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起教堂牧师讲道时说的话,“只要你求,就会有。”
扑嗵一声,他对着衣橱跪下,南不倒吓了一跳,正要上前掺扶,见林掌柜双目低垂,双掌合什,嘴里念叨着啥,知道他在向上帝祈祷,这才放心了。
林福康道:“仁慈万能的主啊,保佑我打开暗门,阿门。”
林掌柜在胸前画完十字,慢慢起身,搜索枯肠,开始用右手食指去按木板上的疤结,他前三个按钮,按得非常慢,慢得几乎要停止舍弃的模样,后三个按钮,却按得飞快。
按毕,木然直立,屏息凝神,呆盯着衣橱后壁,“滋”一声轻响,后壁木板,无声无息,徐徐向两旁开启,夹墙露出一个黑黝黝的洞口。
房中烛影摇红,林掌柜满面汗水的脸,绽开一个灿烂的笑,之后,跪在地上连叩三个响头,感谢上帝。
南不倒与林师母相视而笑,林师母更是喜极而泣,笑中含泪,五味杂陈,内中况未,只有她自己知道。
南不倒打开门,递给同花顺子一把钥匙,道:“去,打开后门,把金蝉子叫进来。”
同花顺子诧异之极,道:“什么?进来?”
南不倒恼道:“叫你去就去,越快越好。”
师娘有令,同花顺子岂敢不从,他奔到后门,打开锁头,探出头,对金蝉子道:“金爷,快,进来。”
金蝉子道:“进来?马车不要啦?”
同花顺子道:“不要了,进来,越快越好。”
金蝉子跳下马车,黄鼠狼提着杀猪刀,紧跟着打开车门,道:“哥,别忘了,还有我呢。”
同花顺子道:“快,跟紧点。”
黄鼠狼道:“哥,马车内的保镖怎么办?”
同花顺子道:“算啦,不管他啦。”
黄鼠狼道:“这也太便宜他啦,我去腿上扎他一刀,让他长个记性。”
金蝉子道:“得饶人处且饶人,走吧。”
黄鼠狼这才悻悻然跟着金蝉子,进了后门,同花顺子关上门,三人跑向厢房,院墙上时不时有暗器击落,被金蝉子、同花顺子用刀剑拨落。
突听得,院墙上有人接连惨叫了两声,之后,“砰砰”两声闷响,接踵坠下两个人来,在地上蹬了几蹬腿,咽气了。
院墙上有人呼道:“不好,谁发的暗器?自家人打自家人啦。”
又有人道:“浑小子,是柳三哥的人,伏在咱们身后,趁机搅局,小心!”
同花顺子知是丁大侠在暗中保护自己,故而,歹徒胆颤心惊,乱了方寸,否则,自己这个假柳三哥,早露馅了。
同花顺子、金蝉子与黄鼠狼进了屋,将房门关上。
南不倒见了金蝉子道:“金爷,你好。”
金蝉子点点头,道:“大家好。”
南不倒见他身后跟着的黄鼠狼,问:“他是谁?”
说来话长,时势紧迫,金蝉子干脆道:“我孙子。”
黄鼠狼心里一热,抓住金蝉子的手,低声呼道:“爷爷。”
金蝉子朝他瞥了一眼,目光里充满了仁慈爱怜,黄鼠狼那颗仇恨、孤冷、飘零的心,在温暖的目光中复活了,今天,他仇人找丢了,却找到了亲人,爷爷。
林师母抱着熟睡中的来宝,同花顺子走到她身旁,看看襁褓中的来宝,道:“长得像师娘,儿子像娘,金子打墙。”
没人搭理他的话,在这要紧关头,哪有闲情逸致说这些。
南不倒指指夹墙洞口,对同花顺子道:“顺子,我与你带头进入夹墙,林掌柜与金爷断后,咱们这就走。”
南不倒点燃一枝松明,与同花顺子率先进入夹墙,林师母等人尾随在后……
最后一个走的是林福康,他将地上的衣服放入衣橱,然后,吹灭屋内的蜡烛,将衣橱的前门合上,要关上衣橱后壁的暗门,夹墙内也有六个按钮,那是并列的六个金属按钮,也须用密码才能关闭,林福康记得分明,摁了六下,就将暗门关上了。
看着暗门徐徐合上,林福康后背靠在夹墙冰冷的石壁上,抹去额上的汗水,长长松了一口气……
***
南不倒藏身蚕桑镇香兰客栈后院,这条消息,让龙长江兴奋不已,比龙长江还兴奋的是阴司鬼王算盘。
黑衣卫名义上是龙长江创办的,实际上由王算盘一手操控。
王算盘手下有两个亲信,一个就是文弱书生姚黎明。二十二三岁模样,细挑身材,白净面皮,眉清目秀,唇红齿白,见了人怯怯的不敢正视,若是你与他对面走过,他总是文质彬彬的让在一旁,让你先过去。与人交谈,彬彬有礼,从没说过一句粗话,也没人见到他与谁红过脸。
这是个好脾气的书生,却性格孤僻,独往独来,不要说没有一个说得来的朋友,连点头朋友都没有一个。
就是这么一个人,在江湖上却有一个可怕的绰号,人称文弱书生要你命,端的心狠手辣,杀人不眨眼,不过,江湖上知道他名号的人极少,因无籍籍之名,故而更其可怕。江湖上的人,其实是无名胜有名,有名则有备,有备则无患,无名则无备,无备最凶险。不信,你老试试。
文弱书生要你命是个玩迷香的高手,世代祖传迷药,祖籍西安,祖父姚好捋殆智竭虑,收集研制各种迷香,专拐良家闺女,买卖营利;其父姚关尔,秉承父业,迷香制作术比乃父更胜一筹,不过拐卖的对象变了,专拐男童女童,以此谋利。
姚氏父子因操此恶业,故而天地不容。
二姚父子均没有活过三十一岁。姚好捋在三十一岁那年,被官府捕获,以拐卖良家妇女罪,在南京鼓楼枭首,之后,那颗头颅,挂在鼓楼城头上示众,日久变质,臭气熏天,招引得绿头苍蝇群飞而至,层层叠叠,爬满头颅,大得如同一个马蜂窝;其子姚关尔,死得十分怪异,在三十一岁那年腊月,一个凄冷的雪夜,被人不明不白捅死在一条暗巷里,身中三十一刀,刀刀前进后出,身上多了六十二个血洞,像是一张筛子,不成人样,倒毙血泊而亡。
事后仵作验尸,身上尚有十五两银子,还有一张汇通钱庄见票即付的银票,价值三百两纹银,均沾满黑血,纹丝未动。
显见得杀他的人,只要他的命,不要他的钱。
据传,这三十一刀,是三十一个被拐儿童父母捅的,滴滴血泪,刀刀仇恨,故而,力透刀尖,刀刀致命,前进后穿,血淋溚滴。
痛快!
姚关尔凶杀案是个无头案,没人举报,无人理会,倒在陋巷血泊里,如同死了一条赖皮狗。
官府也懒得查办,即便上峰要督查严办,以正国法,底下也是拖延搪塞,百般推委,即便弄丢了饭碗,衙役道:老子是人,不是狗,不办,操,咋的!
骂姚关尔的百姓可多啦,骂啥的都有,连他家十八代祖宗也不放过,总而括之一句话,死有余辜,罪该万死。
到了姚家第三代姚黎明,竟出了一个比乃祖乃父更厉害的角色,首先,姚黎明的武功颇有出处,是当代魔头“愤世心魔朱判官”的爱徒。
师徒邂逅,纯属偶然,或许,是前世结下的孽缘。
当姚黎明五岁时,在门前与街坊小儿玩耍,有个老学究从门前经过,年约五十来岁,两鬓花白,满脸愤懑,青衫布鞋,风度儒雅,老学究横眉冷对尘世,世俗的景致人物,全不入他法眼,那一脸的不屑,像是世上所有的人,都欠他多,还他少似的,说来也怪,见了乖巧可爱的姚黎明,却停下了脚步,那张紧绷古板的脸上,总算露出了一丝笑影。
没人见过他笑,一年之中,他的笑不会超过三次。
老学究给姚黎明吃了颗梨膏糖,掺着他手,去见姚关尔,那时,姚关尔还未死。
老学究道:“你是小孩的令尊吧?”
姚关尔道:“是,怎么啦?”
老学究道:“老夫见令郎十分聪慧,想收他为徒,十年后艺成,送他还家,不知尊意如何?”
姚关尔道:“我不认识你,你是谁?”
老学究面色一黑,冷笑道:“嘿嘿,说出来吓死你,老夫看,还是不说为好。”
姚关尔冷笑道:“喔哟,你当老子是吓大的呀,尽管报出字号来,老子洗耳恭听。”
老学究火了,面色铁青,目露凶焰,道:“放肆,老子?竟敢在老夫面前称起老子来了?老夫好言好语跟你商量,却口出狂言,真是个抬不起的阿斗!不看在你儿子面上,老夫一掌拍死你。”
说罢,怒尤未消,瘦骨嶙峋的手掌在桌角上一切,扑托一声,结实沉重的橡木桌,竟切下一个桌角,橡木桌的切口,竟如快刀切过一般平整。
吓得姚关尔脸色刷白,脖子一缩,说不出话来,心道:若是这一掌切在脖子上,一定也非常平整,不会牵皮带肉的吧?
老学究道:“江湖人称‘愤世心魔朱判官’者,便是老夫。今儿,算你运气,老夫得一爱徒,心情不错,放你一马,若是再敢乱放阵头屁,决不宽饶。”
愤世心魔朱判官,江湖上人尽皆知,这是个性情古怪,杀人如麻的魔头,他的兵器是铁笔,其武功堪与昆仑剑仙巴老祖比肩。
愤世心魔朱判官说罢,也不问可否,牵着姚黎明的手,管自走了,姚关尔吓得连一个屁都不敢放。
十年后,姚黎明学艺有成,果然,愤世心魔朱判官将他送回南京,其时,姚关尔已被杀。
临走时,愤世心魔朱判官对姚黎明道:“徒儿,若是南京混得不如意,就回秦岭心魔洞吧。”
姚黎明点点头。
从秦岭心魔洞,回到花花世界的南京,姚黎明当然欢喜,不过,家道衰落,要想过灯红酒绿的日子,得有银子。
想挣钱发财没那么容易,不过,让他做人口贩子,给他十个胆子,也不敢啦。那报应不是一般般的,断乎做不得。
可祖上传下的迷香秘笈,越翻看,越觉得是个妙不可言的东东,加之他冰雪聪明,青出于蓝而胜于蓝,比他乃祖乃父高明多啦,拍花、吹仙气,迷魂汤,梨膏糖,确实奇幻,要是拍不着人的肩头后脑,吹不到人的脸面鼻孔,别人不卖账,不喝不吃你的鲜汤甜糖,这些东东根本就没用啦。
在他看来,拍吹迷梨,简直就是小儿科。于是,他苦心孤诣,精益求精,熬制药草,添香加料,独创出各色各样的迷药来,美其名曰:仙桃迷醉。
他的仙桃迷醉,香味百变,功效超强,活学活用,变化无常,融入生活,貌似寻常,投其所好,诱其上钩,让人眼花缭乱,防不胜防。
仙桃迷醉一封信,就是一例,柳三哥机智过人,江湖道行总算老了,也难免吃栽,险些死在姚黎明手中,要是没有二黑的一咬,大黑的一跑,这天下第一剑就没啦。
姚黎明绝对不会乱用其技,有价值的活儿,才会干。
他曾在南京东南镖局当过花匠,不久,镖局总镖头死在后花园,身上无创伤,似得暴病而亡,怀中一张价值三万两银子的银票,却不翼而飞了。
姚黎明也曾在金陵大酒家当过跑堂,大酒家的掌柜叫金胖子,是个泼辣精明的妇人,据说,姚黎明与金胖子有一腿,一个月后,金胖子赤身裸体,死在自家床上,她珍藏珠宝银票的百宝箱百寻不着,离奇失踪。
还发生过两起富豪暴毙侵财大案,毫无例外,姚黎明都曾在富翁暴毙前后,在其府上当过差。捕快们也曾怀疑过姚黎明,不过,姚黎明手段高明,竟都有发案时不在现场的证人,捕快们没法将一个不在现场的人,认定为凶犯,除非世上真有分身术。
事后,姚黎明总能轻松过关。
江湖混沌时,十分混沌,清明时,无比清明。
凡在江湖上混过几天的人都认定,这些大案要案,就是姚黎明干的,不仅因为他出身于一个犯罪世家,血液里骚动着凶险的离奇古怪的冲动,更重要的是,他具有犯罪的潜能:文弱可欺的外表、迷药与武功。像他这样的人,要不动声色摆平一个人,然后,取走财物,溜之大吉,不要太容易哟。
因之,江湖上给了他一个外号,叫作“文弱书生要你命”。
尽管名头不响,云山雾罩,知之者,仅局限于南京城北的一角区块,却也入木三分。
要你命实在有点儿看不起他的父祖,那种小打小闹的生意,既下贱又缺德,生意太小,代价太大,根本就不屑一顾。
要你命还有一个绝活,却更是知者寥寥,那就是易容。他辗转多师,求师访友,虚心学习,各取所长,自创新法,推陈出新,三年后,易容术竟也出神入化,妙不可言。
有人说,他的易容术仅次于柳三哥,听后,姚黎明道:“岂敢岂敢,雕虫小技,何足挂齿,怎敢与三哥比肩。”表面上,他总是这么自谦礼让,心里却极不服气,道:“哼,你懂啥呀,老子的易容术,与柳三哥相比,有过之,而无不及。”
似弱实强,面善心奸,谁被他缠上,一只脚算是跨进棺材里了。
要你命并不是毛遂自荐,成为阴司鬼王算盘亲信的,他的伯乐,当仁不让是无所不知万事通。
得知有这么一个人后,王算盘跟着万事通,来到姚黎明府上,登门造访,重金聘用。
这么一来,文弱书生要你命摇身一变,成了水道军师王算盘的亲信了,能傍着天下首富这棵参天大树,要你命算是跟对了人,从此,捕快们再也不会为了金胖子及东南镖局的案子,来找自己问这问那了。
要你命明白,自己在军师心中非常重要,是一着暗棋,一把尖刀,一个不可多得的秘密杀手。不过,与无所不知万事通相比,却自叹勿如了。
万事通是军师王算盘的首要亲信,要你命至多只能排在其次。
身边能有一个明智、干练、精明、消息灵通的谋士,比刀、剑、迷香、毒药更有杀伤力。
劳心者治人,劳力者治于人。此理自古而然,无庸謷言,放之四海而皆准。
万事通四十余岁,中等身材,额头微秃,圆脸淡眉,面色红润,双唇肥厚,说话慢条斯理,节奏舒缓,津津乐道美酒佳肴,看上去是一个喜欢美食的庸碌男子,当然也有点好色,酒色联文嘛,给人的印象,是一个胸无大志,贪图享乐的俗人。
若是你这么认为,那就大错特错了。
万事通最大的本事是会交朋友,更大的本事是,能跟讨厌自己,看不起自己的人交朋友,而且,还能没完没了、厚皮搭脸,滔滔不绝的穷摆乎呢,这几乎让看不起他的人,要看不起自己了。
只要你有用,他就会缠着你不放,骂他几句,损他几句,万事通会当补药吃,脾气好得惊人,你会看不起这种人,却也会忘了祸从口出的古训,你会讨厌他,却不会将危险人物与他画上等号。
错,大错特错,财破了,命丢了,却不知道栽在谁的手里,弄不好,还会对他千恩万谢呢。
万事通干起缺德事来,不露山,不露水,脸不红,心不跳,说话依旧慢条斯理,节奏舒缓,别有一功。
这到可与军师爷好有一拼,简直一个德性。
若是要让对手消失,万事通自有手下人为他把人摆平罗,这么一个角色,加上手下又豢养着七八个十来个奸细与杀手,还豢养着几十尾传递情报的信鸽,你说,这号人物,可不可怕?!
对南京城内城外,江湖典故,奇人异事,诸工百作,三教九流,皆有涉足,无所不通,无所不知,且手下有一班豢养的包打听,专门为其搜罗地下消息,故而情报可靠,足资利用,当然,王算盘十分器重。
王算盘将万事通倚为臂膀,倚为南京城的耳目,足不出户,便能知一城之事,又何乐而不为呢。
能让万事通俯首称臣,除了代价不菲外,还得有手腕,万事通还真不敢跟阴司鬼耍心眼,跟这位绍兴师爷耍心眼,心眼儿还真不够用,无异于玩儿命。
命是不能玩的,咱还真玩不过他。
大嘴巴来水道告密后的当天上午,阴司鬼王算盘离开水道大院,便去附近的汤源茶馆喝茶了。
阴司鬼王算盘爱喝茶,却未成癖,除了对权与钱成癖外,他对啥都不会有过多的兴趣。
汤源茶馆二楼有二十余间包厢,其中的乌毡帽阁,门面一般,内里精致,是阴司鬼常年包下的雅座,这是他与无所不知万事通碰头理事的密室。
乌毡帽阁四壁的隔音极好,他包下后,请工匠重新装修了一番,隔墙有耳这个成语,在这个包厢是不适用的,即便有十只耳朵,紧贴在墙上,也听不到乌毡帽阁内有人在聊天。
平时,王算盘不去乌毡帽阁,阁外挂着把锁,即便是茶馆老板,也无权进入,还得为其保守秘密。
乌毡帽阁的门锁,有两把钥匙,一把钥匙他带着,另一把钥匙归万事通。
极少有人知晓他与万事通的关系,柳三哥是王算盘日夜提防的人,当然不可能知道;水道总瓢把子龙长江,仅只知情报来自万事通,费用极贵,且极可靠,却不问情报是怎么来的。
一个日理万机的总瓢把子,哪有功夫去问这些细枝末节的事,只要情报可靠管用就行。况且,问多了,便没人为你出死力办事了。疑人不用,用人不疑,这是他的用人之道。
知道这层关系的人,仅有王算盘的贴身保镖绍兴佬,那是他的堂弟,是个天生守口如瓶的明白人。
绍兴佬明白,若是露了口风,就只有卷起铺盖,回绍兴乡下种田去了。
种田苦,挣不了几个钱,青黄不接时,还得吃糠咽菜,有时还挨饿。能不去种田,还是不去为好。
即便如此,绍兴佬到了茶馆,也只能在楼梯口的茶座上喝茶等候,没有传唤,严禁上楼。这是规矩,不懂规矩的人,没法在道上混,更当不了王算盘的贴身保镖。
王算盘在乌毡帽阁内坐定,刚品了两口茶,无所不知万事通便匆匆赶来了,随手将门关上,抱拳深深一揖,道:“军师,有何事要办,尽管吩咐。”
茶几上摆着两杯茶,还冒着袅袅热气,一杯是王算盘的,另一杯显然是万事通的。不过,没有王算盘的示意,万事通是不敢贸然落座的,直到王算盘朝着茶几旁的空座,抬了抬下巴,万事通方始走上前,一撩衣衫,恭恭敬敬坐下。
王算盘用修长手指上修长的指甲,捻着下巴下几绺焦黄的胡须,道:“我要你去查一下南郊的一个客栈。”
“客栈?”
王算盘道:“南郊蚕桑镇香兰客栈,听说过么?”
万事通道:“未曾听说。”
王算盘冷笑道:“嘿嘿,无所不知万事通,看来是浪得虚名。”
万事通道:“可以去查嘛。”
王算盘苍白寡瘦的马脸一沉,道:“要多长时间?”
“五个时辰。”
王算盘道:“你当是小脚老太婆走路啊,太慢,不行,要快。”
万事通面有难色,道:“那,那就四个时辰吧。”
王算盘道:“你当王某人是在跟你做生意,讨价还价呀,不行,最慢三个时辰。”
万事通道:“军师要查些啥?”
王算盘道:“王某人要客栈的简图,最重要是,要查明客栈内是否有夹墙、暗室、地道,入口在哪儿?出口在哪儿?有几个出入口?”
万事通沉吟道:“有点难。”
王算盘道:“不难,王某人要你干啥,你干得了,也得干,干不了,也得干。若是出了差子,你就惦量着办吧。”
说着,枯瘦的手掌在茶几上一拍,杯子一侧,茶水溢出了少许,起身就要往外走。
万事通忙起身拦住王算盘,陪笑道:“军师息怒,小人这就去办,这就去办,请军师放心,小人定在规定时间,将此事查个明白。”
之后,万事通匆匆离去,隔了片刻,王算盘整了整衣冠,也踱出了乌毡帽阁,并将包厢锁上。
三个时辰后,他俩又在乌毡帽阁碰头了。
万事通交出一张画得十分清晰的简图,并标出了暗门、夹墙、地道及通向镇北郊外的那个农家院落。
阴司鬼王算翻着那双白多黑少的死鱼眼睛,笑着问:“这图是你画的?”
阴司鬼的笑比哭还难看,而且,越看越阴,看得人脊梁骨发寒。
万事通忙移开目光,装着看图,道:“哪里哟,是班门怪才郑初一画的。”
王算盘奇道:“班门怪才为你画图?”
万事通道:“郑初一造的暗门,不找他,还能找谁呀。”
王算盘道:“听说,班门怪才心气极高,即便皇亲国戚都不肯屈就,他能为你画图?”
万事通叹口气道:“军师催得急,小人情急,打听到班门怪才郑初一曾在十年前,给客栈掌柜林福康翻建过客房,于是,想个法子把他骗到一个偏僻宅院,逼他供出了客栈的暗门地道。”
王算盘道:“听说他骨头极硬,是个吃软不吃硬的家伙。”
万事通道:“军师爷,这话不对啊,班门怪才郑初一,是个软硬不吃的怪胎。当时,郑初一道,香兰客栈是老子的客户,你去打听打听,老子几时泄露过客户的秘密?!即便给再多的银子,也不干,要了老子的老命,决不干,这不是矫情,这是干咱们这行的规矩。小人道,郑初一,你是个明白人,我不要你的命,命没了,我找谁去!我只要你痛,只要你开口,不要你命,要杀你,太容易了,咔嚓一刀,一命归阴。熬得住痛,就不易喽,老爷子,要真熬不住,就吱一声,那不丢人,乖乖儿把香兰客栈的底细供出来,啥事儿没有,若是藏着掖着,你是给我好看,也是给自己难看,千万别做这种傻事儿。只要你和盘托出,我保证不会对外张扬,免得砸了你老饭碗。起初,郑初一执意不从,于是,四个弟兄扒光了他的衣裤,变着法子折磨他,折腾得他死去活来,呼天抢地,最后,终于打熬不住了,嚎叫道;我说我说,小祖宗,求求你们,快快住手,我全他妈的如实交待还不行么。我道:好,好,住手,全他妈的给老子住手。弟兄们将郑初一擦洗干净,敷上伤药,穿上衣裤,我递给郑初一笔和纸,于是,他低着头,流着泪,画了这张简图,并将暗门地道等交待得清清楚楚,这老爷子的记忆力真好,连暗门的密码都如实供述了。”
阴司鬼王算盘微笑着,仔细折叠好简图,收入怀中,向无所不知万事通一竖拇指,表示赞许,头也不回的走出阁去……
2016/02/02
起教堂牧师讲道时说的话,“只要你求,就会有。”
扑嗵一声,他对着衣橱跪下,南不倒吓了一跳,正要上前掺扶,见林掌柜双目低垂,双掌合什,嘴里念叨着啥,知道他在向上帝祈祷,这才放心了。
林福康道:“仁慈万能的主啊,保佑我打开暗门,阿门。”
林掌柜在胸前画完十字,慢慢起身,搜索枯肠,开始用右手食指去按木板上的疤结,他前三个按钮,按得非常慢,慢得几乎要停止舍弃的模样,后三个按钮,却按得飞快。
按毕,木然直立,屏息凝神,呆盯着衣橱后壁,“滋”一声轻响,后壁木板,无声无息,徐徐向两旁开启,夹墙露出一个黑黝黝的洞口。
房中烛影摇红,林掌柜满面汗水的脸,绽开一个灿烂的笑,之后,跪在地上连叩三个响头,感谢上帝。
南不倒与林师母相视而笑,林师母更是喜极而泣,笑中含泪,五味杂陈,内中况未,只有她自己知道。
南不倒打开门,递给同花顺子一把钥匙,道:“去,打开后门,把金蝉子叫进来。”
同花顺子诧异之极,道:“什么?进来?”
南不倒恼道:“叫你去就去,越快越好。”
师娘有令,同花顺子岂敢不从,他奔到后门,打开锁头,探出头,对金蝉子道:“金爷,快,进来。”
金蝉子道:“进来?马车不要啦?”
同花顺子道:“不要了,进来,越快越好。”
金蝉子跳下马车,黄鼠狼提着杀猪刀,紧跟着打开车门,道:“哥,别忘了,还有我呢。”
同花顺子道:“快,跟紧点。”
黄鼠狼道:“哥,马车内的保镖怎么办?”
同花顺子道:“算啦,不管他啦。”
黄鼠狼道:“这也太便宜他啦,我去腿上扎他一刀,让他长个记性。”
金蝉子道:“得饶人处且饶人,走吧。”
黄鼠狼这才悻悻然跟着金蝉子,进了后门,同花顺子关上门,三人跑向厢房,院墙上时不时有暗器击落,被金蝉子、同花顺子用刀剑拨落。
突听得,院墙上有人接连惨叫了两声,之后,“砰砰”两声闷响,接踵坠下两个人来,在地上蹬了几蹬腿,咽气了。
院墙上有人呼道:“不好,谁发的暗器?自家人打自家人啦。”
又有人道:“浑小子,是柳三哥的人,伏在咱们身后,趁机搅局,小心!”
同花顺子知是丁大侠在暗中保护自己,故而,歹徒胆颤心惊,乱了方寸,否则,自己这个假柳三哥,早露馅了。
同花顺子、金蝉子与黄鼠狼进了屋,将房门关上。
南不倒见了金蝉子道:“金爷,你好。”
金蝉子点点头,道:“大家好。”
南不倒见他身后跟着的黄鼠狼,问:“他是谁?”
说来话长,时势紧迫,金蝉子干脆道:“我孙子。”
黄鼠狼心里一热,抓住金蝉子的手,低声呼道:“爷爷。”
金蝉子朝他瞥了一眼,目光里充满了仁慈爱怜,黄鼠狼那颗仇恨、孤冷、飘零的心,在温暖的目光中复活了,今天,他仇人找丢了,却找到了亲人,爷爷。
林师母抱着熟睡中的来宝,同花顺子走到她身旁,看看襁褓中的来宝,道:“长得像师娘,儿子像娘,金子打墙。”
没人搭理他的话,在这要紧关头,哪有闲情逸致说这些。
南不倒指指夹墙洞口,对同花顺子道:“顺子,我与你带头进入夹墙,林掌柜与金爷断后,咱们这就走。”
南不倒点燃一枝松明,与同花顺子率先进入夹墙,林师母等人尾随在后……
最后一个走的是林福康,他将地上的衣服放入衣橱,然后,吹灭屋内的蜡烛,将衣橱的前门合上,要关上衣橱后壁的暗门,夹墙内也有六个按钮,那是并列的六个金属按钮,也须用密码才能关闭,林福康记得分明,摁了六下,就将暗门关上了。
看着暗门徐徐合上,林福康后背靠在夹墙冰冷的石壁上,抹去额上的汗水,长长松了一口气……
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南不倒藏身蚕桑镇香兰客栈后院,这条消息,让龙长江兴奋不已,比龙长江还兴奋的是阴司鬼王算盘。
黑衣卫名义上是龙长江创办的,实际上由王算盘一手操控。
王算盘手下有两个亲信,一个就是文弱书生姚黎明。二十二三岁模样,细挑身材,白净面皮,眉清目秀,唇红齿白,见了人怯怯的不敢正视,若是你与他对面走过,他总是文质彬彬的让在一旁,让你先过去。与人交谈,彬彬有礼,从没说过一句粗话,也没人见到他与谁红过脸。
这是个好脾气的书生,却性格孤僻,独往独来,不要说没有一个说得来的朋友,连点头朋友都没有一个。
就是这么一个人,在江湖上却有一个可怕的绰号,人称文弱书生要你命,端的心狠手辣,杀人不眨眼,不过,江湖上知道他名号的人极少,因无籍籍之名,故而更其可怕。江湖上的人,其实是无名胜有名,有名则有备,有备则无患,无名则无备,无备最凶险。不信,你老试试。
文弱书生要你命是个玩迷香的高手,世代祖传迷药,祖籍西安,祖父姚好捋殆智竭虑,收集研制各种迷香,专拐良家闺女,买卖营利;其父姚关尔,秉承父业,迷香制作术比乃父更胜一筹,不过拐卖的对象变了,专拐男童女童,以此谋利。
姚氏父子因操此恶业,故而天地不容。
二姚父子均没有活过三十一岁。姚好捋在三十一岁那年,被官府捕获,以拐卖良家妇女罪,在南京鼓楼枭首,之后,那颗头颅,挂在鼓楼城头上示众,日久变质,臭气熏天,招引得绿头苍蝇群飞而至,层层叠叠,爬满头颅,大得如同一个马蜂窝;其子姚关尔,死得十分怪异,在三十一岁那年腊月,一个凄冷的雪夜,被人不明不白捅死在一条暗巷里,身中三十一刀,刀刀前进后出,身上多了六十二个血洞,像是一张筛子,不成人样,倒毙血泊而亡。
事后仵作验尸,身上尚有十五两银子,还有一张汇通钱庄见票即付的银票,价值三百两纹银,均沾满黑血,纹丝未动。
显见得杀他的人,只要他的命,不要他的钱。
据传,这三十一刀,是三十一个被拐儿童父母捅的,滴滴血泪,刀刀仇恨,故而,力透刀尖,刀刀致命,前进后穿,血淋溚滴。
痛快!
姚关尔凶杀案是个无头案,没人举报,无人理会,倒在陋巷血泊里,如同死了一条赖皮狗。
官府也懒得查办,即便上峰要督查严办,以正国法,底下也是拖延搪塞,百般推委,即便弄丢了饭碗,衙役道:老子是人,不是狗,不办,操,咋的!
骂姚关尔的百姓可多啦,骂啥的都有,连他家十八代祖宗也不放过,总而括之一句话,死有余辜,罪该万死。
到了姚家第三代姚黎明,竟出了一个比乃祖乃父更厉害的角色,首先,姚黎明的武功颇有出处,是当代魔头“愤世心魔朱判官”的爱徒。
师徒邂逅,纯属偶然,或许,是前世结下的孽缘。
当姚黎明五岁时,在门前与街坊小儿玩耍,有个老学究从门前经过,年约五十来岁,两鬓花白,满脸愤懑,青衫布鞋,风度儒雅,老学究横眉冷对尘世,世俗的景致人物,全不入他法眼,那一脸的不屑,像是世上所有的人,都欠他多,还他少似的,说来也怪,见了乖巧可爱的姚黎明,却停下了脚步,那张紧绷古板的脸上,总算露出了一丝笑影。
没人见过他笑,一年之中,他的笑不会超过三次。
老学究给姚黎明吃了颗梨膏糖,掺着他手,去见姚关尔,那时,姚关尔还未死。
老学究道:“你是小孩的令尊吧?”
姚关尔道:“是,怎么啦?”
老学究道:“老夫见令郎十分聪慧,想收他为徒,十年后艺成,送他还家,不知尊意如何?”
姚关尔道:“我不认识你,你是谁?”
老学究面色一黑,冷笑道:“嘿嘿,说出来吓死你,老夫看,还是不说为好。”
姚关尔冷笑道:“喔哟,你当老子是吓大的呀,尽管报出字号来,老子洗耳恭听。”
老学究火了,面色铁青,目露凶焰,道:“放肆,老子?竟敢在老夫面前称起老子来了?老夫好言好语跟你商量,却口出狂言,真是个抬不起的阿斗!不看在你儿子面上,老夫一掌拍死你。”
说罢,怒尤未消,瘦骨嶙峋的手掌在桌角上一切,扑托一声,结实沉重的橡木桌,竟切下一个桌角,橡木桌的切口,竟如快刀切过一般平整。
吓得姚关尔脸色刷白,脖子一缩,说不出话来,心道:若是这一掌切在脖子上,一定也非常平整,不会牵皮带肉的吧?
老学究道:“江湖人称‘愤世心魔朱判官’者,便是老夫。今儿,算你运气,老夫得一爱徒,心情不错,放你一马,若是再敢乱放阵头屁,决不宽饶。”
愤世心魔朱判官,江湖上人尽皆知,这是个性情古怪,杀人如麻的魔头,他的兵器是铁笔,其武功堪与昆仑剑仙巴老祖比肩。
愤世心魔朱判官说罢,也不问可否,牵着姚黎明的手,管自走了,姚关尔吓得连一个屁都不敢放。
十年后,姚黎明学艺有成,果然,愤世心魔朱判官将他送回南京,其时,姚关尔已被杀。
临走时,愤世心魔朱判官对姚黎明道:“徒儿,若是南京混得不如意,就回秦岭心魔洞吧。”
姚黎明点点头。
从秦岭心魔洞,回到花花世界的南京,姚黎明当然欢喜,不过,家道衰落,要想过灯红酒绿的日子,得有银子。
想挣钱发财没那么容易,不过,让他做人口贩子,给他十个胆子,也不敢啦。那报应不是一般般的,断乎做不得。
可祖上传下的迷香秘笈,越翻看,越觉得是个妙不可言的东东,加之他冰雪聪明,青出于蓝而胜于蓝,比他乃祖乃父高明多啦,拍花、吹仙气,迷魂汤,梨膏糖,确实奇幻,要是拍不着人的肩头后脑,吹不到人的脸面鼻孔,别人不卖账,不喝不吃你的鲜汤甜糖,这些东东根本就没用啦。
在他看来,拍吹迷梨,简直就是小儿科。于是,他苦心孤诣,精益求精,熬制药草,添香加料,独创出各色各样的迷药来,美其名曰:仙桃迷醉。
他的仙桃迷醉,香味百变,功效超强,活学活用,变化无常,融入生活,貌似寻常,投其所好,诱其上钩,让人眼花缭乱,防不胜防。
仙桃迷醉一封信,就是一例,柳三哥机智过人,江湖道行总算老了,也难免吃栽,险些死在姚黎明手中,要是没有二黑的一咬,大黑的一跑,这天下第一剑就没啦。
姚黎明绝对不会乱用其技,有价值的活儿,才会干。
他曾在南京东南镖局当过花匠,不久,镖局总镖头死在后花园,身上无创伤,似得暴病而亡,怀中一张价值三万两银子的银票,却不翼而飞了。
姚黎明也曾在金陵大酒家当过跑堂,大酒家的掌柜叫金胖子,是个泼辣精明的妇人,据说,姚黎明与金胖子有一腿,一个月后,金胖子赤身裸体,死在自家床上,她珍藏珠宝银票的百宝箱百寻不着,离奇失踪。
还发生过两起富豪暴毙侵财大案,毫无例外,姚黎明都曾在富翁暴毙前后,在其府上当过差。捕快们也曾怀疑过姚黎明,不过,姚黎明手段高明,竟都有发案时不在现场的证人,捕快们没法将一个不在现场的人,认定为凶犯,除非世上真有分身术。
事后,姚黎明总能轻松过关。
江湖混沌时,十分混沌,清明时,无比清明。
凡在江湖上混过几天的人都认定,这些大案要案,就是姚黎明干的,不仅因为他出身于一个犯罪世家,血液里骚动着凶险的离奇古怪的冲动,更重要的是,他具有犯罪的潜能:文弱可欺的外表、迷药与武功。像他这样的人,要不动声色摆平一个人,然后,取走财物,溜之大吉,不要太容易哟。
因之,江湖上给了他一个外号,叫作“文弱书生要你命”。
尽管名头不响,云山雾罩,知之者,仅局限于南京城北的一角区块,却也入木三分。
要你命实在有点儿看不起他的父祖,那种小打小闹的生意,既下贱又缺德,生意太小,代价太大,根本就不屑一顾。
要你命还有一个绝活,却更是知者寥寥,那就是易容。他辗转多师,求师访友,虚心学习,各取所长,自创新法,推陈出新,三年后,易容术竟也出神入化,妙不可言。
有人说,他的易容术仅次于柳三哥,听后,姚黎明道:“岂敢岂敢,雕虫小技,何足挂齿,怎敢与三哥比肩。”表面上,他总是这么自谦礼让,心里却极不服气,道:“哼,你懂啥呀,老子的易容术,与柳三哥相比,有过之,而无不及。”
似弱实强,面善心奸,谁被他缠上,一只脚算是跨进棺材里了。
要你命并不是毛遂自荐,成为阴司鬼王算盘亲信的,他的伯乐,当仁不让是无所不知万事通。
得知有这么一个人后,王算盘跟着万事通,来到姚黎明府上,登门造访,重金聘用。
这么一来,文弱书生要你命摇身一变,成了水道军师王算盘的亲信了,能傍着天下首富这棵参天大树,要你命算是跟对了人,从此,捕快们再也不会为了金胖子及东南镖局的案子,来找自己问这问那了。
要你命明白,自己在军师心中非常重要,是一着暗棋,一把尖刀,一个不可多得的秘密杀手。不过,与无所不知万事通相比,却自叹勿如了。
万事通是军师王算盘的首要亲信,要你命至多只能排在其次。
身边能有一个明智、干练、精明、消息灵通的谋士,比刀、剑、迷香、毒药更有杀伤力。
劳心者治人,劳力者治于人。此理自古而然,无庸謷言,放之四海而皆准。
万事通四十余岁,中等身材,额头微秃,圆脸淡眉,面色红润,双唇肥厚,说话慢条斯理,节奏舒缓,津津乐道美酒佳肴,看上去是一个喜欢美食的庸碌男子,当然也有点好色,酒色联文嘛,给人的印象,是一个胸无大志,贪图享乐的俗人。
若是你这么认为,那就大错特错了。
万事通最大的本事是会交朋友,更大的本事是,能跟讨厌自己,看不起自己的人交朋友,而且,还能没完没了、厚皮搭脸,滔滔不绝的穷摆乎呢,这几乎让看不起他的人,要看不起自己了。
只要你有用,他就会缠着你不放,骂他几句,损他几句,万事通会当补药吃,脾气好得惊人,你会看不起这种人,却也会忘了祸从口出的古训,你会讨厌他,却不会将危险人物与他画上等号。
错,大错特错,财破了,命丢了,却不知道栽在谁的手里,弄不好,还会对他千恩万谢呢。
万事通干起缺德事来,不露山,不露水,脸不红,心不跳,说话依旧慢条斯理,节奏舒缓,别有一功。
这到可与军师爷好有一拼,简直一个德性。
若是要让对手消失,万事通自有手下人为他把人摆平罗,这么一个角色,加上手下又豢养着七八个十来个奸细与杀手,还豢养着几十尾传递情报的信鸽,你说,这号人物,可不可怕?!
对南京城内城外,江湖典故,奇人异事,诸工百作,三教九流,皆有涉足,无所不通,无所不知,且手下有一班豢养的包打听,专门为其搜罗地下消息,故而情报可靠,足资利用,当然,王算盘十分器重。
王算盘将万事通倚为臂膀,倚为南京城的耳目,足不出户,便能知一城之事,又何乐而不为呢。
能让万事通俯首称臣,除了代价不菲外,还得有手腕,万事通还真不敢跟阴司鬼耍心眼,跟这位绍兴师爷耍心眼,心眼儿还真不够用,无异于玩儿命。
命是不能玩的,咱还真玩不过他。
大嘴巴来水道告密后的当天上午,阴司鬼王算盘离开水道大院,便去附近的汤源茶馆喝茶了。
阴司鬼王算盘爱喝茶,却未成癖,除了对权与钱成癖外,他对啥都不会有过多的兴趣。
汤源茶馆二楼有二十余间包厢,其中的乌毡帽阁,门面一般,内里精致,是阴司鬼常年包下的雅座,这是他与无所不知万事通碰头理事的密室。
乌毡帽阁四壁的隔音极好,他包下后,请工匠重新装修了一番,隔墙有耳这个成语,在这个包厢是不适用的,即便有十只耳朵,紧贴在墙上,也听不到乌毡帽阁内有人在聊天。
平时,王算盘不去乌毡帽阁,阁外挂着把锁,即便是茶馆老板,也无权进入,还得为其保守秘密。
乌毡帽阁的门锁,有两把钥匙,一把钥匙他带着,另一把钥匙归万事通。
极少有人知晓他与万事通的关系,柳三哥是王算盘日夜提防的人,当然不可能知道;水道总瓢把子龙长江,仅只知情报来自万事通,费用极贵,且极可靠,却不问情报是怎么来的。
一个日理万机的总瓢把子,哪有功夫去问这些细枝末节的事,只要情报可靠管用就行。况且,问多了,便没人为你出死力办事了。疑人不用,用人不疑,这是他的用人之道。
知道这层关系的人,仅有王算盘的贴身保镖绍兴佬,那是他的堂弟,是个天生守口如瓶的明白人。
绍兴佬明白,若是露了口风,就只有卷起铺盖,回绍兴乡下种田去了。
种田苦,挣不了几个钱,青黄不接时,还得吃糠咽菜,有时还挨饿。能不去种田,还是不去为好。
即便如此,绍兴佬到了茶馆,也只能在楼梯口的茶座上喝茶等候,没有传唤,严禁上楼。这是规矩,不懂规矩的人,没法在道上混,更当不了王算盘的贴身保镖。
王算盘在乌毡帽阁内坐定,刚品了两口茶,无所不知万事通便匆匆赶来了,随手将门关上,抱拳深深一揖,道:“军师,有何事要办,尽管吩咐。”
茶几上摆着两杯茶,还冒着袅袅热气,一杯是王算盘的,另一杯显然是万事通的。不过,没有王算盘的示意,万事通是不敢贸然落座的,直到王算盘朝着茶几旁的空座,抬了抬下巴,万事通方始走上前,一撩衣衫,恭恭敬敬坐下。
王算盘用修长手指上修长的指甲,捻着下巴下几绺焦黄的胡须,道:“我要你去查一下南郊的一个客栈。”
“客栈?”
王算盘道:“南郊蚕桑镇香兰客栈,听说过么?”
万事通道:“未曾听说。”
王算盘冷笑道:“嘿嘿,无所不知万事通,看来是浪得虚名。”
万事通道:“可以去查嘛。”
王算盘苍白寡瘦的马脸一沉,道:“要多长时间?”
“五个时辰。”
王算盘道:“你当是小脚老太婆走路啊,太慢,不行,要快。”
万事通面有难色,道:“那,那就四个时辰吧。”
王算盘道:“你当王某人是在跟你做生意,讨价还价呀,不行,最慢三个时辰。”
万事通道:“军师要查些啥?”
王算盘道:“王某人要客栈的简图,最重要是,要查明客栈内是否有夹墙、暗室、地道,入口在哪儿?出口在哪儿?有几个出入口?”
万事通沉吟道:“有点难。”
王算盘道:“不难,王某人要你干啥,你干得了,也得干,干不了,也得干。若是出了差子,你就惦量着办吧。”
说着,枯瘦的手掌在茶几上一拍,杯子一侧,茶水溢出了少许,起身就要往外走。
万事通忙起身拦住王算盘,陪笑道:“军师息怒,小人这就去办,这就去办,请军师放心,小人定在规定时间,将此事查个明白。”
之后,万事通匆匆离去,隔了片刻,王算盘整了整衣冠,也踱出了乌毡帽阁,并将包厢锁上。
三个时辰后,他俩又在乌毡帽阁碰头了。
万事通交出一张画得十分清晰的简图,并标出了暗门、夹墙、地道及通向镇北郊外的那个农家院落。
阴司鬼王算翻着那双白多黑少的死鱼眼睛,笑着问:“这图是你画的?”
阴司鬼的笑比哭还难看,而且,越看越阴,看得人脊梁骨发寒。
万事通忙移开目光,装着看图,道:“哪里哟,是班门怪才郑初一画的。”
王算盘奇道:“班门怪才为你画图?”
万事通道:“郑初一造的暗门,不找他,还能找谁呀。”
王算盘道:“听说,班门怪才心气极高,即便皇亲国戚都不肯屈就,他能为你画图?”
万事通叹口气道:“军师催得急,小人情急,打听到班门怪才郑初一曾在十年前,给客栈掌柜林福康翻建过客房,于是,想个法子把他骗到一个偏僻宅院,逼他供出了客栈的暗门地道。”
王算盘道:“听说他骨头极硬,是个吃软不吃硬的家伙。”
万事通道:“军师爷,这话不对啊,班门怪才郑初一,是个软硬不吃的怪胎。当时,郑初一道,香兰客栈是老子的客户,你去打听打听,老子几时泄露过客户的秘密?!即便给再多的银子,也不干,要了老子的老命,决不干,这不是矫情,这是干咱们这行的规矩。小人道,郑初一,你是个明白人,我不要你的命,命没了,我找谁去!我只要你痛,只要你开口,不要你命,要杀你,太容易了,咔嚓一刀,一命归阴。熬得住痛,就不易喽,老爷子,要真熬不住,就吱一声,那不丢人,乖乖儿把香兰客栈的底细供出来,啥事儿没有,若是藏着掖着,你是给我好看,也是给自己难看,千万别做这种傻事儿。只要你和盘托出,我保证不会对外张扬,免得砸了你老饭碗。起初,郑初一执意不从,于是,四个弟兄扒光了他的衣裤,变着法子折磨他,折腾得他死去活来,呼天抢地,最后,终于打熬不住了,嚎叫道;我说我说,小祖宗,求求你们,快快住手,我全他妈的如实交待还不行么。我道:好,好,住手,全他妈的给老子住手。弟兄们将郑初一擦洗干净,敷上伤药,穿上衣裤,我递给郑初一笔和纸,于是,他低着头,流着泪,画了这张简图,并将暗门地道等交待得清清楚楚,这老爷子的记忆力真好,连暗门的密码都如实供述了。”
阴司鬼王算盘微笑着,仔细折叠好简图,收入怀中,向无所不知万事通一竖拇指,表示赞许,头也不回的走出阁去……
2016/02/02