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酒足饭饱之后，常凌云和利玛窦二人便坐在客厅内一块儿品茶，讨论着如何能在思想上让中国的百姓能够普遍接纳西方的宗教和文化以及科学知识
“利玛窦先生，你认为让我大明的百姓可以吸收和接纳你们西洋的宗教文化和科学的关键是什么？”
“我认为首先要做到的第一步就是向中国的百姓开设传播我们西洋知识的学堂，对西洋文化进行深刻的认识，然后出书吸引中国爱好知识的读书人士争相购买；在政治上，让大明的官员们纷纷学习西方文化，从而带动民众学习和了解西洋文化”
“嗯，好主意，好主意”
当常凌云把话说到这儿时，便想到了科举制度，他决定现在科举制度上来进行改革
“我们中国有个用考试来提拔人才的制度，名叫科举制度；它起源于隋朝，它的发明者乃隋朝开国皇帝杨坚，这种制度经过隋朝以后的各个朝代不断的改良而沿用至今，虽然科举制度总是在进行着改良，但是它考试的内容却总是离不开《大学》《中庸》《论语》那几样东西，而其他如科学，农业那些实用的东西却一个也没有，以至于我们大明现在的官员们有很多都是庸才，所以我觉得有必要变革一下科举考试的题目，为我大明培养出一批全能的人才”
“嗯，常大人的开明让利玛窦实在佩服佩服，如果常大人要是不介意的话可以把我们西洋的科学知识作为科举考试的内容，你看怎样？”
常凌云听完利玛窦的话后，微微点了点头说道
“嗯，我正有此意；可是要把你们西洋的科学知识添加到科举考试中去的话，你首先应该出几本你们西洋人的科学著作作为基础，不然的话你让那些考生们拿什么东西去考呢”
说到这儿的时候，常凌云的心中便有了一个想法
“不如这样吧，我任命你为礼部尚书，负责改革我们大明的文化和教育，为我们大明培养更多的人才；从今天起，你就负责写一些与你们西洋学有关的著作出版至民间”
听完常凌云的话后，利玛窦便认真而又感激地这样说道
“谢谢常大人给了我这个机会，我一定会好好努力的”
正在这时，担任锦衣卫督指挥使兼兵部侍郎大内侍卫总管的海宁从常凌云家的大宅院子里急匆匆地跑了进来，自从他让万历帝官复原职重新担任锦衣卫督指挥使之后，便一直为常凌云办事，监视大明内部和外部的一些借着税收的名义收刮民脂民膏的一些贪官污吏，一旦发现贪官污吏他便第一时间向常凌云汇报；当他跑到常凌云与利玛窦一同坐着的客厅那儿时，便连忙拱起手臂急匆匆地说道
“报告大人，下官听说太监马堂在临清借着税收的名义收刮民财，而且还抢劫了利玛窦先生并把他关入了天津大牢，现已把他抓住等待常大人发落”
为了确认事实的真相，常凌云便向利玛窦问道
“利玛窦先生，请问可有此事”
利玛窦点了点头，心中很是气愤的回答道
“对，没错，马堂想从我身上得到珠宝借着检查货物的名义抢劫了我，后来他因为没有从我这儿收到珠宝后以我用西洋巫术谋害皇上的罪行把我押入天津大牢，我险些见不到常大人你了”
听完利玛窦的话后，常凌云使劲儿地拍打了一下木桌气愤地说道
“真是岂有此理，想不到在我治理下的大明还有像马堂这样的贪官”
说完之后，常凌云脸上依然保持气愤的表情对海宁说道
“走，带我去公堂，我要亲自审问他”
说完之后他又要求利玛窦也一同前去，作为马堂贪污罪状的证人；
“升堂……”
“威武……”
当常凌云坐在公堂内官员审理犯人时坐的座椅上时，便命令官差把马堂从地牢里带出来
“传犯人马堂”
过了一会儿，马堂便被官差五花大绑的带到了公堂之上；此时的马堂态度依然是那样的嚣张跋扈，与在临清那儿收刮民脂民膏时候的他没有什么两样，因为他在被海宁下令抓进大牢里头的时候，早已安排他身边的一个太监去通知皇上，皇上过一会儿就会来救他的，再加上他又是万历帝最宠爱的一个太监，万历皇帝绝对不会让他就这么死掉的；吃下这枚定心丸之后，马堂对这位坐在公堂之上审理他的常凌云根本就不屑一顾，连跪也不给常凌云跪下；于是，常凌云表情严肃地问道
“见了本官为何不跪？”
马堂瞪着常凌云的眼睛回答说
“我马堂是皇上身边的人，我只给皇上下跪”
“你知道你犯了什么罪吗？”
马堂淡淡地说道
“不知道”
“你犯了贪污之罪，你仗着皇上对你的宠爱在临清那儿借着税收的名义收刮民脂民膏，你可知罪？”
“知道，知道，不就是拿了老百姓那几个破钱吗？”
“那你可知，我是怎么制定大明律法的吗？根据新修的《大明律例》贪污一文钱也是死罪，你身为皇上身边信任的太监竟然知法犯法，不仅收刮临清百姓的财务而且还抢劫利玛窦先生，在没从利玛窦先生身上收到珠宝后你又诬告利玛窦说他想用巫术来谋害皇上，你不仅犯了贪污罪而且还犯了诬陷罪，本官今天要判你死刑；不过在你死之前要在这张状纸上画押”
常凌云说完后，向站在他身旁的海宁命令道
“海宁，去把状纸给他让他画押”
“是，大人”
海宁说完，便让人强行地把马堂按倒在地上让他在状纸上画押；让常凌云此时此刻意想不到的是，马堂居然拿起笔从容而又淡定的在状纸上画了押，画完押之后他十分嚣张地说道
“我即使画了押又如何，有皇上保我，我根本就死不了”
而他的嚣张根本就救不了自己，即便有皇上撑腰常凌云照样会判他死刑
“你别以为有皇上撑腰我就不敢杀你，你既然犯了我常凌云制定的法律，我常凌云就必须要处置你，哪怕是玉皇大帝保你我也不怕”
说完之后，他丢下一条令牌大声喊道
“行刑”
不一会儿，官差从公堂内抬出一口虎头铡刀摆放在马堂的面前，马堂立即被吓出了一身冷汗，心里想道：看来他是要来真的
“这口虎头铡刀是专门用来铡你这贪官污吏的，今天我就让你血溅当场，行刑”
此时的马堂立马跪下身哭着请求常凌云手下留情，刚才那一股嚣张的气焰瞬间便化为乌有，为了活命他只能像一条狗那样丢掉自身的尊严，趴在地上请求常凌云的宽恕
“常大人饶命啊，下回我不敢啦，常大人饶命，常大人饶命”
而常凌云此时的脸上依然保持着断案时候的严肃表情心里一点也没有动摇过想要处死马堂的恻隐之心
“你刚才那股嚣张的气焰都跑到哪里去了；我说过，在我常凌云治理下的大明决不允许有你这样敢胡作非为的贪官，你永远不可能再有下次了，来人啦，把他的人头给我用虎头铡铡了”
“是，大人”
说罢，两名负责行刑的官差粗暴地把马堂的身体往虎头铡铡刀的方向缓慢挪动，而马堂则拼命的让他的身体向相反的方向挪动，求生的渴望使得马堂不得不为此作出他生命之中最后的挣扎。正在这时，万历皇帝在马堂手下的两名太监的带领下走入了公堂
“刀下留人”
他大声喊道，喊过之后万历帝面对着公堂之上参与审理和判决马堂贪污一案的所有人大声地说道
“马堂是朕罪宠爱的太监，谁敢杀他朕就要了他的命”
听完皇上的喊话后，官差们全都呆在原地愣住了，一时之间都不知道该如何是好；趁着官差们全都发愣之际，万历皇帝亲自动手解开了绑在马堂身上的绳子，而马堂就好像万历皇帝的一位特殊情人似的突然之间倒在万历帝的怀里委屈的哭泣，而一边抽噎地喊道
“皇上，皇上”
万历帝则轻轻拍打着马堂的后背说道
“好了，好了，没事了，只要有朕在就没有人敢伤害你，现在跟朕回去吧”
当万历帝正准备把马堂带出公堂时，常凌云在万历帝的身后命令道
“来人啦，给我拦住他们”
于是，官差们便把马堂和万历帝两人给拦在了门内，万历帝这时候转过身用手指着常凌云怒道
“常凌云，你连朕也敢阻拦，你是不是想造反啊”
听完万历帝的话后，常凌云从案堂上走了下来对万历帝说道
“微臣不敢，如果皇上要离去微臣绝不阻拦，但是必须要留下马堂，因为他犯了贪污罪和抢劫罪，依据我所制定的《大明律例》应该被处死，请皇上不要妨碍微臣审理此案”
“那如果要是朕非要带走马堂呢”
“那就请皇上下令杀了微臣从微臣的尸体上跨过去”
“你……”
此时此刻的万历帝被常凌云的话气的是面色发青，他用手指着常凌云的鼻子见他态度这么坚决一时之间不知该如何是好；正在这时，海宁说话了，他拱起手臂对万历帝说道
“皇上，请您不要再执迷不悟了，马堂在临清那儿借着您的名义收刮民财，又抢劫和诬陷利玛窦先生；按照《大明律例》他犯的可是死罪，如果皇上您执意要这么护着他，这样做不仅有损皇上您在百姓们心中的地位和尊严，而且会让我《大明律例》形同虚设，如果那样的话将会有谁肯真正遵守我《大明律例》请皇上三思啊”
可此时的万历帝却偏偏不以国事为重，不顾及作为一国之君的个人形象，执意要保住马堂的命
“你给朕住口，大明的天下都是朕的，朕就是大明，朕就是皇上；今天不管说什么朕也要带马堂离开，你们要是谁敢阻拦就是跟朕作对也是跟大明作对”
而常凌云为了维护《大明律法》无论如何他也不可能让万历帝带着马堂离开
“那就请皇上先杀了微臣，就当是微臣背叛了大明，无论如何微臣今天是一定要处死马堂的，如果皇上再不离去的话，微臣就只好动用武力了”
“常凌云，你好大的胆，竟然敢和朕动武，你要是敢动朕一根汗毛你就试试”
常凌云这时候二话不说，用隔空点穴术点中了万历帝身上的动穴和哑穴让万历帝既不能说话也不能动弹，然后他向官差命令道
“现在立刻行刑”
待两名官差把马堂的头强行摁在虎头铡那儿时，马堂竟然还对万历帝抱有一丝希望仍然不停的喊道
“皇上救我呀，皇上快救救我”
这个时候，铡刀合上了，马堂的头颅当场便被无情的铡刀给铡断，血溅了一地。这个时候，常凌云解开了万历帝身上的穴道，看着他心爱的这个太监在他的眼皮底下被活生生的铡死，万历帝的心中有着说不出的难过，不一会儿他便晕了过去。
醒来之后，万历帝发现自己正躺在寝宫里，御医正在为他把脉；而常凌云此时此刻正站在御医身边，见到万历帝醒来后，他连忙向万历帝请罪道
“微臣行事鲁莽惊吓了皇上，请皇上恕罪”
万历帝很是无力的摆了摆手说道
“罢了，罢了，马堂本身就有罪，你斩了他也是应该的，是朕刚才糊涂，不应该这样护着一个有罪之人”
“皇上能这样想真是太好了，为了不让百姓们认为皇上宠爱奸臣至《大明律例》于不顾，微臣只好出此下策，望皇上见谅”
“行了，行了，朕知道你这么做是为朕好，朕现在不怪你了”
“皇上既然能够明白那真是再好不过了，您就在这儿安心养病，微臣告退”
常凌云说完，便离开了万历帝的寝宫；让常凌云万万没想到的是，万历帝并没有他想象中的那样开明，因为马堂一案，他心里早已下定决心要除掉常凌云，望着常凌云那离去时候的背影，万历帝咬紧牙关，心中暗暗地说道：常凌云，你给朕记着，朕早晚会要了你的命
出了皇帝的寝宫后，常凌云一脸惆怅地回到了自己在皇宫内的住处，虽然万历帝表面上已经原谅了常凌云处理马堂一案的强硬态度，但是常凌云却从万历帝的眼神上看出，万历帝从心底上对他仍然存在着介怀；毕竟，他贵为一国之君，居然连自己身边的一个宠爱的太监也保不住，实在有辱皇帝的自尊。可是为了在大明千千万万个子民面前树立《大明律例》的威信，常凌云又不得不这么做，早在他被万历帝任命为内阁首辅之前，苏子扬就曾经告诉过他朱翊钧不是个好皇帝，就算是辅佐了他他也成不了明君；现在回想起来，觉得苏子扬的话说的确实没错；此时此刻，常凌云心里顿时觉得，辅佐一个昏君比辅佐一个明君要艰难的多。正当他一脸惆怅之际，吴若云悄无声息地从屋内走到他身边问道
“凌云哥，你怎么了，有心事呀”
常凌云微微地把头偏向吴若云淡淡地说
“对，没错”
“有心事的话不妨说给我听听，看看我能不能够替你想想法子”
此时的常凌云正需要找一个人将他心中对万历帝的不满给倾诉出来，于是他便把今天在公堂之上审理马堂一案的经过，万历帝是如何在公堂之上阻止他处死马堂的经过全都说给吴若云听，说完之后他低下了头沉默了片刻，发起了一阵牢骚
“我就想不明白，皇上为何不能为我大明朝千千万万个子民着想，居然为了一个自己宠爱的太监，至《大明律例》于不顾，也不考虑这样做会有什么样的后果。辅佐一个昏君真是比登天还难呀”
听完常凌云的话后，吴若云立马拉起常凌云的手臂说道
“凌云哥，你可不可以陪我一起去个地方，去了之后你自然就会明白的”
于是，常凌云便带着吴若云乘上巨剑按照吴若云所指引的方向找到了北京城外的一片
树林找到一棵虽然已经枯萎但是却生长出新生树枝和绿叶的枯树。来到这儿之后，常凌云禁不住问道
“小琪，你带我来这儿干什么？”
吴若云一边摸着枯树上长出的新生的树枝一边面带微笑地常凌云说
“凌云哥，你看看这棵枯树，这枯树上长出的是什么？”
常凌云看了看那许多根新长出来的树枝和那一片片绿色的树叶回答说
“这不就是新长出来的树枝和绿叶吗？”
“那你能从中看出什么内容吗？”
吴若云的问话让常凌云彻底愣住了，他左看右看也没能从这新生的树枝和树叶中看出什么名堂，不一会儿他摸了一下自己的脑门儿，实在是搞不懂吴若云葫芦里卖的是什么药
“小琪，你到底想跟我说什么呀？”
吴若云便微微一笑问道
“凌云哥，你有没有听过一句成语叫枯木逢春？”
“枯木逢春？这句成语我懂”
常凌云说完，再看了一眼眼前这几枝新生的树叶也树枝，恍然大悟道
“哦，你是在形容这些树枝和树叶是吧”
“我不仅只是在形容这些树枝和树叶，我是想通过这些来告诉你一个道理”
“是什么道理呀，小琪？”
“当今皇上昏庸无能就如同这棵枯树，虽然看上去树是死的是枯的，可是却能生长出新生的树叶和树枝，而凌云哥你便是这枯树上的嫩枝和嫩叶，只要不断的生长便能把这枯树变为一棵新树。这和治理国家的道理是一样的，皇上既然已经变成现在这个样子了就算是劝说他让他勤于政务也无济于事，既然无法改变当今的皇上，那就让你手中的权力来继续改变大明朝的命运吧；现在的大明经过你的一番治理，正在朝向我爹张居正在改革时期所创造辉煌的方向发展，而当今的太子朱常洛又是我的学生，我会好好教他将来如何能够做一个受千万个子民爱戴的好皇帝，而不是像他爹那样的慵懒，将来他若是继承帝业一定会勤于政务，爱惜人民，崇尚节俭，珍惜和继承你为大明所创造的繁荣盛世创造出一个崭新的大明王朝，你又何苦为当今皇上的昏庸而烦恼呢”
听完吴若云的话后，常凌云终于明白吴若云此次引他来这儿的目的，也终于明白了吴若云的良苦用心，他激动地握住吴若云的双手心怀感激地说道
“小琪，谢谢你，我一定会好好努力，留给太子一个繁荣昌盛的大明”
而此时的吴若云则更想体验一下刚才乘坐飞剑从天空中飞翔到这儿时候的快感
“凌云哥，你带我到天空中多飞几圈吧，飞几圈之后我们再回到皇宫”
“好”
于是，常凌云便再次把他手中的凌云剑扔在空中直至变大，然后拉着吴若云的手飞上了巨剑，最后便乘坐着变大之后的凌云剑在天空上自由自在的飞翔，等到他们俩在天空中飞行了将近一两个时辰左右之后才飞回到了皇宫内的住处。
从那以后，常凌云再也没有管过万历皇帝的个人行为和习惯，更没有干预万历帝在皇宫内的所作所为；他一心一意的治理着国家，下决心要留给太子一个繁荣富强的大明王朝，而太子朱常洛则在吴若云的辅导之下，刻苦努力的读书，所学到知识和功课日有长进。没有了常凌云的干涉，万历帝在后宫中玩的是更加尽兴了，除了每日每夜在后宫中临幸那些嫔妃之外，就是忙于请宫中的那些道士们炼丹，做着妄想使自己能够长生不老的春秋大梦，和常凌云之间的君臣关系更加疏远；自从马堂一案常凌云让他在群臣的面前颜面扫地后，他便对常凌云怀恨在心，虽然他昏庸懒惰，但却也明白事理，碍于常凌云将大明江山治理得井井有条国运便的是愈发的昌盛而且又对大明忠心耿耿的情面，他不好意思当面向常凌云表达心中的不满，所以只能把心中的这口恶气埋藏在心底，为了尽量不让自己和常凌云见面使他和常凌云之间的君臣关系逐渐恶化从而影响大明的国运，他便将作为一个皇帝应该具备的除圣旨之外的所有权力全都交给了常凌云，自己则完全成为了大明王朝名义上的国家元首。此时的常凌云，已经开始实施将西方思想、科学和文化带入中国并在中国民间进行广泛宣传和学习的教育革命计划。在常凌云的支持下，利玛窦用中文创作出古希腊数学家欧几里得的著作《几何原本》还绘制出全新的世界地图《坤舆万国全图》以及西方物理学、医学和生物学作品；作品完成后，为了检验其创作的成果，利玛窦便邀请常凌云亲自观阅他的这些作品；常凌云翻阅了一会儿《几何原本》和其他几本物理学和医学的书籍，默读了一会儿之后便轻轻地放了下去，这时候利玛窦问道
“常大人，你认为我写的这几本书如何？如果有什么不满意的地方请大人明示”
听完利玛窦的话后，常凌云回答说
“你的这些书写的很不错，里头有关你们西方的学术内容介绍的十分的详细，只不过像你这样的写法我怕我们大明的读书人未见能够接受的了”
听完常凌云的话后，利玛窦疑惑不解地问
“为什么？”
于是，常凌云便很有耐心地向他解释道
“你们西方人创作的文体有些不太适应我们中国的读书人，我们中国的读书人一般喜欢读一些像四书五经和论语那种结构的文体，不太喜欢看像你们西方人看似说话式的文体，如果你能够用我们中国读书人的创作方式写这些作品的话那就会让我们中国的读书人能够接受”
而常凌云的这句话让利玛窦心中有点犯难了，对于像他这么一个对初来咋到对中国的文化还不是很了解的外国人来说能够学会中国的语言和别人进行沟通就已经很不错的呢，又哪会用中国人的写作风格进行创作呢。正当利玛窦为此感到一筹莫展之际，他的脑子里突然间想到了一个人，于是他心头一亮，对常凌云说道
“哎，对了，有个人可以帮我，这个人是我在南昌时候认识的名叫徐光启，他就是位读书人，我可以找他来帮忙”
而利玛窦的这一席话让常凌云的心里顿时兴奋不已
“那太好了，你可以让徐光启将你的这些作品按照我们中国人创作的文体翻译出来，你知道他现在在哪儿吗？”
利玛窦摇摇头回答说
“不知道，自从上次他离开南昌进京赶考之后我便再也没有见过他”
正在这时，皇宫里的一名负责报告科举考试进士及第名单的考官前来报告，他将一份名单呈递给了常凌云并说道
“大人，这是今年科举进士及第名单请您过目”
常凌云接过名单打开一看，他兴奋地发现，这张进士及第者名单上居然有徐光启的名字，于是他高兴地用手指着徐光启的名字说道
“啊，徐光启”
接着他向那名送名单的考官问道
“请问这上面的那个叫徐光启的是哪里人？”
“报告大人，他是上海县法华汇人”
听到考官的报告后，利玛窦心里头激动而又兴奋地说
“啊，这正是我要找的徐光启，没错，就是他”
常凌云听完利玛窦的话后，高兴地笑了一阵子说道
“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，利玛窦先生，你要找的人终于找到了”
说完，他向那名送名单的考官命令道
“快叫今科进士徐光启到这儿来见我”
“是，大人”
于是，那名送名单的考官便恭恭敬敬的退了下去；一个时辰过去之后，徐光启在一名太监的带领下来到了常凌云的府邸，那名太监连忙拱起手臂向府内的常凌云喊道
“首辅大人，徐光启带到”
常凌云这个时候和利玛窦一同走出了府邸，待那名引路的太监离开以后，利玛窦连忙主动地牵着徐光启的双手激动地说道
“子先兄，想不到我竟然能在这儿再次遇见你，自南昌一别后我们已经有三年没见了”
“是呀，是呀，我当年因为科举考试失利从京城南下回故乡顺便想去南昌找你的时候，得知你也去了京城，想不到三年没见你居然当了朝廷的礼部尚书了”
“哈哈，那得多亏内阁首辅常大人的开明，使我有幸能够参与朝廷的礼部事宜，我们正计划着让中国的百姓能够学习和接受我们西洋的科学知识还有文化，那样的话我们西洋的传教士就可以安安心心在中国这儿传教了”
听完利玛窦的话后，徐光启问道
“什么？你说你和常大人正在改革我大明的礼部事宜？”
“是的，徐先生”
常凌云拱起手臂对徐光启说道
“我们要让大明的百姓开始了解和接触大明以外的世界，让我大明朝能够顺应时代的潮流，不会落后于西班牙、葡萄牙、荷兰；这次请你过来是因为有件事想请徐先生帮个忙”
“请问常大人，是什么事？”
“这事说来话长，请徐先生随我俩一同进入府邸，待我慢慢向徐先生道来”
待徐光启随常凌云、利玛窦两人一同进入府内之后，在一间书房内，常凌云将利玛窦创作的一些描述西方医术、文化、科学、地理学、数学等书籍让徐光启一一过目，徐光启看过利玛窦的这些作品后，竟然与常凌云发表了相同的意见
“你的这些书写的是不错，不过你这文体嘛好像说话式的文体，这种写法我们明朝的文人肯定是看得不太习惯的”
常凌云这时候对徐光启说
“我之前也是这么认为的，所以我想请徐先生帮忙将利玛窦先生的这些作品翻译成我们中国式的文体，这样的话就会让我们大明的读书人能够接受一些”
“嗯，常大人的提议不错，既然是首辅大人的意见，我徐光启定当义不容辞”
“好，既然徐先生也肯为改革我大明的礼部事宜效力，从今天开始我就任命你为礼部侍郎今后帮助礼部尚书利玛窦先生掌管翰林院与国子监改革我大明的教育事业”
这时候的徐光启连忙跪下身，拱起手臂激动地说道
“臣徐光启定当全力以赴，辅佐内阁首辅大人完成这个计划”
常凌云则连忙扶起跪在地上的徐光启客气地说道
“徐先生快快请起”
一周后，在徐光启的帮助下，利玛窦用适合于中国人阅读的文体完成了一些关于西洋科学、文化、医学、物理学、生物学还有航海知识等一系列书籍，其中最为出名的便是重新修撰的《几何原本》利玛窦在他的私人日记《中国扎记》中不无动情地写道：徐光启用清晰而优美的中国文字创造性地解决了翻译中的术语问题从点、线、面到平行线、对角线到三角形、四边形以至相似、相切等等。徐光启创造的这些词汇一直沿用至今对后世子孙对于数学的学习和应用产生了极为深远的影响。书籍完成之后，徐光启和利玛窦一同把常凌云请到了皇宫中负责装订和出版教育书籍的书院内想要让常凌云亲自检验其成果；徐光启将一本他亲自指导翻译的得意之作《几何原本》呈递在常凌云面前说道
“内阁首辅大人，您看看我这本《几何原本》这是下官花了很多心血创作出来的”
“哦，是吗？里面可用了适合我们中国文人读的创作文体”
“那是当然，您看看就会知道”
于是，常凌云当着利玛窦和徐光启的面，翻开了那本中国汉字版的《几何原本》发现里头果然是用中国的文体所创作的，再也不是利玛窦创作的西洋风格的白话文文体，这让他觉得十分的满意；他看了一会儿之后放下书高兴地说
“太好了，徐先生不愧为我大明第一进士，翻译出来的东西果然不错；好，好，我就拿你所翻译出来的这些书，去教育我大明朝千千万万个思想开明的文人”
说完，他又把目光投向了利玛窦并对他说
“利玛窦先生，你就用徐先生翻译的这些书负责在翰林院和国子监讲学，我大明朝的崛起和兴盛就靠你们两位了”
利玛窦和徐光启这时候一同拱起手臂异口同声地对常凌云说道
“在下定当全力以赴，为大明之崛起而奋斗”
几天后，当利玛窦和徐光启两人共同出版的关于西洋学著作让常凌云下令大量刊印，发放至民间个大书院后，很快便引起了思想开明的读书人的兴趣和注意，东林党领袖顾宪成就是其中之一；而另外一方面，利玛窦奉内阁首辅常凌云之命在翰林院为朝廷中礼部的大臣们讲学时，遇上了一件令人啼笑皆非的事情。
“你们中国人一直都认为天是圆的地是方的，这些观念其实是错误的。因为天是圆的地也是圆的，整个世界都是圆的”
利玛窦讲到这儿时，便转动了一会儿摆在课桌上的一个地球仪然后接着说
“我们生存的这个世界叫地球，就是这个样子的，我们之所以经常遇见白天和黑夜那是因为地球每天都在自转，而太阳则一直照射着我们的地球，我们现在所在的位置就在这里”
说着，他便用手指了指中国在地球上的位置；然而就在这个时候，一名无知的大臣打断了利玛窦的讲课
“利玛窦先生，我想问你一件事”
利玛窦便客气地说
“你有什么问题就尽管问，不用客气”
“好吧，那我要问了；利玛窦先生，你说我们大明在你指的那个位置，那我们现在也应该站在这块位置，你既然说天和地都是圆的，就是你刚才说的地球；可为什么我却感觉不到自己正在往海里面掉反而感觉我正直直的站着，你说地球是圆的那站在侧面与下方的人该怎么办，难道像壁虎爬在墙上那样横立壁行，或倒立悬挂在楼板之下？天下之水，高向低流，利玛窦先生喜欢奇思妙想，你是否见过海水浮在壁上而不下淌，中国人都立在地球上，西洋人在地球的下方淹没在水中，果真如此西洋只有鱼鳖，那么利玛窦先生就不是人了”
那名官员的话顿时引起了周围的官员们一阵哄堂大笑，接着又有一名官员说道
“看来呀，还是我们中国的天圆地方之说比较实际，你们说是吗？”
不一会儿，所有的官员全都异口同声地回答说
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酒足饭饱之后，常凌云和利玛窦二人便坐在客厅内一块儿品茶，讨论着如何能在思想上让中国的百姓能够普遍接纳西方的宗教和文化以及科学知识
“利玛窦先生，你认为让我大明的百姓可以吸收和接纳你们西洋的宗教文化和科学的关键是什么？”
“我认为首先要做到的第一步就是向中国的百姓开设传播我们西洋知识的学堂，对西洋文化进行深刻的认识，然后出书吸引中国爱好知识的读书人士争相购买；在政治上，让大明的官员们纷纷学习西方文化，从而带动民众学习和了解西洋文化”
“嗯，好主意，好主意”
当常凌云把话说到这儿时，便想到了科举制度，他决定现在科举制度上来进行改革
“我们中国有个用考试来提拔人才的制度，名叫科举制度；它起源于隋朝，它的发明者乃隋朝开国皇帝杨坚，这种制度经过隋朝以后的各个朝代不断的改良而沿用至今，虽然科举制度总是在进行着改良，但是它考试的内容却总是离不开《大学》《中庸》《论语》那几样东西，而其他如科学，农业那些实用的东西却一个也没有，以至于我们大明现在的官员们有很多都是庸才，所以我觉得有必要变革一下科举考试的题目，为我大明培养出一批全能的人才”
“嗯，常大人的开明让利玛窦实在佩服佩服，如果常大人要是不介意的话可以把我们西洋的科学知识作为科举考试的内容，你看怎样？”
常凌云听完利玛窦的话后，微微点了点头说道
“嗯，我正有此意；可是要把你们西洋的科学知识添加到科举考试中去的话，你首先应该出几本你们西洋人的科学著作作为基础，不然的话你让那些考生们拿什么东西去考呢”
说到这儿的时候，常凌云的心中便有了一个想法
“不如这样吧，我任命你为礼部尚书，负责改革我们大明的文化和教育，为我们大明培养更多的人才；从今天起，你就负责写一些与你们西洋学有关的著作出版至民间”
听完常凌云的话后，利玛窦便认真而又感激地这样说道
“谢谢常大人给了我这个机会，我一定会好好努力的”
正在这时，担任锦衣卫督指挥使兼兵部侍郎大内侍卫总管的海宁从常凌云家的大宅院子里急匆匆地跑了进来，自从他让万历帝官复原职重新担任锦衣卫督指挥使之后，便一直为常凌云办事，监视大明内部和外部的一些借着税收的名义收刮民脂民膏的一些贪官污吏，一旦发现贪官污吏他便第一时间向常凌云汇报；当他跑到常凌云与利玛窦一同坐着的客厅那儿时，便连忙拱起手臂急匆匆地说道
“报告大人，下官听说太监马堂在临清借着税收的名义收刮民财，而且还抢劫了利玛窦先生并把他关入了天津大牢，现已把他抓住等待常大人发落”
为了确认事实的真相，常凌云便向利玛窦问道
“利玛窦先生，请问可有此事”
利玛窦点了点头，心中很是气愤的回答道
“对，没错，马堂想从我身上得到珠宝借着检查货物的名义抢劫了我，后来他因为没有从我这儿收到珠宝后以我用西洋巫术谋害皇上的罪行把我押入天津大牢，我险些见不到常大人你了”
听完利玛窦的话后，常凌云使劲儿地拍打了一下木桌气愤地说道
“真是岂有此理，想不到在我治理下的大明还有像马堂这样的贪官”
说完之后，常凌云脸上依然保持气愤的表情对海宁说道
“走，带我去公堂，我要亲自审问他”
说完之后他又要求利玛窦也一同前去，作为马堂贪污罪状的证人；
“升堂……”
“威武……”
当常凌云坐在公堂内官员审理犯人时坐的座椅上时，便命令官差把马堂从地牢里带出来
“传犯人马堂”
过了一会儿，马堂便被官差五花大绑的带到了公堂之上；此时的马堂态度依然是那样的嚣张跋扈，与在临清那儿收刮民脂民膏时候的他没有什么两样，因为他在被海宁下令抓进大牢里头的时候，早已安排他身边的一个太监去通知皇上，皇上过一会儿就会来救他的，再加上他又是万历帝最宠爱的一个太监，万历皇帝绝对不会让他就这么死掉的；吃下这枚定心丸之后，马堂对这位坐在公堂之上审理他的常凌云根本就不屑一顾，连跪也不给常凌云跪下；于是，常凌云表情严肃地问道
“见了本官为何不跪？”
马堂瞪着常凌云的眼睛回答说
“我马堂是皇上身边的人，我只给皇上下跪”
“你知道你犯了什么罪吗？”
马堂淡淡地说道
“不知道”
“你犯了贪污之罪，你仗着皇上对你的宠爱在临清那儿借着税收的名义收刮民脂民膏，你可知罪？”
“知道，知道，不就是拿了老百姓那几个破钱吗？”
“那你可知，我是怎么制定大明律法的吗？根据新修的《大明律例》贪污一文钱也是死罪，你身为皇上身边信任的太监竟然知法犯法，不仅收刮临清百姓的财务而且还抢劫利玛窦先生，在没从利玛窦先生身上收到珠宝后你又诬告利玛窦说他想用巫术来谋害皇上，你不仅犯了贪污罪而且还犯了诬陷罪，本官今天要判你死刑；不过在你死之前要在这张状纸上画押”
常凌云说完后，向站在他身旁的海宁命令道
“海宁，去把状纸给他让他画押”
“是，大人”
海宁说完，便让人强行地把马堂按倒在地上让他在状纸上画押；让常凌云此时此刻意想不到的是，马堂居然拿起笔从容而又淡定的在状纸上画了押，画完押之后他十分嚣张地说道
“我即使画了押又如何，有皇上保我，我根本就死不了”
而他的嚣张根本就救不了自己，即便有皇上撑腰常凌云照样会判他死刑
“你别以为有皇上撑腰我就不敢杀你，你既然犯了我常凌云制定的法律，我常凌云就必须要处置你，哪怕是玉皇大帝保你我也不怕”
说完之后，他丢下一条令牌大声喊道
“行刑”
不一会儿，官差从公堂内抬出一口虎头铡刀摆放在马堂的面前，马堂立即被吓出了一身冷汗，心里想道：看来他是要来真的
“这口虎头铡刀是专门用来铡你这贪官污吏的，今天我就让你血溅当场，行刑”
此时的马堂立马跪下身哭着请求常凌云手下留情，刚才那一股嚣张的气焰瞬间便化为乌有，为了活命他只能像一条狗那样丢掉自身的尊严，趴在地上请求常凌云的宽恕
“常大人饶命啊，下回我不敢啦，常大人饶命，常大人饶命”
而常凌云此时的脸上依然保持着断案时候的严肃表情心里一点也没有动摇过想要处死马堂的恻隐之心
“你刚才那股嚣张的气焰都跑到哪里去了；我说过，在我常凌云治理下的大明决不允许有你这样敢胡作非为的贪官，你永远不可能再有下次了，来人啦，把他的人头给我用虎头铡铡了”
“是，大人”
说罢，两名负责行刑的官差粗暴地把马堂的身体往虎头铡铡刀的方向缓慢挪动，而马堂则拼命的让他的身体向相反的方向挪动，求生的渴望使得马堂不得不为此作出他生命之中最后的挣扎。正在这时，万历皇帝在马堂手下的两名太监的带领下走入了公堂
“刀下留人”
他大声喊道，喊过之后万历帝面对着公堂之上参与审理和判决马堂贪污一案的所有人大声地说道
“马堂是朕罪宠爱的太监，谁敢杀他朕就要了他的命”
听完皇上的喊话后，官差们全都呆在原地愣住了，一时之间都不知道该如何是好；趁着官差们全都发愣之际，万历皇帝亲自动手解开了绑在马堂身上的绳子，而马堂就好像万历皇帝的一位特殊情人似的突然之间倒在万历帝的怀里委屈的哭泣，而一边抽噎地喊道
“皇上，皇上”
万历帝则轻轻拍打着马堂的后背说道
“好了，好了，没事了，只要有朕在就没有人敢伤害你，现在跟朕回去吧”
当万历帝正准备把马堂带出公堂时，常凌云在万历帝的身后命令道
“来人啦，给我拦住他们”
于是，官差们便把马堂和万历帝两人给拦在了门内，万历帝这时候转过身用手指着常凌云怒道
“常凌云，你连朕也敢阻拦，你是不是想造反啊”
听完万历帝的话后，常凌云从案堂上走了下来对万历帝说道
“微臣不敢，如果皇上要离去微臣绝不阻拦，但是必须要留下马堂，因为他犯了贪污罪和抢劫罪，依据我所制定的《大明律例》应该被处死，请皇上不要妨碍微臣审理此案”
“那如果要是朕非要带走马堂呢”
“那就请皇上下令杀了微臣从微臣的尸体上跨过去”
“你……”
此时此刻的万历帝被常凌云的话气的是面色发青，他用手指着常凌云的鼻子见他态度这么坚决一时之间不知该如何是好；正在这时，海宁说话了，他拱起手臂对万历帝说道
“皇上，请您不要再执迷不悟了，马堂在临清那儿借着您的名义收刮民财，又抢劫和诬陷利玛窦先生；按照《大明律例》他犯的可是死罪，如果皇上您执意要这么护着他，这样做不仅有损皇上您在百姓们心中的地位和尊严，而且会让我《大明律例》形同虚设，如果那样的话将会有谁肯真正遵守我《大明律例》请皇上三思啊”
可此时的万历帝却偏偏不以国事为重，不顾及作为一国之君的个人形象，执意要保住马堂的命
“你给朕住口，大明的天下都是朕的，朕就是大明，朕就是皇上；今天不管说什么朕也要带马堂离开，你们要是谁敢阻拦就是跟朕作对也是跟大明作对”
而常凌云为了维护《大明律法》无论如何他也不可能让万历帝带着马堂离开
“那就请皇上先杀了微臣，就当是微臣背叛了大明，无论如何微臣今天是一定要处死马堂的，如果皇上再不离去的话，微臣就只好动用武力了”
“常凌云，你好大的胆，竟然敢和朕动武，你要是敢动朕一根汗毛你就试试”
常凌云这时候二话不说，用隔空点穴术点中了万历帝身上的动穴和哑穴让万历帝既不能说话也不能动弹，然后他向官差命令道
“现在立刻行刑”
待两名官差把马堂的头强行摁在虎头铡那儿时，马堂竟然还对万历帝抱有一丝希望仍然不停的喊道
“皇上救我呀，皇上快救救我”
这个时候，铡刀合上了，马堂的头颅当场便被无情的铡刀给铡断，血溅了一地。这个时候，常凌云解开了万历帝身上的穴道，看着他心爱的这个太监在他的眼皮底下被活生生的铡死，万历帝的心中有着说不出的难过，不一会儿他便晕了过去。
醒来之后，万历帝发现自己正躺在寝宫里，御医正在为他把脉；而常凌云此时此刻正站在御医身边，见到万历帝醒来后，他连忙向万历帝请罪道
“微臣行事鲁莽惊吓了皇上，请皇上恕罪”
万历帝很是无力的摆了摆手说道
“罢了，罢了，马堂本身就有罪，你斩了他也是应该的，是朕刚才糊涂，不应该这样护着一个有罪之人”
“皇上能这样想真是太好了，为了不让百姓们认为皇上宠爱奸臣至《大明律例》于不顾，微臣只好出此下策，望皇上见谅”
“行了，行了，朕知道你这么做是为朕好，朕现在不怪你了”
“皇上既然能够明白那真是再好不过了，您就在这儿安心养病，微臣告退”
常凌云说完，便离开了万历帝的寝宫；让常凌云万万没想到的是，万历帝并没有他想象中的那样开明，因为马堂一案，他心里早已下定决心要除掉常凌云，望着常凌云那离去时候的背影，万历帝咬紧牙关，心中暗暗地说道：常凌云，你给朕记着，朕早晚会要了你的命
出了皇帝的寝宫后，常凌云一脸惆怅地回到了自己在皇宫内的住处，虽然万历帝表面上已经原谅了常凌云处理马堂一案的强硬态度，但是常凌云却从万历帝的眼神上看出，万历帝从心底上对他仍然存在着介怀；毕竟，他贵为一国之君，居然连自己身边的一个宠爱的太监也保不住，实在有辱皇帝的自尊。可是为了在大明千千万万个子民面前树立《大明律例》的威信，常凌云又不得不这么做，早在他被万历帝任命为内阁首辅之前，苏子扬就曾经告诉过他朱翊钧不是个好皇帝，就算是辅佐了他他也成不了明君；现在回想起来，觉得苏子扬的话说的确实没错；此时此刻，常凌云心里顿时觉得，辅佐一个昏君比辅佐一个明君要艰难的多。正当他一脸惆怅之际，吴若云悄无声息地从屋内走到他身边问道
“凌云哥，你怎么了，有心事呀”
常凌云微微地把头偏向吴若云淡淡地说
“对，没错”
“有心事的话不妨说给我听听，看看我能不能够替你想想法子”
此时的常凌云正需要找一个人将他心中对万历帝的不满给倾诉出来，于是他便把今天在公堂之上审理马堂一案的经过，万历帝是如何在公堂之上阻止他处死马堂的经过全都说给吴若云听，说完之后他低下了头沉默了片刻，发起了一阵牢骚
“我就想不明白，皇上为何不能为我大明朝千千万万个子民着想，居然为了一个自己宠爱的太监，至《大明律例》于不顾，也不考虑这样做会有什么样的后果。辅佐一个昏君真是比登天还难呀”
听完常凌云的话后，吴若云立马拉起常凌云的手臂说道
“凌云哥，你可不可以陪我一起去个地方，去了之后你自然就会明白的”
于是，常凌云便带着吴若云乘上巨剑按照吴若云所指引的方向找到了北京城外的一片
树林找到一棵虽然已经枯萎但是却生长出新生树枝和绿叶的枯树。来到这儿之后，常凌云禁不住问道
“小琪，你带我来这儿干什么？”
吴若云一边摸着枯树上长出的新生的树枝一边面带微笑地常凌云说
“凌云哥，你看看这棵枯树，这枯树上长出的是什么？”
常凌云看了看那许多根新长出来的树枝和那一片片绿色的树叶回答说
“这不就是新长出来的树枝和绿叶吗？”
“那你能从中看出什么内容吗？”
吴若云的问话让常凌云彻底愣住了，他左看右看也没能从这新生的树枝和树叶中看出什么名堂，不一会儿他摸了一下自己的脑门儿，实在是搞不懂吴若云葫芦里卖的是什么药
“小琪，你到底想跟我说什么呀？”
吴若云便微微一笑问道
“凌云哥，你有没有听过一句成语叫枯木逢春？”
“枯木逢春？这句成语我懂”
常凌云说完，再看了一眼眼前这几枝新生的树叶也树枝，恍然大悟道
“哦，你是在形容这些树枝和树叶是吧”
“我不仅只是在形容这些树枝和树叶，我是想通过这些来告诉你一个道理”
“是什么道理呀，小琪？”
“当今皇上昏庸无能就如同这棵枯树，虽然看上去树是死的是枯的，可是却能生长出新生的树叶和树枝，而凌云哥你便是这枯树上的嫩枝和嫩叶，只要不断的生长便能把这枯树变为一棵新树。这和治理国家的道理是一样的，皇上既然已经变成现在这个样子了就算是劝说他让他勤于政务也无济于事，既然无法改变当今的皇上，那就让你手中的权力来继续改变大明朝的命运吧；现在的大明经过你的一番治理，正在朝向我爹张居正在改革时期所创造辉煌的方向发展，而当今的太子朱常洛又是我的学生，我会好好教他将来如何能够做一个受千万个子民爱戴的好皇帝，而不是像他爹那样的慵懒，将来他若是继承帝业一定会勤于政务，爱惜人民，崇尚节俭，珍惜和继承你为大明所创造的繁荣盛世创造出一个崭新的大明王朝，你又何苦为当今皇上的昏庸而烦恼呢”
听完吴若云的话后，常凌云终于明白吴若云此次引他来这儿的目的，也终于明白了吴若云的良苦用心，他激动地握住吴若云的双手心怀感激地说道
“小琪，谢谢你，我一定会好好努力，留给太子一个繁荣昌盛的大明”
而此时的吴若云则更想体验一下刚才乘坐飞剑从天空中飞翔到这儿时候的快感
“凌云哥，你带我到天空中多飞几圈吧，飞几圈之后我们再回到皇宫”
“好”
于是，常凌云便再次把他手中的凌云剑扔在空中直至变大，然后拉着吴若云的手飞上了巨剑，最后便乘坐着变大之后的凌云剑在天空上自由自在的飞翔，等到他们俩在天空中飞行了将近一两个时辰左右之后才飞回到了皇宫内的住处。
从那以后，常凌云再也没有管过万历皇帝的个人行为和习惯，更没有干预万历帝在皇宫内的所作所为；他一心一意的治理着国家，下决心要留给太子一个繁荣富强的大明王朝，而太子朱常洛则在吴若云的辅导之下，刻苦努力的读书，所学到知识和功课日有长进。没有了常凌云的干涉，万历帝在后宫中玩的是更加尽兴了，除了每日每夜在后宫中临幸那些嫔妃之外，就是忙于请宫中的那些道士们炼丹，做着妄想使自己能够长生不老的春秋大梦，和常凌云之间的君臣关系更加疏远；自从马堂一案常凌云让他在群臣的面前颜面扫地后，他便对常凌云怀恨在心，虽然他昏庸懒惰，但却也明白事理，碍于常凌云将大明江山治理得井井有条国运便的是愈发的昌盛而且又对大明忠心耿耿的情面，他不好意思当面向常凌云表达心中的不满，所以只能把心中的这口恶气埋藏在心底，为了尽量不让自己和常凌云见面使他和常凌云之间的君臣关系逐渐恶化从而影响大明的国运，他便将作为一个皇帝应该具备的除圣旨之外的所有权力全都交给了常凌云，自己则完全成为了大明王朝名义上的国家元首。此时的常凌云，已经开始实施将西方思想、科学和文化带入中国并在中国民间进行广泛宣传和学习的教育革命计划。在常凌云的支持下，利玛窦用中文创作出古希腊数学家欧几里得的著作《几何原本》还绘制出全新的世界地图《坤舆万国全图》以及西方物理学、医学和生物学作品；作品完成后，为了检验其创作的成果，利玛窦便邀请常凌云亲自观阅他的这些作品；常凌云翻阅了一会儿《几何原本》和其他几本物理学和医学的书籍，默读了一会儿之后便轻轻地放了下去，这时候利玛窦问道
“常大人，你认为我写的这几本书如何？如果有什么不满意的地方请大人明示”
听完利玛窦的话后，常凌云回答说
“你的这些书写的很不错，里头有关你们西方的学术内容介绍的十分的详细，只不过像你这样的写法我怕我们大明的读书人未见能够接受的了”
听完常凌云的话后，利玛窦疑惑不解地问
“为什么？”
于是，常凌云便很有耐心地向他解释道
“你们西方人创作的文体有些不太适应我们中国的读书人，我们中国的读书人一般喜欢读一些像四书五经和论语那种结构的文体，不太喜欢看像你们西方人看似说话式的文体，如果你能够用我们中国读书人的创作方式写这些作品的话那就会让我们中国的读书人能够接受”
而常凌云的这句话让利玛窦心中有点犯难了，对于像他这么一个对初来咋到对中国的文化还不是很了解的外国人来说能够学会中国的语言和别人进行沟通就已经很不错的呢，又哪会用中国人的写作风格进行创作呢。正当利玛窦为此感到一筹莫展之际，他的脑子里突然间想到了一个人，于是他心头一亮，对常凌云说道
“哎，对了，有个人可以帮我，这个人是我在南昌时候认识的名叫徐光启，他就是位读书人，我可以找他来帮忙”
而利玛窦的这一席话让常凌云的心里顿时兴奋不已
“那太好了，你可以让徐光启将你的这些作品按照我们中国人创作的文体翻译出来，你知道他现在在哪儿吗？”
利玛窦摇摇头回答说
“不知道，自从上次他离开南昌进京赶考之后我便再也没有见过他”
正在这时，皇宫里的一名负责报告科举考试进士及第名单的考官前来报告，他将一份名单呈递给了常凌云并说道
“大人，这是今年科举进士及第名单请您过目”
常凌云接过名单打开一看，他兴奋地发现，这张进士及第者名单上居然有徐光启的名字，于是他高兴地用手指着徐光启的名字说道
“啊，徐光启”
接着他向那名送名单的考官问道
“请问这上面的那个叫徐光启的是哪里人？”
“报告大人，他是上海县法华汇人”
听到考官的报告后，利玛窦心里头激动而又兴奋地说
“啊，这正是我要找的徐光启，没错，就是他”
常凌云听完利玛窦的话后，高兴地笑了一阵子说道
“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，利玛窦先生，你要找的人终于找到了”
说完，他向那名送名单的考官命令道
“快叫今科进士徐光启到这儿来见我”
“是，大人”
于是，那名送名单的考官便恭恭敬敬的退了下去；一个时辰过去之后，徐光启在一名太监的带领下来到了常凌云的府邸，那名太监连忙拱起手臂向府内的常凌云喊道
“首辅大人，徐光启带到”
常凌云这个时候和利玛窦一同走出了府邸，待那名引路的太监离开以后，利玛窦连忙主动地牵着徐光启的双手激动地说道
“子先兄，想不到我竟然能在这儿再次遇见你，自南昌一别后我们已经有三年没见了”
“是呀，是呀，我当年因为科举考试失利从京城南下回故乡顺便想去南昌找你的时候，得知你也去了京城，想不到三年没见你居然当了朝廷的礼部尚书了”
“哈哈，那得多亏内阁首辅常大人的开明，使我有幸能够参与朝廷的礼部事宜，我们正计划着让中国的百姓能够学习和接受我们西洋的科学知识还有文化，那样的话我们西洋的传教士就可以安安心心在中国这儿传教了”
听完利玛窦的话后，徐光启问道
“什么？你说你和常大人正在改革我大明的礼部事宜？”
“是的，徐先生”
常凌云拱起手臂对徐光启说道
“我们要让大明的百姓开始了解和接触大明以外的世界，让我大明朝能够顺应时代的潮流，不会落后于西班牙、葡萄牙、荷兰；这次请你过来是因为有件事想请徐先生帮个忙”
“请问常大人，是什么事？”
“这事说来话长，请徐先生随我俩一同进入府邸，待我慢慢向徐先生道来”
待徐光启随常凌云、利玛窦两人一同进入府内之后，在一间书房内，常凌云将利玛窦创作的一些描述西方医术、文化、科学、地理学、数学等书籍让徐光启一一过目，徐光启看过利玛窦的这些作品后，竟然与常凌云发表了相同的意见
“你的这些书写的是不错，不过你这文体嘛好像说话式的文体，这种写法我们明朝的文人肯定是看得不太习惯的”
常凌云这时候对徐光启说
“我之前也是这么认为的，所以我想请徐先生帮忙将利玛窦先生的这些作品翻译成我们中国式的文体，这样的话就会让我们大明的读书人能够接受一些”
“嗯，常大人的提议不错，既然是首辅大人的意见，我徐光启定当义不容辞”
“好，既然徐先生也肯为改革我大明的礼部事宜效力，从今天开始我就任命你为礼部侍郎今后帮助礼部尚书利玛窦先生掌管翰林院与国子监改革我大明的教育事业”
这时候的徐光启连忙跪下身，拱起手臂激动地说道
“臣徐光启定当全力以赴，辅佐内阁首辅大人完成这个计划”
常凌云则连忙扶起跪在地上的徐光启客气地说道
“徐先生快快请起”
一周后，在徐光启的帮助下，利玛窦用适合于中国人阅读的文体完成了一些关于西洋科学、文化、医学、物理学、生物学还有航海知识等一系列书籍，其中最为出名的便是重新修撰的《几何原本》利玛窦在他的私人日记《中国扎记》中不无动情地写道：徐光启用清晰而优美的中国文字创造性地解决了翻译中的术语问题从点、线、面到平行线、对角线到三角形、四边形以至相似、相切等等。徐光启创造的这些词汇一直沿用至今对后世子孙对于数学的学习和应用产生了极为深远的影响。书籍完成之后，徐光启和利玛窦一同把常凌云请到了皇宫中负责装订和出版教育书籍的书院内想要让常凌云亲自检验其成果；徐光启将一本他亲自指导翻译的得意之作《几何原本》呈递在常凌云面前说道
“内阁首辅大人，您看看我这本《几何原本》这是下官花了很多心血创作出来的”
“哦，是吗？里面可用了适合我们中国文人读的创作文体”
“那是当然，您看看就会知道”
于是，常凌云当着利玛窦和徐光启的面，翻开了那本中国汉字版的《几何原本》发现里头果然是用中国的文体所创作的，再也不是利玛窦创作的西洋风格的白话文文体，这让他觉得十分的满意；他看了一会儿之后放下书高兴地说
“太好了，徐先生不愧为我大明第一进士，翻译出来的东西果然不错；好，好，我就拿你所翻译出来的这些书，去教育我大明朝千千万万个思想开明的文人”
说完，他又把目光投向了利玛窦并对他说
“利玛窦先生，你就用徐先生翻译的这些书负责在翰林院和国子监讲学，我大明朝的崛起和兴盛就靠你们两位了”
利玛窦和徐光启这时候一同拱起手臂异口同声地对常凌云说道
“在下定当全力以赴，为大明之崛起而奋斗”
几天后，当利玛窦和徐光启两人共同出版的关于西洋学著作让常凌云下令大量刊印，发放至民间个大书院后，很快便引起了思想开明的读书人的兴趣和注意，东林党领袖顾宪成就是其中之一；而另外一方面，利玛窦奉内阁首辅常凌云之命在翰林院为朝廷中礼部的大臣们讲学时，遇上了一件令人啼笑皆非的事情。
“你们中国人一直都认为天是圆的地是方的，这些观念其实是错误的。因为天是圆的地也是圆的，整个世界都是圆的”
利玛窦讲到这儿时，便转动了一会儿摆在课桌上的一个地球仪然后接着说
“我们生存的这个世界叫地球，就是这个样子的，我们之所以经常遇见白天和黑夜那是因为地球每天都在自转，而太阳则一直照射着我们的地球，我们现在所在的位置就在这里”
说着，他便用手指了指中国在地球上的位置；然而就在这个时候，一名无知的大臣打断了利玛窦的讲课
“利玛窦先生，我想问你一件事”
利玛窦便客气地说
“你有什么问题就尽管问，不用客气”
“好吧，那我要问了；利玛窦先生，你说我们大明在你指的那个位置，那我们现在也应该站在这块位置，你既然说天和地都是圆的，就是你刚才说的地球；可为什么我却感觉不到自己正在往海里面掉反而感觉我正直直的站着，你说地球是圆的那站在侧面与下方的人该怎么办，难道像壁虎爬在墙上那样横立壁行，或倒立悬挂在楼板之下？天下之水，高向低流，利玛窦先生喜欢奇思妙想，你是否见过海水浮在壁上而不下淌，中国人都立在地球上，西洋人在地球的下方淹没在水中，果真如此西洋只有鱼鳖，那么利玛窦先生就不是人了”
那名官员的话顿时引起了周围的官员们一阵哄堂大笑，接着又有一名官员说道
“看来呀，还是我们中国的天圆地方之说比较实际，你们说是吗？”
不一会儿，所有的官员全都异口同声地回答说
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