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是自己人,直说无妨,有什么见不得人的事,说吧。师父笑模悠儿,坐在台阶上,白毛风则一直骑在马上,他腆颜涎笑,道:请齐大侠借个光,不要来淌这趟混水,好不好。这水又混又深,弄不好就没顶了。杀手帮从不求人,不过,今儿来求齐大侠,也不掉价。师父道:淌这趟混水怎样?不淌这趟混水怎样?白毛风道:淌这趟混水,就撕破脸了,动起刀兵来,就是生死相搏,你死我活;不淌这趟混水,事后,我等记着齐大侠的好处,自会送上一张银票,价值二十万两白银,孝敬齐大侠,决不食言。只要你起身离开此地,咱们就是朋友,就算白毛风欠了你一笔人情,不知大侠意下如何?师父哈哈大笑,拉着柳尚书的手,道:尚书是我哥,你说我会撒手不管吗?!我齐大业难道是见财眼开的土鳖、土财迷、土财主么!我齐大业难道是个胆小怕事、明哲保身、瞻前顾后的胆小鬼么!你也不去打听打听,没的把姓齐的看扁了。即使柳尚书与我齐某人毫无瓜葛,即使柳尚书是个素昧平生的路人,我姓齐的也决不会见死不救,让这种灭绝人性的屠杀,在我眼前发生!
“白毛刺客脸上阵青阵白,甚为尴尬,一番降格以求的软话,遭来的竟是一顿抢白,他几曾受过如此折辱,知道任何说辞都是枉然,不禁恼羞成怒,向身旁的老二丢个眼色,暴喝一声,两人同时从马上飞掠而下,一人操刀,一人执剑,雷轰电击一般扑向师父,速度之突兀迅快,真如鬼魅一般,当时,旁人一片惊呼。我站在柳尚书身后,忙在他胁下一托,将他提起,往破庙内飞窜;师父的速度更快,操起台阶上的单刀,挽个刀花护身,人如猿猴一般腾空而起,只听得空中呛啷啷一阵疾响,兵刃相磕,击起一连串火花,这三人的内功、外功均已达化境,双方打斗的刀剑路数,旁人根本无法看清,刀光剑影在屋顶树杪间闪动缭绕,令人眼花缭乱。我谨记师父的嘱托,提刀站在柳尚书身旁,不敢稍有懈怠,只是盼着师父快点结束战斗。
“半晌,双方拆了五十余招,三人在破庙的琉璃屋顶酣战不休,师父身形灵动,变幻莫测,突地侧身一闪,竟从杀手老二的剑网中窜入,贴身近靠,与老二面面相觑,老二大惊,握剑的手无法回刺,正无所措手足时,师父的左掌在他胁下一拍,一式‘一拍二散鬼见愁’,老二闷哼一声,喷出一口血来,长剑撒手,人便斜飞了出去,好在他身在空中,接连翻出几个筋斗,将掌力卸去了一半,人被击落在地,踉踉跄跄,又喷出几口鲜血来,忙从地上捡起剑来,提剑四顾,却已无力再斗;当时,白毛风见老二有险,大惊失色,脚尖在屋顶上一点,疾挥刀向师父右侧袭来,师父出掌的瞬间,头也不回,听风辨声,一伏身,闪过刀刃,顺手刀头挽个刀花,洒了出去,一式‘黄河远上白云间’,斜削向白毛风,只听得白毛风惊呼一声‘啊’,疾向旁飞掠,左手抚着面颊,左颊的白毛被削下了半截,左肩也被刀头划开了一条血口子,鲜血飞洒,白毛飘坠,顿时斗志全失,亏他见机得快,脚尖在屋瓦上一点,一式‘雁落平沙’,飘身落在马鞍上,好在刀口不深,白毛风对老二吼道:二弟,咱们走。老二挣扎着上马,两人缰绳一提,胯下一夹,两匹长鬃烈马,长嘶数声,狂奔而去。远处传来白毛风的怒吼声:姓齐的,你等着,老子跟你没完。我等要去追杀,师父止住了,道:得饶人处且饶人。众人只得罢了,又开始打水的打水,做饭的做饭。嘻嘻哈哈,十分兴奋,有祁连刀神齐大业在,杀手帮决计讨不了好去。师父笑笑,收刀入鞘,却变得沉默了。
“其实,师父错了,对这种魔头决不能有仁慈之心,若是当时追上去做了这两个魔头,就不会有后来的杀身之祸了。
“也许,师父是对的,当时若是我等去追杀这两个魔头,另有杀手伏在附近,那柳尚书的全家就惨了,也许柳家真的会被屠戮殆尽,那就不会有今天的柳三哥了。
“此后的一天,安然无事。第三天,到了安徽亳州城内,一行人在东来顺客栈住下。师父把我叫到房中,关上门,一本正经,脸色凝重,让我坐下,道:忠儿,有件关系到祁连派生死存亡的事要你去办,这事儿,为师考虑再三,只有你能办得下来,望你好自为之。我一愣,道:只要徒儿能办的,定当尽力去办,请师父吩咐就是了。师父眉头一扬,道:好,我只要你这句话。说完,他解下腰间的祁连宝刀,递给我,道:李有忠,接刀。祁连宝刀看似平常,其实乃宋初名家用精钢锻打而成,吹毛断发,削铁如泥,刀鞘是用鳄鱼皮缝制而成,绝对坚固耐用,却灰褐黯淡,显得十分古旧,刀把上镶嵌着一枚和田玉,虽则色泽圆润,却也并不抢眼,关键是,和田玉上刻着八个大篆字体‘掌门佩刀,号令本帮’,乃祁连山开山老祖镌刻的手迹,宝刀在旁人看来稀松平常,其实,乃我派镇山之物,佩带祁连宝刀的人,便是本派的掌门人,这是本派历祖历宗定下的规矩,这把祁连宝刀已传了十一代,今天,竟要传到我手上,这怎么当得起。我愣住了,屁股从椅子上滑落,噗嗵,跪倒在地,道:师父,徒儿,何德何能,怎敢当此重任!断断不行,也断断不能。师父面色一肃,双眼炯炯,不怒自威,沉声道:大胆!放肆!我说能就能,李有忠,接刀。师父递刀的手,气得有些发抖了,我从未见他发过那么大的脾气,他说的话斩钉截铁,不容置疑,我只得起身把刀接了。他让我过去,把我腰上的刀解下来,佩在自己腰上,又把祁连宝刀给我佩戴上,道:忠儿,不是师父给你小小的年龄压分量,只是以防万一而已。我道:师父,徒儿听不懂你老的话。师父道:这次为柳尚书保镖,跟杀手帮结下了梁子,看来,杀手帮不会善罢甘休,定会来找场子,若是,师父把这帮狗崽子打跑了,再与你把刀换回来,若是,师父有个三长两短,你就是祁连派的掌门人了。我道:师父,我去祁连山把师兄们都找来,我就不信斗不过这帮臭小子了。师父道:来不及了。不过,我说的只是万一,其实,杀手帮的武功你都看见了,也就是如此而已,并无惊人艺业。说着,师父脱下衣衫,将贴身的一件羊皮马甲脱下来,递给我,对我附耳低声道:这不是一件寻常马甲,我用祁连山的草药调制成隐形药水,将本门武功精要,悉数用隐形药水写在马甲内,别人是看不出这马甲内藏着的秘密的,你如要观看,不能就着灯看,那是看不出一个字来的,要用湿布把马甲抹潮了,隔着灯看,即能看清字迹了,为师望你潜心研读,勤学苦练,将本门功夫发扬光大,更上一个台阶,为祁连派增光添彩。为师看来看去,十一个徒儿中,只有你悟性最高,天赋最好,祁连山的明天就仰仗你了。快,把马甲穿上,千万别丢失了。
“当时,我遵嘱穿上马甲。心里却在嘀咕,今儿个师父事儿怎么那么多,交待了这样,又交待那样,好象要出远门似的。师父冲我笑了笑,道:还有一件事,你必须要做好。我哆哝道:我不一定能做好,师父。我根本不敢再出口答应师父的要求了,师父的许多要求都是我不能承受的,象掌门,象祁连山的明天仰仗我了,那么多师兄师姐,怎么就偏偏看上我啦!师父正色道:这件事最简单,谁都能做好。我道:那得看是什么事。师父道:你在气我?我道:徒儿岂敢。师父道:你想不想听?我道:不想听。师父怒道:你还反了呢,不想听,也得听。明天,我与柳尚书一行走了,你不能走,后天,你易容后,回祁连山去。我道:为什么?我要和师父在一起。师父道:这个没有商量的余地,听到没有!别跟我在一起,危险。我道:要死死在一起。师父道:呸呸呸,真不吉利,这孩子,满嘴胡言乱语,真气死我了。走江湖的人,最讲究个吉利,师父气得连脸都黄了,举起手掌,象要打我的模样,临了,却又狠狠拍在桌面上,叭一声,把一条桌腿震断了。我道:我错了。师父面色一灿,笑道:知错就好,听话,明天在客栈歇一天,后天易容改扮回祁连山。我勉强答道:是。师父道:听话的孩子才是好孩子,如今,你的基本功十分扎实,论真实打斗功夫,却还远远不行,跟杀手帮动起手来,你在我身边,反而成了挂碍,你不在身边,我动起手来就放得开了,一点没有顾虑。何况,你是祁连山的希望,有你在,祁连派就垮不了,相信师父,师父的眼光不会错。我含着热泪,点了点头。
“第二天,师父与柳尚书一行走了,旁人问起我怎么不走,师父说,派我去保定办事了。
“第三天,我遵嘱易了容,扮成一个中年跑单帮商人的模样,也上路了,不过,我没去祁连山,却跟在师父一行的身后,与师父相距约一天的路程。师父前一天住过的店,就是我当天下榻的客栈,这样,对师父一行的状况,一问店伙,就了如指掌了,一路上平安无事。
“柳尚书这次返乡,走得很自在,途中凡有名胜古迹之处都要去浏览观光,因而走得较慢,十来天过去了,才自北向南穿过了整个安徽省。道上很太平,连一点儿不祥的征兆都没有,我渐渐有些怪起师父来,搞得那么紧张干啥,在东来顺客栈师父与我密谈的场面,回想起来有点儿滑稽,象是在交待后事一般,把我真吓傻了。其实,在河南夏邑郊外的破庙,杀手帮的老大老二险些丢了性命,我估计他们是知难而退了。祁连刀神,当今天下第一高手,就你们几个肖小之徒,能怎么的了,还不把你们全打趴下了。我心上那根绷紧的弦,也就完全松弛了,其实,我跟着只是想到时候把柳尚书送到老家后,与师父一起返回祁连山,师父要责怪就让他责怪吧,反正他也不能把我怎么样了。
“穿过昱岭关,便到了浙江,只见从南来的客商行旅,行色慌张,说话交头接耳,见了陌生人也不搭话,避之唯恐不及。这到奇了,我心中好生纳闷。
“行不多久,便见路侧有些人在围观什么,催马过去,将马拴在树上,凑近一看,顿时如五雷轰顶,放声大哭起来,只见十余具尸体倒在路边榛莽中,全是柳尚书家的人,有的身首异处,有的缺胳膊断腿的,有的相互枕籍着,有的倒在不远处的小路旁,柳尚书与妻子也已遇害,分别在脖子上与肚子上有一道可怕的刀口,尸体间还散落着箱笼,杂物,各色不值钱的衣裤,大约杀手帮得手后,便对柳尚书的车马行李进行了洗劫,当时,我想,大约师父也已遇害,便冲进尸堆,翻找师父尸体,却遍寻不着,心下就有些奇怪了,若是师父没有遇害,柳尚书一家怎么会全被杀了?难道师父跑了?那不是师父的风格!他是个宁折不弯的性格!这是怎么回事?围观的众人,看了一会儿,便叹息着散去了,我兀自忐忑不安地站在血案现场,嚎啕大哭,四周全是尸骸,血迹虽然已经干涸,山野间却依旧弥漫着浓烈的血腥味。
“正在这时,林间小路上走出一个放羊娃来,他十来岁光景,赶着几头山羊,头上梳着两根冲天小辫子,圆圆的脸,扑闪扑闪的黑眼睛,道:大哥哥,别哭啦,这些被杀的人是你的亲人吗?我说:是。放羊娃道:你好象在找啥呀,别找啦,值钱的东西,都被强盗抢走了。那些强盗,全象魔鬼似的,一边杀人,一边哈哈大笑,跟疯子一样。说着,不禁打了个寒噤。我说:你当时看见了?放羊娃道:我在附近放羊,听到打斗呼喊声,就跑过来,躲在树后偷看。我说,你有没有看见一个骑着白马,披着件黑底红花斗蓬的人?放羊娃道:看见啦,那人长得真帅,武功又好,他飞身下马,跟强盗拼命,有五个坏蛋,围着他打,还打他不过,这时候,还有两个坏蛋就对其他人大开了杀戒,白马英雄急了,要救大家,冲出五人的包围,却救不过来,只从一个女人的怀中抱起一个婴儿,塞在怀中,转眼功夫,其他人全被强盗砍倒了,就变成了七个打一个局面了,七个强盗真不要脸,其中一个脸上长白毛的叫了一声:七杀天罡阵。那七个人吆喝一声,立时的溜溜地在白马英雄身边旋转起来,前面砍两刀,后面砍两刀,左边砍两刀,右边砍两刀,而且越转越快,刀砍得也越来越快,白马英雄哈哈大笑,手中的单刀呼啸生风,舞动得水泄不透,白晃晃一片,他道:世传‘七杀天罡阵’厉害,乃当今无人能破的死亡之阵,其实也不过尔尔。白毛怪物又是猛喝一声:天地绝杀。那七人又是一声怪叫,不要命地向白马英雄扑击过去,上三下四,七个人,七种兵器,齐地发动,只听得呛啷啷一阵兵器磕破之声,火星直冒,白马英雄却如一缕烟似的从刀网中穿出,身如飞燕,落在白马背上,不好,肩头挂了彩,血染衣衫,他一刀将拴在树上的马缰砍断,脚跟疾踢马肚,白马咴溜溜一声长嘶,向南飞奔而去,这七个强盗忙成一团,乱纷纷骑上马,追了下去,白毛怪物狂喊道:老七射箭,老七射箭,千万别让姓齐的跑了,跑了可就麻烦了。一会儿,这些人跑得无影无踪,就剩了些尸体了。吓得我赶快赶着羊儿回家。
“我道:他们往南跑了?放羊娃指了指南边,道:是,就顺着官道,往南跑了下去。我跳上马,往南边赶去,放羊娃道:你就别追啦,那是昨天的事,你的马再好,也追不上白马英雄。我心里祈祷道,愿上帝保佑师父,愿白马飞奔得脱,愿师父平安吉祥。
“我催马疾行,留意路边情况,但愿我啥也没发现,但愿师父已经脱离险境,行了约二、三十里路,见路边山坡上赫然有两个新坟,我忙跳下马,凑近前细看,见两个坟头均竖着块木板,就权作墓碑了,一个坟头的木板上写着六个字‘殉难白马之墓’,另一块板子上也写了六个字‘无名壮士之墓’,墨色新鲜,隐约能闻到墨汁的清香,显见得是昨天写上去的,那是师父的墓碑吗?我简直不敢相信自己的眼睛了,不相信这一切会是真的,就象梦一般恍惚,由不得眼前一阵眩晕,忙身手扶住身边的树杆,眨眨眼,定睛再看,见无名壮士墓碑旁的草丛里有一把单刀,那刀是我的,十来天前,师父用祁连宝刀换走了我的单刀,那把单刀的刀把上,我曾用匕首刻下了自己的名字‘有忠’,我抓起单刀细看,果不其然,上面有我的名字。捧着单刀,我失声痛哭,那‘无名壮士之墓’是师父的墓已是无疑了,师父遇难了!我的天塌了,哭得昏了过去。
“待到我醒来,见身边坐着位白发白须的长者,他正扶着我,用葫芦喂我喝水,长者道:人死不能复生,小伙子要看开点,不可太过悲切,伤了身体。我点点头,不禁又泪如雨下了。长者问:那死去的壮士是你什么人?我道:师父。他点点头,道:壮士是条汉子,当时,我在山坡上采药,见壮士骑着白马奔到这儿,他左肩有道刀伤,背上中了一箭,斗蓬上衣衫上沾满了鲜血,白马的后臀上也中了一箭,鲜血淋漓,身后七骑紧追不舍,老夫忙伏在草丛里,静观其变。突地,一箭飞来,又射中白马的大腿,白马一声长嘶,一个踉跄,栽倒在地,壮士飞身下马,拔出单刀,面对强敌,毫无惧色,七骑奔到近前,纷纷下马,七名杀手忽地散开,将壮士围在中间,其中的白毛杀手道:姓齐的,娃儿在哪儿?壮士道:我藏起来了,有本事自己去找,休来问爷。白毛杀手道:只要你交出了柳尚书的小儿子,咱们的过节就一笔勾销,从此桥归桥,路归路,各走各的道,互不相犯,如何?壮士道:白毛风,你在做清秋大梦,死了这条心吧。有种的,咱们来个单挑,如何?白毛杀手道:知道‘七杀天罡阵’的厉害了吧,任你是天下一等一的高手,遇上了这阵势,也得死,这是杀手帮的前辈长白老祖,穷其一生所学,精研成的天地绝杀之阵,至今,没人能逃过一死。壮士道:废话少说,说到头,还得在刀头上见真章。白毛杀手大喝一声:大伙儿,上。于是,七名杀手围着壮士凶狠砍杀,说来也怪,壮士的单刀这儿一拨,那儿一削,脚下步法纹丝不乱,根本就伤不了他。突地,白毛杀手大呼一声:天地绝杀!七名杀手齐地跃起,从七个方位,扑向壮士,只听得当啷啷一阵兵器磕碰之声,七人倏忽后撤,其中三人肩头中刀,两人手臂中刀,好在伤口不深,性命无忧,而壮士身上,却又多了三道深深的刀伤,鲜血飞溅,染红了草皮,壮士失血过多,踉跄了几步,退到一棵树下,单刀从手中呛啷啷滑落,他背靠树身,站在那儿,面对强敌,怒目圆睁,竟昂然而立,纹丝不动,七名杀手你看看我,我看看你,不知壮士死了没有,谁也不敢上前补上一刀。
“过了一会儿,毕竟还是白毛杀手胆子大一点,他让前探了一下壮士的鼻息,道:没气了,一世英名,至此了结,咱们走吧,回头再去找找尚书的娃儿。七骑杀手匆匆包扎上伤口,俱各不作一声,纷纷上马,疾驰而去。说来也怪,等到七骑没了影子,壮士站着的身体才从树身上滑倒在地。我问:这两个坟头是你修的吗?长者道:不是,是路过的一个戏班子修的。
“第二天,我到徽州府去召集了工匠,买来了棺木,再回到凶杀地点,将柳尚书一家子入殓安葬了,并买了一口楠木棺材,重新将师父入殓安葬了。
“听了李有忠的叙述,老衲方知祁连刀神齐大业已遇难了。当时,我收留了李有忠,他便成了本寺的俗家弟子,老衲给他取了个法号,叫‘伏魔和尚’,隐居在紫竹寺的后院,潜心习练祁连本门功夫,每年,总要回祁连山一两次,外界问起齐大业的去向,便说师父已金盆洗手,退隐林下了。
“李有忠性格内向,谨言慎行,除了修练本门功夫外,便是四处打探杀手帮的行踪,这些年来,他报仇报的怎么样了,就连老衲也一无所知,老衲想帮忙也帮不上。十年前,他向老衲辞行,老衲问他去哪里,他道:报仇,为师父报仇,为柳尚书报仇。”
听了性空方丈的叙述,二十五年前的事,便越来越清晰了,如果能找到李有忠,相信知道得会更多,李有忠在这二十五年中,是一直在追寻凶手的唯一的人,他是祁连帮的掌门人,可以动用帮中高手去追查杀手,相信他手中肯定掌握了许多有价值的材料,丁飘蓬问性空方丈,道:“这中间难道他没有回来过?”
性空方丈道:“回来过,来了便住到后院厢房,将息数日,便又走了,问他去哪里,他说,我在找人,自己也不知道去哪里,仇人在哪里,我就去哪里。他不爱说话,一双莫测高深的忧伤的眼睛,周身充满着复仇的火焰,只要有一丁点儿消息,会立即提上单刀,跨上马走了。这二十五年来,看得出,他内心复仇的火焰一直在燃烧。这二十五年来,我很少看见过他笑,他的脸总是绷着,看着让人心疼啊。
“伏魔和尚是无锡人,原先,他的家在蠡湖附近的范家村,听说五年前就搬走了,去范家村打听,说这家子是在晚上搬家的,没人知道他们的去向,用的都是自家的车马,也不用亲戚朋友帮忙,有人说搬到杭州去了,有人说搬到苏州去了,只是传说,没人见过。看来,李有忠的安排是对的,不保密,他的一家老小也许早就没命了。”
丁飘蓬听完性空方丈的这一席话,已是鸡啼三更了,他想,李有忠如神龙见尾不见首,找到他,看来不是件容易的事,但只要跟着黄金鱼、白条子,就不怕找不到白毛风,我可要对那两混蛋盯紧点,别让他俩给甩了。
丁飘蓬忙起身告辞性空方丈,出了迎客轩,面蒙黑布,展开轻功,往城内太湖客栈飞掠……
是自己人,直说无妨,有什么见不得人的事,说吧。师父笑模悠儿,坐在台阶上,白毛风则一直骑在马上,他腆颜涎笑,道:请齐大侠借个光,不要来淌这趟混水,好不好。这水又混又深,弄不好就没顶了。杀手帮从不求人,不过,今儿来求齐大侠,也不掉价。师父道:淌这趟混水怎样?不淌这趟混水怎样?白毛风道:淌这趟混水,就撕破脸了,动起刀兵来,就是生死相搏,你死我活;不淌这趟混水,事后,我等记着齐大侠的好处,自会送上一张银票,价值二十万两白银,孝敬齐大侠,决不食言。只要你起身离开此地,咱们就是朋友,就算白毛风欠了你一笔人情,不知大侠意下如何?师父哈哈大笑,拉着柳尚书的手,道:尚书是我哥,你说我会撒手不管吗?!我齐大业难道是见财眼开的土鳖、土财迷、土财主么!我齐大业难道是个胆小怕事、明哲保身、瞻前顾后的胆小鬼么!你也不去打听打听,没的把姓齐的看扁了。即使柳尚书与我齐某人毫无瓜葛,即使柳尚书是个素昧平生的路人,我姓齐的也决不会见死不救,让这种灭绝人性的屠杀,在我眼前发生!
“白毛刺客脸上阵青阵白,甚为尴尬,一番降格以求的软话,遭来的竟是一顿抢白,他几曾受过如此折辱,知道任何说辞都是枉然,不禁恼羞成怒,向身旁的老二丢个眼色,暴喝一声,两人同时从马上飞掠而下,一人操刀,一人执剑,雷轰电击一般扑向师父,速度之突兀迅快,真如鬼魅一般,当时,旁人一片惊呼。我站在柳尚书身后,忙在他胁下一托,将他提起,往破庙内飞窜;师父的速度更快,操起台阶上的单刀,挽个刀花护身,人如猿猴一般腾空而起,只听得空中呛啷啷一阵疾响,兵刃相磕,击起一连串火花,这三人的内功、外功均已达化境,双方打斗的刀剑路数,旁人根本无法看清,刀光剑影在屋顶树杪间闪动缭绕,令人眼花缭乱。我谨记师父的嘱托,提刀站在柳尚书身旁,不敢稍有懈怠,只是盼着师父快点结束战斗。
“半晌,双方拆了五十余招,三人在破庙的琉璃屋顶酣战不休,师父身形灵动,变幻莫测,突地侧身一闪,竟从杀手老二的剑网中窜入,贴身近靠,与老二面面相觑,老二大惊,握剑的手无法回刺,正无所措手足时,师父的左掌在他胁下一拍,一式‘一拍二散鬼见愁’,老二闷哼一声,喷出一口血来,长剑撒手,人便斜飞了出去,好在他身在空中,接连翻出几个筋斗,将掌力卸去了一半,人被击落在地,踉踉跄跄,又喷出几口鲜血来,忙从地上捡起剑来,提剑四顾,却已无力再斗;当时,白毛风见老二有险,大惊失色,脚尖在屋顶上一点,疾挥刀向师父右侧袭来,师父出掌的瞬间,头也不回,听风辨声,一伏身,闪过刀刃,顺手刀头挽个刀花,洒了出去,一式‘黄河远上白云间’,斜削向白毛风,只听得白毛风惊呼一声‘啊’,疾向旁飞掠,左手抚着面颊,左颊的白毛被削下了半截,左肩也被刀头划开了一条血口子,鲜血飞洒,白毛飘坠,顿时斗志全失,亏他见机得快,脚尖在屋瓦上一点,一式‘雁落平沙’,飘身落在马鞍上,好在刀口不深,白毛风对老二吼道:二弟,咱们走。老二挣扎着上马,两人缰绳一提,胯下一夹,两匹长鬃烈马,长嘶数声,狂奔而去。远处传来白毛风的怒吼声:姓齐的,你等着,老子跟你没完。我等要去追杀,师父止住了,道:得饶人处且饶人。众人只得罢了,又开始打水的打水,做饭的做饭。嘻嘻哈哈,十分兴奋,有祁连刀神齐大业在,杀手帮决计讨不了好去。师父笑笑,收刀入鞘,却变得沉默了。
“其实,师父错了,对这种魔头决不能有仁慈之心,若是当时追上去做了这两个魔头,就不会有后来的杀身之祸了。
“也许,师父是对的,当时若是我等去追杀这两个魔头,另有杀手伏在附近,那柳尚书的全家就惨了,也许柳家真的会被屠戮殆尽,那就不会有今天的柳三哥了。
“此后的一天,安然无事。第三天,到了安徽亳州城内,一行人在东来顺客栈住下。师父把我叫到房中,关上门,一本正经,脸色凝重,让我坐下,道:忠儿,有件关系到祁连派生死存亡的事要你去办,这事儿,为师考虑再三,只有你能办得下来,望你好自为之。我一愣,道:只要徒儿能办的,定当尽力去办,请师父吩咐就是了。师父眉头一扬,道:好,我只要你这句话。说完,他解下腰间的祁连宝刀,递给我,道:李有忠,接刀。祁连宝刀看似平常,其实乃宋初名家用精钢锻打而成,吹毛断发,削铁如泥,刀鞘是用鳄鱼皮缝制而成,绝对坚固耐用,却灰褐黯淡,显得十分古旧,刀把上镶嵌着一枚和田玉,虽则色泽圆润,却也并不抢眼,关键是,和田玉上刻着八个大篆字体‘掌门佩刀,号令本帮’,乃祁连山开山老祖镌刻的手迹,宝刀在旁人看来稀松平常,其实,乃我派镇山之物,佩带祁连宝刀的人,便是本派的掌门人,这是本派历祖历宗定下的规矩,这把祁连宝刀已传了十一代,今天,竟要传到我手上,这怎么当得起。我愣住了,屁股从椅子上滑落,噗嗵,跪倒在地,道:师父,徒儿,何德何能,怎敢当此重任!断断不行,也断断不能。师父面色一肃,双眼炯炯,不怒自威,沉声道:大胆!放肆!我说能就能,李有忠,接刀。师父递刀的手,气得有些发抖了,我从未见他发过那么大的脾气,他说的话斩钉截铁,不容置疑,我只得起身把刀接了。他让我过去,把我腰上的刀解下来,佩在自己腰上,又把祁连宝刀给我佩戴上,道:忠儿,不是师父给你小小的年龄压分量,只是以防万一而已。我道:师父,徒儿听不懂你老的话。师父道:这次为柳尚书保镖,跟杀手帮结下了梁子,看来,杀手帮不会善罢甘休,定会来找场子,若是,师父把这帮狗崽子打跑了,再与你把刀换回来,若是,师父有个三长两短,你就是祁连派的掌门人了。我道:师父,我去祁连山把师兄们都找来,我就不信斗不过这帮臭小子了。师父道:来不及了。不过,我说的只是万一,其实,杀手帮的武功你都看见了,也就是如此而已,并无惊人艺业。说着,师父脱下衣衫,将贴身的一件羊皮马甲脱下来,递给我,对我附耳低声道:这不是一件寻常马甲,我用祁连山的草药调制成隐形药水,将本门武功精要,悉数用隐形药水写在马甲内,别人是看不出这马甲内藏着的秘密的,你如要观看,不能就着灯看,那是看不出一个字来的,要用湿布把马甲抹潮了,隔着灯看,即能看清字迹了,为师望你潜心研读,勤学苦练,将本门功夫发扬光大,更上一个台阶,为祁连派增光添彩。为师看来看去,十一个徒儿中,只有你悟性最高,天赋最好,祁连山的明天就仰仗你了。快,把马甲穿上,千万别丢失了。
“当时,我遵嘱穿上马甲。心里却在嘀咕,今儿个师父事儿怎么那么多,交待了这样,又交待那样,好象要出远门似的。师父冲我笑了笑,道:还有一件事,你必须要做好。我哆哝道:我不一定能做好,师父。我根本不敢再出口答应师父的要求了,师父的许多要求都是我不能承受的,象掌门,象祁连山的明天仰仗我了,那么多师兄师姐,怎么就偏偏看上我啦!师父正色道:这件事最简单,谁都能做好。我道:那得看是什么事。师父道:你在气我?我道:徒儿岂敢。师父道:你想不想听?我道:不想听。师父怒道:你还反了呢,不想听,也得听。明天,我与柳尚书一行走了,你不能走,后天,你易容后,回祁连山去。我道:为什么?我要和师父在一起。师父道:这个没有商量的余地,听到没有!别跟我在一起,危险。我道:要死死在一起。师父道:呸呸呸,真不吉利,这孩子,满嘴胡言乱语,真气死我了。走江湖的人,最讲究个吉利,师父气得连脸都黄了,举起手掌,象要打我的模样,临了,却又狠狠拍在桌面上,叭一声,把一条桌腿震断了。我道:我错了。师父面色一灿,笑道:知错就好,听话,明天在客栈歇一天,后天易容改扮回祁连山。我勉强答道:是。师父道:听话的孩子才是好孩子,如今,你的基本功十分扎实,论真实打斗功夫,却还远远不行,跟杀手帮动起手来,你在我身边,反而成了挂碍,你不在身边,我动起手来就放得开了,一点没有顾虑。何况,你是祁连山的希望,有你在,祁连派就垮不了,相信师父,师父的眼光不会错。我含着热泪,点了点头。
“第二天,师父与柳尚书一行走了,旁人问起我怎么不走,师父说,派我去保定办事了。
“第三天,我遵嘱易了容,扮成一个中年跑单帮商人的模样,也上路了,不过,我没去祁连山,却跟在师父一行的身后,与师父相距约一天的路程。师父前一天住过的店,就是我当天下榻的客栈,这样,对师父一行的状况,一问店伙,就了如指掌了,一路上平安无事。
“柳尚书这次返乡,走得很自在,途中凡有名胜古迹之处都要去浏览观光,因而走得较慢,十来天过去了,才自北向南穿过了整个安徽省。道上很太平,连一点儿不祥的征兆都没有,我渐渐有些怪起师父来,搞得那么紧张干啥,在东来顺客栈师父与我密谈的场面,回想起来有点儿滑稽,象是在交待后事一般,把我真吓傻了。其实,在河南夏邑郊外的破庙,杀手帮的老大老二险些丢了性命,我估计他们是知难而退了。祁连刀神,当今天下第一高手,就你们几个肖小之徒,能怎么的了,还不把你们全打趴下了。我心上那根绷紧的弦,也就完全松弛了,其实,我跟着只是想到时候把柳尚书送到老家后,与师父一起返回祁连山,师父要责怪就让他责怪吧,反正他也不能把我怎么样了。
“穿过昱岭关,便到了浙江,只见从南来的客商行旅,行色慌张,说话交头接耳,见了陌生人也不搭话,避之唯恐不及。这到奇了,我心中好生纳闷。
“行不多久,便见路侧有些人在围观什么,催马过去,将马拴在树上,凑近一看,顿时如五雷轰顶,放声大哭起来,只见十余具尸体倒在路边榛莽中,全是柳尚书家的人,有的身首异处,有的缺胳膊断腿的,有的相互枕籍着,有的倒在不远处的小路旁,柳尚书与妻子也已遇害,分别在脖子上与肚子上有一道可怕的刀口,尸体间还散落着箱笼,杂物,各色不值钱的衣裤,大约杀手帮得手后,便对柳尚书的车马行李进行了洗劫,当时,我想,大约师父也已遇害,便冲进尸堆,翻找师父尸体,却遍寻不着,心下就有些奇怪了,若是师父没有遇害,柳尚书一家怎么会全被杀了?难道师父跑了?那不是师父的风格!他是个宁折不弯的性格!这是怎么回事?围观的众人,看了一会儿,便叹息着散去了,我兀自忐忑不安地站在血案现场,嚎啕大哭,四周全是尸骸,血迹虽然已经干涸,山野间却依旧弥漫着浓烈的血腥味。
“正在这时,林间小路上走出一个放羊娃来,他十来岁光景,赶着几头山羊,头上梳着两根冲天小辫子,圆圆的脸,扑闪扑闪的黑眼睛,道:大哥哥,别哭啦,这些被杀的人是你的亲人吗?我说:是。放羊娃道:你好象在找啥呀,别找啦,值钱的东西,都被强盗抢走了。那些强盗,全象魔鬼似的,一边杀人,一边哈哈大笑,跟疯子一样。说着,不禁打了个寒噤。我说:你当时看见了?放羊娃道:我在附近放羊,听到打斗呼喊声,就跑过来,躲在树后偷看。我说,你有没有看见一个骑着白马,披着件黑底红花斗蓬的人?放羊娃道:看见啦,那人长得真帅,武功又好,他飞身下马,跟强盗拼命,有五个坏蛋,围着他打,还打他不过,这时候,还有两个坏蛋就对其他人大开了杀戒,白马英雄急了,要救大家,冲出五人的包围,却救不过来,只从一个女人的怀中抱起一个婴儿,塞在怀中,转眼功夫,其他人全被强盗砍倒了,就变成了七个打一个局面了,七个强盗真不要脸,其中一个脸上长白毛的叫了一声:七杀天罡阵。那七个人吆喝一声,立时的溜溜地在白马英雄身边旋转起来,前面砍两刀,后面砍两刀,左边砍两刀,右边砍两刀,而且越转越快,刀砍得也越来越快,白马英雄哈哈大笑,手中的单刀呼啸生风,舞动得水泄不透,白晃晃一片,他道:世传‘七杀天罡阵’厉害,乃当今无人能破的死亡之阵,其实也不过尔尔。白毛怪物又是猛喝一声:天地绝杀。那七人又是一声怪叫,不要命地向白马英雄扑击过去,上三下四,七个人,七种兵器,齐地发动,只听得呛啷啷一阵兵器磕破之声,火星直冒,白马英雄却如一缕烟似的从刀网中穿出,身如飞燕,落在白马背上,不好,肩头挂了彩,血染衣衫,他一刀将拴在树上的马缰砍断,脚跟疾踢马肚,白马咴溜溜一声长嘶,向南飞奔而去,这七个强盗忙成一团,乱纷纷骑上马,追了下去,白毛怪物狂喊道:老七射箭,老七射箭,千万别让姓齐的跑了,跑了可就麻烦了。一会儿,这些人跑得无影无踪,就剩了些尸体了。吓得我赶快赶着羊儿回家。
“我道:他们往南跑了?放羊娃指了指南边,道:是,就顺着官道,往南跑了下去。我跳上马,往南边赶去,放羊娃道:你就别追啦,那是昨天的事,你的马再好,也追不上白马英雄。我心里祈祷道,愿上帝保佑师父,愿白马飞奔得脱,愿师父平安吉祥。
“我催马疾行,留意路边情况,但愿我啥也没发现,但愿师父已经脱离险境,行了约二、三十里路,见路边山坡上赫然有两个新坟,我忙跳下马,凑近前细看,见两个坟头均竖着块木板,就权作墓碑了,一个坟头的木板上写着六个字‘殉难白马之墓’,另一块板子上也写了六个字‘无名壮士之墓’,墨色新鲜,隐约能闻到墨汁的清香,显见得是昨天写上去的,那是师父的墓碑吗?我简直不敢相信自己的眼睛了,不相信这一切会是真的,就象梦一般恍惚,由不得眼前一阵眩晕,忙身手扶住身边的树杆,眨眨眼,定睛再看,见无名壮士墓碑旁的草丛里有一把单刀,那刀是我的,十来天前,师父用祁连宝刀换走了我的单刀,那把单刀的刀把上,我曾用匕首刻下了自己的名字‘有忠’,我抓起单刀细看,果不其然,上面有我的名字。捧着单刀,我失声痛哭,那‘无名壮士之墓’是师父的墓已是无疑了,师父遇难了!我的天塌了,哭得昏了过去。
“待到我醒来,见身边坐着位白发白须的长者,他正扶着我,用葫芦喂我喝水,长者道:人死不能复生,小伙子要看开点,不可太过悲切,伤了身体。我点点头,不禁又泪如雨下了。长者问:那死去的壮士是你什么人?我道:师父。他点点头,道:壮士是条汉子,当时,我在山坡上采药,见壮士骑着白马奔到这儿,他左肩有道刀伤,背上中了一箭,斗蓬上衣衫上沾满了鲜血,白马的后臀上也中了一箭,鲜血淋漓,身后七骑紧追不舍,老夫忙伏在草丛里,静观其变。突地,一箭飞来,又射中白马的大腿,白马一声长嘶,一个踉跄,栽倒在地,壮士飞身下马,拔出单刀,面对强敌,毫无惧色,七骑奔到近前,纷纷下马,七名杀手忽地散开,将壮士围在中间,其中的白毛杀手道:姓齐的,娃儿在哪儿?壮士道:我藏起来了,有本事自己去找,休来问爷。白毛杀手道:只要你交出了柳尚书的小儿子,咱们的过节就一笔勾销,从此桥归桥,路归路,各走各的道,互不相犯,如何?壮士道:白毛风,你在做清秋大梦,死了这条心吧。有种的,咱们来个单挑,如何?白毛杀手道:知道‘七杀天罡阵’的厉害了吧,任你是天下一等一的高手,遇上了这阵势,也得死,这是杀手帮的前辈长白老祖,穷其一生所学,精研成的天地绝杀之阵,至今,没人能逃过一死。壮士道:废话少说,说到头,还得在刀头上见真章。白毛杀手大喝一声:大伙儿,上。于是,七名杀手围着壮士凶狠砍杀,说来也怪,壮士的单刀这儿一拨,那儿一削,脚下步法纹丝不乱,根本就伤不了他。突地,白毛杀手大呼一声:天地绝杀!七名杀手齐地跃起,从七个方位,扑向壮士,只听得当啷啷一阵兵器磕碰之声,七人倏忽后撤,其中三人肩头中刀,两人手臂中刀,好在伤口不深,性命无忧,而壮士身上,却又多了三道深深的刀伤,鲜血飞溅,染红了草皮,壮士失血过多,踉跄了几步,退到一棵树下,单刀从手中呛啷啷滑落,他背靠树身,站在那儿,面对强敌,怒目圆睁,竟昂然而立,纹丝不动,七名杀手你看看我,我看看你,不知壮士死了没有,谁也不敢上前补上一刀。
“过了一会儿,毕竟还是白毛杀手胆子大一点,他让前探了一下壮士的鼻息,道:没气了,一世英名,至此了结,咱们走吧,回头再去找找尚书的娃儿。七骑杀手匆匆包扎上伤口,俱各不作一声,纷纷上马,疾驰而去。说来也怪,等到七骑没了影子,壮士站着的身体才从树身上滑倒在地。我问:这两个坟头是你修的吗?长者道:不是,是路过的一个戏班子修的。
“第二天,我到徽州府去召集了工匠,买来了棺木,再回到凶杀地点,将柳尚书一家子入殓安葬了,并买了一口楠木棺材,重新将师父入殓安葬了。
“听了李有忠的叙述,老衲方知祁连刀神齐大业已遇难了。当时,我收留了李有忠,他便成了本寺的俗家弟子,老衲给他取了个法号,叫‘伏魔和尚’,隐居在紫竹寺的后院,潜心习练祁连本门功夫,每年,总要回祁连山一两次,外界问起齐大业的去向,便说师父已金盆洗手,退隐林下了。
“李有忠性格内向,谨言慎行,除了修练本门功夫外,便是四处打探杀手帮的行踪,这些年来,他报仇报的怎么样了,就连老衲也一无所知,老衲想帮忙也帮不上。十年前,他向老衲辞行,老衲问他去哪里,他道:报仇,为师父报仇,为柳尚书报仇。”
听了性空方丈的叙述,二十五年前的事,便越来越清晰了,如果能找到李有忠,相信知道得会更多,李有忠在这二十五年中,是一直在追寻凶手的唯一的人,他是祁连帮的掌门人,可以动用帮中高手去追查杀手,相信他手中肯定掌握了许多有价值的材料,丁飘蓬问性空方丈,道:“这中间难道他没有回来过?”
性空方丈道:“回来过,来了便住到后院厢房,将息数日,便又走了,问他去哪里,他说,我在找人,自己也不知道去哪里,仇人在哪里,我就去哪里。他不爱说话,一双莫测高深的忧伤的眼睛,周身充满着复仇的火焰,只要有一丁点儿消息,会立即提上单刀,跨上马走了。这二十五年来,看得出,他内心复仇的火焰一直在燃烧。这二十五年来,我很少看见过他笑,他的脸总是绷着,看着让人心疼啊。
“伏魔和尚是无锡人,原先,他的家在蠡湖附近的范家村,听说五年前就搬走了,去范家村打听,说这家子是在晚上搬家的,没人知道他们的去向,用的都是自家的车马,也不用亲戚朋友帮忙,有人说搬到杭州去了,有人说搬到苏州去了,只是传说,没人见过。看来,李有忠的安排是对的,不保密,他的一家老小也许早就没命了。”
丁飘蓬听完性空方丈的这一席话,已是鸡啼三更了,他想,李有忠如神龙见尾不见首,找到他,看来不是件容易的事,但只要跟着黄金鱼、白条子,就不怕找不到白毛风,我可要对那两混蛋盯紧点,别让他俩给甩了。
丁飘蓬忙起身告辞性空方丈,出了迎客轩,面蒙黑布,展开轻功,往城内太湖客栈飞掠……