十分把握的时候，大举策动，可以使得倭寇海盗，自相残杀，同归于尽，永绝后患。”
说得很动听，其实是空话！胡宗宪心想，打进去还容易，要想获得重用，能有策反的力量，是件很渺茫的事。不过这话不便率直驳他，只是问说：“我听元规谈过，不是有人埋伏在那里吗？”
“非也，非也！这个人不仅仅刺探机密，暗递谍报，要能在敌阵中自张一军，足以左右全局的才算。”
“这，”胡宗宪有些困惑，直觉地答说道：“这是非常之举——”
“是的。”罗龙文抢过话来说“欲行非常之举，必待非常之人。这个人在我夹袋之中。”
“噢！”胡宗宪不知是惊是喜“是何等样人？”
“三老爷，”罗龙文有歉疚的神色“此时尚不便明言。所可奉告者，此人与汪直有旧，而且深得赏识。一旦投了过去，汪直必资以为得力助手。”
“这就是说，此人一去，亦会当海盗的头目？”
“是。”
“亦会勾结倭寇，骚扰我沿海各地？”
“是。”
“亦会杀人放火、奸淫掳掠？”
“势不可免。”
“那不行！”胡宗宪大摇其头“这不就是名副其实的纵寇殃民？”
“三老爷，恕我直言。你老这两句话，就未免头巾气了！既为非常之举，不可拿常理常情来约束。要想此人获得重用，深受信任，就不能不跟他们同流合污。殃民一时，救民一世，所失者小，所得者大。话再说回来，即令此人不当海盗头目，莫非我们的百姓，就可以免于荼毒了？当然不是。换了别个，一样地杀人放火、奸淫掳掠，说不定还格外凶些！”
这是诡辩。胡宗宪心想，怪不得胡元规说他心术不正，所想出来的花样，所讲出来的道理，别出心裁，正邪莫辨。然而要驳倒他，却还真没有话说。
“事机急迫，待公一言而断。”罗龙文催促着“三老爷，你是有大魄力的人！”
“论到魄力，自觉还不输人。不过，小华，兹事体大，你能不能容我通盘细想，过个几天再跟你从长计议。”
罗龙文不即回答，想了好半天方始笑道：“我本来想趁汪直这一次带人来偷袭的时候，让此人装作在无意中为汪直所遇，逼他下水，顺理成章投了过去。既然三老爷一时下不了决断，那就随后再找机会吧！”
“机会”是胡宗宪一向所重视的，尤其是最近这些日子的情形，如果说自己在宦途上已有什么进展，亦无非是抓住了赵文华前来视师，为张经所轻视的这个机会。现实的感受体验，使得他对罗龙文的最后一句话，无法抛弃得开，要重新作一个很认真的考虑。
这一谈要很多时候，胡宗宪便先传呼设食。于是丫头来摆桌面，四名僮仆抬着两个食盒进屋。虽是早餐，亦颇丰盛，八个蝶子，一锅羊肉粥，当然也有酒。
“来！来！喝杯‘卯酒’。”胡宗宪说“我们一面吃、一面谈。”
罗龙文倒似乎对刚才所谈的那件大事，不大起劲了“‘寅卯不通光’。这个时候喝酒，”他停了一下，笑笑说道：“做官还是有点味道。”
“也不尽是做官的人家喝卯酒。”胡宗宪说“俗语说的是‘只见和尚吃粥，不见和尚受戒’，若说做官人家这个时候便喝酒，可想到数九寒天，风雪载途，在午门持漏的苦楚？若不是有两杯酒在肚里，如何挡得住寒气？”
“是！公平话。”罗龙文叹口气说：“‘隔行如隔山’，做生意的人不知道做官人家的想法，反之亦然。到有一天彼此肺腑雪亮，无所猜忌，那就天下太平了。”
胡宗宪默然。心里在猜想，这是不是他在发牢骚？玩味语气，当然是看出自己对他的奇计，不免存疑，才会这样取瑟而歌。可是，与其轻信偾事，倒不如存疑持重，至少无过。
不对！他自己否定了自己。若是但求无过，就根本不必撇却张经来倚附赵文华。这样一转念间，对罗龙文的奇计，便觉得有好好谈一谈的必要。
“小华！”胡宗宪持酒相劳：“累你等我一夜，足见关爱之深。就这一层上头，便教我心感不尽了。”
罗龙文举杯相答：“士为知己者用。”
“岂敢、岂敢！”胡宗宪急忙答说：“足下大才槃槃，将来必蒙朝廷大用。某何人斯！敢用足下？”
“三老爷亦不必过谦。照我看，赵侍郎亦为三老爷所用，何况是我？”
胡宗宪暗暗心惊，此人真是利害角色！像这样的人，如果不能收服他为己所用，将来便须防他为己之敌。转念到此，益发不敢轻忽了。
“小华，你太恭维我了，我没有那么大的本事，也没有那么大的雄心。不过平生慷慨好交游，自信容人之量并不浅，知人之明亦不弱。如今言归正传，我先请教，你说的‘那个人’，如果这趟不投过去，将来可还有机会？”
“既然是机会，此时何由得知？”
“驳得有理。”胡宗宪夷然不以为意地笑着说“我再请教，此人投了过去，既然自张一军，一般地要来骚扰流窜，少不得会与官军相遇；倘或刀枪无眼，阵斩了他，岂不全盘落空？”“三老爷抓到要害了！”罗龙文答说“这件事有两个做法，一个做法是，到了那时候，我拿他的踪迹先通知官军，彼此手下留情。这个做法很笨，很不妥当，除非是三老爷一直在这里。”
“这要看朝廷的意思，谁也保不定。”
“所以还是第二个做法好。这个做法，说起来很简单：‘自己当心，不要吃官军的误伤。’”
这话等于没有说。但从另一方面看，却表露了罗龙文一种很坚决的态度，就是那个要投过去策反的人，到底姓甚名谁？是何身分？他是决不会说奇的。
那就只有旁敲侧击去探问了“小华，”胡宗宪说“我相信你，却不知道他是不是可以相信？”
“三老爷肯相信我，就不妨相信他。”
“他若是负了你呢？”
“决不会负我。”
“这就谈不下去了！”胡宗宪激他“你要我寄以腹心，而你自己颇有许多忌讳，这不是不太公平吗？”
这几句话责备很重，然而亦唯有这样责备，才会使罗龙文帖服“三老爷这话，说得我无以为解。”罗龙文想了一会，很郑重地提出折衷，亦就是交换条件“这样，三老爷，你老先通前彻后想一想，这件事决定做不做？不做，不必说，如果决定做，我拿这个人的来龙去脉，细细说与三老爷听。”
这就是要胡宗宪拿出魄力来的时候了！想了又想，总觉得机不可失，终于断然地答了一个字：“做！”
“是。”罗龙文点点头“三老爷言出必行，我信得过。现在，我实说了吧；此人——”
此人的来龙去脉，谈到大白天亮，尚未谈完，决定留到晚上再谈。因为这天还有许多大事要办，实在不能不休息了。
送客出门，胡宗宪回到卧室，重帷深垂；仆从相戒，不得惊扰，而他始终不能入梦，辗转翻侧，所想的只是罗龙文所谈的那个人。
胡宗宪所拟，由赵文华具衔，致送张经的那通牒报，早就发交亲信差官了。不过赵文华亲自秘密叮嘱，要在第二天午前送到嘉兴，亲报总督行辕，不准迟，更不准早。
差官依言而行，算好马启脚程，赶着在午炮将鸣之前，到达嘉兴总督行辕。滚鞍下马，直奔大门，手中高持紫泥封印的大封套，高声喊道：“紧接军报！”
守卫的小校，识得他的身分，赶紧上前招呼：“辛苦、辛苦！请坐了吃杯便茶。”
“多谢！公事要紧。”差官说道：“赵大人关照，要亲投总督大人，拜烦通报。”
于是转报中军，带领来人，直到“签押房”张经听得谍报，先就皱起了眉，不知赵文华又要找什么麻烦？无可奈何地吩咐传见。
赵文华所派的专差，行完了礼，呈上公文，拆开一看，张经倏然动容，掩卷问道：“你是什么时候从松江动身的？”
“今天一早。”
“赵大人怎么说？”
这专差很机警，知道赵文华所嘱咐送达公文的时机，大有关系，不足为外人道，所以临时编了几句话：“赵大人当面吩咐，这是极紧要的公文，务必尽力赶到嘉兴，越快越好！”“一早动身，此刻赶到，难为你了。”张经扬脸喊道：“来啊！拿10两银子，犒赏赵大人的专差。”
“喳！”门外的中军，大声答应。
“我派人领你去吃饭。吃完饭，辛苦你，仍旧赶回松江。”
张经沉吟着，不知是写信回复赵文华，还是就托来人带口信回去。
见他无话，专差便行个礼，致谢兼告辞：“谢大人的赏！小人遵谕，今天赶回松江。”
“好！”张经决定托他带口信：“你回去上复赵大人，说我知道了，多谢赵大人关怀，感激得很。”
专差将他的话，在心中默诵了一遍，都记住了，方始答一声：“是！”再停一会，见张经再无别话，方始倒退数步，出屋随中军而去。
张经不敢轻忽，凝神盘算了好一会，传下命令：“请卢将军马上就来！”
卢将军就是卢镗。他奉命指挥永顺、保靖土兵，亲自在指定的防区无锡、常熟一带，周历各营，部署慰问，觉得这两支土兵，慓悍善战，纪律很好，而且乐于合群，并没有排斥不同系统队伍的积习，很可以抽调一部分，分发到各地，与友军混合编组，发生示范的作用，将坏的带成好的。
永保两土司彭翼南、彭荩臣起初不肯，怕自己的弟兄到了别处，势孤力单，为遭人歧视而吃亏。无奈卢镗认为这是整饬狼土兵纪律的极好办法，再三好言相商，两彭虽不通情，也只好答应。但有一个条件，须张经完全同意，而且充分支持，方可照办。
卢镗有把握，张经必会同意他的建议，因而欣然许诺，趁机提了一个相对的条件：请两彭在永顺、保靖土兵中，各挑一千人，开拔到嘉兴暂驻，以便与张经商定混合编组的细节以后，随即可以将这两千人分发到各地。
编组的细节尚未商定，来了赵文华的这么一道“飞咨”
张经心想：恰好有此两千人可用，真是天助成功。
看罢赵文华的公事，卢镗很沉着地问：“大人意下如何？”
“赵某人诡诈百出，处处与我为难，实在是个妄人。你看呢，”张经问道：“这个谍报，是真是假？”
卢镗想了一下答道：“胡汝贞不是妄人。这个谍报，宁可信其有，不可信其无。”
张经深深点头“我亦是这么想！”他说“你比我看得透彻，胡汝贞虽是趋炎附势的小人，不过做事不妄，既然是他得来的谍报，应该可信。如今该商量歼敌之计了。”
“要信就信到底。”卢镗说道：“本文既说：‘大致取道青浦、松江间’，不妨就从这条路上迎击。”
“好！此刻不容我们从容筹划，就这么办！现成的两千人，我另再多调1000，都归你指挥。偏劳了，请吧！”
张经下达命令，向来简单明了，卢镗知道他的个性，不必白花功夫跟他多说，当即领了军令，回去与两彭商议进兵。谈到一半，总督衙门送来一纸公文，墨犹未干，拆开一看，是张经的亲笔，将他的护卫亲兵，拨了1000人交卢镗运用。
“两位地形不熟，只好我带队在前面走。请两位善为接应。”
“是！”两彭齐声答应。彭翼南又说：“这是效命朝廷第一仗，亦与永保兵士气有关，一定要旗开得胜。”
听此一说，卢镗深感欣慰，随即带着张经的1000亲兵，连他自己的两百“家丁”领头先走，由嘉兴向东，往青浦、松江之间搜索敌踪。
前队走到日落时分，抵达嘉兴之东的第一大镇，叫做魏塘，两年之前，升镇为县，名叫嘉善，而且修建了城池。卢镗下令暂驻城外，等候侦察敌情的谍探有了报告，再定行止。
起更时分，谍探到了，跑得满头大汗，喘不成声，但兴奋之情，溢于词色。卢镗知道有好消息来了，和颜悦色地说：“不要慌，不要慌，慢慢来！先拿水给他喝。”
那谍探将一壶冷茶，喝得干干净净，抹一抹嘴唇，舒服地喘了两口气，大声说道：“报告将军，倭寇跟海盗，在石湖荡死了上千，是今天中午的事。”
“喔，怎么死了上千？是，”卢镗问道：“当然是遭遇了伏兵，是哪里派的伏兵？”
“不是遭遇了伏兵，是中毒死的。”
“中毒？”
“是！”谍探答说“今天午前到了石湖荡，照例大抢大杀，抢到了一船绍兴酒，都高兴得了不得。哪知一喝下去，不到半个时辰，都喊肚子疼，喝得多的，七窍流血，做了醉鬼，倭寇死得比海盗多。”
“有这样的事！”卢镗不暇细问何人下的毒，只问：“此刻呢？未死的倭寇海盗，可曾退去？”
“还没有。不过看样子，今天晚上会开溜。”
“喔，”卢镗问道：“你是怎么看出来的呢？”
那谍探很细心，有条不紊地说出三点理由：第一、中毒而死的有几百人，而中毒较轻，动弹不得，需要急救的更多，所以一时走不了。
其次，倭寇海盗窜到哪里，抢到哪里，除了随身可带的金珠首饰以外，有古董、有字画、有皮货，体积不大，分量不重，但积少成多，亦颇可观。在撤退之前，先要将这批值钱的东西运走。
最后，倭寇海盗吃了这么一个亏，当然要报复，此刻正在石湖荡大肆搜索，未逃的百姓，被害的很多。
至于可能在这晚上开溜的道理，不必再问，亦可意料得到，官军得到谍报，当然会派兵进剿，株守原地，白白挨打，岂不太傻？
不过，卢镗此时还不能作任何决定，只命左右拿特大号的“银牌”奖赏谍探；同时要求他即刻返回石湖荡，并且另派一名得力小校，随之同行，一个坐探，一个供奔走，将敌军的动态，特别是交通要道，诸如桥下、隘路等处，有没有伏兵，打听明白，急驰回报。
遣走了谍探，卢镗即刻派人，分头通知两彭，即刻到大帐议事。在等候之中，默默考虑，首先要解答的疑问是：究竟何人在绍兴酒中下的毒，这批毒酒是不是专为对付倭寇海盗的陷阱？想来想去，总觉得起民百姓不会也不能作此惊人之举，必是赵文华，而更可能是胡宗宪的奇计。
如果这个猜测不错，可又有疑问来了：第一、既有下毒之举，当然有进兵的后续行动，以期扩大战果。第二、既有这样的计划，何以不通知张经，协同一致，克竟全功。
后一个疑问，卢镗很快地自我获得了解答。他到浙西虽还不久，但从张经以及他人口中，已听到了许多赵文华如何拔扈妒功的话，那就可想而知，若有这条奇计，必定秘不示人。
所不可解的是，赵文华所能动用的队伍虽然不多，但倭寇海盗，经此行击，战力大损，惧他何来？何以不捡个现成的便宜？
疑团莫释，而两彭已连袂到达。卢镗匆匆说明谍报内容。然后征询他们的意见：“是即刻出兵，还是打听确实、谋定后动？”
有此旗开得胜，马到成功的大好良机，两彭兴奋万分。
“兵贵神速！”彭荩臣跃然而起，擦一擦掌说：“请将军发令，马上就走！”
“万一扑个空呢？”
“扑空又怕什么？中了毒的人，走不快的，我们连夜追下去！”
一句话提醒了卢镗“说得是！”他起身说道：“请两位回营，即刻开拔。多备火把，索性堂堂正正进攻。”
这是因时因地而制宜的措施，因为永保士兵对江南的地形不熟，必须有火照明，同时，这一来也易于发现伏兵，而且在形势上亦有先声夺人之妙。
二更未到，全军皆已出动，卢镗居中领先，永保土兵，左右夹辅，三路劲卒，齐头并进，只见田野之间，火把联缀，恰如三条夭矫的火龙，蜿蜒向东，一个更次不到，已经抵达介乎石湖荡与嘉兴之间的风泾镇了。
风泾又称枫泾，一名白中市，是个驿站。行军之际，谍探多以驿站为联络地点。因此，一到这里，卢镗一面下令暂时休息，一面派人到驿站去联络，得到的报告是：“谍探一个不在，驿丞马上过来伺候。”
这至多不过一盏茶、一顿饭的功夫，谁知由二更三点等到三更一点方见驿丞赶到，即令卢镗性情宽和，亦禁不住发怒，因而就没有好颜色给他看了。
“贵官尊姓大名？”
驿丞还未听出语气不妙，只觉得这位将军，不是平常粗鲁的武夫，因而很尊敬地答道：“不敢！卑职姓马，单名一个骏字。”
“马骏！看这个名字，倒是注定了要当铺丞的。你姓马，管的是驿马，又说马上就来，怎的到这时候才到？”卢镗突然疾言厉色地质问：“你说，你是有意延误军机，还是藐视本帅？”
马驿丞吓得脸色大变，扯高了嗓子，先喊一声：“冤枉！”然后开口分辩“一奉将令，马上赶来，既不敢延误军机，更不敢藐视将军。将军这话，屈煞了卑职！”
“还说马上赶来！你的马是什么马？比牛还慢。”
听这一说，马驿丞从额头上撂下一把汗，甩落在地“将军，我的马是两条腿。”他拍拍自己的大腿，又看看身上“将军看我，衣服上汗都湿透了。”
“怎么？”卢镗愕然“你是跑路来的！那么多驿马，怎不牵一脾气？”
“有驿马，莫非我不会骑？回将军的话，十七匹驿马，都让钦差赵大人牵走了。”
卢镗越发诧异，急急问道：“这是为什么？”
“是——”马驿丞想了想说：“这话犯不知真假，我是道听途说；赵大人要赶着去拦石湖荡的倭寇海盗——也不知拦倭寇海盗，还是拦他们掳了去的贼赃，要赶在他们前面，所以征用了驿马。”
卢镗恍然大悟，赵文华所能动用的队伍，是派出去担任这样的任务。那也好！他心里有了计较，随即又问：“石湖荡那面怎么样？”
“不十分清楚。只知道黄昏时分，已经集合在一起，准备开路了。到此刻，不见他们往西来，大概是向东退了去了。”
“好，你请回吧！辛苦你了。”卢镗随即传令“马上开拔，加紧往东赶。”
赵文华的动向，已经明了，他的目的是仿佛“趁火打劫”不像堂堂正正官军的派头。然而也难怪他，兵力有限，不敢与倭寇海盗正面对敌，只好出此拾小便宜的下策，无论如何总比贪生怕死、按兵不动要好些。
仔细想一想，却又与自己这方面的攻势有很大的影响。这影响又可以分做两方面来看，往好处想，赵文华以轻骑出松江向西拦袭，两相配合，可收夹击之功。朝坏处看，西门迎头一拦，正好将倭寇海盗逼了回来，自己这方面的压力就加重了。倘或阵脚不稳，一下子冲垮，直扑嘉兴，轻取空城，那一来罪过就大了。
卢镗久经战阵，用兵以稳为主，未算胜，先算败，找了两彭来，细细告知情况，然后切切叮嘱：“务必请关照贵部兄弟，敌人可能被迫反扑！果然遇到这样的情形，切不可贪功轻进，能不让敌人闯过去，便是大功一件。”
“如果是这样，火把就不能用了！”彭翼南说“敌暗我明，会吃大亏。”
“说得是！”卢镗倒费踌躇了“没有火把又不行。弟兄们若是迷途失散，人生路不熟，更为麻烦。”
“我倒有个计较，不知可有用？”
彭荩臣说了他的计策，卢镗鼓掌称妙，决定照计而行。将近石湖荡时，四更已过；残月在天，星光熹微，走了半夜路的狼土兵，都有些困倦了。
突然间，听得塘路上马蹄声疾。塘路筑得很讲究，一色青石板所砌，马蹄敲打在上面，清脆异常。在田野间带队当先的卢镗，立刻勒住了马，派一名马弁上了塘路，迎接来人——他已经料到，来人必是侦察军情的谍探。
果然，谍探带来令人兴奋，也令人担心的消息，赵文华派兵在石湖荡东面设伏，拦截敌人的辎重。等倭寇海盗的大队赶来援救时，埋伏在土阜背后，竹林深处的官兵，用强弓硬弩封锁去路。倭寇海盗不愿硬冲，已经回窜了。
刚刚报告完毕，隐隐听得人声杂沓。卢镗和左右都侧耳静听，那谍探更是行家，辨一辨风向，是东南吹向西北，所处恰在下风，随即跳下马来，伏地贴耳，听不片刻，一跃而起，奔到卢镗马前，大声嚷道：“来了！人数还不少。”
“果然来了！”发觉中军停顿，赶了来探问消息的彭翼南，高声接口“荩臣那一计，用得着了！”
“对！照计而行，即速准备。”
于是左中右三军，都将排面拉开，调集弓箭手压阵，严守以待。卢镗和两彭并都重申前令，不听号炮，不准擅自行动！
因此，官军都是两眼不眨地直视前方，永保土兵则在紧张之外，还充满了好奇，因为他们是第一次得以见识倭寇。但见面正如暗夜涛生，黑色的波浪，似浮似沉，似有似无；转眼之间，已涌到视界之内，白布裹头，褐衣蔽体，上身仿佛不动，而一双短腿，移动如飞，手中高擎的倭刀，时或闪出白亮的光芒，那凌厉无前的悍气，着实不可轻视。
两彭分领左右翼，马上凝视，丝毫不敢怠慢。他们曾听多少与倭寇对敌过的老兵谈起，倭寇不出声便发不出劲，因而沉着以待，在马上齐举手臂，手心向下，示意抑勒；眼看距离越来越近，不由得心意浮动，不约而同地向中顾视，想看一看中军是不是该发令攻击了？
照卢镗的意思，非到短兵相接时，不愿下令；只是顾虑永保土兵，初会倭寇，不够沉着，因而决定只等对方开口呐喊时，便放号炮。主意刚刚打定，只见敌人脚步加快，同时似被激怒了的野兽一般，口发闷吼，便毫不迟疑地将马鞭使劲往下一甩。
发令的小校就在他身旁，线香燃着药线，一声号炮，冲天而起。正面持火把的士兵，蓄势已久。此时一起用足了劲，各找自己目标，将火把摔了出去，接着，箭出如雨，然后，在“呜嘟嘟，呜嘟嘟”愈吹愈急的笳角声中，三军如不羁之马似地冲了出去。
这一条火把阻敌之计，就是彭荩臣天外飞来的灵感。倭寇海盗原以为以暗攻明，先占了便宜。不想刚要冲出之际，形势突变，万点火焰，迎面飞到，一个个不由自主地站住了脚，准备拿手中的刀去格阻火把。不想，箭比火快，脚未站定，身已倒地。
这先声夺人，突出不意的一支火把一支箭，便消折了倭寇海盗的锐气；斗志一失，那双腿便不待使唤，就向后转。而官军已如旋风般地卷到，尤其是永保土兵，左手持盾，右手挺矛，奋勇疾进，个个“杀人如草不闻声”转眼之间，已打了一次仗——一次大胜仗。
倭寇海盗不知死了多少？余众四下溃散，往东逃去，卢镗怕永保土兵地形不熟，追下去会吃大亏，急急传令，鸣金收兵。
于是锣声镗镗，三军收足，各归队伍。卢镗十分满意，连连拱手，向两彭致贺称谢。
“恭喜，恭喜！这一仗打得太好了！”他满面含笑地说“荩臣兄胸有丘壑，更了不起，我应该格外道谢。”
“将军夸奖，不敢当。”彭荩臣答说“这一仗得力在和衷共济，彼此信任得过。永保兵能够不辱朝廷期望，都由将军成全，感激之至。”
彼此推许尊重，卢镗和两彭于对方都深感满意，亦都深具信心，必能驱倭下海，肃清东南。
平时石湖荡的百姓已经得到消息。本来为避倭寇海盗的蹂躏，百姓都已四散逃开，荒庙古冢，密林深涧，都是暂时托足，躲避凶焰之地，一闻捷报，奔走相告，家家敞开大门，人人笑容满面。少不得有那地方上有头有脸的人物，匆匆商议，延请官军进村，斗酒相劳，以表敬意。
于是卢镗与两彭命令士兵在村外暂驻，只带少数要办善后的军官进村，找座庙宇歇足，一面酬谢当地父老，一面发号施令。第一道命令是搜索附近的敌踪；第二道命令是清理战场；第三道命令是遣派一名干练的亲信，专程到嘉兴报捷，并请示今后的行止。
经此一翻处理，方能与代表全村来慰劳的父老们接谈。说过一阵子门面话，卢镗问道：“倭寇海盗所饮的毒酒，是哪里来的？”
这一问将那些父老们问得面面相视，无从置答；好一会方始有人开口：“怎么？卢将军会不知道？那不是巡按大人安排下的吗？”
“喔，是胡巡按！”
“我们先也不知道，只知道昨晚上来了几条漕船，船上装了不少绍兴酒，天旱水浅，船身太重，管船的一位老爷，说私货不能带了，不然误了漕米到北通州的期限，是充军的罪名。所以下令拿绍兴酒运上岸，暂时寄顿，漕帮的水手不服，大闹了一场。”
说话的老者，须眉庞然，一口气说到这里，歇下来喘气，卢镗急于要知下文，便催问着说：“是怎么闹起来的，闹些什么？”
“漕帮水手不肯搬酒上岸，管船的老爷一定要搬。先是讲情，不听；讲理，更不听。也没啥理好讲，管船老爷派人动手搬，这样就闹起来了。”
“闹得好厉害！”另一个人接着说“一面要搬，一面不让搬，两面打了起来，跳板一抽，连人带酒，掉在河里。打得兴起，索性乱摔酒缸子，河里岸上，到处酒气扑鼻。”那人仿佛喉头有酒虫大爬，咽了口唾沫，不胜向往而遗憾地说：“真正好酒！道道地地的女儿红，可惜，糟蹋的糟蹋，抢走的抢走——”
“嗐！老兄，”又有个人忍不住拦他：“怎么好算糟蹋？若不是酒香扑鼻，三五里路以外都闻得见？怎么能引得倭寇海寇来送死？”
“原来如此！”卢镗爽然若失地自语：“胡汝贞竟有这么一计！”
“这是条好计！虽然我们这里百姓死了好些，能打这么一个胜仗，也值！”
“那么，”卢镗又问：“怎么知道是胡巡按安排下的呢？”
“是漕帮的头目说出来。那些水手，当时打得头破血流，事后亲热得像亲兄弟一样，这不就明明在告诉人，打是假打。”
“不错！真的是假打。”卢镗问道：“漕船在哪里？我想请漕船上管事的来谈谈。”
“开走了！到巡按大人那里领赏去了。”
石湖荡的捷报，松江的赵文华与胡宗宪，是天色刚明就接到了的。当时，他们正为毒酒歼敌，以及有所虏获而兴高采烈地在作长夜之饮。听说卢镗率领永保土兵打了个很漂亮的胜仗，酒兴就此被打消了。
明慧可人的绿章，困惑之至“怎的？”她扳着赵文华的肩问“打了胜仗，人人高兴，独独你老闷闷不乐。莫非不愿意打胜仗？”
这最后一句话，无意中说着了赵文华的心病，竟使他恼羞成怒了“你不懂就少开口！”他厌恶地将她的手从肩上推开“没有人当你哑巴！”
绿章几曾受过这样的屈辱？自己觉得话并没有说错，而赵文华无缘无故的恶声相向，令人气忿不起，因而颜色大变，双泪滚滚而出。
“别哭，别哭！”胡宗宪急忙摇手止住“赵大人跟你闹着玩的，怎好当真？来、来，你们到另外屋子轻快轻快去，要吃要喝，各随喜爱，不必拘束。”
将那几个官妓遣走，天也就大亮了，但赵文华与胡宗宪都还不能上床睡觉，进入书房，闭门密商，对卢镗的这个胜仗，应该持何态度？
“可恼、可恼！”赵文华连连顿足、重重叹气“明明自己可以打一场大胜仗，只为无兵可用，功劳拱手送人，这口气真教我咽不下。”
“华公不必气恼！”胡宗宪劝慰他说“推原论始，这场胜仗总是华公你洞烛机先，预先通知张总督的结果。事实俱在，叙功当然该华公为首。”
“我倒不想功劳——”说到这里，赵文华突然浮起一个念头，赶紧定神抓住，想了好半天想通了，面现微笑，自言自语地说：“对！我就是这个主意，准定这个主意！”“华公，得了什么好主意？”
“稍停自知。”赵文华问道：“汝贞，你是不是回家睡觉？”
“只怕没有睡觉的功夫了。”胡宗宪想了一下，老实答道：“我想去看看卢镗跟永保兵，华公可是有何差遣。”
“本想请你和我弄个奏疏。不过，你去看看卢镗跟永保兵也好。汝贞，你记住，在卢镗面前，你不必太客气，你可以指挥他的！”
胡宗宪不知他这样嘱咐，是何用意？只好先记在心里再说。