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洞中甚是宽大,左右两边各有三间石室。花眠吩咐打开两间囚室,左边的关押乐之扬,右边的关押叶灵苏,两间囚室门户相对,花眠笑道:“十天说多不多,说少不少,你俩若嫌太闷,可以说话聊天。”
“谁要跟他说话聊天?”叶灵苏说完,转身进了囚室,哐啷一声将铁门带上。
乐之扬兴味索然,进了石室,但见石壁生绿,地上铺着干草,墙角有一个红漆马桶,室内弥漫着一股霉湿之气。
他躺在干草上面,回想这几日的经历,真如一场黄粱大梦,悲欢离合,得而复失。朱微的笑靥如在眼前,义父的面庞也是若隐若现。两张脸交替变幻,乐之扬悲从中来,两行眼泪滚落下来。
不知不觉,倦意涌来,迷迷糊糊地睡了一会儿,忽听咣当一声,乐之扬揉眼看去,但见铁门下开了一扇小窗,塞进来一个食盒。
他从早至今还未用餐,一时饥火上冲,打开食盒,端起米饭,才凑近嘴边,忽然闻到一股馊臭。再看菜肴羹汤,无不馊臭难闻。
乐之扬大怒,叫道:“喂,送饭的,这些饭菜能吃吗?”
门外无人应答,乐之扬又叫一声,才有一个懒洋洋的声音回答说:“爱吃就吃,不吃拉倒,大爷高兴了,给你送送饭,不高兴了,你就等着饿死吧!”
乐之扬想要大骂,可转念一想,这人胆敢放肆,必有后台撑腰,看来有人心思歹毒,故意用馊坏的饭菜来羞辱自己,想到这儿,飞起一脚,连盘带碗,统统踢了出去。
“有骨气。”送饭的冷笑一声,收拾破碗烂碟,窸窸窣窣地走开了。
乐之扬越想越气,对准铁门狂敲乱打,捶打声在洞窟中回荡,对面的叶灵苏却一声不吭。
敲了一会儿,乐之扬手脚痛麻,无奈坐了下来,取出空碧吹笛解闷。才吹几个调子,风穴狂风大作、轰然如雷,笛声处在其间,就像是惊涛骇浪里的一叶小舟,几个浪头过去,舟覆人亡,了无痕迹。
乐之扬只好丢开玉笛,闷闷地躺了下来,挨到下午时分,又听脚步声响,同时飘来饭菜香气。
乐之扬饿了一天,闻见饭香,不由得**泉涌,肚子里咕咕直叫。他透过门缝向外张望,只见洞外走来一对年轻男女,男子青衣,女子白衣,各提一只食盒。白衣女走到对面的铁门前,放下食盒,取出菜肴,尽是肥鸡鱼虾,丰盛得出奇。
乐之扬看在眼里,馋涎欲滴,这时青衣男子走了过来,将食盒丢在地上,砰地一脚踢进囚室。
乐之扬打开食盒,臭气扑鼻,那一碗黄汤发出刺鼻的尿味,挑开米饭,下面竟然还藏了两坨狗屎。
这一次乐之扬不再愤怒,只觉无可奈何,心想对方存心如此,闹也无用,当下一言不发,将食盒原路送回。
闷闷睡了一夜,好容易挨到次日。两个男女又送饭来,叶灵苏的那一份更加丰盛,浓香四溢,勾人馋涎。乐之扬的一份仍是馊臭不堪,他将食盒丢开,一头倒下,拼命想要入睡,借以忘掉饥饿,谁知道对面的饭菜香气远远飘来,惹得他饥火上冲,口水长流,没奈何,只好想象生平吃过的各种美味,可是越想越饿,只好坐起身来,吹奏《周天灵飞曲》打发时间。不料吹笛也要力气,一支《阳明清胃之曲》还没吹完,就把肠胃清了个一干二净,笛声与腹鸣声交替响起,俨然相互伴奏,就连那一股灵曲真气,也变得迟钝绵软,一如刚刚蜕皮的蛇儿,懒洋洋的没有一丝生气。
“喂!”叶灵苏的声音忽地传来,落在石洞之中,激起一阵回响,“乐之扬,你这笛子吹得跟哭一样,与其吹得这样难听,不如养点儿精神,等着再饿一次。”
乐之扬恨得咬牙,放下笛子说:“饿就饿,大不了饿死。你也别得意,我饿死了,变成饿鬼也来找你。”
“我才不怕呢!”叶灵苏冷哼一声,“你这样的人,活着是个小人,死了也是个小鬼,除了撒谎吹牛,也没有什么本事。”
“听说饿鬼附身,人就会吃掉自己。”乐之扬压低嗓子、故作阴森,“吃的时候先吃小指,再吃无名指,一个接一个,直到把十个指头吃光,只剩下两个光秃秃的手掌。鬼吃人还不吐骨头,就这么嚼呀嚼呀,咯崩咯崩,清脆得要命……”
“闭嘴!”叶灵苏忽地锐喝一声,“乐之扬,你这个撒谎精,你的话我一个字儿也不信。我倒要看看,你能饿上几顿,那时饿昏了头,啃手指的怕是你自己。”
乐之扬一呆,暗暗叫苦,心想死后总是虚妄,现如今身受饥饿之苦却是自己。也许到了那个时候,自己饥不择食,真会把手指一个个咬光。想到这儿,他只觉头皮发麻,手脚一阵冰凉。
正沮丧,忽听嗖的一声,一样东西穿过门下小窗,落在干草堆上。乐之扬只恐有诈,闪身跳开,定眼一看,却见草堆上躺了一只金黄油亮的鸡腿。他先是一惊,跟着大为疑惑,叫道:“叶灵苏,你干吗?”
少女冷冷说道:“这鸡腿你顶好别吃,活活饿死才好呢。”话没说完,乐之扬已经扑了上去,抓起鸡腿大咬大嚼,那吃相好比饿鬼投胎,还没吃出味儿,一条鸡腿就已经进了五脏庙,剩下一根骨头,乐之扬**了又**,仍觉回味无穷。
忽然白光一闪,一只瓷盘穿过小窗,瓷盘上盛着一条清蒸鲷鱼,通身完好,一箸未动。乐之扬大喜过望,捧起盘子嗅了又嗅,啧啧赞道:“好鱼好鱼,可惜没有筷子。”说完伸手要抓,忽听叶灵苏叫道:“贪吃鬼,不嫌脏么?”嗖嗖两声,又飞来两只竹筷。乐之扬也不客气,拾起筷子,大快朵颐,但觉有生以来吃过的鱼中数这一条最为鲜美。
接下来,叶灵苏就像变戏法儿,一会儿送来米饭,一会儿送来羹汤,乐之扬饿了两天一夜,来者不拒,吃得不亦乐乎。待到吃完,才想起这些饭菜的来历,心中不胜感激,说道:“叶姑娘,大恩不言谢,要不是你,我真叫他们活活饿死了。”
叶灵苏沉默时许,轻声问道:“你知道谁要饿死你吗?”
“人选多了。”乐之扬扳着指头,“阳景嫌疑最大,明斗也不是好人,云裳也是一个大大的疑犯,我取笑过他,这人心胸狭隘,很会告人刁状……”
“住口!”叶灵苏的声音里饱含怒气,“大师兄不是那样的人,他若恨你怨你,只会当面动手,不会暗地里害人。”
乐之扬听了这话,老大无味:“他不暗地里害人,怎么向他爹告刁状?”叶灵苏奇道:“他什么时候告过刁状?”
“不是他告刁状,云虚又怎么知道我说笑话的事情?”
“听到的人多了,你又凭什么只怪他一个?”叶灵苏处处为云裳开脱,乐之扬心生疑惑,笑着问道:“叶姑娘,这位云大师兄是你的心上人么?”
“胡说!”叶灵苏怒道,“乐之扬,你再胡说八道,我就不管你了,随你饿死渴死。”
好汉敌不过肚饿,乐之扬只好说,“好,好,云裳兄最清白,比月亮里的兔子还白。”叶灵苏哼了一声,冷冷说道:“我看你口服心不服。”
“你怎么知道我心不服,难不成你钻进来看过?”
“你的脏心烂肺,我才懒得看呢。”
乐之扬哈哈大笑。那边沉寂片刻,叶灵苏忽又说道:“你把碗碟送到门外来,其他人知道我送你吃喝,一定又会生出闲话。”
“闲话就闲话,我才不在乎!”
叶灵苏冷冷道:“你是大男人,没脸没皮无所谓,闲话传出去,坏的都是我们女人的名节。”
乐之扬叹道:“又是我的错。”说着收拾碗碟,送出窗口,问道,“这么远,你怎么收回……”话没说完,对面囚室中飞出一根白色的绸带,一缠一卷,便将一只海碗卷了过去,力量之巧,拿捏之妙,当真匪夷所思。正惊讶,白绸带吞吞吐吐,又将剩余的碗盘一一收回。
乐之扬看了一会儿,忽地拍手笑道:“我明白了,这是杨风来的功夫。”
“咦!”叶灵苏微感吃惊,“你见过杨尊主出手?”
“见过!”乐之扬绘声绘色,将仙月居上的打斗说了一遍。叶灵苏默默听完,冷不丁问道:“那时候,你的身边还有谁?”
“我身边?”乐之扬一愣,“你怎么知道我身边有人?”
“好几次你都说到‘我们’,‘我们’看见,‘我们’让开,说到这两个字眼儿,你的语气柔和得不得了。我猜啊,不但有人,还是一个女人。”
这一番话勾起了乐之扬心中的至憾,一时心血翻腾,不知道从何说起。叶灵苏又说:“这个女子,是不是朱微姑娘?”她事事猜中,乐之扬心中不快,大声说:“若不是呢?”
叶灵苏冷哼一声,说道:“那你就是一个薄情寡义、三心二意的无耻之辈。”
乐之扬呆了呆,叹气说道:“重情重义又如何?我再钟情十倍,也不能和她在一起的。”
“为什么?”叶灵苏心生好奇,忍不住追问,“既是情人,又为何不能在一起?”
这一段经历就是乐之扬心底的伤疤,平时他天性乐观、若无所觉,可是轻轻一触,便有难忍之痛。更让人难受的是,他的遭遇太过离奇,说出来也没人肯信。一是秦淮河的小痞子,一是大明朝的小公主,双方两情相悦,简直就是天大的笑话。何况事关朱微的名节,乐之扬宁可将此事烂在心里,也不愿多说一字,想了想,叹气说道:“这世上总有一些无可奈何的事情,说起来只会让人伤心。
“看来你很喜欢这个朱微。”叶灵苏低声沉吟,“朱微,朱微,嗯,她姓朱,莫非是大明的皇族?”
乐之扬的心突地一跳,待要否认,叶灵苏又说:“我糊涂了,天下姓朱的千百万,哪能个个都是皇族?若是皇族,又怎么会看上你这个满嘴胡话的撒谎精。”
乐之扬松一口气,笑道:“对,对,我这样的人做了驸马,那还不让天下人笑掉大牙?”
“我只说她是皇族,可没说她是公主。哼,你想当驸马,真是井里的蛤蟆想上天——白日做梦。”
乐之扬打了个哈哈,暗暗捏了一把冷汗,忽听叶灵苏又说:“撒谎精,你空口吃白饭,吃得倒也心安理得。”
乐之扬听出她话中有话,笑道:“我要钱没有,要命一条,你要不嫌弃,我吹两支曲儿给你听,抵偿饭钱如何?”
“也罢!”叶灵苏说道,“但这曲目得由我来点,点中了不会吹,可要大大的受罚。”
“你只管点,我若吹不了,甘愿受罚。”
“好大的口气。”叶灵苏沉思一下,“先吹个《梅花三弄》好了。”
乐之扬抖擞精神,横笛而吹,乐声凄婉动人,好比子规啼月,又如孤鹤穿云,低回处如凌江悲叹,飘零处如风荡寒梅,上下起落,一波三折,一股刻骨忧伤,声声断人肝肠。
吹罢《梅花三弄》,叶灵苏又点了《阳关三叠》,乐之扬笛声一转,离愁别恨油然而生,他离别故土、远赴海外、义父新亡、情人远离,种种不如意的事情涌上心头,吹得越发凄惨起来。
叶灵苏默默听完,忽道:“怎么吹得这样伤感,可有好玩一些的吗?”
“好玩的么?”乐之扬笑道,“那就来一支《酒狂》。”
《酒狂》是晋代大文豪阮籍所作,阮籍好酒,这一支曲子尽写他酒醉以后的佯狂酒态,节奏重叠往复,一如醉人走路,颠而倒之、诙谐有趣,结尾处有“仙人吐酒声”,乐之扬天性跳脱,故意吹得十分俏皮。叶灵苏听到这儿,也轻轻笑出声来。
不久送饭的又来,叶灵苏的照样丰盛美味,乐之扬这边还是不可下咽。等到送饭的一走,叶灵苏又将省下的饭菜送来,她有“夜雨神针”的功夫,手法精妙,收放自如,每一样饭菜都落到乐之扬脚前,比起饭馆里的伙计还要周到。
吃完饭,乐之扬又吹《霓裳羽衣曲》,这是盛唐舞曲,相传是唐明皇谱曲、杨玉环伴舞,其中借鉴了天竺音乐,节奏明快悦耳,吹到精妙之处,声如游龙飞凤,让人凝思遥想。
才吹完,风穴中风声大作,乐之扬只好停下,待到风雷声过后,又吹《绿腰》、《白纻》,均是舞曲,节奏跳脱飞扬。叶灵苏听了一会儿,不觉厌倦起来,又点《碣石调·幽兰》,大有隐士如兰、慷慨自得的意韵。
歇息一晚,两人兴致不减,又吹《春江花月夜》、《玉树后庭花》,《关山月》、《长门怨》,一直吹到《胡笳十八拍》。这首曲子是东汉大才女蔡文姬所创,本是古琴的琴曲,道尽蔡文姬流落匈奴、思乡哀怨的心境。乐之扬用笛吹来,别有一番意境,叶灵苏听得入神,应着节拍,轻声唱道:“雁南征兮欲寄边心,雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻,空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴,五拍泠泠兮意弥深……”
唱到这儿,叶灵苏闷闷不乐,轻声叹道:“为什么古往今来,真正的好女子都那么可怜?难道真的是红颜薄命吗?”
乐之扬笑道:“我这人不信命,好命歹命都是争来的。朱元璋当年不也是一个乞丐吗?后来还不是当了天子,做了皇帝。”
“当天子、做皇帝也未必好,孤家寡人一个,除了自己又敢相信谁呢?”
乐之扬惊讶道:“奇怪了,东岛的人不都想着打天下、做皇帝吗?”
叶灵苏叹道:“那些昏话,不过自欺欺人罢了,别说大明根基已固,颠覆不易,就算真有复国的机会,又要打多少仗,死多少人?以我们叶家来说,当年人丁何其兴旺,后来卷入天下之争,死得七七八八。当年一同离开天机宫的几大家族,左、修两家都已血脉断绝,灵鳌岛的释家也是远走他方。我们这些习武之人尚且如此,真打起仗来,那些老百姓岂不更加可怜?”
乐之扬听完这一席话,心中大生敬意:“叶姑娘,以前我有得罪之处,还请多多见谅。”
“我可没那么小气。”叶灵苏语声压低,“刚才这些话,你知我知,别让第三人知道。”
“小子一定守口如瓶。”乐之扬说完,又吹起一支《月儿高》,伴随悠扬笛声,一轮明月冉冉高升,冰魄银辉,挂在枝头,几只夜鸟咕咕鸣叫,清幽中别有一番凄凉。
一连数日,两人一个点曲,一个吹笛,叶灵苏所知甚博,所点的曲目中不乏冷僻的曲子。好在乐韶凤身为大明祭酒,古往今来的乐曲大多有所了解。乐之扬天分颇高,任何乐曲过耳不忘,即使记得不全,凭借乐感加以弥补,倒也宛转自如,叫人听不出破绽。
十日之期转眼即过,这一晚,乐之扬吹罢一支《杏花天影》,忽地沉默下来。叶灵苏忍不住问道:“乐之扬,怎么啦,你有心事么?”
乐之扬闷闷说道:“《杏花天影》是我义父身前最爱的曲子。我和他在秦淮河边卖唱,每次都是我吹他唱,可惜曲声如旧,他人已经不在了。”想到义父生前的音容,心如刀割,流下泪来。
叶灵苏不由问道:“你的笛子是义父教的么?”
“是啊!”
“你的亲生父母呢?”叶灵苏的语声中带着一丝关切。
“义父说,我是秦淮河边捡来的,父母是谁,我也不知。”乐之扬意兴索然,“也许我妈妈是一个歌妓,遭人始乱终弃,方才生下了我,鸨儿嫌累赘,就随手丢在河边……”
“哪儿会呢?”叶灵苏微微气恼,“你这个撒谎精,就会胡编乱造。”
乐之扬哈哈大笑,叶灵苏越发生气:“笑什么?这样的事你也笑得出来?”
“是,是。”乐之扬口中答应,心中却想:小姑娘天真可爱,这样的惨事她不信也好。
叶灵苏沉默一会儿,又说:“乐之扬,你把《杏花天影》再吹一遍,你吹,我唱,令尊地下有知,也许听得到这支曲子。”
乐之扬心生感动,可是千言万语,到了嘴边,只变成一个“好”字。他幽幽吹起曲子,叶灵苏应声唱道:
“绿丝低拂鸳鸯浦,想桃叶当时唤渡,又将愁眼与春风。待去,倚兰桡,更少驻。
金陵路,莺歌燕舞。算潮水知人最苦,满汀芳草不成归。日暮,更移舟,向甚处?”
少女的嗓音柔而不媚,清而不浊,软如雨丝,嫩似新柳,一曲唱完,余音袅袅。二人各怀心思,沉默良久,叶灵苏才说:“三更天了么?”
乐之扬透过囚窗看去,明月半缺,风轻云淡,便说:“是呀!”
“日子过得好快。”叶灵苏叹道,“过了明天,再也听不到你的笛声了。”
“我又不会死。”乐之扬心中好笑,“你若喜欢,我天天吹给你听。”
“那也不必!”叶灵苏幽幽说道,“孔子闻韶,三月不知肉味,这些天我听了一百零九支曲子,十年不听也够本了。”
乐之扬只觉奇怪,冲口问道:“叶姑娘,你以前没听过乐曲么?”
对面的囚室中沉寂时许,少女轻声说:“你、你吹的许多曲子,我都是这两天才听到的。”
“为什么?”乐之扬大为惊奇。
“为了复国大计,岛上的弟子除了习练武功,就是钻研兵法,什么算学啊、音乐啊、医术啊,种种杂学,全都不许涉及,说是玩物丧志,不利修行。但这么一来,总少了许多乐趣。”叶灵苏说到这儿,怅然若失。
乐之扬也为她惋惜,说道:“叶姑娘,奏乐也没什么难的,出去以后,我说一说你就会了。”
叶灵苏仿佛动了心,过了一会儿又说:“罢了,有人知道你教我奏乐,我们又要受罚了。”
乐之扬想到这少女有志难抒,恨不得纵声长啸。他大声说道:“怕什么?大不了又关到这里来,那样更好了,我又能为你吹十天笛子。”
叶灵苏笑道:“那么一来,倒也不算受罚了。”她沉吟一下,忽道,“乐之扬,这几**吹了不少曲子,为何不吹海上那一段?”
乐之扬笑道:“你点我吹,你没点到,我当然不吹。”叶灵苏说:“那曲子我很喜欢,它叫什么名字?”乐之扬答道:“《周天灵飞曲》。”
“灵飞?”叶灵苏轻轻拍手,“果然曲如其名,让人神为之扬,灵为之飞,这几天,我听了这么多古曲,却没有一支比得上它。”
乐之扬也有同感,这位灵道人,不但是一代武学宗师,更是乐道上的大行家。《周天灵飞曲》将乐理引入内功,曲调引动气血,生出了一股牵魂荡魄的奇妙意韵,但听叶灵苏笑道:“这最后一支曲子,我就点《周天灵飞曲》。”
乐之扬打起精神,吹奏起来,洞中两人心随曲飞,俨然与笛声同化,乘着一缕清风,飞向广漠天外。
过了良久,终于吹完,叶灵苏再无声息,乐之扬也躺了下来,耳边余韵犹在,心绪久久难以平息,过了许久才模糊睡去。
次日一早,乐之扬还在梦中,就听见咣当作响。他揉眼看去,天已透亮,花眠领着两个弟子打开牢门,将叶灵苏放了出来。少女一身素净,蒙面如故,乐之扬本想瞧一瞧她模样,这一来不免有些失望。
这时一个弟子又放出乐之扬,叶灵苏转眼看来,两人目光相遇,心中均起波澜。连日以来,两人只闻其声,不见其人,可是知音解语,甚是投契,无意中结下了情谊,将对方视为知己。
叶灵苏目光一转,忽地问道:“花姨,这个人的职事分在哪里?”
“分在邀月峰。”说到这儿,花眠微感诧异,笑道,“苏儿,你一向不理俗务,怎么今天对这些事儿感兴趣了?”
“随便问问。”叶灵苏说到这儿,瞥了乐之扬一眼,忽地转过身,快步走远了。
花眠目送少女消失,说道:“莫离,你带乐之扬去童管事那儿。”
一个黄衣少年走上前来,向乐之扬招了招手,叫道:“跟我来。”
两人走了一会儿,到了岛屿尾部,遥见一座苍翠的小峰,峰下一排石墙青瓦,背阴处竹林幽静,向阳处果树成阴,且有一片稻田,海风吹来,如波如浪。
到了瓦屋前,莫离大声叫道:“童管事,童管事……”屋中无人应答,林子里却有人叫道:“谁啊?”应声走出一个中年男子,圆脸大耳,稍稍发福,颌下几缕长须,手里提着一个红漆葫芦,一张脸红通通的,还没走近,便可嗅见一股难闻的酒气。
“花尊主派我来的。”莫离反手一指,“这是新来的仆役乐之扬。”
童管事低头想了想,笑道:“不错,花眠跟我提过。”挥了挥手说,“你回去告诉花眠,人我收下了。”莫离行了一礼,转身离开,临走时看了乐之扬一眼,眼神透出一丝嘲弄。
“鄙人童耀。”童管事提起葫芦,还没喝下,先打一个酒嗝,那股酒气熏得乐之扬后退两步。
“你就是乐之扬?”童耀乜斜醉眼,瞅着少年,“我在龙吟殿见过你,你小子大言不惭,自吹打败了叶灵苏和阳景,对不对?”
乐之扬笑道:“他们输给我,全都因为运气不好。”
“是么?”童耀口中说话,脚下闪电伸出,勾住乐之扬的脚踝。他看上去醉态可掬,出脚却是又快又巧,乐之扬只觉一股大力自下涌起,整个人腾空而出,砰的一声摔出一丈多远。
“你的运气也不怎么样!”童耀扬起脸来,咧嘴冷笑,“奇怪了,你小子连马步都站不稳,怎么胜了岛王和明斗的得意弟子?岛王且不说,明斗那厮,教徒无方,虚有其名。”
乐之扬忍痛爬起身来,笑着说道:“明斗拍马屁还行,说到真才实学,我看也不怎么样。”
童耀转嗔为喜:“小子你认识他几天,又怎么知道他没有真才实学?”
“我见过他跟一个老太监动手,三下两下,就给杀得落花流水。如果换了童管事,哪儿能容一个太监猖狂。”乐之扬连吹带捧,童耀听在耳中,登时酒意冲脑,轻飘飘的不胜舒服,他换了一张笑脸说道:“你说的老太监是‘阴魔’冷玄吗?我胜他也不容易,但也不至于输得那样难看。说到底,我就是看不上有些人,光靠吹牛拍马上位,本身没什么真本事。”
“说得对。”乐之扬拍手赞叹,“童管事刚才摔我这一下,可比那些四尊五尊的强得多了。”
童耀一生憾事,就是未能跻身四尊之列,乐之扬的话挠到了他心底的痒处,不由含笑说道:“你这小子有点儿眼光,刚才摔你这一下,乃是我童家祖传的‘盘风扫云腿’,我只用了两成力,要是腿力用足,你可不止摔一跤这么简单。”
乐之扬笑道:“用足了力,我这两条腿可就废了。”
“你知道就好!”童耀大力点头,“小乐,你到我手下办事,大家也就不是外人,你只要努力勤勉,我是不会亏待你的。”
乐之扬连连称是,他知道身在孤岛、无路可逃,若不伏低做小,只怕活不下去,但见童耀爱听好话,当下着意逢迎,处处将他抬高一线。童耀脸上有光,许多小事也就不跟他计较了。
屋后的小山峰名叫“邀月峰”,挡住海上的风浪。山下种了许多庄稼菜蔬,种地的杂役约有十名,大多年纪老迈。乐之扬年少俊秀,性子又好,很快就与众人打成一片,农忙时说说笑话,农闲时吹吹笛子,听得众人乐而忘倦。三五日不到,俨然成了众人的头领,他走到哪儿,众人跟到哪儿,不时让他吹一段曲子、说一段笑话。
人多时乐之扬还算高兴,一闲下来,孤寂之感油然而生。他爬上邀月峰顶,环顾四面大海,只见烟波茫茫、汗漫无涯,心想自己年纪轻轻,困在岛上与一帮老农为伍,三五年还罢了,若是一生一世,那又如何了得?
他伤感了一阵,寻思如要离开此岛,除了习武自强,委实别无他法。东岛是释印神所创,如果灵道人真的打败过释印神,那么学会他的武功,将来遇上机会,大可制服东岛高手,夺一艘船逃回陆地。
乐之扬想着抽出笛子,就在峰顶吹起了《周天灵飞曲》。此处山高风大,笛声传出数尺,就被风声压住。乐之扬好胜心起,故意迎风吹奏,起初笛声散漫,一遇狂风,登时散乱。吹了几天,但觉体内一股真气来回流转,起初小如蚯蚓,过了几天,渐渐大如细蛇,行走到大的关窍处,忽又分成几股,所过经脉畅快、毛孔舒张,使人百骸震动,恨不得丢下笛子,纵声长啸一番。
《周天灵飞曲》乃是千古少有的奇功。自古练气之术,无论释道儒武,大多从十二经脉开始,逐脉修炼,花费若干岁月,贯通任督二脉,形成一个小周天。而后再练奇经八脉,花费更多时光,贯通这八条经脉,与小周天连接起来,形成一个大周天。到了这个境界,真气流注全身,自可以拔山超海,做出许多常人难以想象的壮举。
这样步步为营,尽管稳扎稳打,却有许多难以想象的麻烦。修炼者导引真气,全身的成败系于一脉一穴,一开始务求专注,将意念聚集在经脉和穴道上面。可是过于专注,不免患得患失,稍稍导引不畅,难免生出挫折之心、争胜之念,以至于胡思乱想,生出许多杂念。杂念是练气的大敌,杂念一起,轻则修炼退步,重则走火入魔,所以自古以来,练成小周天已属不易,贯通大周天的人更是少而又少,只有某些心志坚强、浑然忘我的人物可以办到。
修炼务必专注,专注太过,又会生出杂念,这两者自相矛盾,乃是困扰古今练气士的大难题。灵道人出身玄门,深谙“无为”之道,由音乐入手,将大小周天的修炼之法纳入一套曲子,曲由心生,真气随音乐流遍全身,吹奏之人一旦专注于吹奏乐曲,就会忘了真气流到何处,久而久之,甚至于完全忘记练气之事,从而也就没有了任何杂念,轻轻松松地度过难关。
乐之扬不通内功,但精于音乐,实在是修炼这门内功的最好材料,如果他练过内功,必然也会在意得失,生出杂念,但他对练气一窍不通,吹奏时想着的只有音乐,对于真气的走向听之任之。这样一来,正合道家妙旨,无为而无所不为,很快冲破关碍,自成周天之象。
周天一成,妙用顿生。起初乐之扬真气孱弱,感觉不太明显,但随修为日深,真气变得浑厚,自然周流百骸,开张万窍,纳入天地之气,跃入了一个全新境界。首先变化的是笛声,起初遇风就散,难以及远,渐渐凝成一缕,穿过海风,送出一里之外;其次变化的是体力,乐之扬白天耕田种树,几乎不知疲倦,夜里爬山登顶,也是一纵即上,速度之快,胜过灵猴飞猱。
如果童耀心思细密,不难发现乐之扬的变化。但他终日饮酒,一天里清醒的时候不过一半,但见乐之扬干活又好又快,说话知情识趣,远非那些粗蠢农夫可比,这酒鬼一高兴,索性让他当了工头,监管一帮老农作息,自己则呆在屋里,终日长醉,不理世事。
这么一来,乐之扬闲暇更多,练气之外,又开始修炼灵舞。技击为杀戮之道,灵道人悟道以后,便不十分推崇。但他一身武学出神入化,如果完全抛弃,不免有些可惜,两难之下,想了个折中的法子,将一身武学编入《灵舞》,并不注明出处,但由修炼者自学自悟,习武者从中悟出武功,喜爱音乐的看出的不过是一场舞蹈。
乐之扬对于武功一窍不通,一开始就将其当成舞蹈,甚至于生出一个荒唐可笑的念头:武功与舞蹈没有分别。他随乐起舞,从未细想其中的奥妙,只觉跳舞之时,体内的那股热气也会如吹笛时一样流转,时而窜到指尖,时而贯注脚上,使人动作敏捷,精力无穷。
忽忽过了数月,这一天忙完农活,农夫们自去休息。乐之扬坐在树下,吹了一会儿笛子,忽地想起了江小流。自从龙吟殿一别,他就全无音讯。常言道:“得胜的猫儿欢似虎,脱毛的凤凰不如鸡。”难道说江小流做了东岛弟子,自觉高人一等,再也不把自己放在眼里?但转念一想,他和江小流结识多年,这小子什么都缺,唯独不缺义气,在河边打架斗殴,无论面对何人,从来没有临阵脱逃的先例,如今不来探望,一定另有隐情。
意想及此,乐之扬询问一个农夫,得知“鲸息流”的弟子住在“飞鲸阁”。那农夫说:“岛上的杂役没有路牌,不得在岛上乱走,如果违犯,轻的重责二十大板,重的还会打断双腿。”
乐之扬笑道:“老哥哥,有什么法子去‘飞鲸阁’吗?”
“法子倒有一个。”老农慢吞吞地说,“每天早上,焦老三都要去各处挑粪当肥料,他有一块牌子,可以自由进出各流派的茅房。”
乐之扬找到焦老三,涎着脸向他讨路牌,说是代他挑粪,想顺道瞧一瞧岛上的风光。焦老三迟疑一下,说道:“乐老弟,你替我出力,本是好事,但有一件事先得说明,我们这些杂役,学武是严厉禁止的。你若一定要去,听我一言,见人习武,立刻避开,要不然,让人打断手脚挖去双眼,可别怪老哥哥我没有提醒你。”
乐之扬不以为然:“什么狗屁武功,看两眼就能学会吗?”
焦老三脸色微变,看了看四周,压低声音说:“乐老弟,你我身为杂役,一切都要小心从事。你若不答应,我也不敢借给你牌子了。”
乐之扬忙笑道:“焦老哥,我听你的,就算他们放一个屁,我也躲得远远的。”
焦老三哈哈大笑,这才取出路牌,交给乐之扬。
次日清晨,乐之扬挑了两个木桶,戴上一个斗笠,大踏步向西走去。路上遇到的几个东岛弟子,见了他均是捏着鼻子,远远避开。乐之扬心中大乐,故意凑上前去,惹得众人连声喝骂。
乐之扬哈哈大笑,摇晃着一对粪桶,玩赏风景,边走边看,忽见一排阁楼凿山而建,下临大海,一条蜿蜒小道隐隐然与阁楼相通。
乐之扬拾级而上,到了飞鲸阁前,两个弟子守在门边,看过路牌,也不作声,挥手让他进去。
乐之扬找到茅房,一边装模作样地掏粪,一边打量四周的地形,但见屋宇甚多,找出江小流大为不易。想到这儿,他灵机一动,取出玉笛吹奏起来。调子是一段《货郎儿》,本是街上小贩叫卖的歌声,后来化入音乐,唱来诙谐有趣。每逢乐之扬去找江小流,都在屋外吹起这个调子,用不了多久,江小流自然溜出家门跟他会合。
吹了一段,不闻有人回应,正想再吹一遍,忽见一个人鼻青脸肿地从墙角边转了出来。
洞中甚是宽大,左右两边各有三间石室。花眠吩咐打开两间囚室,左边的关押乐之扬,右边的关押叶灵苏,两间囚室门户相对,花眠笑道:“十天说多不多,说少不少,你俩若嫌太闷,可以说话聊天。”
“谁要跟他说话聊天?”叶灵苏说完,转身进了囚室,哐啷一声将铁门带上。
乐之扬兴味索然,进了石室,但见石壁生绿,地上铺着干草,墙角有一个红漆马桶,室内弥漫着一股霉湿之气。
他躺在干草上面,回想这几日的经历,真如一场黄粱大梦,悲欢离合,得而复失。朱微的笑靥如在眼前,义父的面庞也是若隐若现。两张脸交替变幻,乐之扬悲从中来,两行眼泪滚落下来。
不知不觉,倦意涌来,迷迷糊糊地睡了一会儿,忽听咣当一声,乐之扬揉眼看去,但见铁门下开了一扇小窗,塞进来一个食盒。
他从早至今还未用餐,一时饥火上冲,打开食盒,端起米饭,才凑近嘴边,忽然闻到一股馊臭。再看菜肴羹汤,无不馊臭难闻。
乐之扬大怒,叫道:“喂,送饭的,这些饭菜能吃吗?”
门外无人应答,乐之扬又叫一声,才有一个懒洋洋的声音回答说:“爱吃就吃,不吃拉倒,大爷高兴了,给你送送饭,不高兴了,你就等着饿死吧!”
乐之扬想要大骂,可转念一想,这人胆敢放肆,必有后台撑腰,看来有人心思歹毒,故意用馊坏的饭菜来羞辱自己,想到这儿,飞起一脚,连盘带碗,统统踢了出去。
“有骨气。”送饭的冷笑一声,收拾破碗烂碟,窸窸窣窣地走开了。
乐之扬越想越气,对准铁门狂敲乱打,捶打声在洞窟中回荡,对面的叶灵苏却一声不吭。
敲了一会儿,乐之扬手脚痛麻,无奈坐了下来,取出空碧吹笛解闷。才吹几个调子,风穴狂风大作、轰然如雷,笛声处在其间,就像是惊涛骇浪里的一叶小舟,几个浪头过去,舟覆人亡,了无痕迹。
乐之扬只好丢开玉笛,闷闷地躺了下来,挨到下午时分,又听脚步声响,同时飘来饭菜香气。
乐之扬饿了一天,闻见饭香,不由得**泉涌,肚子里咕咕直叫。他透过门缝向外张望,只见洞外走来一对年轻男女,男子青衣,女子白衣,各提一只食盒。白衣女走到对面的铁门前,放下食盒,取出菜肴,尽是肥鸡鱼虾,丰盛得出奇。
乐之扬看在眼里,馋涎欲滴,这时青衣男子走了过来,将食盒丢在地上,砰地一脚踢进囚室。
乐之扬打开食盒,臭气扑鼻,那一碗黄汤发出刺鼻的尿味,挑开米饭,下面竟然还藏了两坨狗屎。
这一次乐之扬不再愤怒,只觉无可奈何,心想对方存心如此,闹也无用,当下一言不发,将食盒原路送回。
闷闷睡了一夜,好容易挨到次日。两个男女又送饭来,叶灵苏的那一份更加丰盛,浓香四溢,勾人馋涎。乐之扬的一份仍是馊臭不堪,他将食盒丢开,一头倒下,拼命想要入睡,借以忘掉饥饿,谁知道对面的饭菜香气远远飘来,惹得他饥火上冲,口水长流,没奈何,只好想象生平吃过的各种美味,可是越想越饿,只好坐起身来,吹奏《周天灵飞曲》打发时间。不料吹笛也要力气,一支《阳明清胃之曲》还没吹完,就把肠胃清了个一干二净,笛声与腹鸣声交替响起,俨然相互伴奏,就连那一股灵曲真气,也变得迟钝绵软,一如刚刚蜕皮的蛇儿,懒洋洋的没有一丝生气。
“喂!”叶灵苏的声音忽地传来,落在石洞之中,激起一阵回响,“乐之扬,你这笛子吹得跟哭一样,与其吹得这样难听,不如养点儿精神,等着再饿一次。”
乐之扬恨得咬牙,放下笛子说:“饿就饿,大不了饿死。你也别得意,我饿死了,变成饿鬼也来找你。”
“我才不怕呢!”叶灵苏冷哼一声,“你这样的人,活着是个小人,死了也是个小鬼,除了撒谎吹牛,也没有什么本事。”
“听说饿鬼附身,人就会吃掉自己。”乐之扬压低嗓子、故作阴森,“吃的时候先吃小指,再吃无名指,一个接一个,直到把十个指头吃光,只剩下两个光秃秃的手掌。鬼吃人还不吐骨头,就这么嚼呀嚼呀,咯崩咯崩,清脆得要命……”
“闭嘴!”叶灵苏忽地锐喝一声,“乐之扬,你这个撒谎精,你的话我一个字儿也不信。我倒要看看,你能饿上几顿,那时饿昏了头,啃手指的怕是你自己。”
乐之扬一呆,暗暗叫苦,心想死后总是虚妄,现如今身受饥饿之苦却是自己。也许到了那个时候,自己饥不择食,真会把手指一个个咬光。想到这儿,他只觉头皮发麻,手脚一阵冰凉。
正沮丧,忽听嗖的一声,一样东西穿过门下小窗,落在干草堆上。乐之扬只恐有诈,闪身跳开,定眼一看,却见草堆上躺了一只金黄油亮的鸡腿。他先是一惊,跟着大为疑惑,叫道:“叶灵苏,你干吗?”
少女冷冷说道:“这鸡腿你顶好别吃,活活饿死才好呢。”话没说完,乐之扬已经扑了上去,抓起鸡腿大咬大嚼,那吃相好比饿鬼投胎,还没吃出味儿,一条鸡腿就已经进了五脏庙,剩下一根骨头,乐之扬**了又**,仍觉回味无穷。
忽然白光一闪,一只瓷盘穿过小窗,瓷盘上盛着一条清蒸鲷鱼,通身完好,一箸未动。乐之扬大喜过望,捧起盘子嗅了又嗅,啧啧赞道:“好鱼好鱼,可惜没有筷子。”说完伸手要抓,忽听叶灵苏叫道:“贪吃鬼,不嫌脏么?”嗖嗖两声,又飞来两只竹筷。乐之扬也不客气,拾起筷子,大快朵颐,但觉有生以来吃过的鱼中数这一条最为鲜美。
接下来,叶灵苏就像变戏法儿,一会儿送来米饭,一会儿送来羹汤,乐之扬饿了两天一夜,来者不拒,吃得不亦乐乎。待到吃完,才想起这些饭菜的来历,心中不胜感激,说道:“叶姑娘,大恩不言谢,要不是你,我真叫他们活活饿死了。”
叶灵苏沉默时许,轻声问道:“你知道谁要饿死你吗?”
“人选多了。”乐之扬扳着指头,“阳景嫌疑最大,明斗也不是好人,云裳也是一个大大的疑犯,我取笑过他,这人心胸狭隘,很会告人刁状……”
“住口!”叶灵苏的声音里饱含怒气,“大师兄不是那样的人,他若恨你怨你,只会当面动手,不会暗地里害人。”
乐之扬听了这话,老大无味:“他不暗地里害人,怎么向他爹告刁状?”叶灵苏奇道:“他什么时候告过刁状?”
“不是他告刁状,云虚又怎么知道我说笑话的事情?”
“听到的人多了,你又凭什么只怪他一个?”叶灵苏处处为云裳开脱,乐之扬心生疑惑,笑着问道:“叶姑娘,这位云大师兄是你的心上人么?”
“胡说!”叶灵苏怒道,“乐之扬,你再胡说八道,我就不管你了,随你饿死渴死。”
好汉敌不过肚饿,乐之扬只好说,“好,好,云裳兄最清白,比月亮里的兔子还白。”叶灵苏哼了一声,冷冷说道:“我看你口服心不服。”
“你怎么知道我心不服,难不成你钻进来看过?”
“你的脏心烂肺,我才懒得看呢。”
乐之扬哈哈大笑。那边沉寂片刻,叶灵苏忽又说道:“你把碗碟送到门外来,其他人知道我送你吃喝,一定又会生出闲话。”
“闲话就闲话,我才不在乎!”
叶灵苏冷冷道:“你是大男人,没脸没皮无所谓,闲话传出去,坏的都是我们女人的名节。”
乐之扬叹道:“又是我的错。”说着收拾碗碟,送出窗口,问道,“这么远,你怎么收回……”话没说完,对面囚室中飞出一根白色的绸带,一缠一卷,便将一只海碗卷了过去,力量之巧,拿捏之妙,当真匪夷所思。正惊讶,白绸带吞吞吐吐,又将剩余的碗盘一一收回。
乐之扬看了一会儿,忽地拍手笑道:“我明白了,这是杨风来的功夫。”
“咦!”叶灵苏微感吃惊,“你见过杨尊主出手?”
“见过!”乐之扬绘声绘色,将仙月居上的打斗说了一遍。叶灵苏默默听完,冷不丁问道:“那时候,你的身边还有谁?”
“我身边?”乐之扬一愣,“你怎么知道我身边有人?”
“好几次你都说到‘我们’,‘我们’看见,‘我们’让开,说到这两个字眼儿,你的语气柔和得不得了。我猜啊,不但有人,还是一个女人。”
这一番话勾起了乐之扬心中的至憾,一时心血翻腾,不知道从何说起。叶灵苏又说:“这个女子,是不是朱微姑娘?”她事事猜中,乐之扬心中不快,大声说:“若不是呢?”
叶灵苏冷哼一声,说道:“那你就是一个薄情寡义、三心二意的无耻之辈。”
乐之扬呆了呆,叹气说道:“重情重义又如何?我再钟情十倍,也不能和她在一起的。”
“为什么?”叶灵苏心生好奇,忍不住追问,“既是情人,又为何不能在一起?”
这一段经历就是乐之扬心底的伤疤,平时他天性乐观、若无所觉,可是轻轻一触,便有难忍之痛。更让人难受的是,他的遭遇太过离奇,说出来也没人肯信。一是秦淮河的小痞子,一是大明朝的小公主,双方两情相悦,简直就是天大的笑话。何况事关朱微的名节,乐之扬宁可将此事烂在心里,也不愿多说一字,想了想,叹气说道:“这世上总有一些无可奈何的事情,说起来只会让人伤心。
“看来你很喜欢这个朱微。”叶灵苏低声沉吟,“朱微,朱微,嗯,她姓朱,莫非是大明的皇族?”
乐之扬的心突地一跳,待要否认,叶灵苏又说:“我糊涂了,天下姓朱的千百万,哪能个个都是皇族?若是皇族,又怎么会看上你这个满嘴胡话的撒谎精。”
乐之扬松一口气,笑道:“对,对,我这样的人做了驸马,那还不让天下人笑掉大牙?”
“我只说她是皇族,可没说她是公主。哼,你想当驸马,真是井里的蛤蟆想上天——白日做梦。”
乐之扬打了个哈哈,暗暗捏了一把冷汗,忽听叶灵苏又说:“撒谎精,你空口吃白饭,吃得倒也心安理得。”
乐之扬听出她话中有话,笑道:“我要钱没有,要命一条,你要不嫌弃,我吹两支曲儿给你听,抵偿饭钱如何?”
“也罢!”叶灵苏说道,“但这曲目得由我来点,点中了不会吹,可要大大的受罚。”
“你只管点,我若吹不了,甘愿受罚。”
“好大的口气。”叶灵苏沉思一下,“先吹个《梅花三弄》好了。”
乐之扬抖擞精神,横笛而吹,乐声凄婉动人,好比子规啼月,又如孤鹤穿云,低回处如凌江悲叹,飘零处如风荡寒梅,上下起落,一波三折,一股刻骨忧伤,声声断人肝肠。
吹罢《梅花三弄》,叶灵苏又点了《阳关三叠》,乐之扬笛声一转,离愁别恨油然而生,他离别故土、远赴海外、义父新亡、情人远离,种种不如意的事情涌上心头,吹得越发凄惨起来。
叶灵苏默默听完,忽道:“怎么吹得这样伤感,可有好玩一些的吗?”
“好玩的么?”乐之扬笑道,“那就来一支《酒狂》。”
《酒狂》是晋代大文豪阮籍所作,阮籍好酒,这一支曲子尽写他酒醉以后的佯狂酒态,节奏重叠往复,一如醉人走路,颠而倒之、诙谐有趣,结尾处有“仙人吐酒声”,乐之扬天性跳脱,故意吹得十分俏皮。叶灵苏听到这儿,也轻轻笑出声来。
不久送饭的又来,叶灵苏的照样丰盛美味,乐之扬这边还是不可下咽。等到送饭的一走,叶灵苏又将省下的饭菜送来,她有“夜雨神针”的功夫,手法精妙,收放自如,每一样饭菜都落到乐之扬脚前,比起饭馆里的伙计还要周到。
吃完饭,乐之扬又吹《霓裳羽衣曲》,这是盛唐舞曲,相传是唐明皇谱曲、杨玉环伴舞,其中借鉴了天竺音乐,节奏明快悦耳,吹到精妙之处,声如游龙飞凤,让人凝思遥想。
才吹完,风穴中风声大作,乐之扬只好停下,待到风雷声过后,又吹《绿腰》、《白纻》,均是舞曲,节奏跳脱飞扬。叶灵苏听了一会儿,不觉厌倦起来,又点《碣石调·幽兰》,大有隐士如兰、慷慨自得的意韵。
歇息一晚,两人兴致不减,又吹《春江花月夜》、《玉树后庭花》,《关山月》、《长门怨》,一直吹到《胡笳十八拍》。这首曲子是东汉大才女蔡文姬所创,本是古琴的琴曲,道尽蔡文姬流落匈奴、思乡哀怨的心境。乐之扬用笛吹来,别有一番意境,叶灵苏听得入神,应着节拍,轻声唱道:“雁南征兮欲寄边心,雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻,空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴,五拍泠泠兮意弥深……”
唱到这儿,叶灵苏闷闷不乐,轻声叹道:“为什么古往今来,真正的好女子都那么可怜?难道真的是红颜薄命吗?”
乐之扬笑道:“我这人不信命,好命歹命都是争来的。朱元璋当年不也是一个乞丐吗?后来还不是当了天子,做了皇帝。”
“当天子、做皇帝也未必好,孤家寡人一个,除了自己又敢相信谁呢?”
乐之扬惊讶道:“奇怪了,东岛的人不都想着打天下、做皇帝吗?”
叶灵苏叹道:“那些昏话,不过自欺欺人罢了,别说大明根基已固,颠覆不易,就算真有复国的机会,又要打多少仗,死多少人?以我们叶家来说,当年人丁何其兴旺,后来卷入天下之争,死得七七八八。当年一同离开天机宫的几大家族,左、修两家都已血脉断绝,灵鳌岛的释家也是远走他方。我们这些习武之人尚且如此,真打起仗来,那些老百姓岂不更加可怜?”
乐之扬听完这一席话,心中大生敬意:“叶姑娘,以前我有得罪之处,还请多多见谅。”
“我可没那么小气。”叶灵苏语声压低,“刚才这些话,你知我知,别让第三人知道。”
“小子一定守口如瓶。”乐之扬说完,又吹起一支《月儿高》,伴随悠扬笛声,一轮明月冉冉高升,冰魄银辉,挂在枝头,几只夜鸟咕咕鸣叫,清幽中别有一番凄凉。
一连数日,两人一个点曲,一个吹笛,叶灵苏所知甚博,所点的曲目中不乏冷僻的曲子。好在乐韶凤身为大明祭酒,古往今来的乐曲大多有所了解。乐之扬天分颇高,任何乐曲过耳不忘,即使记得不全,凭借乐感加以弥补,倒也宛转自如,叫人听不出破绽。
十日之期转眼即过,这一晚,乐之扬吹罢一支《杏花天影》,忽地沉默下来。叶灵苏忍不住问道:“乐之扬,怎么啦,你有心事么?”
乐之扬闷闷说道:“《杏花天影》是我义父身前最爱的曲子。我和他在秦淮河边卖唱,每次都是我吹他唱,可惜曲声如旧,他人已经不在了。”想到义父生前的音容,心如刀割,流下泪来。
叶灵苏不由问道:“你的笛子是义父教的么?”
“是啊!”
“你的亲生父母呢?”叶灵苏的语声中带着一丝关切。
“义父说,我是秦淮河边捡来的,父母是谁,我也不知。”乐之扬意兴索然,“也许我妈妈是一个歌妓,遭人始乱终弃,方才生下了我,鸨儿嫌累赘,就随手丢在河边……”
“哪儿会呢?”叶灵苏微微气恼,“你这个撒谎精,就会胡编乱造。”
乐之扬哈哈大笑,叶灵苏越发生气:“笑什么?这样的事你也笑得出来?”
“是,是。”乐之扬口中答应,心中却想:小姑娘天真可爱,这样的惨事她不信也好。
叶灵苏沉默一会儿,又说:“乐之扬,你把《杏花天影》再吹一遍,你吹,我唱,令尊地下有知,也许听得到这支曲子。”
乐之扬心生感动,可是千言万语,到了嘴边,只变成一个“好”字。他幽幽吹起曲子,叶灵苏应声唱道:
“绿丝低拂鸳鸯浦,想桃叶当时唤渡,又将愁眼与春风。待去,倚兰桡,更少驻。
金陵路,莺歌燕舞。算潮水知人最苦,满汀芳草不成归。日暮,更移舟,向甚处?”
少女的嗓音柔而不媚,清而不浊,软如雨丝,嫩似新柳,一曲唱完,余音袅袅。二人各怀心思,沉默良久,叶灵苏才说:“三更天了么?”
乐之扬透过囚窗看去,明月半缺,风轻云淡,便说:“是呀!”
“日子过得好快。”叶灵苏叹道,“过了明天,再也听不到你的笛声了。”
“我又不会死。”乐之扬心中好笑,“你若喜欢,我天天吹给你听。”
“那也不必!”叶灵苏幽幽说道,“孔子闻韶,三月不知肉味,这些天我听了一百零九支曲子,十年不听也够本了。”
乐之扬只觉奇怪,冲口问道:“叶姑娘,你以前没听过乐曲么?”
对面的囚室中沉寂时许,少女轻声说:“你、你吹的许多曲子,我都是这两天才听到的。”
“为什么?”乐之扬大为惊奇。
“为了复国大计,岛上的弟子除了习练武功,就是钻研兵法,什么算学啊、音乐啊、医术啊,种种杂学,全都不许涉及,说是玩物丧志,不利修行。但这么一来,总少了许多乐趣。”叶灵苏说到这儿,怅然若失。
乐之扬也为她惋惜,说道:“叶姑娘,奏乐也没什么难的,出去以后,我说一说你就会了。”
叶灵苏仿佛动了心,过了一会儿又说:“罢了,有人知道你教我奏乐,我们又要受罚了。”
乐之扬想到这少女有志难抒,恨不得纵声长啸。他大声说道:“怕什么?大不了又关到这里来,那样更好了,我又能为你吹十天笛子。”
叶灵苏笑道:“那么一来,倒也不算受罚了。”她沉吟一下,忽道,“乐之扬,这几**吹了不少曲子,为何不吹海上那一段?”
乐之扬笑道:“你点我吹,你没点到,我当然不吹。”叶灵苏说:“那曲子我很喜欢,它叫什么名字?”乐之扬答道:“《周天灵飞曲》。”
“灵飞?”叶灵苏轻轻拍手,“果然曲如其名,让人神为之扬,灵为之飞,这几天,我听了这么多古曲,却没有一支比得上它。”
乐之扬也有同感,这位灵道人,不但是一代武学宗师,更是乐道上的大行家。《周天灵飞曲》将乐理引入内功,曲调引动气血,生出了一股牵魂荡魄的奇妙意韵,但听叶灵苏笑道:“这最后一支曲子,我就点《周天灵飞曲》。”
乐之扬打起精神,吹奏起来,洞中两人心随曲飞,俨然与笛声同化,乘着一缕清风,飞向广漠天外。
过了良久,终于吹完,叶灵苏再无声息,乐之扬也躺了下来,耳边余韵犹在,心绪久久难以平息,过了许久才模糊睡去。
次日一早,乐之扬还在梦中,就听见咣当作响。他揉眼看去,天已透亮,花眠领着两个弟子打开牢门,将叶灵苏放了出来。少女一身素净,蒙面如故,乐之扬本想瞧一瞧她模样,这一来不免有些失望。
这时一个弟子又放出乐之扬,叶灵苏转眼看来,两人目光相遇,心中均起波澜。连日以来,两人只闻其声,不见其人,可是知音解语,甚是投契,无意中结下了情谊,将对方视为知己。
叶灵苏目光一转,忽地问道:“花姨,这个人的职事分在哪里?”
“分在邀月峰。”说到这儿,花眠微感诧异,笑道,“苏儿,你一向不理俗务,怎么今天对这些事儿感兴趣了?”
“随便问问。”叶灵苏说到这儿,瞥了乐之扬一眼,忽地转过身,快步走远了。
花眠目送少女消失,说道:“莫离,你带乐之扬去童管事那儿。”
一个黄衣少年走上前来,向乐之扬招了招手,叫道:“跟我来。”
两人走了一会儿,到了岛屿尾部,遥见一座苍翠的小峰,峰下一排石墙青瓦,背阴处竹林幽静,向阳处果树成阴,且有一片稻田,海风吹来,如波如浪。
到了瓦屋前,莫离大声叫道:“童管事,童管事……”屋中无人应答,林子里却有人叫道:“谁啊?”应声走出一个中年男子,圆脸大耳,稍稍发福,颌下几缕长须,手里提着一个红漆葫芦,一张脸红通通的,还没走近,便可嗅见一股难闻的酒气。
“花尊主派我来的。”莫离反手一指,“这是新来的仆役乐之扬。”
童管事低头想了想,笑道:“不错,花眠跟我提过。”挥了挥手说,“你回去告诉花眠,人我收下了。”莫离行了一礼,转身离开,临走时看了乐之扬一眼,眼神透出一丝嘲弄。
“鄙人童耀。”童管事提起葫芦,还没喝下,先打一个酒嗝,那股酒气熏得乐之扬后退两步。
“你就是乐之扬?”童耀乜斜醉眼,瞅着少年,“我在龙吟殿见过你,你小子大言不惭,自吹打败了叶灵苏和阳景,对不对?”
乐之扬笑道:“他们输给我,全都因为运气不好。”
“是么?”童耀口中说话,脚下闪电伸出,勾住乐之扬的脚踝。他看上去醉态可掬,出脚却是又快又巧,乐之扬只觉一股大力自下涌起,整个人腾空而出,砰的一声摔出一丈多远。
“你的运气也不怎么样!”童耀扬起脸来,咧嘴冷笑,“奇怪了,你小子连马步都站不稳,怎么胜了岛王和明斗的得意弟子?岛王且不说,明斗那厮,教徒无方,虚有其名。”
乐之扬忍痛爬起身来,笑着说道:“明斗拍马屁还行,说到真才实学,我看也不怎么样。”
童耀转嗔为喜:“小子你认识他几天,又怎么知道他没有真才实学?”
“我见过他跟一个老太监动手,三下两下,就给杀得落花流水。如果换了童管事,哪儿能容一个太监猖狂。”乐之扬连吹带捧,童耀听在耳中,登时酒意冲脑,轻飘飘的不胜舒服,他换了一张笑脸说道:“你说的老太监是‘阴魔’冷玄吗?我胜他也不容易,但也不至于输得那样难看。说到底,我就是看不上有些人,光靠吹牛拍马上位,本身没什么真本事。”
“说得对。”乐之扬拍手赞叹,“童管事刚才摔我这一下,可比那些四尊五尊的强得多了。”
童耀一生憾事,就是未能跻身四尊之列,乐之扬的话挠到了他心底的痒处,不由含笑说道:“你这小子有点儿眼光,刚才摔你这一下,乃是我童家祖传的‘盘风扫云腿’,我只用了两成力,要是腿力用足,你可不止摔一跤这么简单。”
乐之扬笑道:“用足了力,我这两条腿可就废了。”
“你知道就好!”童耀大力点头,“小乐,你到我手下办事,大家也就不是外人,你只要努力勤勉,我是不会亏待你的。”
乐之扬连连称是,他知道身在孤岛、无路可逃,若不伏低做小,只怕活不下去,但见童耀爱听好话,当下着意逢迎,处处将他抬高一线。童耀脸上有光,许多小事也就不跟他计较了。
屋后的小山峰名叫“邀月峰”,挡住海上的风浪。山下种了许多庄稼菜蔬,种地的杂役约有十名,大多年纪老迈。乐之扬年少俊秀,性子又好,很快就与众人打成一片,农忙时说说笑话,农闲时吹吹笛子,听得众人乐而忘倦。三五日不到,俨然成了众人的头领,他走到哪儿,众人跟到哪儿,不时让他吹一段曲子、说一段笑话。
人多时乐之扬还算高兴,一闲下来,孤寂之感油然而生。他爬上邀月峰顶,环顾四面大海,只见烟波茫茫、汗漫无涯,心想自己年纪轻轻,困在岛上与一帮老农为伍,三五年还罢了,若是一生一世,那又如何了得?
他伤感了一阵,寻思如要离开此岛,除了习武自强,委实别无他法。东岛是释印神所创,如果灵道人真的打败过释印神,那么学会他的武功,将来遇上机会,大可制服东岛高手,夺一艘船逃回陆地。
乐之扬想着抽出笛子,就在峰顶吹起了《周天灵飞曲》。此处山高风大,笛声传出数尺,就被风声压住。乐之扬好胜心起,故意迎风吹奏,起初笛声散漫,一遇狂风,登时散乱。吹了几天,但觉体内一股真气来回流转,起初小如蚯蚓,过了几天,渐渐大如细蛇,行走到大的关窍处,忽又分成几股,所过经脉畅快、毛孔舒张,使人百骸震动,恨不得丢下笛子,纵声长啸一番。
《周天灵飞曲》乃是千古少有的奇功。自古练气之术,无论释道儒武,大多从十二经脉开始,逐脉修炼,花费若干岁月,贯通任督二脉,形成一个小周天。而后再练奇经八脉,花费更多时光,贯通这八条经脉,与小周天连接起来,形成一个大周天。到了这个境界,真气流注全身,自可以拔山超海,做出许多常人难以想象的壮举。
这样步步为营,尽管稳扎稳打,却有许多难以想象的麻烦。修炼者导引真气,全身的成败系于一脉一穴,一开始务求专注,将意念聚集在经脉和穴道上面。可是过于专注,不免患得患失,稍稍导引不畅,难免生出挫折之心、争胜之念,以至于胡思乱想,生出许多杂念。杂念是练气的大敌,杂念一起,轻则修炼退步,重则走火入魔,所以自古以来,练成小周天已属不易,贯通大周天的人更是少而又少,只有某些心志坚强、浑然忘我的人物可以办到。
修炼务必专注,专注太过,又会生出杂念,这两者自相矛盾,乃是困扰古今练气士的大难题。灵道人出身玄门,深谙“无为”之道,由音乐入手,将大小周天的修炼之法纳入一套曲子,曲由心生,真气随音乐流遍全身,吹奏之人一旦专注于吹奏乐曲,就会忘了真气流到何处,久而久之,甚至于完全忘记练气之事,从而也就没有了任何杂念,轻轻松松地度过难关。
乐之扬不通内功,但精于音乐,实在是修炼这门内功的最好材料,如果他练过内功,必然也会在意得失,生出杂念,但他对练气一窍不通,吹奏时想着的只有音乐,对于真气的走向听之任之。这样一来,正合道家妙旨,无为而无所不为,很快冲破关碍,自成周天之象。
周天一成,妙用顿生。起初乐之扬真气孱弱,感觉不太明显,但随修为日深,真气变得浑厚,自然周流百骸,开张万窍,纳入天地之气,跃入了一个全新境界。首先变化的是笛声,起初遇风就散,难以及远,渐渐凝成一缕,穿过海风,送出一里之外;其次变化的是体力,乐之扬白天耕田种树,几乎不知疲倦,夜里爬山登顶,也是一纵即上,速度之快,胜过灵猴飞猱。
如果童耀心思细密,不难发现乐之扬的变化。但他终日饮酒,一天里清醒的时候不过一半,但见乐之扬干活又好又快,说话知情识趣,远非那些粗蠢农夫可比,这酒鬼一高兴,索性让他当了工头,监管一帮老农作息,自己则呆在屋里,终日长醉,不理世事。
这么一来,乐之扬闲暇更多,练气之外,又开始修炼灵舞。技击为杀戮之道,灵道人悟道以后,便不十分推崇。但他一身武学出神入化,如果完全抛弃,不免有些可惜,两难之下,想了个折中的法子,将一身武学编入《灵舞》,并不注明出处,但由修炼者自学自悟,习武者从中悟出武功,喜爱音乐的看出的不过是一场舞蹈。
乐之扬对于武功一窍不通,一开始就将其当成舞蹈,甚至于生出一个荒唐可笑的念头:武功与舞蹈没有分别。他随乐起舞,从未细想其中的奥妙,只觉跳舞之时,体内的那股热气也会如吹笛时一样流转,时而窜到指尖,时而贯注脚上,使人动作敏捷,精力无穷。
忽忽过了数月,这一天忙完农活,农夫们自去休息。乐之扬坐在树下,吹了一会儿笛子,忽地想起了江小流。自从龙吟殿一别,他就全无音讯。常言道:“得胜的猫儿欢似虎,脱毛的凤凰不如鸡。”难道说江小流做了东岛弟子,自觉高人一等,再也不把自己放在眼里?但转念一想,他和江小流结识多年,这小子什么都缺,唯独不缺义气,在河边打架斗殴,无论面对何人,从来没有临阵脱逃的先例,如今不来探望,一定另有隐情。
意想及此,乐之扬询问一个农夫,得知“鲸息流”的弟子住在“飞鲸阁”。那农夫说:“岛上的杂役没有路牌,不得在岛上乱走,如果违犯,轻的重责二十大板,重的还会打断双腿。”
乐之扬笑道:“老哥哥,有什么法子去‘飞鲸阁’吗?”
“法子倒有一个。”老农慢吞吞地说,“每天早上,焦老三都要去各处挑粪当肥料,他有一块牌子,可以自由进出各流派的茅房。”
乐之扬找到焦老三,涎着脸向他讨路牌,说是代他挑粪,想顺道瞧一瞧岛上的风光。焦老三迟疑一下,说道:“乐老弟,你替我出力,本是好事,但有一件事先得说明,我们这些杂役,学武是严厉禁止的。你若一定要去,听我一言,见人习武,立刻避开,要不然,让人打断手脚挖去双眼,可别怪老哥哥我没有提醒你。”
乐之扬不以为然:“什么狗屁武功,看两眼就能学会吗?”
焦老三脸色微变,看了看四周,压低声音说:“乐老弟,你我身为杂役,一切都要小心从事。你若不答应,我也不敢借给你牌子了。”
乐之扬忙笑道:“焦老哥,我听你的,就算他们放一个屁,我也躲得远远的。”
焦老三哈哈大笑,这才取出路牌,交给乐之扬。
次日清晨,乐之扬挑了两个木桶,戴上一个斗笠,大踏步向西走去。路上遇到的几个东岛弟子,见了他均是捏着鼻子,远远避开。乐之扬心中大乐,故意凑上前去,惹得众人连声喝骂。
乐之扬哈哈大笑,摇晃着一对粪桶,玩赏风景,边走边看,忽见一排阁楼凿山而建,下临大海,一条蜿蜒小道隐隐然与阁楼相通。
乐之扬拾级而上,到了飞鲸阁前,两个弟子守在门边,看过路牌,也不作声,挥手让他进去。
乐之扬找到茅房,一边装模作样地掏粪,一边打量四周的地形,但见屋宇甚多,找出江小流大为不易。想到这儿,他灵机一动,取出玉笛吹奏起来。调子是一段《货郎儿》,本是街上小贩叫卖的歌声,后来化入音乐,唱来诙谐有趣。每逢乐之扬去找江小流,都在屋外吹起这个调子,用不了多久,江小流自然溜出家门跟他会合。
吹了一段,不闻有人回应,正想再吹一遍,忽见一个人鼻青脸肿地从墙角边转了出来。