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的道:“我们是寻常老百姓,种田打猎,读书识字,那是最平常不过的。公子为何觉得奇怪?难道只有官家子弟才可以读书吗?”贾思华心想:“原来中土寻常农夫,也是如此文武全才,果非蛮邦之人可比,难怪我父亲要我回国深造了。”心下甚是佩服,说了声“打扰”,又回房睡去了。
贾思华朦朦胧胧地睡了一会儿,忽觉有人相推,惊醒坐起,只听冯鹏飞低声道:“这里果然是盗窟,咱们快走吧!”贾思华大吃一惊,低问:“冯大哥发现什么了?”
冯鹏飞点燃烛火,走到一只木箱边,掀起箱盖道:“你看。”
贾思华一看,只见满箱尽是金银珠宝,一惊之下,做声不得。
冯鹏飞把烛台交给他拿着,搬开木箱,下面又有一只木箱,伸手便去扭箱上铜锁。贾思华道:“别看旁人隐私,只怕惹出祸来。”冯鹏飞道:“这里气息古怪。”贾思华忙问:“甚么气息?”冯鹏飞道:“血腥气。”贾思华便不敢言语了。
冯鹏飞扭断了锁,静听房外没有动静,轻轻揭开箱盖,把烛台往箱内一照,两人登时吓得目瞪口呆。
但见箱中赫然是两颗首级,一颗砍下时日已久,血迹都已变成黑色,另一颗却是新斩下的。两颗首级都用石灰、药料制过,是以须眉俱全,那颗砍下已久的也未腐烂。饶是冯鹏飞久历江湖,这时也吓得手脚发软,贾思华哪里还说得出话来。
冯鹏飞轻轻把箱子还原放好,说道:“快走!”到炕上推醒了贾贵,摸到厅上。三人蹑足走到门边,冯鹏飞摸到大石,心中暗暗叫苦,竭尽全力,也搬它不动,刚只推开尺许,忽然火光闪亮,那姓汤的拿着烛台走了出来。
冯鹏飞手按刀柄,明知不敌,身处此境,也只有硬起头皮一拼。哪知姓汤的并不理会,说道:“要走了吗?”伸手把大石提在一边,打开了大门。
冯鹏飞和贾思华不敢多言,喃喃谢了几句,低头出门,上马向东疾驰。奔了十几里地,料想已脱险境,正感宽慰,忽然后面马蹄声响,有人厉声叫道:“喂,站住,站住!”三人哪里敢停,纵马急行。
突然黑影一晃,一人从马旁掠过,抢在前面,手一举,冯鹏飞坐骑受惊,长嘶一声,人立起来。冯鹏飞挥刀向那人当头砍去。那人空手拆了数招,忽地高跃,伸左拳向冯鹏飞右太阳穴打落。冯鹏飞单刀使一招“横架金梁”,向他手臂疾砍。岂知那人这一拳乃是虚招,半路上变拳为掌,身未落地,已勾住冯鹏飞手腕,喝声:“下来!”将他拖下马来,顺手夺过了他手中单刀,掷在地下。
星光稀微中看那人时,正是那姓汤的农夫。
那人冷冷的道:“回去!”回过身来,骑上马当先就走,也不理会三人是否随后跟来。冯鹏飞知道反抗固然无益,逃也逃不了,只得乖乖的上了马,贾思华和贾贵也无奈,三人跟着他回去了。
一进门,只见厅上烛火明亮,那少年和其余三人坐着相候,神色肃然,一语不发。
冯鹏飞自忖不免一死,索性硬气一点,昂然说道:“冯大爷今日落在你们手中,要杀就杀,不必多说。”
姓汤的问道:“王大哥,你说怎么办?”姓王的沉吟不语。姓徐的道:“把贾公子主仆放走,把这姓冯的宰了。”姓王的道:“这姓冯的干保镖生涯,做有钱人走狗,能是甚么好人?但他今天见义勇为,总算做了件好事,就饶他一命。郭兄弟,把他两个招子废了。”
姓郭的站起身来,冯鹏飞惨然变色。
贾思华不懂江湖上的黑话,不知“把招子废了”便是剜去眼睛之意,但见了各人神情,想来定是要伤害冯鹏飞,正想开口求情,那少年道:“王伯伯,我瞧他怪可怜的,就饶了他吧!”
姓王的与众人对望了一眼,顿了一顿,对冯鹏飞道:“既然有人给你求情,也罢,你能不能立一个誓,今晚所见之事,决不泄漏一言半语?”
冯鹏飞大喜,忙道:”今晚之事,在下实非有意窥探,但既然被我见到了,自怪冯某有眼无珠,不识各位英雄好汉。各位的事,在下立誓守口如瓶,将来如违此誓,天诛地灭,死得惨不堪言。”姓王的道:“好,我们信得过你是一条汉子,你去吧。”冯鹏飞一拱手,转身要走。姓徐的突然站起来,厉声喝道:“就这样走么?”
冯鹏飞一愣,懂了他的意思,惨然一笑,说道:“好,请借把刀给我。”
姓汤的从桌下抽出一把利刃,轻轻倒掷过去。冯鹏飞伸手接住,走近几步,左手平放桌上,嗖的一刀,登时砍下三个手指,笑道:“一人作事一身当,这事跟贾公子全没干系……”
众人见他手上血流如注,居然还硬挺住,也佩服他的气概,姓徐的大拇指一挺,道:“好,今晚的事就这般了结。”转身入内,拿出刀伤药和白布来,给他止血,缚了伤口。
冯鹏飞不愿再行停留,转身对贾思华道:“咱们走吧。”
贾思华见他脸色惨白,自是痛极,想叫他在此休息一宿,可是又说不出口。
姓王的道:“贾公子来自万里之外,我们惊吓了远客,很是过意不去,别让你回到外国,说我们中国都是穷凶极恶之辈。这位冯朋友也很够豪气。这样吧,我送你这个东西。”说着从袋里掏出一块东西,交给贾思华。
贾思华接过一看,轻飘飘的是一块竹牌,上面烙了“莱门”两字,牌背烙了一些花纹,看不出有甚么用处。
姓王的道:“贾公子,眼前天下大乱,你一个文弱书生不宜在外面乱走,我劝你赶快回国去。这几天在路上要是遇上甚么危难,拿出这块竹牌来,或许有点用处。过得几年……唉,或者是十年,二十几年,你听得中土太平了,这才再来吧!乱世功名,得之无益,反而惹祸。”
贾思华再看竹牌,实不见有何奇特之处,不信它有何神秘法力,想是吉祥之物,随口谢了一声,交给贾贵收在衣囊之中。三人告辞出来,骑上马缓缓而行。回到适才和那姓汤的交手所在,见单刀兀自在地,闪闪发光,冯鹏飞拾了起来,心想:“我自夸英雄了得,谁想折在人家手里,才知道天外有天。”
天明时,到了一个小市镇上,贾思华找了客店,让冯鹏飞安睡了一天一晚。次晨才再赶路。行到中午时分,打过尖,上马又行了二十多里路,忽然蹄声响处,一骑马迎面奔来,掠过身旁,向三人望了一眼,绝尘而去。行了五六里路,后面马蹄声又起,仍是那骑马追了上来。这次冯鹏飞和贾思华都看得清楚了,马上那人青巾包头,眉目之间英悍之气毕露,从三人身旁掠过,疾驰而前。
贾思华道:“这人倒也古怪,怎么去了又回来。”冯鹏飞道:“贾公子,待会你自行逃命罢,不用等我。”贾思华惊道:“怎么?又有强盗么?”冯鹏飞道:“走不上五里,必有事故,不过咱们后无退路,也只有向前闯了。”
三人惴惴不安,慢慢向前挨去,只走了两里多路,只听见嘘哩哩一声,一支响箭射上天空,三乘马从林中窜出,拦在当路。
冯鹏飞催马上前,抱拳说道:“在下百世镖局姓冯的,路经贵地,并非保镖,没向各位当家投帖拜谒。这位贾相公来自外国,他是读书人,请各位高抬贵手,让一条道。”他在江湖上本来略有名头,手上武艺也自不弱,不过刚断了手指,又想这一带道上的朋友多半与姓王的是一伙,是以措词谦恭,好言相求。
三乘中当中一人双手空空,笑道:“我们少了盘缠,要借一百两银子。”
他说的是江浙一带方言,冯鹏飞和贾思华愕然相对,不知他说些甚么。
刚才骑马来回相探的那人喝道:“借一百两银子,懂了没有?”冯鹏飞见他们如此无礼,不禁大怒,喝道:“要借银子,需凭本事!”当先那人喝道:“好!这本事值不值一百两银子?”从背上取下弹弓,啪啪啪,三粒弹子打上天空,等弹子势完落下,又是连珠三弹,六颗弹子在空中分成三对,互相撞得粉碎,变成碎泥纷纷下堕。
冯鹏飞见到这神弹绝技,刚只一呆,突觉左腕剧痛,单刀当的一声落在地下,才知已被他的弹子打中了手。
对面第三人手持软鞭,纵马过来,一招“枯藤缠树”,向他腰间盘打而至。冯鹏飞勒马避开。那人软鞭鞭头乘势在地下卷起单刀,抄在手中,长笑一声,纵马疾驰,掠过贾贵身边时,白光闪动,钢刀挥了两挥,已割断他背上包裹两端的布条。他却毫不停留,催马向前奔驰。
包裹正从贾贵背上滑落,打弹子那人恰好驰到,手臂探出,不待包裹落地,已俯身提起,掂了掂重量,笑道:“多谢了。”转眼间三人跑得无影无踪。
冯鹏飞只是叹气,无话可说。贾贵急道:“我们的盘费银两都在包裹,这……这……怎么回家呢?”冯鹏飞道:“留下你这条小命,已算不错的啦,走着瞧吧。”三人垂头丧气的又行。
走不到一顿饭时分,忽然身后蹄声杂沓,回头一望,只见尘头起处,那三人又追了转来。冯鹏飞和贾思华都倒抽一口凉气,心想,“抢了金银也就罢了,难道当真还非要了性命不成?”
那三人驰到跟前,一齐滚鞍下马,当先一人抱拳说道:“原来是自己人,得罪得罪。我们不知,多有冒犯,请勿见怪。”另一人双手托住包裹,交给贾贵。贾贵却不敢接,眼望主人。贾思华点点头,贾贵这才接了过来。
当先那人道:“刚才听得这位言道,一位是冯镖头,一位是贾公子,都是真姓么?”贾思华道:“正是!”说了两人的姓名来历。
三人听了,均有诧异之色,互相望了一眼。当先那人说道:“在下姓黄,这两位是亲兄弟,姓李。贾公子,你早拿出竹牌来就好了,免得我们无礼。”贾思华听了这话,才知道这块竹牌果真效力不小,心神不定之际,也不知说什么话好。
那姓黄的又道:“两位一定也是到壶瓶山去了,咱们一路走吧。”
贾思华和冯鹏飞都料想他们是一帮声势浩大的盗伙,远避之惟恐不及,怎敢再去招惹?贾思华道:“我和这位朋友要赶赴深圳的,壶瓶山就不去了。”
姓黄的一听此言,脸带怒色道:“再过三天就是十月十七,我们千里迢迢的赶来湘北,你们到了这里,怎不上山?”上山做什么,十月十七有什么干系,贾思华和冯鹏飞两人全不知情,可是又不敢直认。贾思华硬了头皮,说道:“兄弟家有急事,需得马上回去。”
姓黄的怒道:“上山也耽搁不了你两天。你们过山不拜,算得什么莱门的朋友?”贾思华更加摸不着头脑,不知道“莱门”是什么东西。
冯鹏飞终究阅历多,见这情势,知道壶瓶山是非去不可的了,虽有凶险,也只有听天由命,而且瞧他们神色语气,似乎并无恶意,便道,“三位既然如此美意,我和贾公子同上山去便是。”说着向贾思华使个眼色,示意不可违拗。
姓黄的霁然色喜,笑道:“本来嘛,我想你们也不会这般不顾义气。”
六人结伴同行,一路打尖住店,都由那姓黄的带头,他只做几个手势,说了几句古里古怪的切口,沿途饭店旅馆便都不收钱,而且招待的尤为周到客气。
走了两天,将近壶瓶山山脚,只见沿途劲装结束之人络绎不绝,都是向壶瓶山而去,肥瘦高矮,各色各样的人都有,神色举止,显然都是武人。这些人与姓黄的以及李家兄弟大半熟识,见了面就执手道故。
贾思华、冯鹏飞两人抱定宗旨,决不再窥探别人隐私,见他们谈话,就站得远远的,但听这些人招呼的声音南腔北调,辽东河朔、两湖川陕,各地都有。瞧他们的行装打扮,大多是来自远地,人人都是风尘仆仆。贾思华、冯鹏飞两人暗暗纳罕,又是栗栗危惧。
冯鹏飞心想:“看来这些人是各地山寨的大盗,多半是要聚众造反。我是身家清白的良民,跟反贼们混在一起,走又走不脱,真是倒霉之极了。”
这天晚上,贾思华等歇在壶瓶山山脚下的一所旅社里,待次日一早上山。
众人正要吃晚饭,忽然一人奔进店来,叫道:“王先生到啦!”此言一出,店中客人十之八九都站了起来,涌出店去。冯鹏飞一扯贾思华的衣袖,说道:“瞧瞧去。”
走出店房,只见众人夹道垂手肃立,似在等甚么人。过了一阵,西面山道上传来一阵马蹄声,众人都提高了脚跟张望,只见一个四十来岁的道人骑在马上,缓缓而来。他见众人站在道旁迎接,催马快行,驰到跟前,跳下马来。人群中一名大汉抢上前去,挽住马缰。
那道人一路过来,和众人逐一点头招呼。他走到贾思华跟前,见他是书生打扮,微微一愕,双手一拱,问道:“这位是谁?”贾思华道:“在下姓贾,请教先生尊姓大名。”那道人道:“贫道姓王,俗家名讳不足挂齿了,道号谅忘。”贾思华拱手说道:”久仰,久仰。”王真人微微一笑,进店房去了。
晚饭过后,冯鹏飞低声对贾思华道:“这王真人显是很有权势。贾公子,你去跟他说说,请他放咱们走。你是读书人,话总容易说得通。”
贾思华心想不错,踱步到了王真人门口,咳嗽一声,举手敲门。
房门打开,王真人迎了出来,说道:“客店寂寞,贾老弟来谈谈,最好不过。”贾思华一揖进去,见桌上放着一本摊开手抄书本,一瞥之下,见写着“蒙古”“边荒”“宏帝”“臣”“王上”等等字样,似是一篇奏章。贾思华只怕又触人所忌,不敢多看,便坐了下来。
王真人先请问他的家世渊源,贾思华据实说了。王真人说道:“贾老弟这番可来得不巧了。中华朝政糜烂,不知何日方得清明。依贫道之见,贾兄还是暂回缅甸去,俟中华圣天子在位,再来应试为是。”贾思华称是,说道正要归去。接着把自己如何躲避官差、冯鹏飞如何相救、如何得到“莱门”竹牌等事说了一遍,只是夜中见到箱内人头一事略去不提。
王真人道:“我们在此相遇,可算有缘。明日贾老弟随小弟上山。也好知道我中土的一件事故。只要此行所见所闻,不向外人泄露,贫道担保老弟决无危害。”贾思华谢了,也不敢多问。
王真人又问起缅甸国的风土人情,听贾思华所述,皆是闻所未闻,喟然说道:“不知几时我中华百姓才得如此,安居乐业,不忧温饱,共享太平之福?”
两人直谈到二更天时,贾思华才告别回房。冯鹏飞已等得十分心焦,听他转述了王真人之言,才放下了心。
次日,贾思华、冯鹏飞和贾贵随着大众一早上山。中午时分,半山里有十多人担着饭菜等候,都是素菜,众人吃了,休息一阵,继续再行。
此后一路都有人把守,盘查甚严。查到贾思华等三人时,王真人点一点头,把守的人便不问了。贾思华暗叫:“好险!要是昨晚没跟他这一夕谈话,今日是死是活,实所难料。”
傍晚时分,已到山顶,数百名汉子排队相迎。中间一人身材魁梧,似是众人的首领。见到王真人上来,快步下来迎接,携手走入屋内。
山上疏疏落落有数十间房屋,最大的一座似是一所寺庙。这些屋宇模样也甚平常,并无碉堡望楼等守御设备,却又不像是盗匪山寨。
冯鹏飞在山上见了众人的势派,料想山上建构必定雄伟威武,壁垒森严,哪知浑不是这么一回事,心下暗暗称奇。他在江湖上混了十多年,见闻算得广博,这一次却半点摸不着头脑。更有一件奇事,这些人万里来会,瞧各人神情亲密,都是知交好友,但相见时却殊无欢愉之意,每人神色间都显得十分悲戚愤慨。
贾思华三人被引进一间小房,一会儿送进饭菜。四盘都是素菜,还有二十多个馒头。当晚贾思华和冯鹏飞悄悄议论,猜不透这些人到底在干什么。
次日贾思华、冯鹏飞二人起身后,用过早点,在山边漫步,只见到处都是大汉。有的头上疤痕累累,有的断手折足,个个是身经百战、饱历风霜的模样。两人怕生事惹祸,走了一会就回进房中,不敢再出去。这天整日吃的仍是素菜。冯鹏飞肚里暗骂:“他妈的,贼强盗死了老祖宗,叫老子吃这般嘴里淡出鸟来的素菜。”
傍晚时分,忽听得钟声嘡嘡。不久,一名汉子走进房来,说道:“王真人请两位到殿上观礼。”贾思华、冯鹏飞二人跟他出去。贾贵也想跟去,那人手一摆,道:“小兄弟,你早些睡吧。”
二人随着他绕过几间瓦屋,来到寺庙跟前。贾思华抬头一看,见一块横匾上写着“忠烈祠”三个大字,心想:“原来是座祠堂,不知供的是谁?”
随着那汉子穿过前堂和院子,见两旁陈列着兵器架子,架上刀枪斧钺、叉矛戟鞭,十八般兵刃一应俱全,都擦得雪亮耀眼。
来到大殿,但见殿上黑压压的坐满了人,总有两三千之众。二人暗暗心惊,原来这荒山之上,竟聚集了这许多人。
贾思华抬头看时,只见殿中塑着一座神像,是本朝文官装束,但头戴金盔,身穿绯袍,外加黄罩甲,左手捧着一柄宝剑,右手手执令旗。那神像面容微胖,三绺长须,状貌威严,身子微侧,目视远方。神像两侧供着两排灵位。贾思华隔得远了,看不清楚神主上所书的名讳。大殿四壁挂满了旌旗、盔甲、兵刃、马具之类,旌旗或红或蓝,也有黄色镶红边,有的是白色镶红边。
贾思华满腹狐疑,但见满殿人众容色悲戚,肃静无声。忽然神像旁一个身材瘦长的汉子站了起来,点烛执香,高声叫道:“致祭。”殿上登时黑压压的跪得满地,贾思华和冯鹏飞也只得跟着跪下。
王真人越众而前,捧住祭文朗诵起来。冯鹏飞不懂祭文中文绉绉的说些甚么,贾思华却愈听愈惊。
只听得祭文文意甚是愤慨激昂,既把边荒五胡的酋长骂了个狗血淋头,面对当今宏盖武帝和湖广大元詹王鞠陆,丝毫也不留情面,说他们“刚愎自用,不辨真伪”,贾思华暗想:对当今皇上如此肆口痛诋,岂不是公然要造反了吗?贾思华听得惊疑不定。哪知祭文后面愈来愈凶了,但也是理直气壮。祭文的后半段是对金沙江之盟,大段颂扬。
贾思华听到这里,恍然大悟,原来这尊神像便是缔结詹秀结盟、出使宏营的纵横奇才王子瑜,后来被宏盖武帝和大酋长阿宝帖雷施用反间计,加之牵连“紫琅王案”,被詹王处死。贾思华再抬头看时,见那神像栩栩如生,双目远瞩,暗想:我在缅甸,常听人说,王子瑜势力极大,号称“一门五节度,十万虎狼兵”,今日一见,名不虚传了。
祭文读完,众人都俯身磕头。一个少年全身缟素,站在前列,转身伏在地下向众人还礼。
贾思华和冯鹏飞又吃了一惊,原来这人便是那天所遇的杀虎少年。众人叩拜已毕,站起身来,都是泪痕满面。王真人对贾思华道:“贾老弟大才,贫道这篇祭文有何不妥之处,请予删削。”贾思华连称:“不敢。”王真人命人拿过文房四宝来,说道,“贫道邀老弟上山,便是要借重海外才子手笔,于子瑜贤弟的勋业更增光华。”
贾思华心想,你叫我上山,原来为此,不由得好生为难。虽然知道王子瑜并无反意,但是的确功高震主,且又是当朝皇帝施用的反间计,自己若是帮他鸣冤,皇帝若是知道了,一纸诏书来到缅甸,连父亲都不免大受牵累。可是王真人既这么说,在势又不能拒绝,情急之下,忽然灵机一动,想起在缅甸国时所看过的两部小说,一部是《杨家将演义》,一部是《精忠岳飞》。他读书有限,不能如王真人那般骈四骊六的大做文章,当下微一沉吟,振笔直书:
契丹待破,令公先却;黄龙未捣,武穆蒙冤。
他说的是古人,万一这篇短短的祭文落入皇帝手中,也不能据此而定罪名。
王真人本想他是一个海外人士,没什么学问,也写不出什么好句子来,只盼他称赞几句王子瑜的功绩,也就是了。待见他写下了这两句,十分高兴。
贾思华把王子瑜比作杨令公和岳武穆,自是推崇备至,无以复加。
王真人把这几句话向众人解释了,大家轰然致谢,对贾思华、冯鹏飞两人神态登时便亲热得多,不再以外人相待了。王真人道:“贾老弟文笔不凡,这两句话,真叫我子瑜兄弟荣宠九泉。”贾思华作揖逊谢。
各人叩拜已毕,各就原位坐下。那赞礼的人又喊了起来:“某某营某将军”、“某某镇某总兵”,喊了一个武将官衔,便有一人站起来大声说话。
贾思华听了官衔和言中之意,得知这些人都是王子瑜的旧部,王子瑜死后,各人愤而离军,散处四方,今日是王子瑜的周年,是以四方旧部齐聚壶瓶山,前来祭奠旧主。
当赞礼人叫到“折冲将军汤富源”时,一人站了起来,贾思华和冯鹏飞都心头一震,原来这人便是引导他们躲入密室的那个农夫。冯鹏飞心想:“原来他是正规军将军,那么我败在他手里,也不冤了。”
只听他朗声说道:“小王公子这三年来身子壮健,武艺大有进步,书也读了不少,我和徐、郭两位兄弟的武功都已传给了他,请各位另推明师。”王真人道:“咱们兄弟中,还有谁武功更高得过你们三位的,汤将军不必太谦。”
汤富源道,“小王公子学武聪明得很,我们只稍加点拨,他马上就会了。我们三个已经倾囊以授,的确要另请名师,以免耽误他功夫。”王真人道:“好吧,这事待会再议。诛奸的事怎么了?”
那姓徐的杀虎英雄站起身来,说道:“那姓范的奸贼是郭天译将军上个月赶到浙江诛灭的。姓史的奸贼,十天前被我在衡阳追到。两人的首级在此。”
说罢从地上提起布囊,取出两个人头来。
众人有的轰然叫好,有的切齿痛骂。王真人接过人头,供在神像桌上。
贾思华这才明白,他们半夜里在箱中发现的人头,原来是莱门的仇人,那定是与陷害王子瑜一案有关的奸人了。这时不断有人出来呈献首级,一时间神像前的供桌上摆了十多个人头。听这些人的禀报,人头中有一个是当朝姓高的御史,众人似乎对他愤恨尤深。
各人禀告完毕,王真人说道:“小奸诛了不少,大奸却尚未得,苗家鑫仍然在位,阿宝帖雷和满龙渊还是不断滋扰边疆,各位有什么高见?”
一个矮子站了起来,说道:“王道长!”王真人道:“赵参将有甚么话请说。”
那矮子说道:“依我说……”刚说了三个字,门外一名汉子匆匆进来禀道:“鲁王派了人来求见。”众人一听,都轰叫起来。王真人道:“赵参将,咱们先迎接鲁王的使者。”赵参将道:“对。”首先抢了出去,众人都站起身来。
大门开处,两条大汉手执火把,往旁边一站,走进三个人来。冯鹏飞久闻鲁王的名头,知道他名叫任逢喜,为山东一地节度使,前些年一人独拒山南郡王段景腾、皖南亲王苗家华,威势颇大,都想看看他的部下是何等人物。
只见当先一人四十多岁年纪,满脸麻皮,头发蓬松,身上穿一套葛衫。他身后跟着两个人,一个三十多岁年纪,皮肤白净;另一个二十多岁年纪,身材魁梧,面容黝黑。都生得器宇轩昂。
当先那人走进大殿,先不说话,往神像前一站,那白脸汉子从背后包袱中取出香烛,在神像前点上,三人拜倒在地。磕起头来。那少年在供桌前跪下磕头还礼。
三人拜毕,脸有麻子的汉子朗声说道,“我们王爷很是钦佩莱国公王子瑜将军,知道今日是莱公祭奠周年,特派我们代他来磕个头。”说完又拜了几拜。
众人见鲁王的使者尊重莱公,都心存好感,听了他这番话确是至诚之言。
王真人上前作揖,说道:“多谢,多谢。请教高姓大名。”那汉子说道:“我叫傅天亮。鲁王千岁得知今日是莱公忌辰,因此派我前来在灵前拜祭,并和各位相见。”王真人道:“多承鲁王厚意盛情,在下王子明便是。”
那白净面皮的人道:“啊,你是莱公的结义哥哥!江湖上多听你谅忘大师的大名。”
的道:“我们是寻常老百姓,种田打猎,读书识字,那是最平常不过的。公子为何觉得奇怪?难道只有官家子弟才可以读书吗?”贾思华心想:“原来中土寻常农夫,也是如此文武全才,果非蛮邦之人可比,难怪我父亲要我回国深造了。”心下甚是佩服,说了声“打扰”,又回房睡去了。
贾思华朦朦胧胧地睡了一会儿,忽觉有人相推,惊醒坐起,只听冯鹏飞低声道:“这里果然是盗窟,咱们快走吧!”贾思华大吃一惊,低问:“冯大哥发现什么了?”
冯鹏飞点燃烛火,走到一只木箱边,掀起箱盖道:“你看。”
贾思华一看,只见满箱尽是金银珠宝,一惊之下,做声不得。
冯鹏飞把烛台交给他拿着,搬开木箱,下面又有一只木箱,伸手便去扭箱上铜锁。贾思华道:“别看旁人隐私,只怕惹出祸来。”冯鹏飞道:“这里气息古怪。”贾思华忙问:“甚么气息?”冯鹏飞道:“血腥气。”贾思华便不敢言语了。
冯鹏飞扭断了锁,静听房外没有动静,轻轻揭开箱盖,把烛台往箱内一照,两人登时吓得目瞪口呆。
但见箱中赫然是两颗首级,一颗砍下时日已久,血迹都已变成黑色,另一颗却是新斩下的。两颗首级都用石灰、药料制过,是以须眉俱全,那颗砍下已久的也未腐烂。饶是冯鹏飞久历江湖,这时也吓得手脚发软,贾思华哪里还说得出话来。
冯鹏飞轻轻把箱子还原放好,说道:“快走!”到炕上推醒了贾贵,摸到厅上。三人蹑足走到门边,冯鹏飞摸到大石,心中暗暗叫苦,竭尽全力,也搬它不动,刚只推开尺许,忽然火光闪亮,那姓汤的拿着烛台走了出来。
冯鹏飞手按刀柄,明知不敌,身处此境,也只有硬起头皮一拼。哪知姓汤的并不理会,说道:“要走了吗?”伸手把大石提在一边,打开了大门。
冯鹏飞和贾思华不敢多言,喃喃谢了几句,低头出门,上马向东疾驰。奔了十几里地,料想已脱险境,正感宽慰,忽然后面马蹄声响,有人厉声叫道:“喂,站住,站住!”三人哪里敢停,纵马急行。
突然黑影一晃,一人从马旁掠过,抢在前面,手一举,冯鹏飞坐骑受惊,长嘶一声,人立起来。冯鹏飞挥刀向那人当头砍去。那人空手拆了数招,忽地高跃,伸左拳向冯鹏飞右太阳穴打落。冯鹏飞单刀使一招“横架金梁”,向他手臂疾砍。岂知那人这一拳乃是虚招,半路上变拳为掌,身未落地,已勾住冯鹏飞手腕,喝声:“下来!”将他拖下马来,顺手夺过了他手中单刀,掷在地下。
星光稀微中看那人时,正是那姓汤的农夫。
那人冷冷的道:“回去!”回过身来,骑上马当先就走,也不理会三人是否随后跟来。冯鹏飞知道反抗固然无益,逃也逃不了,只得乖乖的上了马,贾思华和贾贵也无奈,三人跟着他回去了。
一进门,只见厅上烛火明亮,那少年和其余三人坐着相候,神色肃然,一语不发。
冯鹏飞自忖不免一死,索性硬气一点,昂然说道:“冯大爷今日落在你们手中,要杀就杀,不必多说。”
姓汤的问道:“王大哥,你说怎么办?”姓王的沉吟不语。姓徐的道:“把贾公子主仆放走,把这姓冯的宰了。”姓王的道:“这姓冯的干保镖生涯,做有钱人走狗,能是甚么好人?但他今天见义勇为,总算做了件好事,就饶他一命。郭兄弟,把他两个招子废了。”
姓郭的站起身来,冯鹏飞惨然变色。
贾思华不懂江湖上的黑话,不知“把招子废了”便是剜去眼睛之意,但见了各人神情,想来定是要伤害冯鹏飞,正想开口求情,那少年道:“王伯伯,我瞧他怪可怜的,就饶了他吧!”
姓王的与众人对望了一眼,顿了一顿,对冯鹏飞道:“既然有人给你求情,也罢,你能不能立一个誓,今晚所见之事,决不泄漏一言半语?”
冯鹏飞大喜,忙道:”今晚之事,在下实非有意窥探,但既然被我见到了,自怪冯某有眼无珠,不识各位英雄好汉。各位的事,在下立誓守口如瓶,将来如违此誓,天诛地灭,死得惨不堪言。”姓王的道:“好,我们信得过你是一条汉子,你去吧。”冯鹏飞一拱手,转身要走。姓徐的突然站起来,厉声喝道:“就这样走么?”
冯鹏飞一愣,懂了他的意思,惨然一笑,说道:“好,请借把刀给我。”
姓汤的从桌下抽出一把利刃,轻轻倒掷过去。冯鹏飞伸手接住,走近几步,左手平放桌上,嗖的一刀,登时砍下三个手指,笑道:“一人作事一身当,这事跟贾公子全没干系……”
众人见他手上血流如注,居然还硬挺住,也佩服他的气概,姓徐的大拇指一挺,道:“好,今晚的事就这般了结。”转身入内,拿出刀伤药和白布来,给他止血,缚了伤口。
冯鹏飞不愿再行停留,转身对贾思华道:“咱们走吧。”
贾思华见他脸色惨白,自是痛极,想叫他在此休息一宿,可是又说不出口。
姓王的道:“贾公子来自万里之外,我们惊吓了远客,很是过意不去,别让你回到外国,说我们中国都是穷凶极恶之辈。这位冯朋友也很够豪气。这样吧,我送你这个东西。”说着从袋里掏出一块东西,交给贾思华。
贾思华接过一看,轻飘飘的是一块竹牌,上面烙了“莱门”两字,牌背烙了一些花纹,看不出有甚么用处。
姓王的道:“贾公子,眼前天下大乱,你一个文弱书生不宜在外面乱走,我劝你赶快回国去。这几天在路上要是遇上甚么危难,拿出这块竹牌来,或许有点用处。过得几年……唉,或者是十年,二十几年,你听得中土太平了,这才再来吧!乱世功名,得之无益,反而惹祸。”
贾思华再看竹牌,实不见有何奇特之处,不信它有何神秘法力,想是吉祥之物,随口谢了一声,交给贾贵收在衣囊之中。三人告辞出来,骑上马缓缓而行。回到适才和那姓汤的交手所在,见单刀兀自在地,闪闪发光,冯鹏飞拾了起来,心想:“我自夸英雄了得,谁想折在人家手里,才知道天外有天。”
天明时,到了一个小市镇上,贾思华找了客店,让冯鹏飞安睡了一天一晚。次晨才再赶路。行到中午时分,打过尖,上马又行了二十多里路,忽然蹄声响处,一骑马迎面奔来,掠过身旁,向三人望了一眼,绝尘而去。行了五六里路,后面马蹄声又起,仍是那骑马追了上来。这次冯鹏飞和贾思华都看得清楚了,马上那人青巾包头,眉目之间英悍之气毕露,从三人身旁掠过,疾驰而前。
贾思华道:“这人倒也古怪,怎么去了又回来。”冯鹏飞道:“贾公子,待会你自行逃命罢,不用等我。”贾思华惊道:“怎么?又有强盗么?”冯鹏飞道:“走不上五里,必有事故,不过咱们后无退路,也只有向前闯了。”
三人惴惴不安,慢慢向前挨去,只走了两里多路,只听见嘘哩哩一声,一支响箭射上天空,三乘马从林中窜出,拦在当路。
冯鹏飞催马上前,抱拳说道:“在下百世镖局姓冯的,路经贵地,并非保镖,没向各位当家投帖拜谒。这位贾相公来自外国,他是读书人,请各位高抬贵手,让一条道。”他在江湖上本来略有名头,手上武艺也自不弱,不过刚断了手指,又想这一带道上的朋友多半与姓王的是一伙,是以措词谦恭,好言相求。
三乘中当中一人双手空空,笑道:“我们少了盘缠,要借一百两银子。”
他说的是江浙一带方言,冯鹏飞和贾思华愕然相对,不知他说些甚么。
刚才骑马来回相探的那人喝道:“借一百两银子,懂了没有?”冯鹏飞见他们如此无礼,不禁大怒,喝道:“要借银子,需凭本事!”当先那人喝道:“好!这本事值不值一百两银子?”从背上取下弹弓,啪啪啪,三粒弹子打上天空,等弹子势完落下,又是连珠三弹,六颗弹子在空中分成三对,互相撞得粉碎,变成碎泥纷纷下堕。
冯鹏飞见到这神弹绝技,刚只一呆,突觉左腕剧痛,单刀当的一声落在地下,才知已被他的弹子打中了手。
对面第三人手持软鞭,纵马过来,一招“枯藤缠树”,向他腰间盘打而至。冯鹏飞勒马避开。那人软鞭鞭头乘势在地下卷起单刀,抄在手中,长笑一声,纵马疾驰,掠过贾贵身边时,白光闪动,钢刀挥了两挥,已割断他背上包裹两端的布条。他却毫不停留,催马向前奔驰。
包裹正从贾贵背上滑落,打弹子那人恰好驰到,手臂探出,不待包裹落地,已俯身提起,掂了掂重量,笑道:“多谢了。”转眼间三人跑得无影无踪。
冯鹏飞只是叹气,无话可说。贾贵急道:“我们的盘费银两都在包裹,这……这……怎么回家呢?”冯鹏飞道:“留下你这条小命,已算不错的啦,走着瞧吧。”三人垂头丧气的又行。
走不到一顿饭时分,忽然身后蹄声杂沓,回头一望,只见尘头起处,那三人又追了转来。冯鹏飞和贾思华都倒抽一口凉气,心想,“抢了金银也就罢了,难道当真还非要了性命不成?”
那三人驰到跟前,一齐滚鞍下马,当先一人抱拳说道:“原来是自己人,得罪得罪。我们不知,多有冒犯,请勿见怪。”另一人双手托住包裹,交给贾贵。贾贵却不敢接,眼望主人。贾思华点点头,贾贵这才接了过来。
当先那人道:“刚才听得这位言道,一位是冯镖头,一位是贾公子,都是真姓么?”贾思华道:“正是!”说了两人的姓名来历。
三人听了,均有诧异之色,互相望了一眼。当先那人说道:“在下姓黄,这两位是亲兄弟,姓李。贾公子,你早拿出竹牌来就好了,免得我们无礼。”贾思华听了这话,才知道这块竹牌果真效力不小,心神不定之际,也不知说什么话好。
那姓黄的又道:“两位一定也是到壶瓶山去了,咱们一路走吧。”
贾思华和冯鹏飞都料想他们是一帮声势浩大的盗伙,远避之惟恐不及,怎敢再去招惹?贾思华道:“我和这位朋友要赶赴深圳的,壶瓶山就不去了。”
姓黄的一听此言,脸带怒色道:“再过三天就是十月十七,我们千里迢迢的赶来湘北,你们到了这里,怎不上山?”上山做什么,十月十七有什么干系,贾思华和冯鹏飞两人全不知情,可是又不敢直认。贾思华硬了头皮,说道:“兄弟家有急事,需得马上回去。”
姓黄的怒道:“上山也耽搁不了你两天。你们过山不拜,算得什么莱门的朋友?”贾思华更加摸不着头脑,不知道“莱门”是什么东西。
冯鹏飞终究阅历多,见这情势,知道壶瓶山是非去不可的了,虽有凶险,也只有听天由命,而且瞧他们神色语气,似乎并无恶意,便道,“三位既然如此美意,我和贾公子同上山去便是。”说着向贾思华使个眼色,示意不可违拗。
姓黄的霁然色喜,笑道:“本来嘛,我想你们也不会这般不顾义气。”
六人结伴同行,一路打尖住店,都由那姓黄的带头,他只做几个手势,说了几句古里古怪的切口,沿途饭店旅馆便都不收钱,而且招待的尤为周到客气。
走了两天,将近壶瓶山山脚,只见沿途劲装结束之人络绎不绝,都是向壶瓶山而去,肥瘦高矮,各色各样的人都有,神色举止,显然都是武人。这些人与姓黄的以及李家兄弟大半熟识,见了面就执手道故。
贾思华、冯鹏飞两人抱定宗旨,决不再窥探别人隐私,见他们谈话,就站得远远的,但听这些人招呼的声音南腔北调,辽东河朔、两湖川陕,各地都有。瞧他们的行装打扮,大多是来自远地,人人都是风尘仆仆。贾思华、冯鹏飞两人暗暗纳罕,又是栗栗危惧。
冯鹏飞心想:“看来这些人是各地山寨的大盗,多半是要聚众造反。我是身家清白的良民,跟反贼们混在一起,走又走不脱,真是倒霉之极了。”
这天晚上,贾思华等歇在壶瓶山山脚下的一所旅社里,待次日一早上山。
众人正要吃晚饭,忽然一人奔进店来,叫道:“王先生到啦!”此言一出,店中客人十之八九都站了起来,涌出店去。冯鹏飞一扯贾思华的衣袖,说道:“瞧瞧去。”
走出店房,只见众人夹道垂手肃立,似在等甚么人。过了一阵,西面山道上传来一阵马蹄声,众人都提高了脚跟张望,只见一个四十来岁的道人骑在马上,缓缓而来。他见众人站在道旁迎接,催马快行,驰到跟前,跳下马来。人群中一名大汉抢上前去,挽住马缰。
那道人一路过来,和众人逐一点头招呼。他走到贾思华跟前,见他是书生打扮,微微一愕,双手一拱,问道:“这位是谁?”贾思华道:“在下姓贾,请教先生尊姓大名。”那道人道:“贫道姓王,俗家名讳不足挂齿了,道号谅忘。”贾思华拱手说道:”久仰,久仰。”王真人微微一笑,进店房去了。
晚饭过后,冯鹏飞低声对贾思华道:“这王真人显是很有权势。贾公子,你去跟他说说,请他放咱们走。你是读书人,话总容易说得通。”
贾思华心想不错,踱步到了王真人门口,咳嗽一声,举手敲门。
房门打开,王真人迎了出来,说道:“客店寂寞,贾老弟来谈谈,最好不过。”贾思华一揖进去,见桌上放着一本摊开手抄书本,一瞥之下,见写着“蒙古”“边荒”“宏帝”“臣”“王上”等等字样,似是一篇奏章。贾思华只怕又触人所忌,不敢多看,便坐了下来。
王真人先请问他的家世渊源,贾思华据实说了。王真人说道:“贾老弟这番可来得不巧了。中华朝政糜烂,不知何日方得清明。依贫道之见,贾兄还是暂回缅甸去,俟中华圣天子在位,再来应试为是。”贾思华称是,说道正要归去。接着把自己如何躲避官差、冯鹏飞如何相救、如何得到“莱门”竹牌等事说了一遍,只是夜中见到箱内人头一事略去不提。
王真人道:“我们在此相遇,可算有缘。明日贾老弟随小弟上山。也好知道我中土的一件事故。只要此行所见所闻,不向外人泄露,贫道担保老弟决无危害。”贾思华谢了,也不敢多问。
王真人又问起缅甸国的风土人情,听贾思华所述,皆是闻所未闻,喟然说道:“不知几时我中华百姓才得如此,安居乐业,不忧温饱,共享太平之福?”
两人直谈到二更天时,贾思华才告别回房。冯鹏飞已等得十分心焦,听他转述了王真人之言,才放下了心。
次日,贾思华、冯鹏飞和贾贵随着大众一早上山。中午时分,半山里有十多人担着饭菜等候,都是素菜,众人吃了,休息一阵,继续再行。
此后一路都有人把守,盘查甚严。查到贾思华等三人时,王真人点一点头,把守的人便不问了。贾思华暗叫:“好险!要是昨晚没跟他这一夕谈话,今日是死是活,实所难料。”
傍晚时分,已到山顶,数百名汉子排队相迎。中间一人身材魁梧,似是众人的首领。见到王真人上来,快步下来迎接,携手走入屋内。
山上疏疏落落有数十间房屋,最大的一座似是一所寺庙。这些屋宇模样也甚平常,并无碉堡望楼等守御设备,却又不像是盗匪山寨。
冯鹏飞在山上见了众人的势派,料想山上建构必定雄伟威武,壁垒森严,哪知浑不是这么一回事,心下暗暗称奇。他在江湖上混了十多年,见闻算得广博,这一次却半点摸不着头脑。更有一件奇事,这些人万里来会,瞧各人神情亲密,都是知交好友,但相见时却殊无欢愉之意,每人神色间都显得十分悲戚愤慨。
贾思华三人被引进一间小房,一会儿送进饭菜。四盘都是素菜,还有二十多个馒头。当晚贾思华和冯鹏飞悄悄议论,猜不透这些人到底在干什么。
次日贾思华、冯鹏飞二人起身后,用过早点,在山边漫步,只见到处都是大汉。有的头上疤痕累累,有的断手折足,个个是身经百战、饱历风霜的模样。两人怕生事惹祸,走了一会就回进房中,不敢再出去。这天整日吃的仍是素菜。冯鹏飞肚里暗骂:“他妈的,贼强盗死了老祖宗,叫老子吃这般嘴里淡出鸟来的素菜。”
傍晚时分,忽听得钟声嘡嘡。不久,一名汉子走进房来,说道:“王真人请两位到殿上观礼。”贾思华、冯鹏飞二人跟他出去。贾贵也想跟去,那人手一摆,道:“小兄弟,你早些睡吧。”
二人随着他绕过几间瓦屋,来到寺庙跟前。贾思华抬头一看,见一块横匾上写着“忠烈祠”三个大字,心想:“原来是座祠堂,不知供的是谁?”
随着那汉子穿过前堂和院子,见两旁陈列着兵器架子,架上刀枪斧钺、叉矛戟鞭,十八般兵刃一应俱全,都擦得雪亮耀眼。
来到大殿,但见殿上黑压压的坐满了人,总有两三千之众。二人暗暗心惊,原来这荒山之上,竟聚集了这许多人。
贾思华抬头看时,只见殿中塑着一座神像,是本朝文官装束,但头戴金盔,身穿绯袍,外加黄罩甲,左手捧着一柄宝剑,右手手执令旗。那神像面容微胖,三绺长须,状貌威严,身子微侧,目视远方。神像两侧供着两排灵位。贾思华隔得远了,看不清楚神主上所书的名讳。大殿四壁挂满了旌旗、盔甲、兵刃、马具之类,旌旗或红或蓝,也有黄色镶红边,有的是白色镶红边。
贾思华满腹狐疑,但见满殿人众容色悲戚,肃静无声。忽然神像旁一个身材瘦长的汉子站了起来,点烛执香,高声叫道:“致祭。”殿上登时黑压压的跪得满地,贾思华和冯鹏飞也只得跟着跪下。
王真人越众而前,捧住祭文朗诵起来。冯鹏飞不懂祭文中文绉绉的说些甚么,贾思华却愈听愈惊。
只听得祭文文意甚是愤慨激昂,既把边荒五胡的酋长骂了个狗血淋头,面对当今宏盖武帝和湖广大元詹王鞠陆,丝毫也不留情面,说他们“刚愎自用,不辨真伪”,贾思华暗想:对当今皇上如此肆口痛诋,岂不是公然要造反了吗?贾思华听得惊疑不定。哪知祭文后面愈来愈凶了,但也是理直气壮。祭文的后半段是对金沙江之盟,大段颂扬。
贾思华听到这里,恍然大悟,原来这尊神像便是缔结詹秀结盟、出使宏营的纵横奇才王子瑜,后来被宏盖武帝和大酋长阿宝帖雷施用反间计,加之牵连“紫琅王案”,被詹王处死。贾思华再抬头看时,见那神像栩栩如生,双目远瞩,暗想:我在缅甸,常听人说,王子瑜势力极大,号称“一门五节度,十万虎狼兵”,今日一见,名不虚传了。
祭文读完,众人都俯身磕头。一个少年全身缟素,站在前列,转身伏在地下向众人还礼。
贾思华和冯鹏飞又吃了一惊,原来这人便是那天所遇的杀虎少年。众人叩拜已毕,站起身来,都是泪痕满面。王真人对贾思华道:“贾老弟大才,贫道这篇祭文有何不妥之处,请予删削。”贾思华连称:“不敢。”王真人命人拿过文房四宝来,说道,“贫道邀老弟上山,便是要借重海外才子手笔,于子瑜贤弟的勋业更增光华。”
贾思华心想,你叫我上山,原来为此,不由得好生为难。虽然知道王子瑜并无反意,但是的确功高震主,且又是当朝皇帝施用的反间计,自己若是帮他鸣冤,皇帝若是知道了,一纸诏书来到缅甸,连父亲都不免大受牵累。可是王真人既这么说,在势又不能拒绝,情急之下,忽然灵机一动,想起在缅甸国时所看过的两部小说,一部是《杨家将演义》,一部是《精忠岳飞》。他读书有限,不能如王真人那般骈四骊六的大做文章,当下微一沉吟,振笔直书:
契丹待破,令公先却;黄龙未捣,武穆蒙冤。
他说的是古人,万一这篇短短的祭文落入皇帝手中,也不能据此而定罪名。
王真人本想他是一个海外人士,没什么学问,也写不出什么好句子来,只盼他称赞几句王子瑜的功绩,也就是了。待见他写下了这两句,十分高兴。
贾思华把王子瑜比作杨令公和岳武穆,自是推崇备至,无以复加。
王真人把这几句话向众人解释了,大家轰然致谢,对贾思华、冯鹏飞两人神态登时便亲热得多,不再以外人相待了。王真人道:“贾老弟文笔不凡,这两句话,真叫我子瑜兄弟荣宠九泉。”贾思华作揖逊谢。
各人叩拜已毕,各就原位坐下。那赞礼的人又喊了起来:“某某营某将军”、“某某镇某总兵”,喊了一个武将官衔,便有一人站起来大声说话。
贾思华听了官衔和言中之意,得知这些人都是王子瑜的旧部,王子瑜死后,各人愤而离军,散处四方,今日是王子瑜的周年,是以四方旧部齐聚壶瓶山,前来祭奠旧主。
当赞礼人叫到“折冲将军汤富源”时,一人站了起来,贾思华和冯鹏飞都心头一震,原来这人便是引导他们躲入密室的那个农夫。冯鹏飞心想:“原来他是正规军将军,那么我败在他手里,也不冤了。”
只听他朗声说道:“小王公子这三年来身子壮健,武艺大有进步,书也读了不少,我和徐、郭两位兄弟的武功都已传给了他,请各位另推明师。”王真人道:“咱们兄弟中,还有谁武功更高得过你们三位的,汤将军不必太谦。”
汤富源道,“小王公子学武聪明得很,我们只稍加点拨,他马上就会了。我们三个已经倾囊以授,的确要另请名师,以免耽误他功夫。”王真人道:“好吧,这事待会再议。诛奸的事怎么了?”
那姓徐的杀虎英雄站起身来,说道:“那姓范的奸贼是郭天译将军上个月赶到浙江诛灭的。姓史的奸贼,十天前被我在衡阳追到。两人的首级在此。”
说罢从地上提起布囊,取出两个人头来。
众人有的轰然叫好,有的切齿痛骂。王真人接过人头,供在神像桌上。
贾思华这才明白,他们半夜里在箱中发现的人头,原来是莱门的仇人,那定是与陷害王子瑜一案有关的奸人了。这时不断有人出来呈献首级,一时间神像前的供桌上摆了十多个人头。听这些人的禀报,人头中有一个是当朝姓高的御史,众人似乎对他愤恨尤深。
各人禀告完毕,王真人说道:“小奸诛了不少,大奸却尚未得,苗家鑫仍然在位,阿宝帖雷和满龙渊还是不断滋扰边疆,各位有什么高见?”
一个矮子站了起来,说道:“王道长!”王真人道:“赵参将有甚么话请说。”
那矮子说道:“依我说……”刚说了三个字,门外一名汉子匆匆进来禀道:“鲁王派了人来求见。”众人一听,都轰叫起来。王真人道:“赵参将,咱们先迎接鲁王的使者。”赵参将道:“对。”首先抢了出去,众人都站起身来。
大门开处,两条大汉手执火把,往旁边一站,走进三个人来。冯鹏飞久闻鲁王的名头,知道他名叫任逢喜,为山东一地节度使,前些年一人独拒山南郡王段景腾、皖南亲王苗家华,威势颇大,都想看看他的部下是何等人物。
只见当先一人四十多岁年纪,满脸麻皮,头发蓬松,身上穿一套葛衫。他身后跟着两个人,一个三十多岁年纪,皮肤白净;另一个二十多岁年纪,身材魁梧,面容黝黑。都生得器宇轩昂。
当先那人走进大殿,先不说话,往神像前一站,那白脸汉子从背后包袱中取出香烛,在神像前点上,三人拜倒在地。磕起头来。那少年在供桌前跪下磕头还礼。
三人拜毕,脸有麻子的汉子朗声说道,“我们王爷很是钦佩莱国公王子瑜将军,知道今日是莱公祭奠周年,特派我们代他来磕个头。”说完又拜了几拜。
众人见鲁王的使者尊重莱公,都心存好感,听了他这番话确是至诚之言。
王真人上前作揖,说道:“多谢,多谢。请教高姓大名。”那汉子说道:“我叫傅天亮。鲁王千岁得知今日是莱公忌辰,因此派我前来在灵前拜祭,并和各位相见。”王真人道:“多承鲁王厚意盛情,在下王子明便是。”
那白净面皮的人道:“啊,你是莱公的结义哥哥!江湖上多听你谅忘大师的大名。”