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“得得得得……”
清脆的马蹄声踏破清晨的静谧。
斗折蛇行的山道上有个人骑着一匹深红色的健马飞驰到了河边,他勒住马,张目四望,像是要寻船渡河;可是这时的河身里只有浩荡的浊水,却没有一只渡船。
这个人不禁叹息了一声,只好拨回他那匹红马,打算要奔眼前不远的一座小镇。
马踏着泥泞的大道向东北方行走了不远,蓦然见对面又来了一骑黑色的马,隔着一层雾气,看不清对方马上人的面目。
但是他立刻心惊,赶紧跳下马来,他那只粗大的右手就握着插在行李卷内的刀柄,他都要将刀抽出来了。
对面的黑马就往近走来,他急瞪起了两只眼睛仔细地望。
那匹黑马上却是个年有四十多岁有些短短黑须的人,头戴一顶大斗笠,身披黑色的油布青衣。
这边的人才把手离开了刀柄,心也放下来了,他喘了一口气。
对面的黑马已到临近,马上的人扬鞭向前一指,问说:“那边有渡船吗?“
这人就回答说:“没有,一只也没有!天下雨,又凉,那些干摆渡的人也懒得出来了!”
黑马上的人笑了笑说:“那我就只好在这里歇一天吧!”也倒像没有什么紧急的事似的,就拨回了马。
这边的人也上了他的红马,同时他注意到那黑马上并无行李,只有一口宝剑,铁剑匣都已长了黑锈。
他心中猜想:不知这人是那一路的?是保镖的还是教拳的?不然就许是走江湖吃黑饭的?他心中诧异着,就跟着那人走去。
两匹马在雨中一齐往东北走去,彼此都已着出来了,都是惯走江湖的人,于是就相谈着,互相先问姓名。
那骑黑马的人态度坦然,说:“我姓铁,草字别恨,乃大旗门的弟子,这次是代表大旗门来参加十年一届的‘华山论剑’而回。昨天来到这里,因为下雨我就没去;想不到今天雨还是没停,河里还是没有渡船,只好再住半日看吧!朋友,你是从那里来的?贵姓?一向作什么生意?是保镖吗?”
这骑红马的人听了,便很惊诧,同时却又欢喜。心想:江湖上都晓得铁血大旗门铁别恨的名号,他是大旗门有名的人物,我还没有见过他,想不到今天竟能在此相会。他就吐露出他的真姓名,随抱了抱拳说:“铁大侠,你的大名我是久仰得很!今天在此相遇,总算是三生有幸。兄弟复姓宇文,慈父起名化及。
承蒙江湖豪杰的抬举,绰号人称赤焰,铁大侠你可知道我吗?我是大隋朝的右屯卫将军。”说毕,他扬着一张铁青色的大长脸,看着这位著名的拳师。
铁别恨翻眼想了一想,但他始终没有想起来,就漠然说:“家父宇文述的大名倒是如雷贯耳,可宇文兄,哈哈!…想必素负大名,武艺高强,府上可在江都城?现在也是要回家去吗?”
赤焰宇文化及一听,兴头全都没有了。心说:我还以为铁别恨一定也晓得我的名声,原来他不知道。
不过他倒听得出我的口音,于是就点头说:“不错,我家住在江都城,年年在外面闯荡,没有什么空闲时候,两年多没回家了。这回好不容易跟皇上告了一个月的假,回家去度中秋节。”于是铁别恨点了点头。
自魏晋南北朝以来,其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族,有被称为高门或门阀,与一般人民的庶族泾渭分明。
所谓‘上品无寒门,下品无势族’。
无论在经济上或政治上,士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下,以科举取仕,门阀垄断一切的局面才稍被打破。
但门阀仍余势未消,名震江湖的四姓门阀,指的就是宇文姓,李姓,王姓和柴姓的四大势族,在政治,经济至乎武林中都有庞大的影响力。
四姓中,只有李、王、柴三姓门阀属南方望族,坚持汉人血统正宗。
但宇文姓,因地处北方,胡化颇深。宇文姓本身更是胡人,但未融和在中土的文化里,许多江湖豪杰不知道其声望也不足为怪。
不多久,两匹马就到了那小镇上,共同进了一家店房;马交给店伙,两人就各自找了个房间。铁别恨住的是北房,赤焰宇文化及住在西房,相隔两三间屋子。
赤焰宇文化及一进屋,脱了身上淋湿了的衣裳,就先将他那口朴刀从行李卷内抽出,放在身畔;他的心神时时紧张着,仿佛在他的身旁潜伏着什么危机。
店伙给送进来茶水,并问他要什么菜饭。赤焰宇文化及却摆了摆手,他心中非常烦恼、恐惧。
想起这回他由大兴城(现今陕西省西安市)出来,身边带着一百多两——两年以来所挣的官银,本想回家跟老婆孩子过一个美满的中秋节;却不料半路上又惹出事来,错处还是在他。
赤焰宇文化及本来是个专心练功夫的好汉,平素不好女色,可是那天走在新丰县遇见了同官的好友杨素,留他盘桓了一日,喝了几盅酒,一同到王家庄去看野台戏。
不料望见看台上有个娘儿们,宇文化及也没有看出来那娘儿们是丑是俊,只觉得大概是穿着一双红绣鞋;宇文化及就糊糊涂涂的把人家的绣鞋摸了一下,这一下可就惹出大祸来。
原来那娘儿们是王家庄的王大奶奶,王大爷现在新丰府衙当差,就是江湖上有名的铁棍王世充。
当时在旁边看戏的还有王家许多的族人,多半是些年轻的壮汉;一见赤焰宇文化及调戏了他们的大奶奶,一齐愤怒,就将宇文化及围住,拳棍齐上,杨素在那时也跑来了。
幸仗宇文化及带着那口宝刀,就挥刀砍伤了四五个人,当场逃跑。他那时还不知铁棍王世充的厉害,从从容容走到洛阳;不料王家庄早有人在暗中跟下他来,并且给王世充送了信。
宇文化及一走到了咸阳城,就被王世充拦截住。交手十余合,他就知道王世充铁棍非常厉害;他的宝刀决敌不过人家,所以他赶紧催马逃走。他想王世充必不能饶了他,这时一定追下他来了。
现在他又过不得河,心中真是着急、恐惧;就摸着那口不很锋利的所谓“崩雷”的刀柄,皱着眉。心说:王世充若是再追下我来,那我可就完了,不死我也得受伤。我这靠着走江湖吃饭的人,若栽了跟头,还怎么好在江湖上混呢?
忽然又想起刚才相遇大旗门的铁别恨。铁别恨的武艺一定比王世充又高强得多了,我倘能跟他套套交情,与他一同过河一路行走,到时有人打我,他也决不能袖手旁观。
这样一想,赤焰宇文化及的铁色长脸就现出些欢容,赶紧出屋到北房去想见那大旗铁别恨。
这时的雨还没有停住,铁别恨在屋中正用一块手巾拂拭着剑柄上的雨水。
赤焰宇文化及一进屋来,铁别恨就笑着说:“请坐,宇文兄。”
宇文化及也笑着点点头。他却很注意的看那口宝剑,只见剑身作苍绿色,仿佛像生了许多锈;可是双锋极薄,看那样子倒还相当锋利。
宇文化及就说:“铁大侠的这口剑,已使了多年了吧?应当擦一擦了。”
铁别恨说:“这口剑你大概不认得,这是一口宝剑,善能斩钉剁铁,一共是二口。普通的剑都分雌雄,而此剑却分兄弟,一名苍龙腾雨,一名白龙吟风;苍的是兄,白的是弟。我现有这口就是苍龙腾雨剑,相随我已有十五年之久了。
铁别恨说话的时候,眼望着宇文化及,手拭着宝剑,态度是非常矜夸的样子,宇文化及却看不出这口剑到底好在哪里?
铁别恨接着又说:“宇文兄的绰号叫赤焰,想必是因你手中那把宝刀得此名号。”
宇文化及却不由得脸红了,说:“我有口宝刀倒是不错,可是绝不是因为它得名,是因为我练了江湖失传已久的‘赤焰冰玄劲’的武功而来。”
铁别恨听后笑了笑说:“原来如此!”
宇文化及便回到屋中,抄起那口厚背薄锋光芒刺眼的宝刀。心说,“就叫他看看吧!利钝不说,反正准比他那口苍龙剑漂亮得多。“
拿到北屋中,交到铁别恨的手中,说:“这口刀是朋友送我的,名日‘崩雷’,因为我在山东兖州府拳打尚师徒、新文礼两位江湖侠客,救了朋友的性命,朋友费了一百八十两银子打了这口刀送给我。
我拿着他,闯过杀虎口,打过罗士信;在少华山我也凭这崩雷战过兵器:纸糊金锤齐国远,前天在新丰府……”
他不好意思再往下说了,因为前天在新丰府他吃了王世充一铁棍,若不是他的手快,赶紧用此刀敌住,脑袋在那时候便已粉碎,现在也不会说话了。
可是铁别恨并不听他自道生平得意之事,只是专心看那只宝刀。用手掂了掂,又弹弹刀刃,然后抄起他那口宝剑,将刀交还宇文化及。
起身笑着说:“可以试一试吗?你这口刀不错,但我想或许比不上这口剑的锋利。来!咱们试着撞一撞?”
宇文化及却犹豫着,心说:万一他那口剑真是个宝剑,撞折了我这口刀,那我可就连人都丢了!
他将要摇头,却不料铁别恨挥起了宝剑,向他那口刀撞去,只听“呛啷”的一声,宇文化及的这口宝刀竟被削为两截。铁别恨不由高兴得哈哈大笑。
笑过之后,他又拍着宇文化及的肩膀说:“对不住!对不住!我太冒昧了,将来我必要打一口好刀送到江都城你的府上!”宇文化及被毁了宝刀,他一赌气把手中的半截刀也摔在地下。
他那一张长脸青中透紫,恨不得立时就与铁别恨揪打起来。但他毕竟不敢动手,就强忍下了一口气,反作出不在乎的样子,摆手说:“这算什么?铁大侠你太把我宇文化及看得小气了!”
铁别恨此时是十分抱歉,连说:“我这个人的脾气太坏,只要看见人有好兵刃,我就想用剑试一试。咱们初次相交,我真不该如此!”
宇文化及笑着说:“客气什么?虽是初次相交,可是我早就仰慕你铁大侠的大名,只是我还不知道铁大侠有这么一口宝剑。
好了,以后我宇文化及只能靠‘赤焰冰玄劲’行走江湖了!”宇文化及越是这样慷慨,铁别恨反倒越觉惭愧。又说了许多抱歉的话,便呼店家摆酒,在这屋中二人畅饮起来。
二人的酒量都很大,两人喝得醉醺醺的,并且谈话也很相投,仿佛竟成了莫逆之交。此时窗外的雨仍然潇潇地落着。
在铁别恨屋中用毕了早饭,宇文化及回到他自己屋中,就跺脚暗骂:“他娘的!用他那鸟剑毁了我的宝刀,是看不起我右屯卫将军,赔两句话、喂几口酒就算了?我宇文化及不那么好欺负,早晚我要出这口气!”气恼懊烦,躺在床上就睡着了睡了。
也不知有多少时候,忽听窗外有人高声叫道:“宇文兄,宇文兄,河里有船了,咱们一同走吧!”宇文化及翻身起来,开门一看,原来是铁别恨戴着大斗笠,穿着雨衣,牵马立于雨中。
宇文化及就问:“现在什么时候了!”铁别恨说:“才过午,渡过河若是马快,晚间咱们可以在扬州投宿。”宇文化及一听今晚就能到扬州,到了扬州那王世充一定追赶不上。他就连说:“好,好。”
喊店家给他备马,收拾行李,一面又要想拿他那口宝刀;这时才想起来,刀是已给铁别恨的宝剑削折了。心中一气,本要不跟铁别恨走去,可是又想:这时我连一件防身的兵器也没有了,倘若王世充追赶下来,我可拿什么敌他那根铁棍呢?那时我不是非死不可吗?于是连忙拿着行李出屋,放置在马上,他就与铁别恨一同出门。
上了马,并辔而行,就在雨中“得得”地驰到黄河岸上。这时河中果有两只渡船,可是搭客却没有一个。铁别恨上前跟船夫讲好了价钱,随后二人就牵马到了一只船上,船悠悠地行着。上面是落着雨,下面是滚滚的浊水,两岸都没有人,船上只有两个船夫。
宇文化及牵马立在船板上,虽然他不觉头晕,可是心里有些害怕。
暗想:不知铁别恨是好人还是坏人?倘若他是个坏人,他再跟铁棍王世充通气,此时只消用手一推,我就要坠在河里淹死,我家里的老婆孩子他们连知也不知。所以他就睁着两只惊疑的眼睛看着铁别恨。
铁别恨却是从容地跟船夫谈着闲话。好半天,宇文化及才盼得到了对岸。登岸上马,他就高兴起来,向铁别恨说:“铁大侠,咱们决些走吧!赶到许州城,住一夜我还要快些回家,不然我的妻子孩儿一走要等急了!”
铁别恨说:“我也是要回家去度中秋。我倒没有妻子,只有一个女儿,今年才十九岁,真是聪明伶俐,这次若不是我要参加十年一届的‘华山论剑’,我也真不出这趟远门。”宇文化及又说:“快走!铁大侠你的马在前,快走!”
铁别恨催马向前,不再说话。可是他的宝剑虽利,但他那匹黑马却不快,又兼道路泥泞,十分难走,走了半天,大约才走出三十余里。
宇文化及在马上是时时向后望去,这时却见身后远远地驰来了两匹马;宇文化及大惊,催马越过了铁别恨,又急喊着说:“快走!”
铁别恨也回头望了望,他倒勒住了马,从容微笑向宇文化及说:“不要怕,你的仇人若来到,由我的宝剑去挡。”
宇文化及慌了,手中又没有了宝刀,而从雨中追赶他来的两匹马,却又正是王世充和他的那个帮手。
王世充离着很远,就在马上举起他那根核桃粗的大铁棍。
宇文化及催马跑了一箭之远,地下一滑,马的前蹄一蜷,几乎把他跌下来。
只见铁别恨也抽剑在手,拨马迎上了那两个人;也不知他们说了几句什么话,他们就一同跳下马来动手。
王世充的铁棍向铁别恨盖顶砸下,铁别恨却不用剑去迎,他闪开了身,展开苍龙腾雨剑,反向敌心刺去。王世充急忙斜撤一步,用铁棍去撞宝剑;铁别恨却又撤剑回来,一耸身到了王世充的背后,抡剑直劈下来,王世充急忙翻身横棍去迎,只听“当”的一声,连这边的宇文化及都听得很真切,那根铁棍竟被剑削成了两截
王世充大惊,立刻后退了几步,手中虽然仍提着半根铁棍,但他不敢再交手了。
他那个帮手更是退到远处。铁别恨却微笑着向他们说了几句话,然后就从容上马,赶上了宇文化及,摆手道:“不要怕了!我已把他们打回去了!”看了一看剑锋,毫无损伤,就收人鞘内。
宇文化及这时吓得那张育脸已成惨白,心想:好家伙,核桃粗的铁棍会能用宝剑削折,恐怕铁柱子他也能够给砍断了吧?
马上随着铁别恨向南走了十余里,回首看那王世充的两匹马已没了踪影,他才喘了喘气,脸色也渐渐变过来;两匹马也走得缓了。
宇文化及的两只眼贪婪的、惊异的瞧着铁别恨鞍旁的那口宝剑。
铁别恨在马上斜脸对着宇文化及说:“宇文兄,在黄河岸我一看见你时,就觉得你神色慌张,我想一定是有仇人追你。我与你素不相识,我本不能帮助你去得罪别人;可是在店房中我把你护身的兵器伤了,而且我见你是个诚实人,才愿意随行保护你。
今天晚间我们到扬州,明天我在城内找口好刀送给你,然后我陪同你走到丹阳城,咱们再分手。你放心,有我跟随你,不要说是王世充,就是那紫面天王雄阔海的金火棍;他的武艺和王世充棋逢对手,棍也粗重,我也能从容对付。
只是我劝你以后不要再调戏良家妇女,因为那是江湖人最不名誉的事!”
宇文化及被说得脸红,又嗫嚅的辩解道:“那天我是酒喝醉了,不小心摸了那娘儿们的脚一下,谁知道她就是王世充的婆娘呢!”
铁别恨见宇文化及难堪的样子,他更觉得这个人诚实,不由笑了,就说:“这时咱们该快走了!”于是他放马在前,宇文化及催马紧紧跟随。
又走了三十多里路竟把宇文化及的马落后半里多远张三喘着气,心里发恨,说:“好个铁别恨!刚才你那马原来是故意慢走,为的是使王世充追上我,你好施展本领,卖弄宝剑。他娘的真是坏心眼,老子不领你的救助之情!”
两匹马直走到薄暮时候,雨还没有住,已然来到十里扬州城。
从扬州东下长江,可出海往倭国、琉球及南洋诸地,故扬州成了全国对外最重要的转运站之一,比任何城市更繁忙紧张。
不过今天的气氛却有点异样,城里城外都多了大批官兵,过关的检查亦严格多了,累得大排长龙。
不过虽是人人心焦如焚,却没有人敢口出怨言,因为跑惯江湖的人,都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉,除非不要命,否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。
城内共有五个市集,其中又以面向长江的南门市集最是兴旺,提供各类缮食的档口少说也有数十间,大小不一,乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。
扬州除了是交通的枢纽外,更是自古以来名传天下的烟花胜地,不论腰缠万贯的富商公子,又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿,若没有到此一游,就不算是风月场中的好汉。
所以其况之盛,可以相见。
琼花,瘦西湖,烟花春雨。
北门外,福来客栈。
那是扬州城最著名的酒楼,那店家与铁别恨十分熟识,招呼着说:“铁大侠你老回来啦!你老是六月底由这里走的,到现在有一个多月啦。
这位贵姓?你两位是住一间,还是分两间屋呢?”铁别恨就说:“找两个单间吧!”店家就给他们找了两个紧靠着的单间。
宇文化及到了屋里,他真疲乏了;躺在床上喘了几口气,心说:这一天,连气带惊吓,再加上风吹雨打,真是人困马乏了。天天的日子要是这样过,非死不可。
隔着一扇板墙就是铁别恨住的屋子,灯光从板缝儿射到这屋里,铁别恨很高兴的在那屋哼哼着笑傲江湖曲。
宇文化及忽然又爬起来,隔着板缝儿去看,只看见铁别恨双手托着那口苍龙腾雨剑,就着灯光细细地审查;仿佛他还不放心,惟恐今天斩折铁棍之时,损伤了他的锋刃。
宇文化及一看见这口剑,他就连疲倦也忘了,恨不得隔着板壁就把剑得到手中,他跳下床走到铁别恨的屋中。
铁别恨微微抬起头来,问说:“宇文兄,今天你不觉得劳累吗?”
宇文化及笑着说:“不累,不累,无论如何我也在江湖上瞎闯了十几年,今天这一点点路就至于累?”铁别恨笑着说:“好精神!等些时候我有个师侄来,我请你们喝酒。”
他的眼光仍然注视在剑锋上。宇文化及也走过去,很开心地问说:“没有撞坏吗?”
铁别恨仰起头来说:“那能撞坏?不要说鲁荫松只拿着铁棍来,就是他抗着铁房粱来,我也要用此剑把他砍折。不信你看,哪里有分毫的损坏?”
宇文化及接过宝剑来,他的手都颤了。就近了灯细细地反复看这口剑,连剑身上所嵌的七颗金星,他全都拿大眼睛瞪了半天。
他真祈望铁别恨忽然一发慷慨,说声:“送给你吧!作为赔偿你那口宝刀吧!”可是铁别恨却赶忙要了回去,并且又用一块绒毛巾试了试,仿佛是怕沾了宇文化及手上的臭汗。
宇文化及眼巴巴地着铁别恨将剑收人了铁匣,将匣放在床铺上;又见铁别恨指了指凳子,说声:“请坐。”又说:“苍龙腾雨,白龙吟风,两口剑全都在我的手中。
因为那口白龙吟风的尺寸较短,分量略轻,所以我交给我女儿使用了。”
宇文化及赶紧问说:“那口白龙剑比这口苍龙剑怎样?两个要是撞在一起,那口得受损伤?”
铁别恨说:“一样的。同炉同时铸造出来的东西,当然不分上下;只是颜色稍有不同,那大概是因为常用与不常用的原故。
不过后来的人不单给他们分出来兄弟,还分出来凶吉。据言佩凶剑者招灾,佩吉剑者纳福。”宇文化及就问说:“那么这苍龙剑是属凶还是属吉呢?”
铁别恨却笑着说:“这是口凶剑!”宇文化及听铁别恨一说出这口剑是凶物,他的心就忽然一动。
铁别恨又笑着说:“但我毫不介意,因为我以为凡剑就是凶物,那里还有吉之可言?大旗门的弟子就主张不叫我带它,说是它能够妨主,可是我只以一笑置之。
两口剑中我还... -->>
“得得得得……”
清脆的马蹄声踏破清晨的静谧。
斗折蛇行的山道上有个人骑着一匹深红色的健马飞驰到了河边,他勒住马,张目四望,像是要寻船渡河;可是这时的河身里只有浩荡的浊水,却没有一只渡船。
这个人不禁叹息了一声,只好拨回他那匹红马,打算要奔眼前不远的一座小镇。
马踏着泥泞的大道向东北方行走了不远,蓦然见对面又来了一骑黑色的马,隔着一层雾气,看不清对方马上人的面目。
但是他立刻心惊,赶紧跳下马来,他那只粗大的右手就握着插在行李卷内的刀柄,他都要将刀抽出来了。
对面的黑马就往近走来,他急瞪起了两只眼睛仔细地望。
那匹黑马上却是个年有四十多岁有些短短黑须的人,头戴一顶大斗笠,身披黑色的油布青衣。
这边的人才把手离开了刀柄,心也放下来了,他喘了一口气。
对面的黑马已到临近,马上的人扬鞭向前一指,问说:“那边有渡船吗?“
这人就回答说:“没有,一只也没有!天下雨,又凉,那些干摆渡的人也懒得出来了!”
黑马上的人笑了笑说:“那我就只好在这里歇一天吧!”也倒像没有什么紧急的事似的,就拨回了马。
这边的人也上了他的红马,同时他注意到那黑马上并无行李,只有一口宝剑,铁剑匣都已长了黑锈。
他心中猜想:不知这人是那一路的?是保镖的还是教拳的?不然就许是走江湖吃黑饭的?他心中诧异着,就跟着那人走去。
两匹马在雨中一齐往东北走去,彼此都已着出来了,都是惯走江湖的人,于是就相谈着,互相先问姓名。
那骑黑马的人态度坦然,说:“我姓铁,草字别恨,乃大旗门的弟子,这次是代表大旗门来参加十年一届的‘华山论剑’而回。昨天来到这里,因为下雨我就没去;想不到今天雨还是没停,河里还是没有渡船,只好再住半日看吧!朋友,你是从那里来的?贵姓?一向作什么生意?是保镖吗?”
这骑红马的人听了,便很惊诧,同时却又欢喜。心想:江湖上都晓得铁血大旗门铁别恨的名号,他是大旗门有名的人物,我还没有见过他,想不到今天竟能在此相会。他就吐露出他的真姓名,随抱了抱拳说:“铁大侠,你的大名我是久仰得很!今天在此相遇,总算是三生有幸。兄弟复姓宇文,慈父起名化及。
承蒙江湖豪杰的抬举,绰号人称赤焰,铁大侠你可知道我吗?我是大隋朝的右屯卫将军。”说毕,他扬着一张铁青色的大长脸,看着这位著名的拳师。
铁别恨翻眼想了一想,但他始终没有想起来,就漠然说:“家父宇文述的大名倒是如雷贯耳,可宇文兄,哈哈!…想必素负大名,武艺高强,府上可在江都城?现在也是要回家去吗?”
赤焰宇文化及一听,兴头全都没有了。心说:我还以为铁别恨一定也晓得我的名声,原来他不知道。
不过他倒听得出我的口音,于是就点头说:“不错,我家住在江都城,年年在外面闯荡,没有什么空闲时候,两年多没回家了。这回好不容易跟皇上告了一个月的假,回家去度中秋节。”于是铁别恨点了点头。
自魏晋南北朝以来,其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族,有被称为高门或门阀,与一般人民的庶族泾渭分明。
所谓‘上品无寒门,下品无势族’。
无论在经济上或政治上,士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下,以科举取仕,门阀垄断一切的局面才稍被打破。
但门阀仍余势未消,名震江湖的四姓门阀,指的就是宇文姓,李姓,王姓和柴姓的四大势族,在政治,经济至乎武林中都有庞大的影响力。
四姓中,只有李、王、柴三姓门阀属南方望族,坚持汉人血统正宗。
但宇文姓,因地处北方,胡化颇深。宇文姓本身更是胡人,但未融和在中土的文化里,许多江湖豪杰不知道其声望也不足为怪。
不多久,两匹马就到了那小镇上,共同进了一家店房;马交给店伙,两人就各自找了个房间。铁别恨住的是北房,赤焰宇文化及住在西房,相隔两三间屋子。
赤焰宇文化及一进屋,脱了身上淋湿了的衣裳,就先将他那口朴刀从行李卷内抽出,放在身畔;他的心神时时紧张着,仿佛在他的身旁潜伏着什么危机。
店伙给送进来茶水,并问他要什么菜饭。赤焰宇文化及却摆了摆手,他心中非常烦恼、恐惧。
想起这回他由大兴城(现今陕西省西安市)出来,身边带着一百多两——两年以来所挣的官银,本想回家跟老婆孩子过一个美满的中秋节;却不料半路上又惹出事来,错处还是在他。
赤焰宇文化及本来是个专心练功夫的好汉,平素不好女色,可是那天走在新丰县遇见了同官的好友杨素,留他盘桓了一日,喝了几盅酒,一同到王家庄去看野台戏。
不料望见看台上有个娘儿们,宇文化及也没有看出来那娘儿们是丑是俊,只觉得大概是穿着一双红绣鞋;宇文化及就糊糊涂涂的把人家的绣鞋摸了一下,这一下可就惹出大祸来。
原来那娘儿们是王家庄的王大奶奶,王大爷现在新丰府衙当差,就是江湖上有名的铁棍王世充。
当时在旁边看戏的还有王家许多的族人,多半是些年轻的壮汉;一见赤焰宇文化及调戏了他们的大奶奶,一齐愤怒,就将宇文化及围住,拳棍齐上,杨素在那时也跑来了。
幸仗宇文化及带着那口宝刀,就挥刀砍伤了四五个人,当场逃跑。他那时还不知铁棍王世充的厉害,从从容容走到洛阳;不料王家庄早有人在暗中跟下他来,并且给王世充送了信。
宇文化及一走到了咸阳城,就被王世充拦截住。交手十余合,他就知道王世充铁棍非常厉害;他的宝刀决敌不过人家,所以他赶紧催马逃走。他想王世充必不能饶了他,这时一定追下他来了。
现在他又过不得河,心中真是着急、恐惧;就摸着那口不很锋利的所谓“崩雷”的刀柄,皱着眉。心说:王世充若是再追下我来,那我可就完了,不死我也得受伤。我这靠着走江湖吃饭的人,若栽了跟头,还怎么好在江湖上混呢?
忽然又想起刚才相遇大旗门的铁别恨。铁别恨的武艺一定比王世充又高强得多了,我倘能跟他套套交情,与他一同过河一路行走,到时有人打我,他也决不能袖手旁观。
这样一想,赤焰宇文化及的铁色长脸就现出些欢容,赶紧出屋到北房去想见那大旗铁别恨。
这时的雨还没有停住,铁别恨在屋中正用一块手巾拂拭着剑柄上的雨水。
赤焰宇文化及一进屋来,铁别恨就笑着说:“请坐,宇文兄。”
宇文化及也笑着点点头。他却很注意的看那口宝剑,只见剑身作苍绿色,仿佛像生了许多锈;可是双锋极薄,看那样子倒还相当锋利。
宇文化及就说:“铁大侠的这口剑,已使了多年了吧?应当擦一擦了。”
铁别恨说:“这口剑你大概不认得,这是一口宝剑,善能斩钉剁铁,一共是二口。普通的剑都分雌雄,而此剑却分兄弟,一名苍龙腾雨,一名白龙吟风;苍的是兄,白的是弟。我现有这口就是苍龙腾雨剑,相随我已有十五年之久了。
铁别恨说话的时候,眼望着宇文化及,手拭着宝剑,态度是非常矜夸的样子,宇文化及却看不出这口剑到底好在哪里?
铁别恨接着又说:“宇文兄的绰号叫赤焰,想必是因你手中那把宝刀得此名号。”
宇文化及却不由得脸红了,说:“我有口宝刀倒是不错,可是绝不是因为它得名,是因为我练了江湖失传已久的‘赤焰冰玄劲’的武功而来。”
铁别恨听后笑了笑说:“原来如此!”
宇文化及便回到屋中,抄起那口厚背薄锋光芒刺眼的宝刀。心说,“就叫他看看吧!利钝不说,反正准比他那口苍龙剑漂亮得多。“
拿到北屋中,交到铁别恨的手中,说:“这口刀是朋友送我的,名日‘崩雷’,因为我在山东兖州府拳打尚师徒、新文礼两位江湖侠客,救了朋友的性命,朋友费了一百八十两银子打了这口刀送给我。
我拿着他,闯过杀虎口,打过罗士信;在少华山我也凭这崩雷战过兵器:纸糊金锤齐国远,前天在新丰府……”
他不好意思再往下说了,因为前天在新丰府他吃了王世充一铁棍,若不是他的手快,赶紧用此刀敌住,脑袋在那时候便已粉碎,现在也不会说话了。
可是铁别恨并不听他自道生平得意之事,只是专心看那只宝刀。用手掂了掂,又弹弹刀刃,然后抄起他那口宝剑,将刀交还宇文化及。
起身笑着说:“可以试一试吗?你这口刀不错,但我想或许比不上这口剑的锋利。来!咱们试着撞一撞?”
宇文化及却犹豫着,心说:万一他那口剑真是个宝剑,撞折了我这口刀,那我可就连人都丢了!
他将要摇头,却不料铁别恨挥起了宝剑,向他那口刀撞去,只听“呛啷”的一声,宇文化及的这口宝刀竟被削为两截。铁别恨不由高兴得哈哈大笑。
笑过之后,他又拍着宇文化及的肩膀说:“对不住!对不住!我太冒昧了,将来我必要打一口好刀送到江都城你的府上!”宇文化及被毁了宝刀,他一赌气把手中的半截刀也摔在地下。
他那一张长脸青中透紫,恨不得立时就与铁别恨揪打起来。但他毕竟不敢动手,就强忍下了一口气,反作出不在乎的样子,摆手说:“这算什么?铁大侠你太把我宇文化及看得小气了!”
铁别恨此时是十分抱歉,连说:“我这个人的脾气太坏,只要看见人有好兵刃,我就想用剑试一试。咱们初次相交,我真不该如此!”
宇文化及笑着说:“客气什么?虽是初次相交,可是我早就仰慕你铁大侠的大名,只是我还不知道铁大侠有这么一口宝剑。
好了,以后我宇文化及只能靠‘赤焰冰玄劲’行走江湖了!”宇文化及越是这样慷慨,铁别恨反倒越觉惭愧。又说了许多抱歉的话,便呼店家摆酒,在这屋中二人畅饮起来。
二人的酒量都很大,两人喝得醉醺醺的,并且谈话也很相投,仿佛竟成了莫逆之交。此时窗外的雨仍然潇潇地落着。
在铁别恨屋中用毕了早饭,宇文化及回到他自己屋中,就跺脚暗骂:“他娘的!用他那鸟剑毁了我的宝刀,是看不起我右屯卫将军,赔两句话、喂几口酒就算了?我宇文化及不那么好欺负,早晚我要出这口气!”气恼懊烦,躺在床上就睡着了睡了。
也不知有多少时候,忽听窗外有人高声叫道:“宇文兄,宇文兄,河里有船了,咱们一同走吧!”宇文化及翻身起来,开门一看,原来是铁别恨戴着大斗笠,穿着雨衣,牵马立于雨中。
宇文化及就问:“现在什么时候了!”铁别恨说:“才过午,渡过河若是马快,晚间咱们可以在扬州投宿。”宇文化及一听今晚就能到扬州,到了扬州那王世充一定追赶不上。他就连说:“好,好。”
喊店家给他备马,收拾行李,一面又要想拿他那口宝刀;这时才想起来,刀是已给铁别恨的宝剑削折了。心中一气,本要不跟铁别恨走去,可是又想:这时我连一件防身的兵器也没有了,倘若王世充追赶下来,我可拿什么敌他那根铁棍呢?那时我不是非死不可吗?于是连忙拿着行李出屋,放置在马上,他就与铁别恨一同出门。
上了马,并辔而行,就在雨中“得得”地驰到黄河岸上。这时河中果有两只渡船,可是搭客却没有一个。铁别恨上前跟船夫讲好了价钱,随后二人就牵马到了一只船上,船悠悠地行着。上面是落着雨,下面是滚滚的浊水,两岸都没有人,船上只有两个船夫。
宇文化及牵马立在船板上,虽然他不觉头晕,可是心里有些害怕。
暗想:不知铁别恨是好人还是坏人?倘若他是个坏人,他再跟铁棍王世充通气,此时只消用手一推,我就要坠在河里淹死,我家里的老婆孩子他们连知也不知。所以他就睁着两只惊疑的眼睛看着铁别恨。
铁别恨却是从容地跟船夫谈着闲话。好半天,宇文化及才盼得到了对岸。登岸上马,他就高兴起来,向铁别恨说:“铁大侠,咱们决些走吧!赶到许州城,住一夜我还要快些回家,不然我的妻子孩儿一走要等急了!”
铁别恨说:“我也是要回家去度中秋。我倒没有妻子,只有一个女儿,今年才十九岁,真是聪明伶俐,这次若不是我要参加十年一届的‘华山论剑’,我也真不出这趟远门。”宇文化及又说:“快走!铁大侠你的马在前,快走!”
铁别恨催马向前,不再说话。可是他的宝剑虽利,但他那匹黑马却不快,又兼道路泥泞,十分难走,走了半天,大约才走出三十余里。
宇文化及在马上是时时向后望去,这时却见身后远远地驰来了两匹马;宇文化及大惊,催马越过了铁别恨,又急喊着说:“快走!”
铁别恨也回头望了望,他倒勒住了马,从容微笑向宇文化及说:“不要怕,你的仇人若来到,由我的宝剑去挡。”
宇文化及慌了,手中又没有了宝刀,而从雨中追赶他来的两匹马,却又正是王世充和他的那个帮手。
王世充离着很远,就在马上举起他那根核桃粗的大铁棍。
宇文化及催马跑了一箭之远,地下一滑,马的前蹄一蜷,几乎把他跌下来。
只见铁别恨也抽剑在手,拨马迎上了那两个人;也不知他们说了几句什么话,他们就一同跳下马来动手。
王世充的铁棍向铁别恨盖顶砸下,铁别恨却不用剑去迎,他闪开了身,展开苍龙腾雨剑,反向敌心刺去。王世充急忙斜撤一步,用铁棍去撞宝剑;铁别恨却又撤剑回来,一耸身到了王世充的背后,抡剑直劈下来,王世充急忙翻身横棍去迎,只听“当”的一声,连这边的宇文化及都听得很真切,那根铁棍竟被剑削成了两截
王世充大惊,立刻后退了几步,手中虽然仍提着半根铁棍,但他不敢再交手了。
他那个帮手更是退到远处。铁别恨却微笑着向他们说了几句话,然后就从容上马,赶上了宇文化及,摆手道:“不要怕了!我已把他们打回去了!”看了一看剑锋,毫无损伤,就收人鞘内。
宇文化及这时吓得那张育脸已成惨白,心想:好家伙,核桃粗的铁棍会能用宝剑削折,恐怕铁柱子他也能够给砍断了吧?
马上随着铁别恨向南走了十余里,回首看那王世充的两匹马已没了踪影,他才喘了喘气,脸色也渐渐变过来;两匹马也走得缓了。
宇文化及的两只眼贪婪的、惊异的瞧着铁别恨鞍旁的那口宝剑。
铁别恨在马上斜脸对着宇文化及说:“宇文兄,在黄河岸我一看见你时,就觉得你神色慌张,我想一定是有仇人追你。我与你素不相识,我本不能帮助你去得罪别人;可是在店房中我把你护身的兵器伤了,而且我见你是个诚实人,才愿意随行保护你。
今天晚间我们到扬州,明天我在城内找口好刀送给你,然后我陪同你走到丹阳城,咱们再分手。你放心,有我跟随你,不要说是王世充,就是那紫面天王雄阔海的金火棍;他的武艺和王世充棋逢对手,棍也粗重,我也能从容对付。
只是我劝你以后不要再调戏良家妇女,因为那是江湖人最不名誉的事!”
宇文化及被说得脸红,又嗫嚅的辩解道:“那天我是酒喝醉了,不小心摸了那娘儿们的脚一下,谁知道她就是王世充的婆娘呢!”
铁别恨见宇文化及难堪的样子,他更觉得这个人诚实,不由笑了,就说:“这时咱们该快走了!”于是他放马在前,宇文化及催马紧紧跟随。
又走了三十多里路竟把宇文化及的马落后半里多远张三喘着气,心里发恨,说:“好个铁别恨!刚才你那马原来是故意慢走,为的是使王世充追上我,你好施展本领,卖弄宝剑。他娘的真是坏心眼,老子不领你的救助之情!”
两匹马直走到薄暮时候,雨还没有住,已然来到十里扬州城。
从扬州东下长江,可出海往倭国、琉球及南洋诸地,故扬州成了全国对外最重要的转运站之一,比任何城市更繁忙紧张。
不过今天的气氛却有点异样,城里城外都多了大批官兵,过关的检查亦严格多了,累得大排长龙。
不过虽是人人心焦如焚,却没有人敢口出怨言,因为跑惯江湖的人,都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉,除非不要命,否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。
城内共有五个市集,其中又以面向长江的南门市集最是兴旺,提供各类缮食的档口少说也有数十间,大小不一,乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。
扬州除了是交通的枢纽外,更是自古以来名传天下的烟花胜地,不论腰缠万贯的富商公子,又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿,若没有到此一游,就不算是风月场中的好汉。
所以其况之盛,可以相见。
琼花,瘦西湖,烟花春雨。
北门外,福来客栈。
那是扬州城最著名的酒楼,那店家与铁别恨十分熟识,招呼着说:“铁大侠你老回来啦!你老是六月底由这里走的,到现在有一个多月啦。
这位贵姓?你两位是住一间,还是分两间屋呢?”铁别恨就说:“找两个单间吧!”店家就给他们找了两个紧靠着的单间。
宇文化及到了屋里,他真疲乏了;躺在床上喘了几口气,心说:这一天,连气带惊吓,再加上风吹雨打,真是人困马乏了。天天的日子要是这样过,非死不可。
隔着一扇板墙就是铁别恨住的屋子,灯光从板缝儿射到这屋里,铁别恨很高兴的在那屋哼哼着笑傲江湖曲。
宇文化及忽然又爬起来,隔着板缝儿去看,只看见铁别恨双手托着那口苍龙腾雨剑,就着灯光细细地审查;仿佛他还不放心,惟恐今天斩折铁棍之时,损伤了他的锋刃。
宇文化及一看见这口剑,他就连疲倦也忘了,恨不得隔着板壁就把剑得到手中,他跳下床走到铁别恨的屋中。
铁别恨微微抬起头来,问说:“宇文兄,今天你不觉得劳累吗?”
宇文化及笑着说:“不累,不累,无论如何我也在江湖上瞎闯了十几年,今天这一点点路就至于累?”铁别恨笑着说:“好精神!等些时候我有个师侄来,我请你们喝酒。”
他的眼光仍然注视在剑锋上。宇文化及也走过去,很开心地问说:“没有撞坏吗?”
铁别恨仰起头来说:“那能撞坏?不要说鲁荫松只拿着铁棍来,就是他抗着铁房粱来,我也要用此剑把他砍折。不信你看,哪里有分毫的损坏?”
宇文化及接过宝剑来,他的手都颤了。就近了灯细细地反复看这口剑,连剑身上所嵌的七颗金星,他全都拿大眼睛瞪了半天。
他真祈望铁别恨忽然一发慷慨,说声:“送给你吧!作为赔偿你那口宝刀吧!”可是铁别恨却赶忙要了回去,并且又用一块绒毛巾试了试,仿佛是怕沾了宇文化及手上的臭汗。
宇文化及眼巴巴地着铁别恨将剑收人了铁匣,将匣放在床铺上;又见铁别恨指了指凳子,说声:“请坐。”又说:“苍龙腾雨,白龙吟风,两口剑全都在我的手中。
因为那口白龙吟风的尺寸较短,分量略轻,所以我交给我女儿使用了。”
宇文化及赶紧问说:“那口白龙剑比这口苍龙剑怎样?两个要是撞在一起,那口得受损伤?”
铁别恨说:“一样的。同炉同时铸造出来的东西,当然不分上下;只是颜色稍有不同,那大概是因为常用与不常用的原故。
不过后来的人不单给他们分出来兄弟,还分出来凶吉。据言佩凶剑者招灾,佩吉剑者纳福。”宇文化及就问说:“那么这苍龙剑是属凶还是属吉呢?”
铁别恨却笑着说:“这是口凶剑!”宇文化及听铁别恨一说出这口剑是凶物,他的心就忽然一动。
铁别恨又笑着说:“但我毫不介意,因为我以为凡剑就是凶物,那里还有吉之可言?大旗门的弟子就主张不叫我带它,说是它能够妨主,可是我只以一笑置之。
两口剑中我还... -->>
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